竹林小径的偶遇，如同投入心湖的巨石，在何瑶心中掀起惊涛骇浪。苏芷可能是内应？这个认知让她浑身发冷，指尖都在微微颤抖。卫枫那句“同心蛊”的警告，更是让她心头沉甸甸的——如果苏芷真是从小被种下蛊虫、身不由己的暗子，那往日那些天真烂漫的笑容、毫无保留的关心，究竟有几分是真？几分是演？
她站在原地，良久没有动弹。初秋的风穿过竹林，带起飒飒声响，本该是悦耳的自然之音，此刻听在耳中却透着刺骨的凉意。她想起与苏芷初见时的腼腆笑容，想起两人一起在药圃辨认灵草时的专注，想起月下分享少女心事的窃窃私语，想起遇险时苏芷毫不犹豫挡在自己身前的样子……那些画面如此鲜活真实，难道都是精心编织的假象？
不，她不愿相信。可卫枫没有理由骗她，而且方才亲眼所见、亲耳所闻的那一幕，又该如何解释？苏芷与那流芳府执事的对话，那焦急委屈的神情，那关于琉璃心坠的刺探……桩桩件件，都指向一个她不愿面对的事实。
“信任，是这世上最奢侈的东西。”卫枫冰冷的话语再次在耳边回响。何瑶闭了闭眼，再睁开时，眸中的迷茫与痛楚已被强行压下，取而代之的是一种沉重的清明与警惕。无论真相如何，现在的苏芷，已不能再如从前那般全然信赖。而林师兄的莫名失踪，更让这潭水显得深不可测。
她整理好情绪，快步向沐芳仙长的“沐风小筑”走去。林风失踪是大事，必须立刻禀报。
小筑位于主峰东侧一片幽静的紫竹林内，平日里清雅安宁，此刻却隐有肃杀之气。何瑶刚接近竹林外围，便感觉到数道隐晦而强大的神识从身上扫过，确认身份后才悄然退去。竹林小径上，每隔十步便有一名气息凝练、眼神锐利的执事弟子肃立，皆是平日难得一见的内门精英。
“何师妹，请留步。”一名面容严肃的中年女执事拦在路口，她是沐芳仙长的随侍弟子之一，姓周。周师姐对何瑶微微点头，语气还算客气，但带着公事公办的疏离：“仙长正在与戒律堂首座议事，吩咐任何人不得打扰。师妹若有要事，可先告知于我，待仙长得空，我自会转禀。”
何瑶心中焦急，但也知规矩，只得压低声音，语速急促道：“周师姐，烦请务必尽快通传，是急事！林风师兄……他从听竹小苑不见了！弟子方才前去探望，院中空无一人，似已离开多时！”
周师姐闻言，脸色骤变。林风身份特殊，伤势未愈，又牵涉幽阙之事，他的失踪绝非小事。她深深看了何瑶一眼，道：“师妹在此稍候，我立刻去禀报！”说罢转身快步走入竹林深处。
等待的时间格外漫长。何瑶站在小径上，能清晰感受到空气中弥漫的紧绷感。远处主峰凌云殿的方向，阵法光芒若隐若现，显然高层会议仍在继续，且戒备等级极高。素心阁，这座往日宁静祥和的仙家福地，此刻仿佛一张拉满的弓，蓄势待发。
约莫一刻钟后，周师姐返回，神色凝重：“何师妹，仙长让你进去。记住，长话短说，仙长与首座有要事相商。”
何瑶点头，跟着周师姐快步走进小筑。厅堂内，沐芳仙长与戒律堂首座，那位面容古板、眼神锐利的古长老相对而坐，两人面前的灵茶早已凉透，显然已商谈许久。气氛沉凝。
见到何瑶进来，沐芳仙长直接问道：“瑶儿，你说风儿不见了？何时发现？仔细说来。”
何瑶定了定神，将方才去听竹小苑所见详细禀报，略去了遇见卫枫及苏芷之事，只强调林风院落空置，似已离开不短时间。
古长老听完，花白的眉毛紧紧拧在一起，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声：“林风伤势未愈，修为尽废，他能去何处？看守弟子何在？”
沐芳仙长面色沉静，但眼底忧虑深重：“我已传讯问过，今日并无弟子见他离开听竹小苑。院落外围虽有简易禁制，但并无强行突破痕迹。他……或许是自行离开的。” 她看向何瑶，“瑶儿，你近日可曾察觉风儿有何异常？或听他提及想去何处？”
