第67章《流言如刀肝肠断》
陈巧儿改良猎弓的巧手，一夜之间成了村民口中的“妖术”。 往日亲切的邻里目光变得躲闪而充满猜疑，就连孩童也被大人匆匆拉走，仿佛她身上带着瘟病。 她第一次如此清晰地感受到，来自整个世界的恶意，竟能比李员外明晃晃的威胁更刺骨寒心。 而远处山道上，几个李家的家丁正冷笑着看向她，显然，这仅仅是开始。
晨曦微露，山间的薄雾尚未散尽，陈巧儿踩着湿滑的青石板路，背着半篓刚采来的新鲜菌子，朝着村口走去。她盘算着这些菌子或许能换些盐巴，或许，还能给七姑扯上一尺她喜欢的青蓝色头绳。
几天前，她运用现代物理知识改良的猎弓取得了成功，父亲陈大勇试用后赞不绝口，称其省力且射程更远。当时，几个邻人围观，眼中满是惊奇与羡慕，甚至有人央求巧儿帮忙也改一改家中的器具。
可此刻，村口那棵老槐树下，原本聚着闲聊的几个妇人，一瞧见她，说笑声便像被刀骤然切断般戛然而止。
空气凝滞了一瞬。
王婶子下意识地将自家流着鼻涕、正啃着半块饼子的娃儿猛地往身后一拽，动作幅度大得近乎夸张，仿佛陈巧儿是什么浑身沾满瘟疫的瘟神。那娃儿被拽得一个踉跄，饼子掉在地上，“哇”一声哭起来，哭声在过分安静的氛围里显得格外刺耳。
陈巧儿的脚步顿了顿，脸上习惯性扬起的、略显拘谨的笑意僵在嘴角。她能清晰地感觉到那些目光，不再是往日的好奇或质朴的关切，而是掺杂了恐惧、审视、以及一种令人极其不适的疏离。
李婆婆，村里最年长、平日里总是笑眯眯让她“闺女，走近些让婆婆瞧瞧”的老人，此刻却混浊的老眼闪烁了几下，最终垂下眼皮，专注地盯着自己那双裹过又放开的、布满青筋的脚，仿佛地上能看出朵花来。
一种无声的、冰冷的排斥，像这山间清晨的湿气，无声无息地渗透过来，缠绕上身，钻进骨缝，带来一种比明刀明枪更难忍受的寒意。
陈巧儿深吸了一口带着凉意的空气，努力压下心头泛起的那丝无措和涩意。她告诉自己不必在意，或许是别的事惹得大家心情不好。她尽量维持着平静的神色，继续往前走，打算像往常一样打声招呼。
然而，她刚向前迈了两步，那几个妇人竟像是约好了一般，极其默契地、不着痕迹地向后挪了挪，形成了一个更紧密、也更排外的微小圈子。
王婶子一边用力拍掉娃儿想去捡地上饼子的手，一边掀起眼皮飞快地剐了陈巧儿一眼，声音不高不低，却足够清晰地飘过来：“狗蛋，别什么脏的臭的都往嘴里塞！也不怕沾了晦气，晚上做噩梦！”
这话像一根冰冷的针，精准地刺进陈巧儿的耳朵里。
她的脸颊控制不住地微微发热，脚步再也迈不动了。一种巨大的荒谬感和委屈涌上心头。脏？臭？晦气？她做错了什么？她只是想用自己知道的知识，让家里的日子稍微好过一点点。
就在这时，赵家媳妇用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的孙家寡妇，声音压得极低，却又巧妙地能让周围一圈人，包括陈巧儿，依稀听见：“……听说了没？就前头老李家坳子的事……啧啧，也是好好的一个闺女，不知怎么就沾惹了不干净的东西，手变得奇巧，能编出会自己跑的草蚂蚱……结果你猜怎么着？”
她故意停顿了一下，成功吸引了所有残余的注意力，才用一种带着恐惧又隐秘的兴奋语气继续说：“没出半月，那闺女就疯魔了！整日胡言乱语，说什么天上能飞铁鸟，水里能跑铁船……最后，竟是自己跑进后山老林子里，再也没出来！人都说是被山精鬼怪勾走了魂，替身咧！”
