雪原的风裹着冰碴子打在脸上，像无数细小的针。李玄将石板塞进怀里贴紧心口，那里的温度勉强能让石板上的图腾保持微光——自从冰魄宫坍塌后，图腾的光芒就时明时暗，像是在跟某种力量较劲。小女孩的光丝缠在他手腕上，光丝尖沾着一点从冰魄宫带出的银液，正随着他们的脚步在雪地上画出断断续续的线。
“光丝在发烫。”小女孩突然停下，光丝剧烈震颤起来，指向左前方的冰丘，“那边有东西在回应银液。”
苏沐雪的星轨符在空中转了个圈，符纹与光丝的轨迹重合，形成一道淡金色的弧光：“是活物的气息，而且不止一个。”她侧耳听了听，风雪声中隐约夹杂着翅膀扑打的声音，“像是……鸟类？”
李玄握紧流霜剑，清浊双色在剑刃流转。他们绕到冰丘背面，眼前的景象让三人同时屏住了呼吸——几十只骨鹰蜷缩在冰凹里，它们的骨架上还残留着未褪尽的暗紫色，但眼窝中跳动的不再是幽火，而是与冰魄珠同源的银白微光。最前面那只体型最大的骨鹰，翅膀根部还沾着冰魄宫的冰晶碎屑，显然是从坍塌中逃出来的。
“它们在等我们。”李玄低声道，注意到那只大骨鹰正用喙部轻轻啄着地面，画出的纹路与石板图腾的一角完全吻合。
骨鹰们察觉到动静，纷纷抬起头，银白微光在眼窝中亮起，没有敌意，反而带着一种近乎驯服的温顺。大骨鹰展开翅膀，骨节摩擦发出“咔哒”声，像是在示意他们跟上。
“看来冰魄珠的光芒真的唤醒了它们。”苏沐雪松了口气，星轨符的光芒柔和了些，“而且它们认得石板上的图腾，应该是守渊人留下的契约。”
跟着骨鹰群前行时，李玄发现雪地上除了他们的脚印，还有一串更深的痕迹——像是某种爬行生物留下的，边缘泛着暗紫色，与蚀石涎的颜色一致。小女孩的光丝探过去碰了碰，立刻像被烫到般缩回来：“是蚀影族的‘腐心水’残留，而且很新。”
大骨鹰突然发出一声尖锐的唳鸣，骨鹰群瞬间加快速度，翅膀拍打着雪地向前冲去。李玄三人紧随其后，转过一道冰脊，前方出现了一片被踩实的雪地，中央立着块断裂的石碑，碑上刻着的“蚀影”二字已被啄得模糊不清，周围散落着十几具蚀影族的尸体，尸体上的暗紫色正在褪去，露出底下灰败的骨骼——显然是被骨鹰的银白之力净化了。
“这里发生过打斗。”李玄检查着一具尸体，发现其脖颈处有整齐的骨痕，“是骨鹰干的，它们在清理蚀影族的踪迹。”他抬头望向石碑后方，那里的雪地上有一道拖痕，尽头是个黑黢黢的洞口，洞口边缘结着薄冰，冰面反射着诡异的红光。
大骨鹰用喙部推了推李玄的腿，眼窝中的银光亮了亮，像是在催促。小女孩的光丝率先探进洞口，光丝尖瞬间染上一层红雾：“里面有很强的混沌气息，还有……血腥味。”
苏沐雪的星轨符在洞口盘旋一周，符纹变得紊乱：“小心点，这气息不对劲，像是腐心水和另一种力量混合了。”
李玄凝气屏神，流霜剑开道，身先士卒迈入洞口。通道逼仄，仅容一人侧身而过，岩壁之上遍布抓痕，有的是蚀影族指甲所留，有的则是骨鹰利爪所致。行约五十步，通道骤然开阔，竟是一处天然溶洞，洞顶垂下的钟乳石上悬挂着冰棱，冰棱折射着下方的红光——那红光源自溶洞中央的血池，池中浸泡着十几个尚未完全成型的骨鹰胚胎，暗紫色的腐心水正从池底汩汩涌出，与胚胎中的银白之力相互侵蚀，发出“滋滋”的声响。
“他们在用腐心水改造骨鹰！”苏沐雪的声音带着愤怒，星轨符猛地射向血池，却被一层暗紫色的屏障弹了回来，“这屏障……是用蚀影族的精血做的！”
溶洞左侧传来锁链拖动的声音，李玄转头看去，只见五个蚀影族人正推着一个巨大的铁笼，笼子里关着三只活的骨鹰，它们的骨架上缠着锁链，银白微光微弱得几乎看不见。为首的蚀影族人穿着黑袍，脸上刻着蛇形图腾，他抬手示意手下停下，目光落在李玄身上，嘴角勾起冷笑：“守渊人的小崽子，倒是比预想中来得快。”
