“这段时间真是麻烦你费心照顾了。” 玛莉亚站在晨光里,轻声说道,眼角还带着点没睡够的红血丝。
为了防止中间出什么岔子,他们特意挑在战斗结束后没几个小时就动身 —— 天知道拖到天亮会不会冒出新麻烦。
那会儿太阳刚在东边露出小半张脸,晨雾还没散尽呢,她们就手忙脚乱地把行李往包袱里塞,连掉在地上的梳子都顾不上捡,一路小跑着赶到独立自由都市五号街的第三正门。
这座都市外围圈着圈厚实的石壁,墙缝里还嵌着些风干的青苔,看着就有些年头了。因为是自由交易的地界,从不收关税,城门从凌晨天不亮就敞开着,一直到日头落山才关上。穿过那扇沉甸甸的正门,眼前豁然开朗 —— 一大片望不到边的平原,一条被车轮碾得发亮的平坦大路从中间穿过去,直通向天边。玛莉亚他们要坐的军国马车就停在路边,车辙印深深陷进泥土里,一看就知道这一路得走很久很久。
另一边,刚从床上爬起来的市长揉着惺忪的睡眼,一走到办公楼门口就被眼前的景象惊得倒吸一口凉气 —— 断了的木梁斜插在地上,墙上还有好几个黑乎乎的大洞,他捂着额头直叹气,眉头皱得能夹死蚊子。而莱尔却在不远处的台阶上笑得前仰后合,手还使劲拍着大腿,谁也猜不透他这笑声里到底藏着啥心思。
至于办公楼被毁的事,希莉在给上面的报告里悄悄掺了点假,把那些不好说的地方都轻轻带过了。
“尼禄,那些被损坏的地方,大部分都是她们带的魔剑弄出来的吧?” 有人这么问。
“不是的,市长。都是我用魔剑的时候没掌握好分寸,才弄出这么多损害,跟她们一点关系都没有。” 尼禄低着头,语气说得格外认真。
尼禄已经被定了留职察看,复职后还得天天泡在堆满碎纸的房间里,一点点复原那些在事件中被弄坏的文件。不过话说回来,虽说工程是以安尔家的名义在弄,但掏腰包的时候,大部分钱都是莱尔默默拿出来的。
玛莉亚她们走得是挺匆忙,包袱角都还耷拉着没系紧,但整个过程倒都照着之前的计划在走。包括菲华在内的四把魔剑,都被安安稳稳送回了帝国,对外只说是玛莉亚他们自己跑了。市长看着眼前这摊子事,干脆一不做二不休,把办公楼被毁的事也拿来当借口,省得再费口舌解释。
这时候,玛莉亚他们正背对着初升的太阳站着,身后就是高耸的石壁,阳光把他们的影子拉得老长。来送他们的有尼禄、所以和罗尼三个人,莱特不知道被什么事绊住了脚,始终没露面。
“这段时间真是给你们添了太多麻烦了。”
玛莉亚说着就低下头鞠了一躬,额前的碎发垂下来遮住了眼睛,朱莉她们也赶紧跟着一起低下头,连呼吸都放轻了些。
索菲和佩琪也忙着出声跟大家道别,声音里还带着点没睡醒的沙哑。
“说真的,因为你啊,我现在没那么讨厌胸大的女人了。” 有人突然冒出这么一句。
“都这时候了,你咋还说这个啊?” 旁边的人忍不住笑出声。
“都到这份上了,就让我好好谢一句呗,佩琪你也一样。”
“为、为啥会扯到我身上啊……!?” 佩琪脸一下子红了,手都不知道往哪放,“啊,呃,尼禄、所以、罗尼,这几天多谢你们照顾,这份情我肯定记着。”
“这是刚做好的便当。” 罗尼说着就把手里的包袱递过去,布面上还印着朵小碎花,佩琪眼睛一亮,高高兴兴地接了过来,指尖碰到包袱时还能感觉到里面的余温。
朱莉慢慢走到尼禄面前,看着她身上还没来得及换下的制服,深有感触地说:“真希望以后还有机会再见。”
“肯定会有机会的。” 尼禄的声音很稳。
两人伸出拳头轻轻碰了一下,拳头相撞时发出 “咚” 的一声轻响,就算是郑重道别了。
朱莉她们陆续上马车的时候,玛莉亚突然停下脚步,像是下了很大决心似的转过身:“尼禄,有件事我想跟你坦白。”
“嗯?” 尼禄挑了挑眉,有些意外。
“是关于当初怂恿我做这些事的人。”
尼禄心里猛地咯噔一下。她这才后知后觉地反应过来,魔剑这东西多稀罕啊,就算在人来人往的市集上都难得一见,好多人听都没听过,可被逐出帝都的玛莉亚他们,怎么就能一下子拿出四把呢?