“哎呀！快别说了！怪瘆人的！”孙寡妇配合地打了个哆嗦，抱紧双臂，目光却再次瞟向陈巧儿，意有所指，“这世道，有些事儿啊，宁可信其有，不可信其其无。好好的一个人，咋就能突然开了窍，懂那么多我们听都没听过的门道？别真是……”
话语未说尽，留下的想象空间却比直接指责更为恶毒。
陈巧儿只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她彻底明白了。这并非偶然的冷淡，而是有针对性的排斥和中伤。她改良猎弓、制作些省力小工具的事，竟被扭曲成了“沾惹不干净的东西”、“鬼怪替身”！
她想开口辩解，想说那只是普通的杠杆原理，想说世上没有鬼怪。但看着那一张张写满警惕、怀疑甚至恐惧的脸，她的话堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
在这种根深蒂固的蒙昧和恶意面前，任何基于逻辑和理性的解释，都显得如此苍白无力。
她站在原地，像被钉在了那片冰冷的石板上。身后菌菇的清新香气仿佛也变成了某种讽刺。
最终，她猛地转过身，不再试图走进那个无形的、却坚不可摧的圈子，背着她的篓子，沿着来路，一步步往回走。背影挺得笔直，却透着一股难以言说的孤寂。
她能感觉到，那些目光像麦芒一样钉在她的背上，伴随着更加肆无忌惮的、压低了的“嗡嗡”议论声。
快走到自家院门那低矮的土坯墙时，她稍稍松了口气，只想快点躲回家去。
然而，隔壁院门“吱呀”一声开了。
邻居马三媳妇端着一盆泔水出来，一眼看见她，脸色顿时一沉，二话不说，“哗啦”一声就将泔水狠狠泼在两家交界处的泥沟里，溅起的污秽点子几乎蹦到陈巧儿的裤脚上。
马三媳妇把盆子在门框上“哐当”磕了几下，眼皮都没抬一下，冲着院里粗声粗气地吼：“当家的！看好咱家的鸡！别让什么不干不净的东西给蛊惑了去，下了带咒的蛋，吃了烂肠子！”
说完，“砰”地一声甩上了院门。
那声响，像一记重重的耳光，扇在陈巧儿脸上，火辣辣地疼。
她站在自家院门口，手指紧紧抠着背篓的带子，指节泛白。院子里，母亲周氏正蹲在地上择菜，父亲陈大勇在磨着柴刀。他们都听到了外面的动静，周氏抬起头，脸上带着担忧和惊慌；陈大勇磨刀的动作慢了下来，眉头拧成一个疙瘩，沉默着，一种压抑的气氛在小小的院落里弥漫开来。
陈巧儿挪动着沉重的脚步，走进院子，默默放下背篓。
周氏站起身，张了张嘴，想说什么，最终只是化作一声低低的叹息，走过来，轻轻拍了拍女儿的手臂：“……回来就好。先进屋歇歇吧。”
正在屋里温书的弟弟陈小勇也探出头来，脸上没了往日的嬉笑，小声问：“阿姐，为啥外面那些人说你是……”
“闭嘴！回屋看你的书去！”陈大勇猛地低吼一声，打断了儿子的话。陈小勇吓得一缩脖子，赶紧躲了回去。
陈大勇放下柴刀，站起身，走到陈巧儿面前。他看着女儿苍白而倔强的脸，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想安慰，却又不知从何说起，最终只是沉重地道：“……这两天，没事就别往外跑了。那些话……别往心里去。”
别往心里去？怎么可能不往心里去？那些无形的刀子，比真刀真枪更难防备，更能伤人于无形。
