碧波峰，终年笼罩在氤氲水汽与盎然绿意之中，灵气温润，与百草峰的荒凉破败截然不同。
李清瑶静坐于自己的修炼静室之内，窗外是云雾缭绕的莲池，池中灵莲绽放，清雅脱俗。她并未立刻开始今日的功课，而是低头看着掌心那枚星辉暖玉。
玉坠触手温润，内部仿佛有星河流转，散发着柔和而持续的能量，悄然滋养着她的神魂。自佩戴上它，她感觉往日修炼《水月剑诀》时偶有的心神躁动平息了许多，神识愈发清明凝练，对水月意境的感悟也似乎顺畅了一丝。
这绝非寻常之物。
凌不渡……他究竟是如何得到此物的？秘境奇遇？可他失踪七八日，归来后气息圆融，随手便能送出如此珍贵的礼物，真的只是运气好吗？
脑海中不禁浮现出他递过玉坠时，那不同于往日轻浮的、带着真诚甚至一丝笨拙恳切的眼神。与他在流芳阁调笑花魁、在夜宴上被问心砚揭露“本性”时的模样，判若两人。
“看不透……”李清瑶轻声自语，清冷的眼眸中掠过一丝困惑。她自幼天赋出众，心性淡泊，所见同龄男子，或矜持守礼，或狂傲自信，或殷勤讨好，皆是一眼可见其底色。唯独这凌不渡，行事跳脱荒谬，却又时而展现出匪夷所思的运气和……深藏不露？这种感觉，让她平静多年的心湖，泛起了些许难以言喻的涟漪。
“清瑶。”
一个温和的声音在室外响起，打断了她的思绪。
李清瑶收敛心神，起身开门：“师尊。”
来人正是碧波峰主，婉月真人。她身着水蓝色道袍，气质温婉如水，目光柔和却深邃。她步入静室，目光自然而然地落在了李清瑶颈间那若隐若现的星辉暖玉上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“这玉坠……”婉月真人语气平和，“灵气内蕴，星辉自生，是件温养神魂的异宝。看来你此次秘境之行，收获不小。”
李清瑶微微垂首：“是友人相赠。”
“友人？”婉月真人微微一笑，在蒲团上坐下，“可是百草峰那位凌不渡师侄？”
李清瑶轻轻点头，并未隐瞒。
婉月真人颔首，并未追问玉坠来历，而是话锋一转：“吴师叔……他老人家，近来可好？”
李清瑶微微一怔，没想到师尊会问起吴清风，据她所知，师尊与那位看似邋遢不羁的吴师叔并无太多交集。“吴师叔深居简出，弟子不知其详。”
婉月真人目光悠远，似在回忆：“你吴师叔，当年可是了不得的人物。只可惜……唉。”她轻叹一声，没有继续说下去，转而看向李清瑶，语重心长道，“清瑶，你天赋绝佳，道心纯净，此乃你的优势。然世间因果，玄妙难测。有些人，有些事，看似偶然，或许背后牵连甚广。你既受其赠礼，便算是结下了一份因果。如何对待，需你自己把握分寸，莫要让外物扰了道心，亦莫要因表象而错判其人。”
她这番话说的含蓄，但李清瑶听懂了其中的提醒与告诫。师尊是在让她谨慎处理与凌不渡的关系，既不要因此分心，也不要因为凌不渡平日表现而轻易下定论。
“弟子谨记师尊教诲。”李清瑶恭敬应道。
婉月真人满意地点点头，又闲聊了几句修行上的关窍，便起身离去。
送走师尊，李清瑶心绪难平，便决定去传功殿旁的悟道林走走，那里环境清幽，适合平复心境。
悟道林中，古木参天，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点。李清瑶漫步其间，感受着自然的宁静。然而，这份宁静并未持续多久。
“清瑶。”
李玄瑾的声音从身后传来。他显然是特意在此等候。
李清瑶转身，神色平静：“哥哥。”
李玄瑾快步上前，目光立刻落在她颈间的玉坠上，眉头紧锁：“你竟还戴着它？我听闻那凌不渡在秘境中行踪诡秘，此物来历不明，你……”
“哥哥，”李清瑶轻声打断，语气依旧平静，却带着一丝不易动摇的坚定，“玉坠我已仔细检查过，并无任何隐患，于修行亦有益处。凌师兄他……或许并非我们表面所见那般。此事，我自有分寸。”
李玄瑾没想到妹妹会如此维护，愣了一下，看着妹妹清澈却坚定的目光，知道在宗门重地不便多言，只得压下心中不悦，低声道：“罢了，你心中有数便好。只是切记，人心叵测，莫要被他一些小花招蒙蔽，耽误了自身修行。” 他心中对凌不渡的观感，却是更加恶劣，只觉得这纨绔不知用了什么手段，竟让一向清冷的妹妹都为之辩解。
“我明白。”李清瑶微微颔首，不再多言，转身继续向林深处走去。李玄瑾看着她离去的背影，眉头皱得更紧，心中暗下决心，定要找个机会，好好探一探那凌不渡的底细。
……
与此同时，铁刑峰，韩长老洞府。
洞府内光线偏暗，陈设简单而冷硬，透着一种肃杀之气。
赵莽恭敬地站在下首，将秘境中凌不渡的异常以及归来后的情况，添油加醋地汇报了一遍。
“师尊，那凌不渡定然在秘境中得了大机缘！否则岂会变化如此之大？他如今躲在百草峰，还设下阵法阻挡探查，分明是做贼心虚！弟子恳请师尊做主，不能让他如此轻易吞下这份机缘！”
上首，一位面容阴鸷、身着黑袍的老者缓缓睁开眼，正是韩长老。他眼中精光一闪，声音沙哑：“百草峰……吴清风那个老废物的地盘。”
他沉吟片刻，冷哼一声：“机缘？哪有那么容易吞下的。宗门有宗门的规矩，同门不得相残。但……切磋较量，失手受伤，总是在所难免。”
赵莽眼睛一亮：“师尊的意思是？”
“百艺大比在即，”韩长老淡淡道，“届时各峰弟子皆要展示所学。那凌不渡不是擅长些歪门邪道吗？若能在大比之上，众目睽睽之下，被人堂堂正正地击败，甚至……失手毁了他赖以逞凶的东西，想必吴老儿也无话可说吧？”
赵莽顿时心领神会，脸上露出狞笑：“弟子明白了！定会‘好好安排’，让他在大比之上，原形毕露！”
“去吧，做得干净些。”韩长老挥挥手，重新闭上双眼，“别忘了，你大哥在皇家学院，还需要家族，以及老夫的支持。”
赵莽身子一凛，恭敬行礼：“莽儿绝不让师尊失望！”
他退出洞府，心中已然开始盘算，该如何在大比中，给凌不渡准备一份“厚礼”。凌不渡得了机缘又如何？在他赵家和铁刑峰面前，终究是土鸡瓦狗！
碧波峰上，心澜微起；悟道林中，兄长忧心；铁刑峰内，暗流已生。而处于风暴雏形中心的百草峰，此刻依旧静谧，唯有某人研究新丹方时，偶尔传来的、因为成功提炼出一炉好药而发出的得意哼唧声。