“破界者”级星舰在亚空间航道中平稳地航行，窗外是光怪陆离、扭曲变幻的能量流，偶尔能看到一些巨大而诡异的星云或者破碎的星辰残骸一闪而过，彰显着宇宙的神秘与浩瀚。
舰舱内，陆沉并没有待在休息室，而是来到了公共区域。
这里像是一个小型的休闲酒吧，配备着自动化的饮品合成器，以及一些简单的娱乐设施。
不少前往域外战场的武者三三两两地聚在一起，低声交谈着，气氛不算轻松，但也谈不上紧张，更多的是一种习惯性的漠然。
陆沉找了个靠窗的位置坐下，要了一杯标注着“烈焰星尘”的能量饮料，口感辛辣，带着一股奇异的灼热感，能微微刺激气血运转。
他看似在欣赏窗外的“风景”，实则神念如同无形的触手，悄然收集着周围的信息。
“听说这次补充的新兵里有个狠角色，在昆仑墟把黑曜石老巢都端了？”
“嘘……小点声，就是那边靠窗那个，看见没？镇妖司的陆沉，归元境中期，据说实力堪比后期甚至巅峰！”
“这么年轻？啧啧，真是人比人气死人。不过到了铁血关，是龙得盘着，是虎得卧着，那里只认军功和拳头。”
“可不是嘛，上次有个大家族的子弟，仗着归元境后期的修为想摆谱，结果被凌天侯大人手下的一个偏将，同样是归元境后期，三招就打趴下了，军棍挨了五十，现在老实得很。”
“铁血关……不知道这次能不能活着攒够军功，兑换那部《星核炼体术》……”
交谈声断断续续传来，大多围绕着“铁血关”、“军功”、“凌天侯”、“魔族”、“虚族”等关键词。
陆沉默默听着，对域外战场的生存法则有了更直观的认识——这里，背景和年龄都是虚的，实力和军功才是硬通货。
那位有过一面之缘的凌天侯，看来治军极严。
就在这时，一个略显轻佻的声音在他旁边响起。
“嘿，兄弟，新来的？一个人喝闷酒多没意思。”
陆沉转头，看到一个穿着花里胡哨作战服、头发染了一撮蓝毛的年轻男子端着杯子凑了过来，一屁股坐在对面，笑嘻嘻地看着他。这人修为在焚天境巅峰，气息有些浮夸，但眼神深处透着一股精明。
“自我介绍一下，包打听，情报商人，兼职物资倒爷，在这条航线上跑了三年了，人送外号‘星舰小灵通’！”
蓝毛男子自来熟地介绍道，“看兄弟你面生，又是从母星刚来的，需不需要一份《铁血关新兵生存指南》？包含关内势力分布、军功获取小技巧、哪些任务性价比高、哪些大佬不能惹……绝对物超所值！只要100下品灵石！”
陆沉看着这个活宝，有些无语。没想到域外战场还有这种角色。他抿了一口“烈焰星尘”，淡淡道：“不需要。”
“别啊兄弟！”包打听急了，“一看你就是有本事的，但俗话说得好，强龙不压地头蛇，了解规则才能混得开嘛！这样，80灵石！友情价！”
陆沉懒得理他，目光重新投向窗外。
包打听眼珠一转，压低声音：“兄弟，我看你顺眼，免费附赠一条消息。这次星舰上，除了你们这批新兵，还有一队‘血刃营’的人。血刃营知道吧？凌天侯大人麾下直属的斥候兼特殊行动队，里面个个都是杀才，脾气臭得很，而且最看不起你们这些从母星来的‘温室花朵’。你小心点，别招惹他们。”
陆沉眉头微挑，这消息倒是有点价值。
他屈指一弹，一块鸡蛋大小、品质上乘的中品灵石落到包打听面前。
“详细说说铁血关的军功体系和主要敌人。”
包打听眼睛一亮，飞快地将灵石收起，脸上笑容更盛：“好嘞！老板大气！”
他清了清嗓子，开始滔滔不绝：
