次日清晨，石村尚被浓得化不开的青白色雾气笼罩，村口那面锈迹斑斑的铜锣便骤然炸响——“铛！铛！铛！”
锣声急促而沉重，撕破了黎明的静谧。村民们从石屋中涌出，汇聚向村中央的古井旁。村长石夯如山岳般屹立在井沿上，古铜色的脸庞上刻满了凝重，他声如闷雷，滚过每个人的耳膜：“都听好了！今日必须进山，采集青雾草，开采燧石！淬体一层以上的，有一个算一个，全都得去！最近林子里邪性，妖兽比往年多了几成，都给我打起精神，结队而行，谁敢擅自离队，别怪我石夯按村规处置！”
陈琛早已被锣声惊醒。经过一夜修炼，他丹田内那滴灵气液愈发凝实圆润，只差一线便可分裂增厚，迈入淬体二层。他将昨夜精心制备的淡绿色淬体液倒入一个粗陶罐中，密封好别在腰间，又捡起墙角那块边缘被打磨得异常锋利的燧石片，疾步向村口赶去。
空地上已聚集了二十余名青壮村民，皆是一身粗陋皮甲或厚实短打，手中武器多是沉重的石斧和削尖的木矛，身上散发的气息强弱不一，但都在淬体一层以上。石夯目光扫过，看到陈琛准时到来，微不可查地点了点头，洪声道：“你跟着石嶙。他经验老道，护你周全应当无虞。”
石嶙便是昨日那虬髯壮汉。他冲着陈琛咧了咧嘴，露出一口黄牙，拍了拍腰间交叉别着的两柄厚重石斧：“小子，跟紧我。林子里眼睛放亮些，手脚麻利点，别乱碰乱跑，保你没事。”
队伍沉默而迅速地开拔，沿着被踩出的模糊小径，再次踏入腐叶林边缘。晨间的森林，雾气更浓，如青白色的潮水在林木间缓慢流淌，能见度极低。脚下腐叶软烂，发出窸窣声响，远处偶尔传来一两声令人心悸的兽吼，更衬得林间死寂压抑。
陈琛五感远超常人，他一边前行，一边细致观察。系统界面在他视野角落微光闪烁，不断标注着沿途所见：【腐叶松，树龄七十年，无价值】、【地衣蕨，微毒，不可食用】……他的目光最终落在树干背阴处那一片片厚厚的、闪烁着微光的淡绿色苔藓上。
【雾苔：低阶灵植，吸附青雾灵气而生。碾碎融入淬体液，可小幅提升灵气汲取效率，并有微弱温养经脉之效。】
“前方青雾草洼地！散开采集！三人一组，互相照应！警戒哨上树！” 石嶙的低吼声打断陈琛的观察。他率先跃上一块巨岩，目光如鹰隼般扫视着浓雾。
陈琛与两名略显紧张的年轻村民组成一队，走向一片地势低洼、湿气极重的地带。拨开表面厚厚的黑色腐叶，其下果然零星生长着一株株叶片剔透、缭绕着极淡青雾的灵草。他刚小心翼翼地将一株青雾草连同根须旁的泥土一起挖出，脑海中系统警报骤然尖鸣！
【警告！高能生物反应接近！方位：左前十米，腐叶层下！种族：腐心兽！能量层级：淬体二层！威胁度：中！】
“退后！有东西！” 陈琛厉声喝道，猛地将身边那个正弯腰的村民向后一拽！
几乎同时——“哗啦！”
腐叶炸开，一道灰黑色的影子裹挟着刺鼻的腥臭猛扑而出！那怪物体型似犬，却通体覆盖着湿滑黏腻的黑毛，涎水从獠牙交错的口中滴落，将腐叶腐蚀出滋滋白烟——正是腐心兽！
被袭击的村民吓得面无人色，僵在原地。腐心兽猩红的眼珠锁定了他，后肢蹬地，化作一道黑箭直扑其咽喉！
