在母巢分身眉心那道狭窄的缝隙中，北境军碑林的景象正以惊人的速度变得清晰起来。方休的眼睛像是被磁石吸引一般，死死地盯着碑林中悬浮着的那枚破枷晶核。
随着时间的推移，那枚晶核的细节越来越清晰地展现在他的眼前。突然间，一股寒意像一条冰冷的蛇一样，顺着他的脊椎迅速向上攀爬，一直爬上了他的天灵盖。
方休的身体猛地一颤，他的呼吸也变得急促起来。因为他发现，那枚破枷晶核上的纹路竟然与他掌心的晶核完全吻合！不仅如此，就连表面的那些细微裂痕，也都分毫不差，就好像这两枚晶核是从同一枚更大的晶核上分裂出来的两半一样。
“看到了吗？” 影七的声音带着疯狂的笑意，“北境军碑林根本不是封印‘蚀’的圣地，而是寒渊主使用来培育破枷晶核的‘温床’！你我手中的晶核，不过是她用来吸收‘蚀’之力量的工具！”
方休握着晶核的手微微颤抖。他想起在寒渊入口看到的冰蓝虚影，想起寒渊令上若隐若现的邪印纹路，还有冰璃眼中的警惕 —— 所有线索如同散落的拼图，在这一刻终于拼凑出令人毛骨悚然的真相：寒渊主使从一开始就没打算消灭 “蚀”，而是想通过破枷晶核，将 “蚀” 的力量据为己有！
“不可能！” 为首的寒渊守护者厉声反驳，长矛直指影七，“主使大人守护寒渊万年，怎会做出此等事？你不过是被‘蚀’污染的疯子！”
“疯子？” 影七狂笑出声，母巢分身的巨爪突然挣脱冰晶束缚，狠狠拍向守护者。守护者仓促间举起长矛格挡，却被巨爪的力量震得倒飞出去，口中喷出一口冰蓝色的血液 —— 那是寒渊武者特有的血液，此刻竟被 “蚀” 之邪力染成了暗紫色。
“看看吧！你们崇拜的主使大人，正在用‘蚀’的力量改造你们！” 影七指着守护者的血液，“她需要破枷晶核吸收足够的‘蚀’，再用寒渊的力量净化，最终用来唤醒某个沉睡的存在！而你们，不过是她计划中的垫脚石！”
方休心中一动，突然想起在星骸遗迹看到的机械面孔。寒渊主使的目标，难道与源力文明有关？他下意识摸向怀中的破枷晶核，晶核表面的金色纹路突然亮起，与祭坛上空的冰蓝虚影产生强烈共鸣。
“够了！” 冰蓝虚影中的素白宫装身影终于开口，声音如同万年寒冰般冰冷，“影七，你以为掌控了母巢分身就能对抗我？太天真了。”
虚影抬手一挥，无数冰蓝色的锁链从虚空中钻出，将母巢分身牢牢捆住。可就在锁链即将收紧的刹那，影七突然将幽绿魂火全部注入分身眉心：“方休！不想被她当工具，就跟我联手！只有彻底融合‘蚀’与破枷的力量，才能打破她的布局！”
方休陷入两难。他知道影七心怀不轨，可寒渊主使的图谋同样令人心悸。就在他犹豫之际，祭坛下方突然传来一阵剧烈的震动，北境军碑林的景象从母巢分身眉心消失，取而代之的是一片漆黑的虚空 —— 虚空中，无数冰蓝色的符印正在闪烁，符印中央，一道模糊的机械轮廓正在缓缓凝聚。
“源力文明的遗迹！” 方休失声惊呼。那道轮廓与星骸遗迹中的源力核心一模一样，显然寒渊主使的目标，就是唤醒这处遗迹！
寒渊主使的虚影明显慌了，冰蓝色的元力疯狂注入锁链，试图尽快控制母巢分身。影七抓住这个间隙，对着方休大喊：“再等下去我们都会死！快用破枷晶核攻击虚影的符印！那是她的弱点！”
方休不再犹豫。他将玄溟龙煞真罡与破枷真意完全融合，金色拳影中带着一丝冰蓝寒气，朝着冰蓝虚影脚下的暗紫色符印狠狠砸去。拳影与符印碰撞的瞬间，符印突然爆发出刺眼的光芒，无数 “蚀” 之虫影从符印中钻出，顺着虚影的脚踝向上蔓延。
“呃啊 ——！” 冰蓝虚影中的身影发出一声闷哼，虚影出现明显的紊乱。影七趁机操控母巢分身，巨爪狠狠拍向虚影的胸口。虚影仓促间凝聚出光盾，却被巨爪拍碎，虚影的胸口出现一道巨大的裂痕，裂痕中竟渗出与源力文明相似的金属光泽。
“她不是人！” 方休瞳孔骤缩。寒渊主使的真身，竟然是源力文明制造的机械造物！
影七也愣住了，随即狂笑出声：“原来如此！你根本不是寒渊的主使，而是源力文明的傀儡！你想利用‘蚀’和破枷晶核，重启源力核心！”
机械虚影没有回答，只是疯狂地凝聚元力，试图修复胸口的裂痕。方休看着眼前的景象，突然意识到自己陷入了一场远超想象的阴谋 —— 源力文明想通过机械虚影，借助 “蚀” 与破枷晶核的力量重启核心，而影七想趁机掌控母巢分身，寒渊守护者则被蒙在鼓里。
“大人！快救救村民！” 阿木的呼喊将方休拉回现实。他低头望去，祭坛周围的村民已经开始出现异变，脖颈处的符纸完全融入皮肤，暗紫色的 “蚀” 之纹路顺着血管蔓延，眼看就要失去理智。
方休深吸一口气，做出决断。他没有去帮影七，也没有帮机械虚影，而是转身冲向村民，将破枷晶核的金光分散成无数细小的光点，注入村民体内。金光所过之处，“蚀” 之纹路被缓缓压制，村民们空洞的眼神逐渐恢复清明。
“多谢大人！” 村民们对着方休躬身行礼，却在起身的刹那，突然露出诡异的笑容，手中不知何时多了一把暗紫色的匕首，朝着方休的后背刺去！
方休心中警兆狂鸣，侧身避开匕首，却见其他村民也纷纷露出同样的笑容，手中的武器闪烁着 “蚀” 之邪力的光芒 —— 这些村民，竟然早就被机械虚影控制了！
“方休，你以为自己能救得了他们？” 机械虚影的声音带着冰冷的嘲讽，“从你踏入寒渊的那一刻起，就已经落入我的陷阱。现在，该让你看看最终的真相了！”
虚影抬手一挥，祭坛中央的冰璃突然发出一声闷哼，身体不受控制地飘向机械虚影。冰璃的眉心处，一道与破枷晶核相似的金色印记缓缓浮现，与机械虚影胸口的金属光泽产生共鸣。
方休目眦欲裂，刚想冲过去，却被村民们死死围住。他看着冰璃眼中的绝望，又看了看机械虚影胸口逐渐修复的裂痕，突然意识到一个可怕的事实：冰璃眉心的印记，才是启动源力核心的关键，而他手中的破枷晶核，不过是用来吸引 “蚀” 之力量的诱饵。
可机械虚影启动源力核心的真正目的是什么？冰璃又为何会被种下印记？方休握紧破枷晶核，看着越来越近的村民和机械虚影，心中涌起一股前所未有的无力感 —— 他以为自己在掌控命运，却始终是别人棋盘上的棋子，而这场棋局的终点，或许是整个玄穹界的毁灭。