夜幕，如同浸透了浓墨的巨大绸缎，缓缓覆盖在银月皇朝南部这片广袤而荒凉的原野之上。
连续数日的疾飞，十头承载着皇家学院精英的飞雕，终于在此刻陆续收敛巨翼，带着呼啸的狂风，稳稳降落在坚硬而冰冷的地面。
双脚重新踏上实地，不少学员都暗自松了口气。
然而，这口气尚未完全吐出，便被眼前与周遭环境所带来的强烈不适感所取代。
这片荒原，死寂中透着一股难以言喻的诡异。
抬头望去，天幕并非深邃的漆黑，而是呈现出一种令人心悸的、仿佛由鲜血浸染过的暗红色。
厚重的魔云低低地悬浮着，缓缓翻涌，遮蔽了星辰与明月，唯有那不详的血色天光，勉强照亮着下方苍茫的大地。
空气中，弥漫着一股淡淡的、混合着铁锈与腐朽气息的腥味，吸入肺中，带着一股若有若无的阴冷，让人不自觉地汗毛倒竖，心底发寒。
“这地方……灵气稀薄也就罢了，这鬼天气和这股味道，真是有点瘆人啊。”有学员忍不住抱了抱胳膊，低声向同伴嘀咕，声音里带着一丝不易察觉的畏惧。
“怕什么？”
旁边立刻有人强自镇定地反驳，但眼神也不由自主地扫过那片血色天幕，“别忘了，咱们这次可是有火云帝尊和玄冥帝尊两位大人亲自坐镇！有他们在，就算这地方再邪门，哪个不开眼的敢来造次？”
这话仿佛给众人注入了一剂强心针。是啊，帝尊亲临，本身就是一种无形的、强大的威慑。
仿佛是为了印证这一点，当火云帝尊与玄冥帝尊那两道紫袍身影，如同神只般从容踏空而立，目光平淡地扫视这片汇聚了各方势力的荒原时——
原本散布在荒原各处、来自不同皇朝、不同学院的领队人物，无论此前是何等倨傲或沉稳，此刻皆是不约而同地神色一凛，迅速整理衣袍，带着十足的恭敬，纷纷飞身而上，来到两位帝尊面前，躬身行礼，态度谦卑至极。
就连与飞宇皇朝关系微妙、甚至敌对的星耀皇朝和作为东道主的银月皇朝的领队，此刻也是满脸堆砌着无可挑剔的笑容，主动迎上前来，说着毫无营养却姿态放得极低的客套话。
“火云前辈，多年不见，您老风采依旧，威仪更胜往昔啊！”
“玄冥帝尊，久仰大名，今日得见，实乃三生有幸！”
……
没有人敢有丝毫怠慢。
帝尊，这两个字代表的不仅仅是绝强的实力，更意味着其背后很可能站着一位真正俯瞰众生、言出法随的大帝！
大帝一怒，伏尸百万，别说区区一座学院，就是一个传承悠久的皇朝，也可能旦夕之间改朝换代！
这等存在，谁敢轻易得罪？
“难怪……难怪学院这次不惜同时派出两位帝尊带队……”
有心思灵透的学员看到这一幕，顿时恍然大悟，低声感叹，“之前我还一直担心，在前往秘境的路上，或是抵达之后，会不会被某些敌对势力暗中伏击或刁难。现在看来，完全是多虑了。有这两位大佬在，就是最强硬的通行证和保护伞！”
大佬们在空中进行着属于他们那个层面的交际与应酬，下方的学员们则迅速行动起来，开始安营扎寨。
众人都是训练有素的精英，动作麻利，效率极高。
很快，一片片规划整齐的帐篷便如同雨后蘑菇般，在荒原上矗立起来。
所有人都明白，秘境开启在即，必须抓紧时间休息，将自身状态调整到最佳，以应对即将到来的未知凶险。
然而，就在营地初具规模，众人准备稍事休整之时——
“轰！”
远处天际，再度传来一阵清晰而急促的破空之声！又有一支队伍，驾驭着飞行法器，抵达了这片已然聚集了多方势力的荒原。
