更重要的是，对方缺乏作案动机。这些天许大茂出奇地安分，无非是想顺利完成任务好在厂长面前邀功。如此说来，他反而是最不可能作案的人。
思及此处，李东将审视的目光转向其他工人。他确信窃贼就在其中，稍作思量便开口道：
我怀疑钱是我们当中的人拿的，建议搜查每间宿舍。
众人顿时面露抵触，这也在情理之中——谁愿平白蒙受偷窃嫌疑？许大茂虽有不忿，却未出言反对。比起怄气，他更迫切想找回这笔工款。
凭啥搜我们住处...
万一是外贼偷的呢...
咋就认定是我们干的？
说这话的是个年轻小伙。
## 窃案迷雾
他初到轧钢厂做工，因勤勉肯干，被选中外出公干。
众人神色间透露着同样的揣测，只是未曾言明。
昨晚沐浴前我检查过包内现金，那时钱还在。李东解释道，我外出沐浴约莫半个时辰，之后再未离开。今晨发现失窃，窃贼必是趁那半小时下手。
这意味着贼人既知我要沐浴，又清楚我保管着款项。同时满足这两个条件者，必定就在我们当中。
众人哑然，这推论无懈可击。目光开始在彼此身上逡巡，都自以为清白，疑心便落在旁人头上。
李东无视那些猜疑的眼神，见无人反对，便拎起黑色提包逐一搜查工人住处。几间房都翻遍，仍未见钞票踪迹。
好像就剩你的房间没搜了？许大茂突然盯着李东发问。
李东无所谓地耸耸肩：想搜便搜。
许大茂径直走入他的房间。屋内整洁异常，除了几件衣物别无他物。搜了两遍确实分文未得，许大茂正要离开，却在墙角发现一枚发夹。
没想到你好这口。许大茂捻起发夹戏谑道。
李东倏然眯起眼睛：哪来的？
地上捡的。许大茂撇嘴将发夹扔在桌上，放心，我不稀罕这东西。
李东并非此意。他确信自己从未携带过这枚发夹，立即上前仔细端详起来。
《夹子》
他在原地盯了几秒，捏着夹子跨出门槛，挨个问工人们可曾见过这东西。
起初大伙儿只是摇头——他们媳妇儿不爱用这玩意儿，男人们更懒得瞧上一眼。
没人记得清。
直到有个黝黑汉子咂嘴道：小赵兜里好像揣过差不多的……话音未落，又挠着后颈改口，嗐！街口杂货铺十文钱三个，保不齐是我眼瓢。
李东指节叩在锈铁管上：说清楚，什么时候见的？
那工人被烟熏黄的手指头掐算半晌：总得有小半年？那小子成天揣着，弟兄们还笑话他该说媳妇了。突然压低嗓门，您查这个作甚？
问话散在风里。李东转去盘问旁人，获得三五句差不多的说辞后，径直堵住了正在搬水泥包的小赵。
年轻人后颈汗珠亮晶晶的。李东将铝制夹子啪地拍在木箱上：吐出来。
小赵小腿肚抽了抽，喉结滚出个干笑：什么公费？我可不晓得。
两道影子在尘土里凝固。远处卸货的哐当声越来越远，小赵听见自己太阳穴突突跳动的响动。
现在交，算厂里的事。李东用鞋尖碾碎半截烟头，等我往局里踏半步——你赌得起？汗珠正从小赵眉骨滑到鼻梁，夹子是你的，钱是我的，昨儿夜里落的。
最后半句像铡刀擦着耳根落下。
小赵咽下的唾沫带着铁腥味。那供货商塞来的五块银元，此刻正在他布鞋垫下发烫。
（
他本不想应承，可对方开出的价码实在诱人。
终究没抵住 ** ，钱刚到手就转手交给了供货商。
见李东在房里一无所获，他暗自窃喜，以为能蒙混过关。
谁知李东转手就亮出了铁证。
小赵本想抵赖，可偏偏有人亲眼看见他揣着那枚夹子。若真闹到报警，这事儿根本糊弄不过去。
李东懒得跟他耗时间。
最后一回机会，他把夹子往桌上一拍，钱藏哪儿了？
小赵浑身一颤，到底还是吐露了藏钱处。
你给了谁？！
李东怀疑自己听错了。
确认没听错后，他狠狠吸了口气——世上竟有这般蠢人！
区区蝇头小利，就敢干够判几年牢的勾当。
问清钱的下落，李东径直起身要去报案。
李大哥！小赵扑上来抱住他的腿，您说过给机会的！
是给你说实话的机会，李东甩开他，可没说不报案。
老实待着等警察，坦白从宽还能减刑。
话没说完人已走远。
原计划两天后就能返程，现在倒好，为了小赵和那个消失的供货商，又得多耽搁几天。
李东心里直冒火。
派出所动作麻利，带着人马直扑供货商老巢。
赃款如数追回，核对无误后，警察当场铐走了供货商。
又耗了两天，他们才从派出所取回公款，转交给新供货商。
总算是没白折腾。
【
耽误几天倒也无妨。
踏进四合院时夜色已深。
李东将行李拖进屋内，整个人栽倒在床上便不省人事。这两天实在耗尽心力——既要跑派出所又要协调供应商，来来 ** 折腾数趟，再加上长途火车的颠簸，能撑着走回住处已属不易。
再睁眼时，阳光正从窗棂斜照进来。