千钧一发！陈琛瞳孔骤缩，光脉宇宙中亿万次战斗锤炼出的精准本能瞬间取代了思考！他手腕猛地一抖，那枚边缘锋利的燧石片划破空气，发出凄厉尖啸，精准无比地狠狠砸在腐心兽相对脆弱的侧颈气管上！
“嗷呜！” 腐心兽遭此重击，扑势一偏，发出一声痛楚的嘶嚎，凶戾的目光瞬间转向陈琛！
“苔藓！用雾苔！” 系统提示闪过脑海，陈琛反应快得惊人，弯腰抓起身旁树干上大把湿滑的雾苔，运足气力，劈头盖脸地砸向腐心兽的面门！
噗嗤！富含灵气的雾苔碎末瞬间糊满了腐心兽的双眼，灵气与妖兽瞳内的污秽能量激烈冲突，带来灼烧般的剧痛！腐心兽顿时发出一声惨嚎，视线一片模糊，疯狂地甩动头颅。
就是现在！陈琛眼中寒光一闪，毫不犹豫地解下腰间陶罐，拔开塞子，将内里碧光莹莹的改良版青雾淬体液对准腐心兽颈部的伤口，全力泼去！
嗤——！！！
如同冷水溅入热油，淬体液中精纯的草木灵气与腐心兽血液中毒液猛烈反应，爆发出大股灰白色的腐蚀性烟雾！腐心兽伤口处的黑毛瞬间焦枯卷曲，皮肉肉眼可见地溃烂发黑！
“好胆色！” 一声暴喝如雷炸响！早已闻声赶来的石嶙从天而降，双斧交错劈落，斧刃上附着的淡白色灵气撕裂空气，带着千钧之力！
咔嚓！
骨裂声令人牙酸。石嶙的全力一击，精准地劈入了腐心兽颅骨。那妖兽最后抽搐了几下，便不再动弹，庞大的身躯迅速萎缩、发黑，最终竟化作一地灰烬，只留下一颗鸽卵大小、色泽浑浊暗淡的黑色晶核。
【腐心兽核：蕴含腐心兽本源毒素及驳杂灵气，需经系统提纯方可吸收。可直接用于淬毒，或辅助冲击淬体境小瓶颈。】
石嶙弯腰捡起那枚尚带余温的兽核，随手抛给陈琛，眼中赞赏毫不掩饰：“小子，够机灵，手也够黑！这玩意儿归你了！是你应得的！”
周围村民看向陈琛的目光彻底变了，之前的疏离和警惕被敬佩和后怕取代。
陈琛握紧兽核，心中默念：“系统，融合提纯！”
掌心兽核瞬间化作一股温顺中夹杂着丝丝阴凉的气流，悄然融入丹田。那滴原本匀速旋转的灵气液猛地加速，体积轰然膨胀，旋即一分为二，又迅速融合，变得比之前更加凝实、浑厚！周身经脉传来轻微的胀痛感，随即被更强大的力量感所取代。
【滴！淬体法优化完成，灵气运转效率提升20%。当前境界：淬体二层！】
突破的快感如电流窜过四肢百骸。他的感知再次强化，甚至能隐约“看”到周围雾气中灵气微粒的漂浮轨迹。
正午时分，队伍凯旋。收获远超预期：青雾草三十七株，燧石两袋，更斩杀了三头腐心兽。村长石夯脸上终于露出了难得的笑意，大声宣布：“今晚熬煮兽骨汤，家家有份，好好补补元气！”
回到石屋，陈琛立刻投入新的炼制。他将新采集的雾苔仔细碾碎，混合青雾草汁液，又谨慎地加入少许兽核粉末作为催化，置于陶罐中文火慢熬。半个时辰后，罐中液体化为一种深邃而纯粹的碧绿色，氤氲的灵气几乎要溢出来。
【强效青雾淬体液（改良2型）：淬体速度提升35%，小幅强化经脉韧性。可使用次数：3。】
饮下一份，澎湃却温和的药力瞬间化开，丹田内的灵气液以清晰可感的速度增长、旋转。待到夜幕彻底降临时，他的境界已彻底稳固在淬体二层中期，甚至触摸到了后期的一丝边缘。
就在他准备稍作歇息，前往村中篝火处时——