“看服饰……是三清学院的人！”
眼尖的学员立刻辨认出来，高声喊道。
韩尘原本正在帮忙固定帐篷的一角，闻声下意识地抬头望去。目光穿过略显昏暗的光线，落在那一群气质清冷、衣着素雅的修士之中，随即，他的目光微微一顿，凝聚在了一道熟悉的身影之上。
‘楚萱？’
她依旧是一袭纤尘不染的白衣，身姿窈窕，气质清丽脱俗。
在这片被血色天幕笼罩的诡异荒原上，那抹纯净的白色，显得格外醒目，宛如浊世中独立的一株雪莲。
几乎在韩尘看到她的同时，楚萱的目光也穿越了人群，精准地落在了他的身上。
那双清澈的眸子里，瞬间闪过一丝不易察觉的欣喜与波澜，仿佛夜空中骤然亮起的微弱星辰。
然而，这抹欣喜如同昙花一现，迅速黯淡、收敛。
因为她清晰地看到，在韩尘的身边，此刻正围绕着好几位容颜绝世、气质各异的女子——钟欣然的明艳飒爽，云慕雪的清冷如仙，宋时微的温婉可人……她们正与韩尘低声交谈着什么，脸上带着自然的笑意，彼此间的关系，显然非同一般，透着一股难言的亲密与默契。
那幅画面，像一根细微的刺，轻轻扎在了楚萱的心头。
同属飞宇皇朝的队伍，三清学院的人自然而然地选择将他们的帐篷区，搭建在了皇家学院营地的旁边。
然而，两者之间，却依旧保持着数尺清晰的距离，泾渭分明——三清学院规矩森严，戒律清苦，严禁门下弟子与外界修士，尤其是异性，有过多的接触与往来，即便是同出一国的“自己人”也不例外。
夜风渐起，带着荒原特有的干燥与寒意，吹动着帐篷的布帘，也吹动着中央那几堆为了驱散黑暗与阴冷而点燃的篝火。
跳跃的火光，映照在每一张年轻的脸上，映出各异的神情——有期待，有凝重，有好奇，也有一丝难以言说的复杂。
在距离飞宇皇朝帐篷区约一丈开外的地方，是金鳞皇朝几个大宗门的联合驻扎地。
其中，以驭兽闻名的驭兽宗弟子尤为引人注目。
他们身边，或蹲或卧，或低空盘旋，跟随着各式各样、形态各异的妖兽。
有体型威猛、皮毛如缎的追风豹，有眼神灵动、尾巴蓬松如云的雪狐，更有羽翼华丽、散发着强大气息的稀有飞行异兽，不时发出低沉或清越的鸣叫，为这片沉寂的荒原增添了几分生气。
而在驭兽宗的人群中，一名少女格外引人注目。
她约莫十六七岁的年纪，穿着一身鹅黄色的衣裙，面容天真烂漫，一双大眼睛如同山涧清泉，清澈透亮，仿佛从未被世俗尘埃所染。
然而，此刻，这双纯净的眼眸，却微微眯起，目光越过跳跃的篝火与人群，直直地投向飞宇皇朝的帐篷区，似乎在众多身影中，仔细地搜寻着某个特定的目标。
“小师妹，你在看什么那么出神？”
身旁，一名年纪稍长的驭兽宗弟子注意到她的异样，好奇地顺着她的目光望去，却只看到一片忙碌的飞宇皇朝学员。
少女闻言，长长的睫毛轻轻颤动了一下，收回目光，转过头来，唇角微微翘起，勾勒出一抹混合着天真与狡黠的微妙笑意，声音清脆地答道：“没什么呀，师兄。只是觉得……飞宇皇朝的那些人，挺有意思的。”
她说着，伸出纤细的手指，轻轻抚摸着乖巧蹲在她肩头的那只碧眼小貂柔顺的皮毛，将声音压得极低，如同耳语般呢喃道：“小碧，你说是不是？那个家伙，应该就在那边吧……”
碧眼小貂仿佛能听懂她的话，仰起小脑袋，用那双在夜色中泛着幽幽绿光的眼睛看了看飞宇皇朝营地的方向，喉咙里发出极轻的“吱”的一声，仿佛是在回应她的问话。
