十月十三，寅时。
天没亮。
京城迎来土木堡之变后，最黑的一个黎明。
张英和钱通跨出西厂那座无匾衙门。
腿肚子还在抽筋。
一股寒风刮来，雪粒子抽在脸上，生疼。
但这点疼，远不及心里的恐惧。
衙门外头，黑压压的全是人。
西厂的番子。
锦衣卫的校尉。
五城兵马司的兵。
火把的光照着一张张没表情的脸，照着一柄柄冰冷的兵器。
他们在等。
等一张名单。
一张沾着墨香也沾着死气的名单。
堂堂左都御史张英，手抖的不成样子。
他张嘴，一口冷气灌进肺里，刀割似的。
他展开名单，借着火光，用尽力气吼出第一个名字。
“安远侯府！”
“首恶，按标尺第一条，办！”
“喏！”
一声闷吼。
一队百人番子应声而出，腰牌闪着寒光，转眼就消失在街角的黑暗里。
“吏部员外郎，张希。。。”
“协从，标尺第三条！”
“兵部武选司主事，孙茂。。。”
“主犯，标尺第二条！”
一个又一个名字被吼出来，一支又一支队伍领命散开。
京城最强的暴力机器，就这么悄无声息的，精准的，扎进了帝国的心脏。
没有马蹄声。
没有叫喊。
只有一扇扇府门被撞开的闷响。
还有瞬间被掐断的惨叫。
一张网，在天亮前收紧了。
网里的鱼，一条也跑不掉。
。。。
安远侯李庆，京城的老牌勋贵。
他此刻正坐在书房。
他捧着热茶，看窗外的风雪。
废物太上皇，也想翻天？
石亨那莽夫，死路一条。
他庆幸自己站对了队，没跟魏国公那帮蠢货搅和。
他抿了口茶。
心里已经在盘算，风头过去后，怎么去太子面前表功，捞取更大的好处。
就在这时。
轰！！！
巨响。
上等铁桦木做的府门，被攻城锤直接撞成了碎木渣。
茶杯从李庆手里滑掉，砸在地毯上，粉碎。
他猛的站起来，脸都白了。
书房门被人一脚踹开。
十几个身穿黑色飞鱼服的番子，手持绣春刀，恶狠狠的冲了进来。
为首的刀疤脸咧嘴一笑，牙齿森白。
“安远侯，别来无恙啊？”
“太子殿下有令，请您和府上所有十六岁以上的男丁，去诏狱喝杯茶。”
“你们。。。你们想干什么？！”
李庆尖叫。
“本侯是朝廷钦封的侯爵，你们敢。。。”
他话没说完，就被一个番子粗暴的反剪双手，用麻绳捆的结结实实。
嘴里塞进了一块臭抹布。
整个侯府，一刻钟的功夫，从天堂变成了地狱。
男人的哀嚎，女人的哭喊，孩子的惊叫，混成一团，又很快被冰冷的刀鞘和呵斥压了下去。
家产被一件件贴上封条，账册被一箱箱搬走。
往日趾高气扬的仆人，全跪在雪地里，抖的跟筛糠一样。
安远侯被拖了出去。
他看见自己富丽堂皇的府邸，挂满了白条。
一个时代结束了。
就这么草草的。
这一夜，京城上百座府邸，都经历了同样的事。
。。。
西厂诏狱。
潮。
暗。
空气里是血和霉混合的味儿。
户部七品主事钱枫，就跪在这地牢中央，浑身抖成一团。
他被抓进来一个时辰了。
没人审他。
也没人打他。
身边，墙上挂满奇形怪状的刑具，在油灯下闪着幽光。
还有一个面瘫小太监，在那不紧不慢的擦着一把小刀。
刀身薄的能透光。
这种安静，比任何酷刑都磨人。
“公公。。。饶命，饶命啊！”
钱枫终于扛不住了，冲着小太监疯狂磕头，额头很快见了血。
“下官。。。下官有罪！下官该死！但下官知道一个惊天的秘密，只要公公饶我一命，我全说！”
小太监擦刀的手停了停，抬了抬眼皮。
“哦？惊天的秘密？”
他嗓音尖细，满是不屑。
