林薇薇三人带着不屑的嗤笑声和零落的咒骂，身影消失在光秃秃的冬青树丛拐角处，小花园里瞬间恢复了令人窒息的寂静。方才充斥着的恶意喧嚣像潮水般退去，留下的只有凛冽的空气、地上那滩浑浊的污水，以及两个僵立在场的人。
沈星河背对着沈清莲，依然维持着那个张开双臂、略显笨拙的保护姿态，胸膛因为刚才的激动和紧张而微微起伏。冰冷的空气吸入肺腑，带着污水难闻的腥气，让他发热的头脑稍稍冷却下来。直到确认林薇薇她们真的走远了，不会再折返，他紧绷的肩背才几不可察地松弛了一瞬，随之而来的是一阵后知后觉的虚脱感。天啊，他刚才竟然……他竟然真的冲出来，对着林薇薇她们吼了？这完全不符合他平日里温和甚至有些回避冲突的性格。手掌心里全是湿冷的汗，指尖还在微微发颤。
他缓缓转过身，动作有些僵硬，带着点不知所措的尴尬。目光小心翼翼地落在依旧靠着墙壁的沈清莲身上。
她还维持着之前的姿势，低着头，湿漉漉的刘海黏在额前，遮住了大半张脸。脏水浸透了她单薄的校服前襟，布料紧紧贴着皮肤，勾勒出过于清瘦的轮廓，在寒风中显得格外可怜。水珠顺着她的发梢、衣角不断滴落，在她脚边汇成的那一小滩污渍还在慢慢扩大。她全身都在不受控制地微微发抖，不知道是因为寒冷，还是因为方才的惊吓与屈辱。
沈星河的心像被一只无形的手狠狠揪了一下，又酸又痛。他想开口说点什么，安慰的话、关心的话，哪怕只是问一句“你还好吗？”，可喉咙像是被什么东西堵住了，干涩得发不出声音。任何语言在此刻的惨状面前，都显得那么苍白无力。他只能手足无措地站在原地，看着她在寒冷中瑟瑟发抖，一种深深的无力感再次攫住了他。赶走霸凌者只是一时，她身上的污水，她心里的伤，他又能做什么？
时间仿佛凝固了。只有寒风刮过光秃枝条的呜咽声，提醒着时间的流逝。
就在沈星河以为她会像往常一样，直接无视他的存在，默默转身离开时，沈清莲却极其缓慢地、几乎是用尽了全身力气，抬起了头。
她的脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色，被牙齿紧紧咬着，留下清晰的印痕。脸上湿漉漉的，分不清是污水还是……泪水？但她的眼睛却是干涩的，没有哭过的红肿，只有一种近乎死寂的疲惫和深不见底的屈辱。然而，当她的目光，穿过湿漉漉的发丝间隙，接触到沈星河那双写满了担忧和局促不安的眼睛时，那死水般的眸子里，似乎极快地掠过了一丝极其复杂的情绪。
那不是感激，至少不完全是。更像是一种……被打乱了既定程序的茫然，一种对突发状况的短暂宕机，夹杂着一丝极淡的、连她自己都可能未曾察觉的……无措。仿佛沈星河的出现和干预，是一个完全超出她世界运行规则的意外变量。
她的嘴唇微微翕动了一下，像是想说什么，却又发不出声音。那双空洞的眼睛，第一次如此直接地、清晰地映出了沈星河的身影，虽然那影像也如同隔着一层冰冷的水雾。
沈星河屏住了呼吸，心脏狂跳，一动也不敢动，生怕任何细微的举动都会惊扰到这极其脆弱的、历史性的一刻。
终于，一个极其微弱、轻得仿佛随时会消散在风里的声音，从她唇间逸了出来。那声音沙哑、干涩，带着一种长期不用的滞涩感，像砂纸摩擦过粗糙的木头。
“……谢……谢。”
两个字。轻飘飘的两个字。没有任何语调起伏，甚至听不出什么情绪，只是机械地、完成了某种社交礼仪般地被吐了出来。
可是，就是这两个字，听在沈星河的耳中，却如同惊雷炸响！
她说话了！她对他说话了！虽然只有两个字，虽然声音轻得几乎听不见，虽然生硬得像块冰冷的石头！但这是破天荒的第一次！是打破那堵无形冰墙的第一道裂缝！
巨大的、难以置信的狂喜，像温暖的潮水，瞬间冲垮了沈星河心中所有的紧张、后怕和无力感！他几乎要控制不住脸上的表情，一种傻气的、灿烂的笑容差点就要绽放开来。他赶紧用力抿住嘴唇，生怕自己的过度反应会吓到她。但那双明亮的眼睛里，却已盛满了无法掩饰的雀跃和激动，像夜空中突然被点亮的星辰。
“没、没事！不、不客气！” 他连忙摆手，声音因为激动而有些结巴，语调不自觉地扬高，“应、应该的！她们……她们太过分了！”
他笨拙地表达着，试图让她明白，他的帮助是理所当然的，无需感谢。他甚至下意识地上前了一小步，想看看她有没有冻坏，需不需要帮忙。
然而，他这个向前的动作，却像是一下子惊醒了沉浸在那片刻异常状态中的沈清莲。
她眼中的那丝茫然和无措迅速褪去，取而代之的是一种更深的、几乎是惊慌的戒备。她猛地向后退了一小步，后背重重地撞在冰冷的墙壁上，发出“咚”的一声闷响。仿佛沈星河的靠近，比刚才林薇薇她们的欺凌更具威胁。
