鬼哭涧一役，第七都队以雷霆之势，捣毁幽冥道外围重要据点，阵斩练气七层巅峰邪修“噬魂老怪”，自身伤亡却控制在了极低的范围。当林夜带着队伍，押解着少量俘虏，携带着噬魂老怪的骷髅骨杖、部分未及销毁的邪法秘籍以及那九根已失去灵光的青铜鬼柱返回戊土营时，引发的震动远比流萤泽那次更为剧烈。
一个由边陲调任、初来乍到的新晋百户，率领着一支刚刚重组、曾被视作“废柴”的都队，竟能完成如此高难度的乙中任务，斩杀修为远超自身的强敌！这已不能用侥幸或实力强横来简单解释，更透着一股令人心惊的潜力与手段。
荡魔司内部，关于林夜的议论达到了顶峰。先前那些质疑、轻视的声音戛然而止，取而代之的是各种探究、拉拢乃至忌惮的目光。胡营正的态度更是热情得近乎谄媚，亲自为林夜请功，文书之中极尽溢美之词。
功劳核定与赏赐依旧需要时间，但林夜百户的位置，已无人能够撼动。第七都队也借此一战彻底正名，从戊土营的吊车尾，一跃成为了令人不敢小觑的力量。那些原本还在观望的散兵游勇，纷纷主动投效，第七都队的编制迅速补齐，甚至略有超出。
甲区三号院，练功房内。
林夜盘膝而坐，并未因外界的喧嚣而动摇。他正在仔细体悟吞噬鬼哭涧血池后的变化。
福地洞天范围已稳固在二十五里方圆，天空愈发高远，大地愈发厚重。中央的寂灭黑土，颜色深邃得近乎吞噬光线，其中蕴含的“寂灭”意境，因吸收了海量精纯阴煞与魂力，似乎多了一种吞噬、转化的特性，不仅能让万物归寂，更能将外来能量分解、吸收，反哺洞天。这对洞天未来的成长，无疑开辟了一条新的途径。
边缘的“古战场”范围也扩大了不少，那十余道煞兵虚影更加凝实，眼中魂火炽烈，隐隐散发出的气息已接近练气二层。更重要的是，林夜感觉到，自己与这些煞兵的联系更加紧密，指挥起来如臂指使，消耗也进一步降低。
【成功吞噬“幽冥血池”大量本源，洞天“寂灭”规则获得“噬魂”特性，对魂体、阴煞能量伤害提升，并可少量吸收转化。“古战场”英灵得到滋养，煞兵实力提升，操控更为精微。宿主神识强度提升，对灵魂层面感知与防御增强。】
反馈而来的精纯能量，让林夜练气五层的修为彻底巩固，朝着六层稳步迈进。他估算，若再有一次类似的“机缘”，突破练气六层当不在话下。
“噬魂特性……倒是意外之喜。”林夜睁开双眼，眸中精光内蕴。这能力在对战鬼物、邪修时，效果将极为显着。
他起身，拿起那份由总部下发、作为此次任务主要赏赐之一的物品——一枚记载着《百炼玄兵诀》 的传承玉简。
这是他在武库五层中精心挑选的奖励，评级高达甲下！并非因为它威力最强，而是因为它与林夜自身修炼的《熔兵炼体诀》以及福地洞天的“熔兵炼体”之能，产生了强烈的共鸣！
《百炼玄兵诀》，并非传统意义上的修炼功法，而是一门独特的炼体秘术。其核心在于，以自身为烘炉，引天地煞气、金石精气乃至敌人攻伐之力入体，千锤百炼，将肉身当作一件神兵来锻造！修炼至大成，肉身堪比法宝，举手投足皆有崩山裂石之威，更能将部分攻击能量吸收、储存，于关键时刻反击而出！
此法门修炼过程极其痛苦、凶险，对修炼者的意志、体魄要求极高，稍有不慎便是经脉尽碎、肉身崩毁的下场。因此虽品阶不低，但在镇魔司内选择修炼者寥寥无几。