“你是想说你给魏国公送过礼，还是想说你跟曹吉祥的哪个干儿子喝过酒？这些烂瓜，咱们家殿下听的都起茧子了。”
“不！不是！”
钱枫快哭了。
“是。。。是关于钱的！是关于国库的！是一笔。。。一笔足以让咱们大明。。。富可敌国的财富！”
“噗。”
小太监嗤笑一声，还想说话。
阴影里，小禄子走了出来。
“让他说。”
小禄子的声音很平，小太监立刻闭嘴，恭敬的退到一边。
钱枫看见小禄子，跟见了救命稻草。
“禄公公！是禄公公！”
他连滚带爬的往前蹭了几步。
“公公，您知道为何国库年年空虚，边军连粮饷都发不齐吗？”
“为何？”
小禄子来了点兴趣。
“因为。。。因为都被人从海上偷走了！”
钱枫压着嗓子，怕惊动什么。
“我们钱家，世代都在户部为官，表面上是书香门第，但实际上。。。是江南最大的‘帐房’之一！”
“什么帐房？”
“就是替那些海商，替那些和倭寇勾结的士绅大族，竟然还有佛郎机人，做假账！把从海上走私来的丝绸，瓷器，茶叶，换成银子，再通过地下的钱庄，洗干净，流进京城里那些王公贵胄的口袋里！”
小禄子的眼睛，一点点眯了起来。
这瓜，好像。。。真有点大。
“空口无凭。”
他冷冷的说。
“有！有凭证！”
钱枫疯狂撕扯自己的衣领，从夹层里掏出一本油纸包着的小册子。
“禄公公请看！这是。。。这是我们钱家和福建海商林家的往来秘账！光是今年，经我们手上过的银子，就有三百多万两！这还只是其中一家！”
三百多万两！
小禄子听到这个数字，呼吸都停了一瞬。
大明一年的国库总收入，也不过千万两上下！
一个小小的海商家族，一年流水，就抵得上国库岁入的三分之一？
这不是走私。
这是在挖大明的根！
小禄子一把夺过那本账册，随便翻了几页，脸色铁青。
上面密密麻麻记录着一笔笔交易，时间，货物，数量，交接的暗号，甚至还有分成的比例。。。
铁证如山！
“嘿。。。嘿嘿嘿。。。”
小禄子突然笑起来，笑声在地牢里飘荡，让人头皮发麻。
他猛的一脚把钱枫踹翻在地。
“你这条狗命，咱家先给你记下了。”
他捏着那本薄薄的，却无比沉重的账册，转身就往外走。
“这瓜太大，得让殿下亲自来尝尝了。”
。。。
东宫，书房。
朱见济一夜未睡。
他面前的沙盘上，插满了代表“清洗完毕”的黑色小旗。
当小禄子冲进来，将那本账册和供词呈上时，他平静的脸上，终于起了波澜。
他一页一页的看，很仔细。
脸上的表情从凝重，到愤怒，最后只剩一片冰冷。
原来是这样。
他懂了。
他错了。
京城里弄死的这些人，不过是几只苍蝇。
真正吸帝国骨髓的，是盘踞在东南沿海的那张走私大网。
官僚，士绅，海商，倭寇，西洋人。。。
一群寄生虫。
他们一边享受帝国的庇护，一边疯狂啃食帝国的血肉。
国库的钱，全进了他们的口袋。
难怪。
难怪国库空虚。
难怪九边缺饷。
难怪民不聊生。
根子，在这里！
“殿下，刚刚收到江南传来的消息，自我们对京城勋贵动手后，整个江南士绅集团，一片风声鹤唳。。。”
朱见济抬手，打断了小禄子的话。
他的目光从京城沙盘上移开。
落在了墙上那幅大明疆域图上。
视线越过中原，湖广，死死钉在东南角。
“打扫干净屋子，才能请客。”
他轻声自语。
“看来，是时候去把盘踞在屋子角落里的那些。。。硕鼠，也一并清扫干净了。”
一个更凶险的战场，在他的眼前，拉开了序幕。