那清冷平静的女子声音直接在脑海中响起，如同冰泉滴落深潭，瞬间驱散了部分因坠落和未知带来的惊惶。
陈旦和苏晚晴猛地抬头，循着声音来源望去。
只见在巨大莹白网络的前方，无数发光丝线交汇的核心处，光芒缓缓凝聚，勾勒出一个模糊的、半透明的女子虚影。
她身着与玉简影像中那位白袍先贤款式相似的白色长袍，长发如瀑，面容模糊不清，仿佛笼罩着一层流动的星辉，唯有一双眼睛清晰可见——那是一双极其平静、深邃、仿佛蕴藏着无尽星辰又看透了万古沧桑的眼眸。她的身形并非实体，而是由无数细微的数据流般的能量光点构成，与整个巨网融为一体。
她静静地“站”在那里，目光落在陈旦手中的“钥骨”上，带着一丝探究，一丝怀念，最终又看向陈旦本人，那平静的目光仿佛能穿透皮囊，直视他体内那点微弱的悖论之力本源。
“回答我。”女子的声音再次直接响起，没有威胁，没有情绪，只有纯粹的询问，“你们是谁？为何拥有‘星枢之钥’和……被污染的不完整‘悖论之种’？”
星枢之钥？指的是“钥骨”？悖论之种？是指自己体内的力量？还被污染了？
陈旦心中剧震，对方一眼就看穿了他的底细！他强压下惊疑，与苏晚晴对视一眼，皆看到对方眼中的警惕与难以置信。
苏晚晴上前一步，尽管神魂依旧因之前的威压而战栗，却依旧保持着监天司使者的仪态，拱手道：“晚辈苏晚晴，乃大夏监天司巡风使。这位是陈旦。我等遭奸人陷害，误入坠龙渊，幸得前辈……遗泽指引，方才侥幸逃至此地。冒昧闯入，还请前辈见谅。不知前辈尊号是……？”她刻意点出监天司身份，既是表明来历，也是一种试探。
“监天司……”女子虚影的目光转向苏晚晴，那平静的眸子里似乎泛起一丝极其细微的、难以察觉的波澜，像是回忆，又像是……淡淡的嘲讽？“又一个……被蒙蔽了双眼的‘守望者’后裔么……”
她并未回答苏晚晴的问题，而是再次看向陈旦：“你，尚未回答我。‘星枢之钥’从何而来？你体内的‘种子’，又是谁种下的？”
她的语气依旧平静，却带着一种不容置疑的、源自更高层次存在的威严。
陈旦心念电转。眼前这女子虚影深不可测，且似乎对监天司并无太多好感，但对“钥骨”和自己体内的力量十分关注。隐瞒或许毫无意义，甚至可能激怒对方。
他深吸一口气，决定部分坦白：“回前辈，此‘钥骨’……乃一位自称定褚公的东褚先君所赠。晚辈体内的力量……则是在东褚覆灭、对抗黑潮之时，于绝望中自行觉醒，并非他人所赐。”
“东褚？定褚公？”女子虚影低声重复了一遍，似乎在检索庞大的记忆库，“……那个凭借一丝微薄血脉和惊人毅力、侥幸得到‘钥骨’零星认可、最终却困死于‘观察站’的凡人君主么……原来如此……”
她的话语轻描淡写，却透露出令人心惊的信息量。定褚公在她口中，竟只是一个“凡人君主”？那她自身，又是什么存在？
“至于‘监天司’……”女子的目光再次转向苏晚晴，带着一丝怜悯，“小丫头，你以为你的师门，真的是在‘监察天象，护佑黎民’么？”
苏晚晴脸色微变：“前辈此言何意？”
“监天司最初建立的真正核心使命，并非守护，而是监控与隔离。”女子虚影的声音平淡无波，却抛出惊天之秘，“监控‘天道囚笼’的稳定性，隔离一切可能加速‘囚笼’崩溃的‘异常变量’——比如，你们刚刚惊动的‘渊底沉眠者’，以及……他体内那不完整的‘悖论之种’。”
“什么？！”苏晚晴如遭雷击，踉跄后退一步，脸上血色尽失，“天道囚笼？异常变量？这不可能！监天司卷宗从未……”
“卷宗？”女子虚影轻轻摇头，带着一丝嘲讽，“真正的核心秘辛，岂会记录于纸面？早已通过血脉秘法口口相传，或在一次次权力清洗中被刻意抹去、篡改。如今的监天司，恐怕早已沦为‘祂’维系表世界秩序的爪牙而不自知，甚至……主动为其清除‘不稳定因素’。”