但这对林夜而言，却仿佛是量身定制！他身负洞天，可提供精纯能量并修复损伤；《熔兵炼体诀》早已打下坚实根基；更在古战场煞气中淬炼出“煞骨”，体魄远超同阶；意志更是历经生死考验，坚不可摧！
“以身为炉，熔炼万物……正合我道！”林夜没有丝毫犹豫，将玉简贴于额头，庞大的信息流瞬间涌入脑海。
接下来的日子，林夜深居简出，大部分时间都投入到《百炼玄兵诀》的修炼之中。
他首先引动的，便是洞天之内“古战场”弥漫的精纯煞气。丝丝缕缕惨烈、不屈的战意煞气被引入体内，如同无数柄无形的小锤，开始锤炼他的皮、肉、筋、骨！起初只是酥麻，随即化为针扎般的刺痛，最后仿佛有烧红的烙铁在体内穿梭！汗水瞬间浸透衣袍，皮肤表面渗出细密的血珠，但他眉头都未曾皱一下，心神沉入那种“锻造”的意境中，引导着煞气一遍遍冲刷、凝练。
同时，他也开始尝试吸收炼化一些低阶的矿石、金属精华。戊土营资源有限，他只能用自己的功勋兑换一些基础的“庚金”、“沉铁”之精。这些金石之气入体，更是带来了刀割斧凿般的剧痛，仿佛要将他的身体结构彻底改变。
过程痛苦无比，但效果也极为显着。他的肉身强度以肉眼可见的速度提升，力量、防御、恢复力都增强了一大截。肌肤隐隐泛起一层淡金色的光泽，骨骼上的乌光也愈发深邃。寂灭真气在体内奔涌，也似乎变得更加凝练、霸道。
这一日，他正在院中引动煞气淬体，周身笼罩在一层淡淡的血金色雾气中，体内传来隐约的金铁交鸣之声。周青前来禀报，打断了她的修炼。
“大人，风闻司沈主簿派人送来请柬，邀您明日于‘听雨轩’一叙。”
林夜缓缓收功，周身异象敛去，只觉神清气爽，肉身充满了爆炸性的力量。他接过那张素雅的请柬，眼中闪过一丝了然。
该来的，总会来。鬼哭涧之功，足以让风闻司，或者说沈主簿背后的势力，对他进行更进一步的“投资”或“审视”。
“回复来人，林某必准时赴约。”
“是。”
周青离去后，林夜目光望向皇城中心方向。他知道，明日的会面，或许将决定他接下来在皇城舞台上的角色与方向。是成为某些人手中的利刃，还是……跳出棋盘，自成一方？
他轻轻握拳，指骨发出噼啪轻响，感受着《百炼玄兵诀》带来的力量，以及体内那方日益强大的洞天世界。
“无论何种选择，实力，才是根本。”
翌日，听雨轩，竹林静室。
茶香袅袅，沈主簿依旧是一副儒雅从容的模样。他亲自为林夜斟茶，含笑打量着他，眼中赞赏之色比上次更浓。
“林百户，哦不，或许不久便该称你为林千户了。”沈主簿开口，便抛出了一个重磅消息，“鬼哭涧之功，震动司内。总部已有风声，认为以你之能，屈居百户之位实属大材小用，擢升千户，独领一营，已在酝酿之中。”
千户！独领一营！
这在镇魔司总部，已算得上是真正的中高层将领，拥有极大的自主权和资源调配能力。对于毫无根基的林夜而言，这晋升速度堪称骇人听闻。
林夜神色平静，并未露出太多惊喜：“全赖总部栽培，沈主簿提携。”
沈主簿对他的沉稳十分满意，笑道：“是你自身能力出众。不过，林百户可知，这千户之位，也并非只有风光？”
他放下茶盏，语气微凝：“皇城镇魔司，派系林立。荡魔司内，亦非铁板一块。你如今风头正劲，不知多少人想将你拉入麾下，亦不知多少人视你为绊脚石。这擢升千户的提议，本身便是一场博弈。”
