隐云谷的高炉昼夜不息，而这年从谷中走出去的人，则像一颗颗被精心打磨后投向外界的种子，在战乱与苦难的土壤中，悄然萌芽，展现出截然不同的生长姿态。
他们离开时的要求被限制死了，必须是十八岁，现在最大的那批，也过了二十岁。
他们带走的不仅是谷中传授的文韬武略还有百工技艺。
喻万春反复叮咛，“出谷，非为求富贵显达，而是让所学有所用。见不平，量力而为；遇困苦，能助则助。莫忘谷中衣食何来，莫忘天下苍生何艰。”
齐默是第一批被有计划“投放”出去的核心成员之一。
他没有加入云川号明面上的商队，而是拿着从隐云谷带出来的资金和身份，在夔州下游一个官府控制力弱的县城，盘下了一家濒临倒闭的杂货铺，取名“济安堂”。
店面不大，前面卖些针头线脑、油盐酱醋，后面却隔出两间，一间存放着从云川号渠道购入的平价常用药材，一间摆了桌椅板凳。
他白日经营店铺，价格公道，童叟无欺，晚上则点亮油灯，免费教附近贫苦孩童认字、算数，偶尔也为付不起诊金的穷人看看头疼脑热的小病，施些简单药材。
从隐云谷养成的练武习惯也未搁下，夜间常悄然巡视，他曾徒手制服过两个试图抢劫邻舍的溃兵痞子，虽知多半无用却依旧扭送到了县衙。
还在一次地痞勒索商户，到了他的头上，当时显露了一手不俗的拳脚，从此街坊皆知这年轻的齐掌柜虽然仁义却也不好惹。
见里不能逮，他便默默记下，县中官吏盘剥、大户兼并、流民惨状，通过信鸽定期传回隐云谷。
他的“济安堂”盈利微薄，勉强维持自身与情报传递所需，却是隐云谷的理念在民间最直接的实践，如一点微光，照亮陋巷一隅。
李小北性子机敏跳脱，被安排跟随一支与云川号有合作关系的骡马商队历练。
他很快熟悉了巴蜀到荆楚一带的商道、关卡、驿站乃至黑市规矩。
他并不满足于仅仅押运货物，凭借早期就精通的记账、货品辨识和一身家传的武艺，逐渐成为商队管事倚重的助手。
他眼观六路，耳听八方，将沿途所见所闻悉数记下。
哪里官府设卡收钱狠辣，哪里山贼水匪活跃，哪里灾情严重粮价腾贵，哪里可能有汉阳王或朝廷的探子活动。
这些信息被李小北整理化入看似随意的商队闲聊或例行报告之中，为云川号绘制出生动的“路线安全图”与“民情风向标”。
他亲眼见到商队为求通行，不得不向贪婪吏员缴纳远超规定的“孝敬”；见到饥民跪求施舍，而满载粮食的商队主人面无表情地催促赶路；也见到同行商人囤积居奇，一夜暴富。
这些冲击着他从谷中带来的价值观。
他心中时有迷茫：喻先生说的“取之于富贵，分之于穷苦”，在这残酷现实的商路上，到底该如何践行？
难道只能像齐默那样，守着一个小店，一点一滴地做吗？
先生说，乱世之下先自己活下来，齐默算是活下来了吧？
李小北路过时见齐默固守一地还夸下海口，“我定要活的与他不同！”
当时齐默只是在笑，自己还笑他没有志向。
可是经历的越多他越羡慕齐默，可以成为一方受人拥戴的人。
他觉得，云川号积累的财富，或许可以做更多，但具体怎么做，他还没想明白，只是将更多的见闻和疑问，连同赚取的佣金，一起送回谷中。
至于那些还未年满十八岁的的少年，在喻万春的授意下也出谷了。
其实这也是没有办法的事，到了一定阶段，规则必然会被打破。
这些李南风眼里的雏，则通过云川号的运作，以学徒、账房、文书等身份，进入了雾江镇及周边几个较大城镇的商号、货栈、甚至个别不那么紧要的官府仓廪。
他们谨言慎行，勤奋肯干，慢慢取得信任，接触到一些不算核心却颇有价值的商业信息、物流数据乃至官面上的些许动态。
他们像细小的根须，渗入地方经济的缝隙，默默汲取养分，同时也将隐云谷所学与外界真实的运转规则记在心间。
当然，并非所有离开的人都完美践行了谷中的教诲。
有个别心性未定，更向往外面花花世界的少年，在见识了城镇的繁华、经历了些许诱惑后，对谷中清苦自律的生活产生了怀疑。
有人开始追求更好的衣食享受，将赚来的钱更多地花在自己身上。
有人对救助他人感到厌倦，觉得杯水车薪，徒劳无功。
更有一两人，在与三教九流打交道中，渐渐被某些灰色地带的“江湖规矩”或“生存智慧”所吸引，言行举止间，少了几分谷中带来的纯直，多了几分圆滑与算计。
他们的变化，自有其他同伴传回隐云谷。
对此，喻万春并不意外，更不苛责。
“水至清则无鱼。我们送他们出去，本就要经历这番淬炼。信与不信，行与不行，终究是个人的选择。”
“只要不行恶事，不泄露谷中之秘，便由他们去吧。”
“人心如流水，强求不得。我们能做的，是让谷中的‘源’始终清澈有力，让更多的人认同。”
李南风眼神灼灼，“就怕这些崽子把咱们卖了。”
“不怕，都是你徒弟，到时候你去清理门户就好。”喻万春语气揶揄。
李南风没有说话，现在他掌管隐云谷的情报与安保，想去杀几个人还真有这个能力。
这些散落各处的“星火”，有的明亮坚定，有的摇曳闪烁，有的则渐趋暗淡。
但无论如何，他们构成了十贯盟伸向外界的神经末梢，也将谷内相对单纯的理想主义，投入了复杂现实的大熔炉中接受考验。
他们带回的，不仅仅是情报和资金，更是关于人心、关于世道、关于理念如何落地的、无比珍贵的实践经验与思考。
云川号的生意，便是在这内外信息交汇、人心微妙变化的背景下，如同一株根系日益发达的藤蔓，在战争经济的夹缝中生长着。
得益于李南风、杨五等人前期铺设的安全通道和李小北、杨静文精准的运营，云川号的贸易网络稳步拓展。