何瑶想起那夜林风在院中疯狂练剑、痛苦嘶吼的模样，想起他眼中深不见底的绝望与挣扎，心口一阵抽痛。她垂下眼帘，低声道：“林师兄他……心境很不好。弟子上次见他时，他……他很消沉，似乎对一切都失去了念想。并未听他说起要去何处。” 关于清音潭禁制之事，她犹豫了一下，最终没有提及。此事牵连甚大，在未确定前，她不敢轻易泄露。
沐芳仙长与古长老对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。一个心生死志、修为尽废的弟子，在如今山雨欲来、各方势力汇聚的敏感时刻莫名失踪，这背后蕴含的意味，让人不寒而栗。
“古师兄，立刻加派人手，暗中搜寻风儿下落，范围先控制在宗门内部及周边百里。注意隐秘，莫要声张，尤其……莫要让客人们‘察觉’。”沐芳仙长当机立断，语气冷肃。
古长老点头：“放心，我晓得轻重。只是……若他当真离开了宗门范围……” 后面的话他没有说，但在场三人都明白。以林风现在的状态，一旦离开宗门庇护，无论落入幽阙之手，还是被其他别有用心之人发现，后果都不堪设想。
“尽人事，听天命。”沐芳仙长长叹一声，疲惫之色难以掩饰。她转向何瑶，语气缓和了些，却带着不容置疑的郑重：“瑶儿，风儿之事，你暂且放下，自有宗门处理。当前局势复杂，你需谨言慎行，专注自身修行，非必要不得离开芷兰苑范围。尤其……要小心保管好随身之物，明白吗？”
何瑶心中一凛，知道师叔指的是琉璃心坠。她郑重应下：“弟子明白。”
“嗯，你先回去吧。近日宗门戒严，夜间莫要随意走动。”沐芳仙长挥挥手，又对周师姐道，“传我命令，即日起，护山大阵‘九音清心阵’开启第三重‘灵韵障’，巡山弟子增加三倍，十二时辰不间断。各峰要害之处，加派长老值守。没有掌门令牌或我的手令，任何人不得靠近后山禁地、藏经阁顶层及灵脉核心区域。”
“是！”周师姐领命而去。
何瑶行礼退出小筑，心情愈发沉重。宗门如此反应，可见形势之严峻。她默默向芷兰苑走去，沿途所见，果然与往日大不相同。天空中不时有驾驭法器的巡逻弟子掠过，神色警惕。道路关键节点增设了岗哨，弟子们见面也只是匆匆点头，少了往日的寒暄。一种山雨欲来前的压抑，笼罩着整个素心阁。
回到芷兰苑，院中静悄悄的。何瑶推开自己房门，脚步却顿住了。她的目光落在窗前小几上——那里静静放着一碟还冒着些许热气的“灵蜜桂花糕”，旁边压着一张素笺。
糕点色泽莹润，散发着清甜的桂花香与淡淡的灵气，是她平日最喜欢的点心。素笺上是熟悉的、略显稚嫩的字迹：“瑶姐姐，巡山刚回来，顺路在膳堂买的，还热着呢。你今天又去用功了吧？要记得按时吃东西呀！——芷”
字迹工整，语气亲昵，与往常苏芷留下的便条毫无二致。甚至那碟糕点摆放的角度，都和她记忆中的习惯一模一样。
何瑶站在门口，看着那碟糕点和那张便条，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。若是之前，她定会心头一暖，感慨苏芷的贴心。可此刻，这熟悉的关怀，却像一把淬毒的匕首，狠狠扎进她的心里。
是演技太高明，还是那“同心蛊”并未完全泯灭她的本性？又或者，这根本就是又一次试探，一次麻痹？
她慢慢走到小几前，伸出手，指尖在触碰到糕点前停住了。往日与苏芷相处的点点滴滴，与方才竹林中所见所闻，如同两股激流在她脑海中疯狂对冲，撕扯着她的理智和情感。
最终，她没有碰那碟糕点，也没有去看那张便条。只是默默地将它们原封不动地留在那里，然后走到床榻边，和衣躺下，睁着眼睛，望着帐顶。腕间的琉璃心坠传来温润的触感，却无法驱散她心底蔓延的寒意。
这一夜，素心阁无人安眠。
次日，宗门戒严的命令正式下达，所有弟子都感受到了气氛的非同寻常。日常修炼与任务虽未取消，但外出受到严格限制，山门盘查也变得极其严格。关于各派会盟、流芳府内奸、幽阙阴谋的各种小道消息在弟子间悄悄流传，人心浮动，恐慌与猜疑如同看不见的雾气，弥漫在宗门各个角落。