“愿闻其详。”林夜道。
“简单来说，目前司内对你主要有三种声音。”沈主簿伸出三根手指，“其一，以副指挥使龙骧将军为首的部分将领，认为你乃可造之材，当大力提拔，置于关键位置，以应对日益猖獗的幽冥道及域外妖魔。其二，以副指挥使冯坤为首的另一派，则认为你升迁过快，根基不稳，需多加磨砺，甚至……有人认为你与幽冥道屡次交手却总能‘恰好’破坏其计划，其中或有蹊跷，建议玄镜司介入详查。”
林夜眼中寒光一闪，冯坤？玄镜司？这背后，恐怕少不了刘莽和那位刑部侍郎的影子。
“那第三种呢？”林夜问道。
“第三种，”沈主簿看向林夜，目光深邃，“便是我风闻司，以及部分持中立态度的高层。我们认为，林百户你是一柄难得的利刃，但这柄刀，不该被任何单一的派系所掌控。它应当悬于所有妖魔邪祟的头顶，也应……让某些藏在暗处的魑魅魍魉，感到寝食难安。”
林夜明白了。风闻司这是想让他成为一个相对独立的“尖刀”，既用于对外征伐，也用于……在一定程度上，制衡内部？
“沈主簿需要林某做什么？”林夜直接问道。
沈主簿微微一笑：“并非需要你做什么。而是想问你，林百户，你想要的，是什么？是依附某一派系，平步青云？还是……走一条属于自己的路，哪怕这条路，布满荆棘？”
林夜沉默片刻，缓缓端起茶杯，一饮而尽。茶水温润，却带着一股凛冽的余韵。
“林某行事，但求问心无愧。斩妖除魔，护佑苍生，是林某加入镇魔司的初衷。至于派系纷争……”他放下茶杯，目光清澈而坚定，“林某无意卷入，但若有人欲阻我之道，害我同袍，无论其身份为何，皆为我之敌寇！”
他没有直接回答，却表明了自己的立场和底线。
沈主簿闻言，非但没有失望，反而抚掌轻笑：“好！好一个‘阻我之道，皆为敌寇’！果然没看错你！”
他取出一份密封的卷宗，推到林夜面前：“既然你志不在此，那这份‘礼物’，或许正合你用。”
林夜接过卷宗，打开一看，里面并非什么任务，而是一份关于皇城内几家信誉良好、背景相对干净的商会、炼器坊、丹药阁的详细资料，以及一些获取特定修炼资源的隐秘渠道。这些东西，对于急需资源修炼《百炼玄兵诀》和提升洞天的林夜而言，堪称雪中送炭！
“这……”林夜看向沈主簿。
“不必惊讶。”沈主簿摆摆手，“风闻司职责所在，信息繁杂，这些不过是顺手为之。只望林百户记住今日之言，他日若登高位，勿忘初心，持手中之刃，斩该斩之敌即可。”
林夜收起卷宗，郑重拱手：“沈主簿今日之情，林某铭记于心。”
离开听雨轩，林夜走在繁华的街道上，心中思绪翻涌。沈主簿的“投资”意图明显，但这确实解了他的燃眉之急。而总部内部的派系纷争，也让他更加清晰地认识到皇城的复杂。
“千户……独领一营……”他低声自语，眼中没有对权力的渴望，只有对更高实力和更自主行动的追求。
回到戊土营，还未进院门，便见周青面带忧色地迎了上来。
“大人，您可算回来了。玄镜司的人来了，说是……奉命调查鬼哭涧任务中一些‘存疑’之处，要请您和几位队正前去问话。”
林夜脚步一顿，眼中寒芒乍现。
来了。冯坤一派的反击，比他预想的还要快。
他整理了一下衣袍，神色恢复平静。
“知道了。让他们等着，我稍后便去。”