四人依序行礼报名，自此主仆名分既定。
倪二家中灯火通明。
倪二、王青、李泰围着张龙，盯着他身上的六品武官服啧啧称羡。王青跺脚道：早知当年跟着二爷出征，如今说不得也能混个官身！李泰也盯着张龙腰牌直咽口水。
倪二拍开二人笑骂：就你们这三脚猫功夫，战场上早成孤魂野鬼了！当年若非张龙兄弟有真本事，二爷会带着他们出生入死？转头又问：可曾回家看看？你爹娘这两年没少念叨。
张龙解下佩刀笑道：张虎在府里当值，我偷空来瞧瞧兄长们。提什么官不官的，跟着二爷还怕没前程？眼下正要告诉诸位，二爷即将掌管五城兵马司，正缺得力人手——
话未说完，王青已跳起来嚷道：哥哥放心！咱们这条命早就是二爷的！当年不过街头混饭吃的破落户，如今连你们都当官了，谁不眼热？说着狠狠捶了李泰一拳，两人相视大笑。
倪二咧嘴一笑，扬声道：俺老倪从前就看出二爷不是等闲之辈，二话不说跟定二爷，瞧瞧如今二爷发达，咱兄弟几个也能跟着享福！
李泰斜瞥了他一眼，嗤笑道：瞧把你得意的，那是二爷自己有本事，与你何干？
倪二浑不在意，转头对张龙笑道：赶紧回吧，这两年你爹娘可惦记坏了。
张龙含笑点头：成，那我先回去，改日咱们再聚！说罢转身离去，留下满脸艳羡的倪二几人。
城南平山街幺儿胡同的老张家，自从两个儿子上了战场，老两口整日提心吊胆，就怕儿子有个闪失，晚年无人送终。
张龙熟门熟路走到胡同口，望着熟悉的街景恍如隔世。当年离家时还是个街头混混，如今却身着官服荣归故里。正感慨间，忽见迎面走来个中年妇人，忙笑着招呼：李大娘，好久不见！
李大娘抬头见是个官爷，慌忙行了个礼：军爷好！虽说不清是什么官职，但肯定不是普通士兵。
张龙一愣，低头看看身上官服，失笑道：李大娘，我是老张家的大儿子，您认不出啦？
李大娘揉了揉眼睛，仔细打量：哎呦！真是张家小子！从前游手好闲的，街坊们都不待见，老大不小连媳妇都没娶上。听说前两年兄弟俩去投军了，看这身打扮是当官了？
可不是，张龙挺直腰板，如今是六品武官。
六品？那比县太爷还大呢！李大娘咂舌道，可算出息了！快回家吧，你娘这两年没少为你们兄弟掉眼泪。
张龙归心似箭，抱拳道：那我先回，您忙！
望着张龙远去的背影，李大娘感慨：老张家这是要翻身！
没过多久，张龙站在自家门前。破旧的院门与离家时毫无二致，他颤抖着手叩响了门环。
谁呀？里面传出一个清脆的女声。
张龙一听便认出是妹妹张大丫的声音。当年兄弟俩离家时，小姑娘才六岁大。
张龙定定神，朝院内喊道：大丫，是长兄回来了，快开门！
木门一声打开，探出个圆脸小丫头。她穿着粗布衣裳，头发泛黄，待看清来人后，双眼顿时发亮，扭头往院里嚷：阿爹！阿娘！大哥回来啦！话音未落，人已蹿进里屋，只剩张龙立在门前失笑。
张龙苦笑着跨进院子，迎面撞见匆匆赶来的双亲。他跪倒，喉头发哽：儿子不孝，给二老磕头！
张母颤抖着手拉起长子，目光却不住往门外瞟。没瞧见次子的身影，她身子晃了晃，声音发颤：龙儿...虎儿他...