“军功体系，是铁血关，乃至整个域外战场人族阵营的核心。一切资源，包括修炼功法、丹药、神兵、天材地宝，甚至更高的职位和权限，都需要用军功兑换。”
“军功主要来源有几个：”
“击杀敌人，这是大头。普通魔兵（对应人族焚天境）1-10点不等，魔将（归元境）100点起步，根据具体实力浮动。魔帅（裂空境）那就得上千甚至上万了！‘虚’族的‘虚卒’、‘虚卫’价格差不多，但更危险，因为它们有精神污染。”
“军部会定期发布各种任务，比如巡逻、侦察、守护据点、采集资源、刺杀特定目标等等，根据难度奖励不同军功。”
“在战场发现的特殊矿物、灵草，或者击杀敌人获得的战利品，可以上缴换取军功。”
“军功可以在关内的‘军功殿’兑换一切。比如，一部不错的地阶功法可能要数万军功，一柄制式灵兵几千军功，一颗帮助突破瓶颈的‘破境丹’更是天价。听说还有能直接提升修为的‘星辰液’，那玩意儿一滴就要十万军功起步！”
包打听唾沫横飞：“所以啊，在铁血关，军功就是命！为了军功，那些老兵油子什么都干得出来，抢功、阴人也不是没有。老板你虽然实力强，但刚去，最好还是低调点，先熟悉环境。”
“主要敌人嘛，当然是魔族和虚族。魔族你应该了解，肉身强，魔气有腐蚀性。虚族更恶心，形态不定，擅长精神攻击和污染，被它们伤到，灵魂都会受损，很难治愈。另外，偶尔还会遇到一些被魔气或虚能污染的星空巨兽，或者一些在战场废墟里淘金的亡命徒，都不是善茬。”
就在这时，公共区域入口处一阵骚动。
几名身着暗红色铠甲、周身散发着浓郁血腥气和肃杀之气的武者走了进来。
他们眼神锐利如鹰，扫视过来，带着一种毫不掩饰的审视和……轻蔑。
为首的是一名脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，气息赫然达到了归元境后期！
“是血刃营的人！”
包打听脸色一变，赶紧缩了缩脖子，压低声音对陆沉道，“领头的那个是血刃营第三小队队长，外号‘刀疤’，是个狠角色，手里至少有几十个魔将的命。”
血刃营几人径直走到饮品合成器前，看都没看周围的新兵一眼。
刀疤接过合成器吐出的一杯猩红色如同血液般的饮料，喝了一口，目光随意扫过，最终落在了独自坐在窗边的陆沉身上。
“哦？生面孔，气息倒是不弱。”刀疤咧开嘴，露出一口白牙，配合那道疤，显得格外狰狞，“小子，哪个家族的？还是哪个武大出来的‘天才’？提醒你一句，铁血关不是过家家的地方，这里的魔族可不会因为你背景硬就对你手下留情。”
他身后几个血刃营队员也发出低低的嗤笑声，显然对来自母星的“天才”们很是不屑。
周围的新兵们都屏住了呼吸，有些同情地看向陆沉。被血刃营的人盯上，可不是什么愉快的事情。
包打听更是急得直给陆沉使眼色，示意他服个软，别硬刚。
陆沉缓缓放下手中的杯子，抬头，平静地看向刀疤，眼神没有任何波动。
“说完了？”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种莫名的穿透力。
刀疤脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝戾气：“小子，你很拽啊？”
“拽不拽，不是靠嘴说的。”
陆沉站起身，与刀疤对视，“铁血关是不是过家家，我很快会知道。至于魔族会不会手下留情……”