与此同时，飞宇皇朝的帐篷区内——
韩尘正盘膝坐在自己的帐篷前，看似闭目调息，实则强大的神识如同无形的蛛网，悄然蔓延在营地周围，警惕着任何可能出现的异常。
“韩尘，好像……有人在盯着我们这边。”
身旁的莫农，微微皱眉，低声提醒道，目光瞥向了驭兽宗所在的方向。
坐在他身旁，正拿着一根树枝无聊拨弄篝火的辛歌，闻言眉头立刻皱了起来，胖脸上露出一丝不悦。
他猛地抬起头，视线如同探照灯般扫了过去，正好与那名驭兽宗少女未来得及完全收回的目光撞了个正着！
那少女似乎没料到会被发现，微微一愣，随即却并未躲闪，反而对着辛歌，露出了一个更加灿烂、甚至带着几分无辜意味的笑容，然后才若无其事地转回头，继续逗弄肩头的小貂。
“驭兽宗的人？”
辛歌收回目光，脸上带着几分疑惑与不解，“奇了怪了，我们跟他们素无交集，那小姑娘老盯着我们看什么？难不成是看上咱们队伍里谁了？”
他摸着下巴，开始胡思乱想。
抱着阔剑，靠在一根帐篷支柱上的江程，也淡淡地朝那个方向瞥了一眼，语气平静无波：“不清楚他们的意图。不过，秘境开启在即，各方势力鱼龙混杂，小心为上，总无大错。”
就在几人低声交谈之际，帐篷外，传来一阵轻微而略显犹豫的脚步声，停在了韩尘的帐篷外。
“韩……韩师兄，你在吗？”
一道轻柔婉转，带着一丝熟悉感的女声，在帐外响起，打破了此间的宁静。
韩尘闭合的眼眸缓缓睁开，眉头几不可察地微微一挑。
他听出了这个声音——是楚萱。
他起身，动作从容地掀开了帐帘。
月光与篝火交织的光线下，楚萱独自一人站在那里，一身白衣仿佛晕染着一层清辉。她美丽的脸上带着些许犹豫，唇瓣轻轻抿着，似乎在斟酌着该如何开口。
“有事？”
韩尘看着她，语气平和地问道。
楚萱抬眸看了他一眼，又迅速低下，声音更轻了几分，带着一丝不易察觉的紧张：“秘境……明日或许便要开启了。我……有些话，想单独跟你说。”
韩尘沉默了片刻，目光扫过她微微绞在一起的纤纤玉指，点了点头：“好。”
他没有多问，迈步走了出去，与楚萱并肩，朝着营地边缘，那片相对安静、光线昏暗的区域走去。
而他们离去的身影，自然落入了营地中许多人的眼中。
钟欣然正拿着一根烤好的肉串，刚咬了一口，看到韩尘和楚萱走向远处的背影，咀嚼的动作不由得慢了下来，明艳的脸上看不出什么表情，只是眼神微微闪烁。
云慕雪安静地坐在篝火旁，手中捧着一杯热水，氤氲的热气模糊了她清丽的容颜，唯有那双向来平静的眸子里，掠过一丝极淡的、难以捕捉的波澜。
宋时微则轻轻拉了拉身旁江小糖的衣袖，两个女孩交换了一个心照不宣的眼神。
辛歌用手肘撞了撞旁边的莫农，挤眉弄眼，压低声音：“嘿，有情况啊……”
远处的篝火依旧在跳跃，映照着众人各异的心思。
楚萱其实也并未说出什么惊天动地的大事，无非是些关于秘境之中，希望韩尘若是遇到三清学院的弟子，能在力所能及的情况下，稍稍照拂一二的客气话。
语气带着三清学院特有的清冷与疏离，却又透着一丝难以完全掩饰的关切。
然而，在这敏感的时刻，她这般特意寻来，要求“单独谈话”的举动本身，在那几位与韩尘关系亲近的佳人眼中，便莫名地多了一层别的意味——仿佛是一种无声的宣告，一种带着矜持与骄傲的、故意来“抢人”的姿态。
荒原的夜，在血色天幕下，愈发深沉。