张龙赶忙搀住母亲：二弟当值脱不开身，过些时日就回来看您。见母亲将信将疑，他又笑着补充：我们兄弟如今都是六品武官，在二爷麾下当亲兵队正呢！
张母这才注意到长子身上的戎装，又惊又喜：当真做官了？想到两个曾经游手好闲的混账儿子如今竟有了官身，胸中浊气尽吐，连脊背都挺直几分。
咳咳！张父打断老妻的遐想，让孩子进屋说话。
张母如梦初醒，忙不迭点头：对对，娘欢喜糊涂了。老头子，你去割肉打酒，今晚咱们提前过年！
有肉吃喽！大丫拍着手在院里蹦跳。
张父搓着手讪笑：我兜里空着呢......
张龙大笑着解开包袱：儿子这儿有。这两年跟着贾二爷当差，赏银俸禄攒下不少，如今总算能让爹娘享享福了。
张父乐呵呵地接过布包，拆开一看，险些把包裹甩出去——厚厚一沓百两银票，粗粗一算竟有五千余两。老庄稼汉何曾见过这般阵仗，顿时被儿子吓得直哆嗦。
张母劈 ** 过包裹，看清后也慌了神：龙儿，这些银子莫不是...你可不敢做那掉脑袋的勾当！
张龙忍俊不禁：娘且宽心，这都是儿子拿命换来的。有军功赏银，更有二爷的恩赏，您只管使唤。说罢把银票往母亲手里塞。
张母这才踏实，眼角笑出细纹：我儿出息了！这银子娘替你收着，来日说亲买房都用得上。转眼又摸出块散碎银子扔给丈夫，嗔怪道：死老头子还傻站着？赶紧割肉打酒去，饿着我宝贝儿子仔细你的皮！
饭桌上其乐融融，张母夹了块肥肉搁儿子碗里：龙儿，如今你算几品官？张父也停了筷，竖着耳朵等答案。
六品武职。张龙话音未落，张父地拍案而起：县太爷才七品！激动得满脸通红，咱老张家真是祖坟喷火了！
张母瞪了丈夫一眼，转头叮嘱儿子：二爷待你们兄弟这般厚道，可得把忠字刻在心上。若敢起歪心思...说着抄起了炕笤帚。
张父也绷起脸：老大记着，咱们张家宁可饿死，也不能做那没良心的畜生！
爹娘放心。张龙肃然起身，我们哥俩的命都是二爷从尸山血海里捞出来的，这条命就是二爷的！字字掷地有声。
宁国府后宅。
贾珺刚从外头回来，小红便捧着热茶迎上前。才坐下，两个小丫头就牵着手蹦进来。小角儿嘴快：二爷！荟芳园比年画还好看呢！几日相处下来，俩丫头早没了初时的拘谨。
小红板着脸数落：整日疯跑，哪还像伺候人的？今儿罚你们扫院子！
炒豆机灵地凑上来：好姐姐别生气，我们这是去认路呢。往后给二爷跑腿传话，总得知道哪条道近不是？说着麻利地给贾珺捶起肩来。
小红瞧着两个俏皮丫头心生欢喜，轻点小角儿脑门笑嗔道：你这机灵鬼，舌灿莲花的小滑头！
贾珺正品着香茗看丫鬟们玩闹，忽见林之孝媳妇进来禀报：二爷，府里已收拾妥当，明日正是吉日，可要接老太太过府？
贾珺颔首道：甚好，明日便迎母亲入府。
次日拂晓。
贾珺之母身着华贵诰命服，由儿子搀着立于宁国府朱门之前。望着巍峨府邸，心头激荡——哪曾想珺儿竟有这般造化，成这深宅大院之主。
过了二门，仆妇们纷纷行礼，这般尊荣让她恍若梦中。穿过九曲回廊来到正院，方才惊醒，暗赞果真国公府气派非常。
待珺母于正厅落座，八名丫鬟齐齐跪拜：给老太君请安！老太太慈祥抬手：快都起来罢。丫鬟们依次列于其后。
