三皇子夏云瑾于镇龙台死斗，被林轩一拳轰杀，神魂俱灭！
这个消息，如同一场席卷天地的恐怖风暴，在极短的时间内，传遍了中州皇城的每一个角落，并以惊人的速度向着大夏皇朝全境，乃至周边各域扩散开去。
金丹斩元婴！
这并非越阶挑战，而是跨越了一个大境界的逆伐！并且被斩者，还是身份尊贵、资源雄厚、修炼皇室顶级功法的三皇子！
所造成的轰动与震撼，远超之前林轩在北域的任何战绩，甚至超过了他在百舸争流中夺取魁首、虎口夺食龙魂的壮举！
一时间，整个皇城都陷入了巨大的震动与议论之中。
街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在谈论此事。
“听说了吗？三皇子死了！被那个北域来的林轩杀的！”
“金丹杀元婴……这林轩到底是何方神圣？莫非是上古大能转世？”
“完了完了，这下捅破天了！皇室绝不会善罢甘休！”
“也未必，镇龙死斗是陛下亲口准许的，生死各安天命……”
“哼，皇室威严岂容挑衅？看着吧，那林轩绝对活不了多久！”
有人震惊于林轩的实力，视其为传奇；有人担忧皇室的报复，认为林轩在劫难逃；也有人暗中拍手称快，三皇子夏云瑾平日树敌不少，其身死对某些势力而言乃是好事。
整个皇城的气氛，变得极其微妙而紧张。无数道目光，或明或暗，都聚焦在了靖王府的澄心苑，聚焦在了那个始作俑者——林轩的身上。
澄心苑，密室之内。
林轩盘膝而坐，周身气息沉凝，正在全力运功恢复。强行施展“帝拳·归墟劫”带来的透支极其严重，若非他根基雄厚，肉身与金丹皆达圆满之境，恐怕此刻早已跌落境界，甚至伤及道基。
即便如此，他也花了整整三天时间，消耗了大量得自秘境和战利品的珍贵丹药，才勉强将损耗的真元与气血补充回来，稳住了境界。但神魂的疲惫与那一丝归墟之意反噬带来的细微道伤，仍需时日慢慢温养。
密室门开启，靖王夏文渊走了进来，脸上带着难以掩饰的忧色。
“林客卿，感觉如何？”他关切地问道。
“已无大碍，劳殿下挂心。”林轩睁开眼，眸中神光内敛，气息平稳。
夏文渊松了口气，随即苦笑道：“客卿无恙便好。只是……外面如今已是波涛汹涌啊。”
他将外界的情况大致说了一遍，重点提到了皇城之中暗流涌动，各方势力都在观望皇室的态度。尤其是三皇子一系的势力，以及那些原本就依附于夏云瑾的宗门、世家，更是群情激愤，不断向皇室施压，要求严惩林轩，甚至有人喊出了“诛九族”的极端言论。
“父皇自那日后，便一直闭关不出，未曾就此事发表任何旨意。宗正与几位皇叔日夜在宫外求见，也未能得见天颜。”夏文渊眉头紧锁，“父皇的态度，实在令人难以揣测。”
林轩闻言，神色并无太多变化，似乎早已料到如此局面。他沉吟片刻，问道：“殿下以为，陛下会如何处置？”
夏文渊摇了摇头：“圣心难测。但有一点可以肯定，客卿你展现出的潜力与实力，已然引起了父皇，乃至整个皇朝最高层的重视。是福是祸，犹未可知。若父皇看重你的价值，或许会顶住压力，对你施以怀柔；若父皇认为你威胁到了皇朝稳定，或是为了平息三哥一系的怒火，那么……”
后面的话他没有说，但意思不言而喻。
林轩点了点头，平静道：“无论如何，兵来将挡，水来土掩。林某行事，但求问心无愧。”
他并不后悔斩杀夏云瑾。对方既然欲置他于死地，他自然没有留手的道理。至于因此引发的后果，他也有心理准备去承担。