陈巧儿点了点头，没说话，转身进了自己那间简陋的小屋。她关上门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐到地上。
屋外，隐约还能听到母亲压抑的低语：“……他爹，这可怎么是好？巧儿她明明……”
“唉……怕是得罪人了。”父亲的声音充满了无奈和疲惫。
原来父亲心里是清楚的。这一切并非空穴来风。
陈巧儿抱住膝盖，将脸深深埋进去。一种巨大的孤独感像潮水般将她淹没。她不属于这里，她的思维，她的知识，与这个时代格格不入。每一次试图改变，都会引来更大的风波。或许安分守己，庸碌一生，才是这里的生存之道？
可是……她不甘心。尤其是想到七姑。若她就此退缩，七姑该怎么办？
过了不知多久，外面的日光渐渐变得明亮。她听到母亲出门去溪边洗衣的脚步声，父亲也拿起工具去了屋后菜地。
她深吸一口气，抹了把脸，站起身。她不能就这么被打倒。她推开屋门，想去灶房帮母亲准备午饭。
刚走到院子中央，栅栏门外突然传来一个略带沙哑却异常清晰的声音，像一道利刃劈开了院中沉闷的空气。
“巧儿姐！”
陈巧儿猛地抬头。
只见花七姑正站在院门外，清晨的阳光勾勒出她纤细却挺直的身影。她的脸颊因快步赶路而泛着红晕，胸口微微起伏，一双明亮的眼睛此刻正灼灼地看着院内，目光里没有一丝一毫的怀疑与疏离，只有全然的信任和压抑不住的愤怒。
她手里竟还拿着一个干净的小布包。
“七姑？你怎么……”陈巧儿惊讶地开口，快步走过去拉开院门。
花七姑却不进门，只是将手中的布包一把塞进陈巧儿手里，声音清脆而坚定，甚至故意提高了几分，像是要说给某些可能躲在暗处偷听的人：
“我阿娘今早蒸的豆包，用的是新磨的黍米面，甜得很！我吃着好，就想着你一定得尝尝！”
她紧紧握着陈巧儿的手，目光扫过陈家简陋的院落，继续大声道，每一个字都掷地有声：“巧儿姐，你心思巧，手更巧，做的东西又好用又稀奇，这是老天爷赏的饭吃！比那些只会磨牙嚼舌、搬弄是非的强千百倍！有些人自己蠢笨如猪，就见不得别人聪明能干！自己心里腌臜，就看什么都是脏的！”
她的声音清亮，在山间安静的清晨里传出去老远。
陈巧儿愣愣地看着她，手里捧着那袋还带着温热的豆包，眼眶猛地一热。
七姑骂完了，才转回目光，看着陈巧儿微微发红的眼圈，自己的语气却软了下来，带着一丝哽咽和无比的坚定：“巧儿，你别怕。我知道你不是。我永远信你。”
就在陈巧儿被这份突如其来的温暖与支持感动得几乎落泪之时，她的目光无意间越过七姑的肩头，落在了几十步外通往山外的岔道口。
那里不知何时，站着几个身着灰色短打、腰间随意挂着柴刀或棍棒的男人。
他们并非本村人，个个身形彪悍，脸色带着一种常在外厮混的油滑与戾气。为首的那个，脸上有一道淡淡的疤，正抱着胳膊，斜倚在一棵歪脖子树下，嘴角叼着一根草茎，冷笑着看向她家院门的方向。
见陈巧儿看过来，那人非但没有移开视线，反而咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿，眼神轻蔑而残忍，然后抬起手，对着她，在自己脖子上比划了一个缓慢而清晰的切割动作。
那是李员外家的打手。
陈巧儿的心猛地一沉，瞬间跌至冰点。
原来，这漫天飞舞、杀人不见血的流言，真的仅仅只是一个开始。更大的恶意，早已悄然逼近，露出了它狰狞的獠牙。