【警告！检测到复数高能反应正在快速接近！强度判定：淬体三层（1），淬体二层（5）！移动轨迹：正东方向，直指石村！预计抵达时间：一刻钟！】
“敌袭！是黑风狼群！” 陈琛心头一凛，如猎豹般窜出石屋。
村口铜锣已再次疯狂响起！村民们握紧武器，紧张地望着浓雾深处。雾霭翻滚，数对幽绿残忍的狼眼如同鬼火般浮现，缓缓逼近，低沉的威胁性呜咽声随风传来，令人毛骨悚然。
石夯紧握一柄沉重的嵌铁石锤，面色铁青，快速下令：“所有人！依仗栅栏固守！石嶙，带你的人去右翼，用长矛堵住缺口！陈琛！你守左面那段矮墙，游斗牵制，不可硬拼！”
陈琛迅疾到位，目光穿透雾气锁定了狼群。为首那头黑风狼体型格外硕大，肩高近乎成人，黑色鬃毛如钢针般根根立起，龇出的獠牙上还残留着暗红色的肉糜，凶煞之气扑面而来！
【目标：黑风狼王（淬体三层）。弱点分析：咽喉、下腹、腰眼。特性：畏火，厌惧刺激性灵气。】
陈琛毫不犹豫，立刻从怀中掏出备用的燧石和几片特意留下的、质地干燥易燃的青雾草叶。急速摩擦下，火星迸射，草叶瞬间被引燃，散发出一种混合了草木清香与辛辣刺激的奇特烟味。他挥手将燃烧的草叶朝着狼群方向掷去！
带着灵气的烟雾随风飘散，立刻引起了狼群的骚动。尤其是那狼王，厌恶地打了个响鼻，前进的步伐明显迟疑了一瞬。
“就是现在！砸！” 石夯怒吼一声，抓住这转瞬即逝的战机，魁梧的身躯暴起，石锤裹挟着淬体三层的全部灵力，化作一道灰影，狠狠砸向狼王脊背！
砰！
闷响声中，狼王发出一声痛极的咆哮，猛地扭身，利爪裹挟着腥风扫向石夯，却也因此将相对柔软、鬃毛稀疏的腹部暴露出来！
陈琛等的就是这一刻！第二束早已准备好的、燃烧得更旺的草叶束被他全力投出，划过一道精准的弧线，正中狼王下腹！
干燥的鬃毛遇火即燃！狼王瞬间变成一个痛苦翻滚的火团，凄厉的惨嚎响彻夜空，阵型大乱。
“杀！” 石嶙率领的侧翼队伍趁机掩杀而出，长矛石斧朝着混乱的狼群要害猛攻。
陈琛更不停歇，手中燧石连连飞射，专门招呼黑风狼的眼睛与关节，虽不致命，却极大地干扰了它们的行动。
最终，狼王在石夯的重锤和陈琛不断的骚扰下轰然倒地。剩余的黑风狼见头领毙命，顿时失去战意，哀嚎着窜入林中，消失不见。
战斗结束。村民们带着劫后余生的狂喜开始清理战场。石夯走到靠墙喘息、满身狼血的陈琛面前，大手重重拍在他肩上，声音带着难以掩饰的激动：“好！好小子！有勇有谋！从今天起，石村猎队，有你一席之地！防御之事，你可一同参详！”
【阶段性任务更新：协助石村抵御妖兽袭击（已完成）。石村信任度提升至‘友善’（85%）。境界提升：淬体二层（巅峰）。青雾界探索地图（石村周边五十里）已解锁。】
篝火再次燃起，烤狼肉的香气弥漫全村。陈琛坐在火边，咀嚼着粗粝却充满能量的狼肉，意识沉入系统。展开的新地图上， beyond 石村的安全区，腐叶林深处、黑风谷、雾苔沼泽…等区域被猩红的标记点亮，注写着“高危”与“资源丰富”。
危机暂解，然前路更长。淬体五层并非终点，仅是起点。青雾界之外，那万千小世界，那浩瀚仙途，正等待着他一步步去丈量，去征服。
他的主宰之路，于这篝火噼啪声中，悄然迈出了第二步。