他嘴角勾起一抹细微的弧度，带着一丝冷意。
“我也不会。”
轰！
一股磅礴浩瀚，带着混沌初开、统御万法意境的恐怖意志，如同沉睡的巨龙苏醒，以陆沉为中心，轰然降临在这片公共区域！
虽然不是针对任何人，但那无形的威压，却让在场所有人心头一沉，仿佛被一座无形的大山压住，连呼吸都变得困难！尤其是那几个血刃营队员，首当其冲，脸色瞬间发白，不由自主地后退了半步！
刀疤更是瞳孔骤缩，脸上的刀疤都似乎扭曲了一下！他感觉自己的杀戮意志在这股更加宏大、更加本质的意志面前，竟然如同风中残烛，摇摇欲坠！
意志碾压！
这家伙……真的是归元境中期？！
这意志强度，都快赶上一些初入裂空境的统领了！
公共区域内，落针可闻。
所有人都难以置信地看着那个身形挺拔、面色平静的黑发青年。
仅仅凭借意志威压，就逼退了以凶悍着称的血刃营小队？！
包打听张大了嘴巴，足以塞进一个鸡蛋，心里疯狂呐喊：“卧槽！卧槽！我就知道！这位爷不是猛龙不过江啊！”
刀疤脸上的肌肉抽搐了几下，死死地盯着陆沉，半晌，那股骇人的戾气缓缓收敛，取而代之的是一种凝重和……一丝不易察觉的认可。
“好！有点意思！”刀疤重重哼了一声，“小子，我记住你了！希望到了战场上，你的刀能和你的嘴一样硬！”
说完，他不再多言，带着手下转身离开，只是那背影，少了几分之前的嚣张，多了几分郑重。
待血刃营的人离开，公共区域内的压抑气氛才骤然一松，响起了阵阵松气声。众人再看陆沉的眼神，已经彻底变了，从之前的同情、好奇，变成了深深的敬畏。
包打听凑过来，竖起大拇指，压低声音，激动道：“老板！牛逼！我还是第一次看到刀疤在新人面前吃瘪！您这下算是在这条线上立威了！”
陆沉不置可否，重新坐下。立威与否他不在意，他只是不喜欢被人莫名其妙地挑衅。域外战场，果然如他所料，实力为尊。
这个小插曲过后，再无人敢来打扰陆沉。
星舰又在亚空间航行了数日。
终于，伴随着一阵剧烈的震动和嗡鸣，舷窗外的流光溢彩骤然消失，取而代之的是一片真实的、点缀着无数星辰的漆黑宇宙。
“所有人注意！铁血关即将抵达！请做好离舰准备！”广播声响起。
陆沉透过舷窗向前望去。
只见在那无垠的星空背景下，一座巨大无比、如同狰狞巨兽般的钢铁要塞，静静地悬浮在虚空之中！
要塞通体呈暗银色，表面布满了无数巨大的炮台、能量矩阵以及伤痕累累的撞击痕迹，充满了战争的沧桑与铁血。要塞周围，隐约可见无数大小不一的战舰在巡逻游弋，如同环绕着蜂巢的工蜂。
更远处，是一片色彩斑斓、却又充斥着混乱与毁灭气息的星云地带，那里便是着名的“万族战场”碎片区域，也是魔族和“虚”族活动频繁的地带。
一股肃杀、苍凉、却又带着不屈意志的磅礴气息，即使隔着星舰，也能清晰地感受到。
这里，就是人族在域外战场的重要据点之一——铁血关！
星舰缓缓靠近，通过一条巨大的对接通道，稳稳地停泊在了要塞的港口区。
舱门打开，一股混合着金属、能量、血腥以及淡淡消毒水味道的复杂气息扑面而来。
陆沉随着人流走下舷梯，踏上了铁血关冰冷坚实的甲板。
抬头望去，是高达数百米的金属穹顶，以及来来往往、行色匆匆、大多带着伤疤和疲惫之色，却眼神锐利的武者们。
空气中，弥漫着一种紧绷的战时氛围。
他的域外战场生涯，正式开始了。