西南边境，苍茫群山深处。
一支约百余人的“车队”，正在崎岖险峻的山道上艰难前行。车辆沉重，压得地面吱呀作响，仿佛装载着巨额财宝。护卫们个个神情肃穆，押运着车辆，但若仔细观察，会发现他们眼神深处藏着一丝决绝的死志。
队伍最前方，魏利骑在一匹瘦马上，肥胖的身体在颠簸中摇晃，脸上满是疲惫与尘土，但那双小眼睛里，却闪烁着一股异样的、近乎疯狂的光芒。他时不时回头张望，嘴角甚至勾起一抹计谋得逞的冷笑。
“快！再快一点！穿过前面那道鹰嘴崖，就到了‘三不管’地界了！”他嘶哑着嗓子喊道，声音在空旷的山谷中回荡，仿佛生怕追兵听不见。
一切都按照他的计划进行。他故意留下的痕迹足够明显，选择的路线也足够“符合”一个携带重宝仓皇逃窜的富商该有的选择。他相信，鲁直的大军，乃至国师派来的高手，一定已经像闻见血腥味的鲨鱼，紧紧咬在了后面。
果然，后方远处，隐隐传来了急促的马蹄声和喧哗声，尘土飞扬。
“来了！”魏利眼中精光一闪，非但不惧，反而露出一丝解脱般的笑容。他猛地一挥手，“丢弃辎重车辆，挡住道路！所有人，轻装简从，跟我上鹰嘴崖！”
命令下达，护卫们毫不犹豫地将那些沉重的车辆推翻，堵住了本就狭窄的山道。然后，这百余名死士，护卫着魏利，拼命向着不远处那座如同雄鹰利喙般突出的陡峭山崖攀爬而去。
鹰嘴崖，三面绝壁，只有一条险峻的小路可通崖顶，是一处绝地！
当魏利等人气喘吁吁地爬上崖顶时，追兵的先头部队——一支约五百人的精锐骑兵，也已经冲破了路障，追到了崖下，将鹰嘴崖团团围住。为首的将领，正是讨逆大将军鲁直麾下的先锋官，一名面容冷峻的八品武者。
“魏利！你已无路可逃！乖乖束手就擒，交出黑风城机密和财宝，或可饶你一命！”先锋官在崖下厉声喝道。
魏利站在崖边，狂风吹拂着他凌乱的头发和衣袍。他望着崖下黑压压的军队，脸上非但没有恐惧，反而放声大笑，笑声中充满了嘲讽与快意：
“饶我一命？哈哈哈哈！我魏利今日至此，就没想过要活着离开！想要黑风城的秘密？想要萧寒陵的财宝？做梦！老子就是把这些东西带进棺材，也不会便宜你们这些朝廷的走狗，国师的鹰犬！”
他猛地转身，对着身后那百余名视死如归的死士，深深一揖：“诸位兄弟，是我魏利对不住你们，将你们带上了这条绝路。黄泉路上，咱们再做伴！”
“愿随先生赴死！”百余名死士齐声怒吼，声震山谷，充满了悲壮！
崖下的先锋官脸色铁青，一挥手：“放箭！格杀勿论！”
顷刻间，箭如飞蝗，向着崖顶倾泻而去！
魏利身边的死士们挥舞兵刃，拼死格挡，不断有人中箭倒下，但无人后退半步！他们用生命，为魏利争取着最后的时间。
魏利没有再看身后的厮杀，他缓缓走到悬崖最边缘，下方是深不见底的云雾深渊。他抬起头，望向北方，那是黑风城的方向。目光似乎穿越了千山万水，看到了那座在危机中挣扎求存的城池，看到了那个年轻的镇守……
他的脸上，露出了一个复杂至极的笑容，有解脱，有不舍，有遗憾，但最终，都化为了一片平静。
够了……他争取的时间，应该够了。寒陵……黑风城……就看你们的了。
就在这生死一线间，或许是临近死亡的刺激，或许是心中执念的释放，魏利的脑海中，不受控制地浮现出一幅幅画面，如同走马灯般飞速流转……
冰天雪地，破败的窝棚。 一个瘦骨嶙峋的男孩，蜷缩在草堆里，冻得瑟瑟发抖，眼睁睁看着病重的母亲咽下最后一口气。那是他，童年的魏利，饥寒交迫，命如草芥。他发誓，要活下去，要赚很多很多的钱，再也不受冻挨饿。