“把四把魔剑借给我们的就是那家伙。” 玛莉亚的声音低了些,“他跟我说,皇帝正到处搜罗更多的魔剑,还在找厉害的锻造师,说独立自由都市这两样都有,只要我能把它们弄到手献给皇帝,就能重新获得认可。他还说,要是中间出了岔子,只要拿出宝剑就能证明身份。他当时就这么跟我说的……” 她抬手按了按太阳穴,“现在想想,我怎么会被这种话骗了呢……”
旁边的人听了都愣住了,脸上的表情一下子僵住。
“听说那家伙是近几年帝国提拔的战士团团长,” 玛莉亚继续说道,“那个团挺奇怪的,一半是正经战士,另一半好像是异类。”
“异类?” 尼禄重复了一句,眉头皱得更紧。
“嗯,据说他那个团很懂怎么饲养异类。”
饲养异类 —— 这话一出,旁边的人都对视了一眼,这跟自卫骑士团正在追查的那个商人,可不是有点像么。
“该不会是同一个人吧?” 有人小声嘀咕,“要是这样的话……”
“那这座都市的敌人,就是帝国了。” 尼禄接过话头,声音里带着点寒意。
“那、那家伙叫啥名字?” 有人急忙追问。
“齐鲁,” 玛莉亚一字一顿地说,“你可得记好了这个名字。”
尼禄的脸色变了变,嘴唇抿成一条直线,点了点头。
接着,玛莉亚深吸一口气,像是要把胸口的情绪都压下去。
“我该走了。”
“啊…… 也是。” 尼禄应了一声,目光落在马车上。
“这话虽说已经说过好几次了,” 玛莉亚的声音有点哽咽,“但真的特别感谢你照顾我们,感谢…… 啊,不对。” 她摇了摇头,把头发往后理了理,端正姿势,再次低下头,“非常感谢你!”
尼禄被她这突然的举动吓了一跳,往后退了半步。
抬起头的玛莉亚,突然露出了个灿烂的笑容,眼角的泪痕还没干,却显得格外有精神。尼禄看着她,也跟着笑了出来。
“…… 你们路上要保重啊!”
“嗯。”
“小心异类,” 尼禄又叮嘱了一句,“同盟国边境那边好像有异类出没,听说已经袭击过几个人了。”
“放心吧,” 玛莉亚拍了拍身边同伴的肩膀,“我有靠谱的伙伴在,不用担心。”
说完这话,她定定地看着尼禄,眼神突然变得格外坚定:“尼禄,我已经舍弃了,舍弃‘E’这个名字了。”
她哭肿的眼睛还很明显,眼白上布满红血丝,看着还在发疼,被瑟希莉打了一拳的脸颊也还肿着,透着淡淡的青紫色。但她的声音却异常清晰:“可我不会就这么放弃的。你等着看吧!”
“嗯……” 尼禄看着她,沉默了几秒,“我在这里,向生下你的母亲,还有她们三个人,表示敬意。”
“谢谢,” 玛莉亚的眼眶又红了,“我们一定还会再见的。”
没有留下任何后悔和遗憾,玛莉亚伸了个大大的懒腰,骨头发出 “咔吧” 一声轻响,然后迈着坚定的步子上了马车。
尼禄站在原地,默默地看着马车的车轮开始转动,看着她们的身影越来越远。
马车出发了,车轮碾过路面发出 “咕噜咕噜” 的声响,朝着阳光照得最亮的地方飞奔而去,扬起一阵尘土。
这一天,有个少女舍弃了过去的名字,在晨光里,获得了真正的自由。