他撑着床沿起身，揉了揉发胀的太阳穴。座钟时针分明指向十点，盯着看了片刻，索性慢条斯理地穿鞋下床。既然迟到已成定局，倒也不差这一时半刻。
轧钢厂门口出现他的身影时，日头已近正午。
哎哟喂！花姐的嗓门先撞进耳朵。
杨厂长正满世界寻你呢！她抄着围裙指向办公楼，麻溜儿过去吧！
李东闻言加快脚步，风衣下摆擦过堆料场的铁屑。得嘞，谢花姐提点！话音未落，人已走出老远，身后传来花姐带着笑音的嘟囔。
厂长办公室门前，他先推开条门缝，探进半个脑袋。
杨厂长正在批阅文件，钢笔尖突然一顿。抬眼瞧见门缝里那双滴溜转的眼睛，顿时笑喷了茶水：李东！你这是演哪出《三岔口》呢？
被抓个现行总要装装样子。他摸着后脑勺跨进门，木地板被踩得吱呀作响。
老厂长笑得直拍膝盖，合上文件摘下眼镜：谁要计较这个！忽然正色道：听说路上出了岔子？
派出所早来过电话。毕竟涉及厂里公款，总要走个流程。
有个眼皮子浅的小崽子。李东撇撇嘴，被人当枪使还不自知。
杨厂长听罢长叹一声，摆手道：原只想让你盯着点，没成想还揪出吃里扒外的家伙。
这事儿你别操心了，交给李主任办吧。
李东正巴不得甩手，顺水推舟道：采购的来龙去脉都说清楚了，我看看天色......该走了？
杨厂长见他心急火燎的样子，故意板起脸：你小子！就这么不乐意在我这儿待着？
李东笑着摆手：瞧您说的，这不是怕耽误您工作嘛。
杨厂长嗤笑着打断：少来这套！其实叫你来还有桩事——今早许大茂来表功，说这事儿有他一半功劳。
李东眉梢一挑。许大茂抢功不稀奇，稀奇的是竟肯分他半杯羹？
他真这么说的？李东狐疑地追问。
杨厂长仔细回忆道：原话说是他帮你牵线找的供应商......
这倒不假。李东恍然大悟，果然没打算分我功劳......他嘀咕完又补了句，大清早来讨赏，捞着好处了吧？
杨厂长承认道：我刚到办公室他就蹲门口了。确实要了几件差事——最近厂里整肃纪律，他自个儿凑上来要掺和。
李东立刻领会了许大茂的用意。上回找人代笔写材料的事穿帮后，杨厂长对他印象大打折扣，这回显然是想另辟蹊径扭转局面。
思及此处，他嘴角不自觉浮起一丝讥诮。
那会儿事情还没收尾，许大茂就急不可耐地四处活动，想必早盘算好要在杨厂长跟前打场翻身仗。
杨厂长被他的笑意弄得莫名：
什么事这么可乐？莫非我处理得不妥？
李东指尖轻叩桌面：您觉着许大茂这人怎么样？
杨厂长握着的钢笔在报表上敲出规律轻响，沉吟片刻才开口：
小聪明是有，可惜都用在钻营上。要用他也行，但重要岗位绝不能交给他。
初见时他就看透这人——眼珠子转得比算盘珠还活泛，代笔事件更印证了这点。若肯把这份机灵劲儿用在正途，早该出头了。
即便今后再用，顶天给个闲差，既要让他蹦跶，又不至于坏事。
李东深以为然。
这类半吊子聪明人，正适合安置在无关痛痒的位子上。不过他可没打算让许大茂顺心：杨厂长打算让他经手哪些事务？
与此同时。
许大茂正踩着轻快步子穿过厂区。
想到要去跟李副主任报备协助杨厂长的事，他皮鞋踏地的声响都透着股欢实劲。
李副主任最近被工厂事务缠得脱不开身，听到敲门声头也不抬地应了声：
进来！
许大茂麻利地闪身进屋，满脸堆笑：主任，好些日子没见您了。
李副主任却明显不待见他。
（
听到许大茂的声音，李副主任立刻皱眉抬头：你来我这儿有什么事？
许大茂赶紧解释：杨厂长让我帮着处理点小事，得跟您报备一声。
李副主任压根不信——上次材料的事早让杨厂长对许大茂印象跌到谷底，怎么可能再找他办事？
没看见我正忙吗？
开这种玩笑有意思？
见李副主任真要发火，许大茂急忙掏出文件：千真万确，您看这个。
文件上赫然盖着杨厂长的私章。
李副主任仔细查验后，眼里闪过诧异：还真是！你怎么攀上的？
杨厂长怎会突然让你插手？
许大茂得意洋洋地扬起下巴。
李副主任突然想起他和李东前阵子出了差。
看这架势，八成是出差时立了功，才能在杨厂长跟前讨到差事。
你们出差到底办了什么要紧事？
许大茂早料到会有此一问，索性将前因后果和盘托出。
李副主任虽然知道派出所找过杨厂长，却不清楚具体缘由。
了解来龙去脉后，他险些要给许大茂叫好——
这家伙可真打了个漂亮的翻身仗。
他原以为对方在杨厂长那儿翻不了身，谁知出差一趟竟彻底扭转了杨厂长对他的负面印象。
好，这事就交给你办，正好我手头事多。
许大茂听完，咧嘴笑着应下李副主任的话。
包在我身上！
一整天。
李东几乎没干活。