嘈杂的码头，腥咸的海风。 少年魏利，扛着比他还重的麻袋，在人群中奋力穿梭，脸上蹭满了污渍，眼神却像野狼一样凶狠机警。他给人当学徒，跑腿，甚至偷奸耍滑，只为了一个铜板，一口吃的。他学会了察言观色，学会了算计利害。
略显气派的账房。 青年魏利，穿着体面的长衫，手指飞快地拨动着算盘，脸上带着谦卑而精明的笑容。他凭借过人的心算能力和对数字的敏感，得到了当地一个大地主的赏识，成了管账先生。他第一次尝到了权力和财富的滋味，也更加坚信，钱是这世上最可靠的东西。
灯红酒绿的宴会。 中年发福的魏利，周旋于达官贵人之间，谈笑风生，左右逢源。他的生意越做越大，成了富甲一方的豪商。他拥有了豪宅、美妾、无数的田产和店铺。他以为自己已经得到了想要的一切，可内心深处，却时常感到一种莫名的……空虚。那些奉承的笑脸背后，是贪婪和算计；堆积如山的金银，并不能带来真正的安宁。
尸横遍野的黑风城废墟。 他受靖海侯凌不惑密令，前来“投资”这座边城。最初，他看到的只有风险和潜在的暴利。他算计着如何用最小的代价，攫取最大的利益。他见到了那个年轻的、眼神却异常坚毅的镇守使——萧寒陵。
无成酒馆，劣质的烧刀子。 萧寒陵举着碗，对他说：“魏先生，黑风城的未来，拜托了。” 那双眼睛里，没有算计，没有利用，只有一种近乎愚蠢的……信任。那一刻，他久经商场、早已冰冷坚硬的心，似乎被什么东西轻轻撞了一下。
元宵灯会，满城灯火，孩童的笑声。 他站在人群中，看着那些因为他运来的粮食而吃饱饭、因为他筹建的工坊而有活干、脸上重新露出笑容的百姓，一种从未有过的、奇异的满足感，悄然涌上心头。那感觉，比他赚到十万两黄金时，更加……充实。
镇守府，萧寒陵将玄铁指环和清单推到他面前，那毫无保留的托付。 那一刻，他才知道，原来这世上，真的有比金钱更重的东西，叫做“信任”；真的有比性命更值得守护的东西，叫做“家园”。
走马灯的速度越来越快，最后的画面，定格在女儿魏沁那张天真无邪、充满依赖的小脸上……
“沁儿……爹……对不起你……”魏利喃喃自语，两行浑浊的泪水，终于滑过他布满尘土的脸颊。
“嗖！”
一支力道极强的破甲箭，穿透了最后一名死士的阻拦，精准地射中了魏利的后心！
魏利身体猛地一颤，一口鲜血喷出。他向前踉跄一步，站在了悬崖的最边缘。
他回过头，用尽最后力气，望向北方，脸上露出一个似哭似笑的复杂表情，用微不可闻的声音说道：
“寒陵……这次……我魏利……总算……没算错……”
话音未落，他张开双臂，如同拥抱什么一般，向后一仰，坠入了那万丈云雾深渊之中。
“先生！！！”残存的几名死士发出悲愤的怒吼，纷纷引爆随身携带的火雷，与冲上崖顶的敌军同归于尽！
鹰嘴崖上，硝烟弥漫，尸横遍地。
鲁直的先锋官走上崖顶，看着深不见底的悬崖，脸色难看至极。他们到底还是慢了一步，让魏利带着秘密（他们以为的）葬身深渊。虽然剿灭了这股“顽敌”，但最重要的目标却失去了。
他并不知道，魏利真正的目的，已经达到。他用自己和百余死士的性命，成功地将朝廷大军的注意力，牢牢地吸引在了这西南绝地，为黑风城，争取到了那至关重要的……喘息之机。
远在北疆的黑风城，萧寒陵心有所感，猛地抬头望向西南方向，胸口一阵莫名的刺痛。
“魏兄……”他低声呼唤，眼中充满了无尽的哀恸与……更加坚定的信念。