硝石制冰带来的清凉劲儿还没过去，部落里又添了一桩新鲜事儿。
这天，几个半大的小兽人追着一只色彩斑斓的鸟儿，疯跑到了部落南边以往很少去的一处河谷地带。
等他们气喘吁吁地回来时，手里却拖着几根比他们还高的、紫红色的粗壮秆子。
“智者！智者！您快看俺们找到了啥？”为首的小狼崽把一根秆子献宝似的递到徐诺面前，“这秆子闻着有点清甜，俺们掰断尝了尝，里面的芯子能嚼出甜水儿！就是咽下去的时候有点拉嗓子！”
徐诺接过来一看，好家伙！这紫红色的外皮，一节一节的模样，还有那熟悉的纤维感——这分明是甘蔗啊！不是那种小孩子当零嘴的甜杆儿，是正经能榨糖的甘蔗！
她心里顿时乐开了花！糖啊！这可是比野果蜜汁更纯粹、更耐存放的甜味来源！有了糖，不仅能做更美味的吃食，关键时刻还能快速补充体力！
她赶紧掰了一小段，剥开硬皮，咬了一口里面的芯。清甜的汁水瞬间在口中弥漫开来，虽然带着点青涩味，但那确确实实是甘蔗的甜味！
“好东西！这可是真正的好东西！”徐诺激动地拍着大腿，“这叫‘甘蔗’，是能熬出‘糖’来的宝贝！比咱那野果蜜汁可强多了！快，带俺去看看，这东西多不多？”
在小兽人们的带领下，徐诺领着烈和几个族人赶到了那片河谷。
只见靠近水源的一片缓坡上，生长着一小片郁郁葱葱的甘蔗林，估摸着得有上百根，棵棵都有手腕粗细，长势喜人。
“哈哈！发财了！真是想啥来啥！”徐诺绕着甘蔗林转了两圈，心里立刻有了盘算，“咱不能光薅不种，得可持续发展！烈，找几个心细的，跟我学，咱挑些粗壮的老根，砍下来留种，剩下的再砍回去熬糖！”
她亲自示范，如何挑选适合留种的甘蔗根部，如何用石刀利落地砍下，又小心地保留根茎。
然后才让大家动手，砍伐那些已经成熟、适合榨汁的甘蔗秆。
回到部落，看着堆成小山的甘蔗，族人们又围了过来。听说这玩意儿能熬出比蜜还甜的“糖”，大家都好奇得不行。
徐诺立刻指挥人搭建简易的榨汁装置。
找来粗壮结实的硬木，中间挖出凹槽，做成简易的碾压滚子。
又搬来洗干净的大石臼。将砍成小段的甘蔗放入凹槽，由烈和犀壮这样的壮劳力推动滚子碾压，或者直接用沉重的石杵在石臼里捣烂。
“使劲儿！对！就这么碾！把里面的甜水儿都给俺挤出来！”徐诺在一旁叭叭。
很快，清亮微绿的甘蔗汁就从碾压口流了出来，汇集到下面接着的大陶盆里。空气中弥漫开一股清新自然的甜香。
光是初步过滤得到的甘蔗汁，就装了满满几大陶盆。徐诺让人用细麻布反复过滤了几遍，去除杂质，得到更加清澈的汁液。
接下来就是熬糖的关键步骤了。
几口大陶锅被架在火上，倒入过滤好的甘蔗汁，大火烧开。徐诺拿着长木勺，不停地搅拌，防止糊底。
“熬糖这活儿，急不得，得慢慢收干水分。”她一边搅拌，一边给旁边学习的红和几个雌性讲解，“瞅见没？这大泡泡慢慢变成小泡泡，颜色从青绿变成黄，再变成红褐色，越来越粘稠，那就快成了。”
随着水分不断蒸发，锅里的糖浆颜色越来越深，从浅琥珀色逐渐变为深琥珀色，质地也越来越浓稠，咕嘟咕嘟地冒着粘稠的气泡，甜腻诱人的香气霸道地笼罩了整个部落，比烤肉的香味还勾人。
族人们伸长了脖子，不停地吞咽着口水。连见多识广的雷，也忍不住多吸了几口这前所未有的甜香。
等到糖浆变得极其粘稠，用木勺舀起来能拉出细长的丝，滴到冷水里能迅速凝固成硬块时，徐诺知道火候到了。
“快！撤火！把糖浆倒进那些抹了层薄油的浅陶盘里！”她赶紧指挥。
滚烫的糖浆被倒入准备好的容器，慢慢冷却。随着温度下降，深红褐色的、带着浓郁焦香和甜蜜气息的红糖，正式诞生了！
徐诺用石刀敲下一小块，分给眼巴巴等着的族人们品尝。
当那纯粹、浓郁、带着独特焦香味的甜意在舌尖化开时，所有兽人都再次被震撼了！这种甜，不同于野果的酸甜，也不同于蜜汁的花香，是一种更直接、更霸道、更能带来幸福感的甜！
“嗷！甜！嗷嗷甜！”烈含着糖块，眯着眼，一脸陶醉。
“这就是糖？太神奇了！比蜜还够劲儿！”老兽人激动得胡子直抖。
小兽人们更是高兴得满地打滚，嚷嚷着还要。
徐诺自己也含着一小块糖，感受着那熟悉的甜蜜滋味，心里别提多美了。她指着剩下的甘蔗根种，对大家说：“瞅见没？这些根，咱好好种下去，明年就能长出更多的甘蔗，熬更多的糖！到时候，咱想吃多少有多少！用糖水做刨冰，那才叫一个绝！并且坐月子……啊……就是生完小兽的姐妹多喝点糖水对身体好……”
她这么一说，大家看着那些其貌不扬的甘蔗根，眼神立刻变得火热起来，仿佛看到的不是根茎，而是未来堆成山的糖块。
甘蔗林发现了，红糖也成功熬制出来了，部落的“甜蜜事业”算是开了个好头。
可徐诺抬头看了看天，心里那点因为糖而带来的喜悦，又被冲淡了些。
天上的日头，是越发地毒了。明明还不到最热的时候，那阳光照在皮肤上，却已经有点烧灼感。风吹过来，都带着一股干热的气息，卷起地上的浮土，惹得人嗓子发干。
“这鬼天气，一天比一天邪乎，”徐诺用手扇着风，嘀咕着，“眼瞅着是真要来个狠的了。咱这糖是有了，冰也勉强能造，可要是两个日头真的一起挂天上，那可不是闹着玩的……得再琢磨琢磨，还有啥招儿没使出来。”
她咂咂嘴，感觉嘴里红糖的甜味儿还没散，可心里头，已经开始为那即将到来的、据说能晒化石头的老天爷，提前琢磨上火了。
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