“……” 她再次低下头，用湿漉漉的头发遮住了脸，双手紧紧抱在胸前，是一个极度自我保护的姿势。然后，不等沈星河再说什么，她像是后面有恶鬼追赶一样，猛地转过身，几乎是踉跄着，朝着与教学楼相反的、通往校门的方向，跌跌撞撞地跑走了！她跑得很快，单薄的背影在寒风中摇晃，像一片随时会被刮走的落叶，带着一种仓皇逃窜的绝望。
沈星河伸出的手僵在半空中，那句“你的衣服都湿了，快去换换吧，别感冒了”卡在喉咙里，没能说出口。他看着她仓促逃离的背影，消失在花园的尽头，心里刚刚涌起的巨大喜悦，像是被泼了一盆冷水，迅速冷却下来，掺杂进一丝淡淡的失落和担忧。
她……还是害怕。害怕任何人的靠近。即使是刚刚帮助过她的人。
可是，那声“谢谢”，是真切存在的。像一粒火种，落入了沈星河的心田。虽然微弱，却真实地燃烧着，驱散了他这些日子以来的许多不确定和自我怀疑。
她并非完全麻木！她能感受到善意！哪怕她无法承受，哪怕她会逃避，但那一刻的触动是真实的！
这个认知，像一剂强心针，注入了沈星河的四肢百骸。之前所有的犹豫、忐忑，关于是否要送出那盏莲花灯的纠结，在这一刻，突然变得清晰起来。
要送！
必须送出去！
那盏灯，不再仅仅是他一厢情愿的安慰品。它成了一个象征，一个信物。它代表着他在黑暗中看到的那一丝微光，代表着他想要传递的、不带任何压迫感的温暖。他要让她知道，这个世界上，还有另一种存在，不是欺凌，不是背叛，不是冷漠，而是一种静静的、守候的、散发着微光的存在。就像那盏莲花灯，不需要言语，只是在黑暗中，安静地亮着。
沈星河站在原地，寒风拂过他发热的脸颊，却吹不散他眼中重新燃起的坚定光芒。他低头看了看自己还沾着点污泥的鞋尖，又抬头望向沈清莲消失的方向，紧紧握住了拳头。
一次生硬的感谢，一次仓皇的逃离。看似是关系的倒退，却在不经意间，为下一段故事的开启，推开了一道细微的门缝。而那盏精心准备的莲花灯，终于等到了它被送出的、最恰当的时机。希望，如同冬日里挣扎出土的嫩芽，虽然弱小，却蕴含着破开冻土的力量。
与此同时，沈清莲一路狂奔，直到拐过几个弯，确认彻底离开了那个小花园，离开了那个男生的视线范围，才敢停下来，扶着一棵粗糙的树干，大口大口地喘着气。冰冷的空气吸入肺里，像刀子一样割得生疼，却远不及她心里的混乱。
刚才……她竟然……说了“谢谢”？
这两个字脱口而出的瞬间，连她自己都愣住了。那是一种完全未经思考的、近乎本能的反应，是对打破预期状况的一种机械回应。多久了？她有多久没有对任何人说过这两个字了？仿佛自从那个地狱般的夜晚之后，她的世界就失去了接收和给予“感谢”的功能。
那个男生……是叫沈星河吧？隔壁班的，成绩很好，看起来……很干净。他为什么会站出来？为什么帮她？他图什么？一连串尖锐的、充满戒备的疑问瞬间涌上心头，像条件反射般将她刚刚泛起的一丝微弱波澜死死压住。不能相信！任何人都不能相信！尤其是这种看似“善意”的接近，背后往往隐藏着更深的陷阱！母亲不就是最好的例子吗？用虚伪的“母爱”将她推入深渊！
可是……他挡在她身前时，那并不宽阔甚至有些清瘦的背影，呵斥林薇薇时那虽然颤抖却异常清晰的声音……还有，他转过身时，那双眼睛里毫不掩饰的、纯粹的担忧和……雀跃？
当她说完“谢谢”，他眼睛里瞬间迸发出的光彩，亮得几乎有些刺眼。那是一种……得到回应后的、简单而直白的开心，不掺杂任何杂质。
这和她认知中的世界，太不一样了。这种“不一样”，让她感到恐慌，比面对林薇薇的欺凌更让她无所适从。欺凌是熟悉的，是预期的黑暗；而这种突如其来的、干净的善意，却像一道强光，照得她无所遁形，让她清晰地看到自己满身的污秽和不堪。
她配吗？
配得到这样的维护吗？
配得到那样……干净的眼神注视吗？
一个冰冷的声音在心底尖锐地响起：你不配！你这个被玷污的、肮脏的人！你只会把靠近你的所有人都拖下水！离他远点！不要害了他！更不要……再抱有任何不切实际的幻想！
巨大的自我厌恶和“不配得”感，像冰冷的潮水，迅速淹没了那声“谢谢”带来的细微悸动。她用力甩了甩头，仿佛想把刚才那短暂的、软弱的瞬间从脑海里彻底甩出去。寒意透过湿透的衣衫，刺入骨髓，让她打了个哆嗦。她拉紧湿冷的衣领，将脸深深埋进去，试图隔绝外界的一切，也隔绝内心那一点不该有的、微弱的暖意。
然后，她重新迈开脚步，拖着沉重而冰冷的躯体，像往常一样，默默地、一步一步地，走向那个她必须回去的、同样冰冷的地狱。那声生硬的“谢谢”，和那个男生明亮的眼神，就像投入深潭的一粒小石子，虽然激起了一圈微不可察的涟漪，但很快，便沉入了冰冷的、黑暗的潭底，被更庞大的、固有的绝望所吞噬。只是，那石子终究是存在过了，在潭底留下了一个极其微小的、或许连她自己都未曾察觉的印记。