何瑶被编入了加强的巡山队伍，负责芷兰峰后山一片区域的巡视。这片区域相对僻静，靠近后山边缘，林木茂密，溪流潺潺，平日是弟子们静修的好去处，如今却因靠近边界，成了需要重点巡查的地段。
与她同组的，是两位不太相熟的内门师姐，一位姓李，一位姓王。李师姐性子沉稳，话不多；王师姐则略显活泼，一路上忍不住低声抱怨巡山枯燥，又对近日的紧张局势好奇不已，频频向何瑶打听消息。
“何师妹，听说前几日迷雾沼泽那次，可凶险了？你们真的遇到了幽阙的‘冥君’手下？”王师姐凑近些，压低声音问道。
何瑶心中警惕，面上却不显，只含糊道：“是遇到了些棘手邪修，多亏沐芳师叔及时赶到。”
“哦……”王师姐似乎有些失望，又转了话题，“唉，这日子什么时候是个头啊。听说连听竹小苑那位林师兄都不见了，不会是……” 她话未说完，便被李师姐一个眼神制止了。
何瑶心头一紧，面上依旧平静：“林师兄之事，自有宗门长辈处理，我们做好分内事便好。”
王师姐讪讪地不再多问。三人沿着既定路线，仔细探查。何瑶打起十二分精神，不仅用眼睛观察，更将神识缓缓铺开，仔细感知着周围草木、水流乃至空气中灵气的每一丝细微变化。《灵韵谱》赋予她对自然生机与灵力波动的敏锐感知，在此刻派上了用场。
一连两日，并无异状。巡逻枯燥而疲惫，但何瑶不敢有丝毫松懈。苏芷留下的糕点，她最终没有吃，也没有丢，只是原样放着。苏芷之后也来找过她两次，言笑晏晏，与往常无异，绝口不提流芳府，只关心她的修炼和饮食起居。何瑶也强迫自己以平常心相对，但那份曾经的亲密无间，终究是隔了一层看不见的膜，一举一动都需斟酌，一言一行都暗藏机锋，让她身心俱疲。
这日傍晚，轮到何瑶这一组值夜巡。夜色下的山林，比白日更多了几分幽深与未知。夜枭偶尔啼叫，更添寂静。
行至一片靠近后山禁制边缘的冷杉林时，何瑶腕间的琉璃心坠，忽然传来一阵极其微弱的、冰凉的悸动！这感觉一闪而逝，却让她瞬间警醒。这并非心坠感应到邪气或生机时的温热，而是一种……类似在迷雾沼泽祠堂外，感应到那黑色令牌同源之力的冰冷！
她立刻停下脚步，示意两位师姐警戒，同时全力催动神识，向悸动传来的方向——冷杉林深处仔细探查。月光被茂密的树冠切割得支离破碎，林间光线昏暗。乍看之下，并无异常。
但何瑶凝神细查，凭借琉璃心坠那丝微弱的共鸣引导，她终于发现了一丝端倪——在一株需数人合抱的巨大古冷杉的背阴面，树干上那些粗糙的树皮纹路中，似乎隐约嵌入了几点极其黯淡、几乎与树皮颜色融为一体的幽暗光点，排列成一个极其隐蔽的古怪图案。若不靠得极近，且有心寻找，根本无从察觉。
那图案散发出的波动极其隐晦，与周围环境几乎融为一体，却给何瑶一种极其不舒服的、充满窥探与邪异的感觉。这绝非素心阁的防御或警戒阵法！
“李师姐，王师姐，你们看那里。”何瑶压低声音，指向那处。
两位师姐顺着她所指望去，初时并未察觉，待何瑶以灵力微微点亮指尖，勾勒出那隐约的轮廓，两人脸色顿时变了。
“这是……某种窥探和传递讯息的邪道符印！”李师姐倒吸一口凉气，声音发紧，“有人在监视后山禁制！而且手段如此高明隐蔽！”
王师姐也慌了神：“快！快发信号通知戒律堂！”
“等等！”何瑶拦住她，目光紧紧盯着那符印。琉璃心坠传来的冰冷感并未持续，说明留下符印的人或许已经离开，或者……符印只是单向接收信息？她脑中飞快闪过苏芷与那执事见面的竹林，闪过林风的失踪，闪过流芳府、烈阳谷那些“客人”们……
“先别打草惊蛇。”何瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来，心中浮现一个大胆而危险的念头，“这符印在此，说明有人对后山禁制图谋不轨，且可能还会回来查看或收取信息。我们……或许可以留下，暗中观察。”
她想知道，这枚隐藏在宗门腹地、直指后山禁制的邪眼，究竟连接着何方神圣。而这，或许能成为揭开重重迷雾的一线曙光。