“你们对骨鹰做了什么？”李玄的流霜剑指向血池，清浊双色暴涨，“冰魄珠的力量不是用来扭曲生命的！”
黑袍人嗤笑一声，抬脚踹向铁笼，笼中的骨鹰发出痛苦的唳鸣：“扭曲？我们是在‘进化’它们。你以为守渊人那套温和的契约能对抗混沌？只有让骨鹰染上蚀影之力，才能在末日里活下去。”他突然拍了拍手，溶洞右侧的阴影里走出更多蚀影族人，手里都握着灌注了腐心水的短刃，“可惜啊，你们坏了冰魄宫的事，还唤醒了这群没用的骨头架子——今天，就用你们的血来给新胚胎当养料吧！”
大骨鹰不知何时已带着族群冲进溶洞，银白微光在洞内炸开，与蚀影族的暗紫色碰撞出刺眼的火花。李玄趁机挥剑砍向铁笼的锁链，剑刃与锁链相撞，迸出的火星落在血池里，激起一片血红的涟漪。
“小心血池！”苏沐雪突然大喊，星轨符结成光网护住小女孩，“那些胚胎在吸收打斗的能量，它们在加速成型！”
李玄低头看去，血池中的胚胎果然在颤动，骨骼的轮廓越来越清晰，眼窝中甚至透出了暗紫色的光——那是被腐心水彻底污染的迹象。他咬了咬牙，突然将石板按在铁笼上，石板图腾的银白光芒瞬间融入锁链，锁链上的暗紫色以肉眼可见的速度消退。
“你找死！”黑袍人见状，甩出一柄短刃直刺李玄后心。千钧一发之际，大骨鹰猛地撞开李玄，短刃深深扎进了它的翅膀骨架，暗紫色迅速从伤口蔓延。它却像毫无所觉，用喙部撞向黑袍人，将其撞进血池边缘。
“快走！”李玄解开笼门，放出里面的骨鹰，它们立刻加入战局，银白微光与族群汇合，渐渐压制了蚀影族的暗紫色。他看向沉入血池半截身子的黑袍人，对方正疯狂地大笑：“晚了！胚胎已经醒了！你们看看这些完美的‘作品’吧！”
血池剧烈翻涌，十几个骨鹰胚胎破土而出，它们的骨架上覆盖着暗紫色的筋膜，眼窝中是纯粹的混沌红光。大骨鹰发出悲鸣，显然认得出这些被污染的同类，却又不忍下手。
李玄突然想起石板图腾最后新增的符号——那只藏着蚀影图腾的眼睛。他举起流霜剑，将清浊之力尽数注入剑身，剑刃化作一道银白长虹，直刺血池中央：“守渊人说过，混沌生于平衡，而非吞噬！”
长虹穿透血池，击中池底的一块黑色晶石——那是腐心水的源头。晶石碎裂的瞬间，暗紫色屏障应声而破，银白微光如潮水般涌入血池，与红光激烈对冲。被污染的胚胎发出痛苦的嘶鸣，有些在光芒中消散，有些则褪去暗紫，恢复了纯净的银白。
黑袍人在光芒中惨叫，身体渐渐化为灰烟，只留下一句怨毒的诅咒：“守渊人……永远赢不了……”
溶洞开始震动，钟乳石纷纷坠落。大骨鹰用翅膀护住李玄三人，带着他们冲出洞口。回望时，血池的红光已彻底被银白光芒取代，那些恢复纯净的骨鹰胚胎正跟着族群起飞，在雪地上空盘旋成一圈银色的漩涡。
李玄摸着怀里的石板，图腾上的眼睛符号正在变淡，取而代之的是一只展翅的骨鹰。他抬头看向天空，银白漩涡的中心，隐约浮现出一座漂浮的岛屿，岛上的轮廓与守渊人的古籍记载完全一致——那是传说中骨鹰族群的发源地，也是下一块石板的藏匿处。
小女孩的光丝指向那座岛屿，光丝尖的银液突然化作一只小小的骨鹰虚影，振翅飞向远方。大骨鹰蹭了蹭李玄的手臂，眼窝中的银光亮得格外温柔。
“看来我们的路还没走完。”苏沐雪望着那座若隐若现的岛屿，星轨符在她掌心流转，“只是那岛上……会有比蚀影族更棘手的存在吗？”
李玄握紧流霜剑，剑刃映着银白漩涡的光芒，他没有回答，但脚步已朝着骨鹰族群盘旋的方向迈去——无论前方是什么，至少此刻，他们不再是孤军奋战。溶洞坍塌的轰鸣声在身后响起，夹杂着骨鹰族群清亮的唳鸣，像是在为新的旅程奏响序曲。