“祂？祂是谁？”陈旦急声问道，心脏狂跳。
“囚笼的建造者？维护者？亦或是……囚徒本身？称谓毫无意义。”女子虚影的目光似乎穿透了无尽时空，“你们只需知道，‘祂’的意志渗透于法则底层，通过‘律法之眼’监控万物，视一切‘悖论’与‘错误’为必须清除的病毒。而监天司，不过是‘祂’设在表世界的无数‘防火墙’之一。”
防火墙？！苏晚晴脸色煞白，摇摇欲坠。她一直以来的信念和骄傲，在这一刻被击得粉碎！监天司数百年的历史，竟然可能是一个巨大的谎言？
“那……那您又是谁？此地又是何处？”陈旦稳住心神，问出最关键的问题。
女子虚影沉默了片刻，周身的数据光流加速运转，仿佛在计算着什么。良久，她才缓缓开口：“我是‘凌’，这座‘织网者哨站’的管理者，或者说……残存的守护AI。此地，是远古‘守望者’们为了监控‘渊底沉眠者’状态、并尝试修复破损的‘世界规则之网’而设立的众多前哨站之一，如今……也已濒临废弃。”
AI？守望者？规则之网？一个个陌生的词汇冲击着两人的认知。
“你们手中的‘星枢之钥’，是开启诸多‘守望者’遗迹的凭证，也蕴含着稳定规则的一丝权能。至于你体内的‘悖论之种’……”凌的目光再次聚焦陈旦，“那是‘祂’最厌恶也最恐惧的力量，是打破既定规则、创造‘变量’的火种。虽然你的‘种子’微弱、驳杂不纯，甚至被这个世界的底层规则所排斥，但确是唯一可能……扭转‘轮回’的关键。”
她的话语，如同拼图般，将陈旦之前的诸多遭遇和零碎信息串联起来！
钥骨的作用、悖论之力的本质、监天司的真相、囚笼与“祂”的存在……一个庞大而残酷的真相画卷，正在他们面前缓缓展开！
“扭转轮回？”陈旦捕捉到了这个词，“您是说，黑潮爆发，万物毁灭的轮回？”
“黑潮？那是你们基于表象的称谓。”凌平静地纠正，“准确的说，是‘法则潮汐’的周期性低谷，‘囚笼’自我清理与重启的机制。每一次低谷，‘祂’都会降下‘净化’，抹除文明，重塑生态，以维持囚笼的稳定。而你们所处的时代，正临近又一次低谷。”
周期性的清理重启？！如同农夫收割庄稼般冷漠无情！
一股寒意从两人脚底直冲头顶。
“难道……就没有办法阻止吗？”苏晚晴声音颤抖地问。
“阻止‘潮汐’？无异于螳臂当车。”凌的回答冷酷而现实，“但‘潮汐’的强度与范围并非固定。找到‘源初之碑’，理解规则的根源，或许能……削弱‘净化’的力量，为文明的存续争取一线生机。而这，需要‘星枢之钥’和完整的‘悖论’之力。”
她的目光再次落在陈旦身上：“你的‘种子’太过弱小，且充满了这个世界的‘排斥毒素’。若想活下去，若想真正发挥它的力量，你需要……净化它，补完它。”
“如何补完？”陈旦急切地问道。
凌抬手指向巨网的某个方向：“穿过这片‘规则残网’，前往‘净炎回廊’。那里是昔日守望者尝试净化规则污染的地方，残存着一丝‘初始之火’。那是唯一能淬炼你体内力量、并暂时屏蔽‘祂’之感知的所在。但路途凶险，残网之中，沉睡着许多因规则扭曲而生的‘异常体’，它们对任何活物都充满憎恨。”
她顿了顿，声音多了一丝凝重：“更重要的是，你们的时间不多。你们惊动了‘渊底沉眠者’，‘祂’的注意力已被吸引。很快，‘律法之眼’和监天司的‘清理队’就会找到这里。一旦哨站坐标暴露，等待你们的，将是绝对的抹杀。”
前有异常体挡路，后有追兵将至。
希望与绝望，再次交织。
陈旦握紧了“钥骨”，感受着体内那躁动而微弱的悖论之力。
净化，补完……
这似乎是他唯一的生路，也是这个世界……渺茫的希望所在。