贾珺笑说：这些丫头专程伺候母亲，稍后请母亲赐名。珺母握着儿子手笑道：都听我儿的。
稍后贾珺引母亲熟悉宅院，回屋后道：荟芳园景致颇佳，母亲闲时可游赏解闷。儿子再请戏班来，在天香楼听曲也是一乐。
珺母满面春风轻拍儿子：好好好，往后就享我儿的福了。又思忖道：可要去拜见西府老太太？贾珺劝道：母亲初来，歇息一日再去不迟。
老太太却摇头：礼不可废，莫叫人笑话咱们不知规矩。贾珺只得应允：那便依母亲。
荣庆堂内。
贾母正与王夫人、薛姨妈闲谈，鸳鸯进来通报：老太太，东府珺二爷携老夫人来访。贾母欣然而笑：快请进来！
不多时，贾珺搀着母亲走进荣庆堂，先向贾母行礼问安：老祖宗万福！
贾母含笑抬手：快别多礼，都是自家人。
珺母起身，由贾珺扶着在左侧首位坐下，温声道：本该早些来给您请安的，被府里事务耽搁了，还望老祖宗莫怪。
贾母笑容慈祥：这是哪里话？你给咱们贾家养出这般出息的好孩子，我欢喜还来不及呢。
王夫人盯着珺母身上那身超品诰命服饰，心里像打翻了五味瓶。她好歹是皇妃生母，如今却只得个五品宜人的封号，与眼前人相比简直云泥之别。薛姨妈更是妒火中烧，恨不能把贾珺认作自家儿子。
几个小辈上前行礼，三春福身道：给五嫂请安。珺母笑着摆手：快起来，得空来我们府上玩。说着命人送上见面礼。
轮到黛玉行礼时，珺母眼前一亮。只见她身着月白海棠织金纱裙，素颜清雅宛若谪仙，当即起身握住她的手对贾母道：这就是敏姑妈家的黛玉姑娘吧？果然气度不凡，老太太好福气。
贾母笑得合不拢嘴：正是呢。我最疼的就是敏儿，偏她走得早，只留下玉儿这点骨血。
黛玉听提及亡母，眼圈顿时红了：外祖母......
珺母心知这是未来儿媳，柔声安慰：好孩子别伤心，如今有老太太疼你，我也疼你。常来府里走动，缺什么只管让珺哥儿去办。
黛玉羞红了脸：谨记太太吩咐。
第
珺母本与贾府众人交情不深，略叙片刻便回了宁国府。
次日清晨。
贾珺给母亲请安后，带着丫鬟小角儿和炒豆往荣国府去。
刚过两府相连的小门，便瞧见养蜂夹道旁蹲着个六七岁的小丫头正偷偷拭泪。
小角儿连忙上前搀起小丫头，愤愤道：“小吉祥，是不是环三爷又给你气受了？他一个爷们总为难小丫头，实在不像话。”
小吉祥慌忙擦干泪痕，伸手掩住小角儿的嘴：快别说了，主子再不好也是主子，哪轮得到我们下人议论。叫人听见可怎么好。
贾珺瞧见这丫头生得有趣，圆脸上趴着两条毛毛虫似的眉毛，只是身子单薄得可怜。他记得这是赵姨娘身边的小吉祥，常年跟在贾环身边的。
小角儿和小吉祥年岁相仿，在府里常在一处玩耍。见好友受委屈，小角儿气不过道：环三爷专会欺软怕硬，太可恶了。炒豆也在旁边使劲点头，挥舞着小拳头附和。
小吉祥没留意远处的贾珺，急得直跺脚：你不要命啦！奴才背地里说主子闲话，让管家们知道要被 ** 的！
小角儿叉腰道：我才不怕他！忽然眼珠骨碌一转：不如我去求珺二爷，把你要到东府来？
小吉祥眼睛刚亮起来又暗下去：哪有这般容易...珺二爷未必愿意收我...