“客卿放心！”夏文渊正色道，“你既是我靖王府客卿，本王定当竭尽全力，护你周全！只要本王还在，就绝不容许有人动你！”
他这话说得斩钉截铁，既是出于对林轩投资的价值考量，也是经过此事后，真正将林轩视为了可以依托的臂助与……朋友。
“多谢殿下。”林轩拱手致谢。他知道，在眼下这个风口浪尖，靖王能做出如此承诺，已属不易。
接下来的数日，皇城的气氛愈发凝重。关于如何处置林轩的争论，似乎在皇室内部也产生了巨大的分歧。每天都有各种真真假假的消息流传出来，搅得人心惶惶。
而处于风暴中心的林轩，却反而异常平静。他深居澄心苑，除了必要的修炼恢复，便是继续参悟《黑水玄章》，尤其是那几种大神通，以及那玄妙莫测的“万化玄水”。与夏云瑾的生死一战，让他对自身力量的理解和运用，达到了一个新的高度。
期间，冷凝霜前来探望过一次，见他安然无恙，便也放下心来，同样留在苑内静修。
张九钧、石破天、苏慕晚等几位在论道会中结识的天骄，也曾派人送来问候与一些疗伤丹药，表达了善意。林轩展现出的实力，赢得了这些心高气傲之人的真正尊重。
这一日，林轩正在静室内揣摩“玄冥真界”的奥义，试图将那丝得自龙魂的先天水灵本源融入其中，忽然心有所感，睁开了双眼。
几乎同时，一道温和却带着无上威严的声音，直接在他识海中响起：
“林轩，入宫觐见。”
声音平淡，不带丝毫情绪，却仿佛蕴含着天地至理，让人生不出半分抗拒之心。
夏皇！
他终于要见自己了！
林轩目光一闪，并无意外。他整理了一下衣袍，对身旁同样被惊动的冷凝霜微微点头，便推开静室之门，走了出去。
苑外，早已有一名面白无须、气息深沉的内侍太监等候，见到林轩，恭敬地行了一礼：“林公子，陛下有请，请随咱家入宫。”
没有多余的仪仗，只有这一名太监引路。但林轩能感觉到，暗处不知有多少道强大的气息若隐若现，锁定着自己。
他面色平静，跟随那名太监，离开了澄心苑，向着那象征着大夏皇朝最高权力核心的——紫禁皇城而去。
穿过重重宫阙，越过道道禁制，最终，林轩被引至一处名为“养心殿”的偏殿之外。
“陛下就在殿内，林公子，请自行入内。”太监在殿门外停下脚步，躬身说道。
林轩深吸一口气，推开了那扇沉重的、雕刻着九龙戏珠图案的殿门。
殿内光线柔和，陈设古朴而大气，弥漫着淡淡的、能宁心静神的檀香。一位身着明黄色常服，看起来约莫四十来岁，面容普通，却自带一股执掌乾坤、俯瞰众生威严气度的中年男子，正背对着他，负手立于一副巨大的大夏疆域图前。
正是大夏皇朝的当代主宰——夏皇，夏文渊与夏云瑾的父亲，夏弘毅！
听到脚步声，夏皇缓缓转过身。他的目光平静无波，如同两口深不见底的古井，落在林轩身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
没有想象中的雷霆震怒，也没有慑人的威压。但就是这平静的目光，却带给林轩一种远比面对夏云瑾时更加强大的压力！这是久居上位、执掌亿万里江山、自身修为也深不可测所带来的无形气场！
“草民林轩，参见陛下。”林轩依礼躬身，不卑不亢。
夏皇没有说话，只是静静地看着他，殿内的空气仿佛都凝固了。
良久，他才缓缓开口，声音依旧平淡：“你，很好。”
三个字，听不出喜怒。
“朕那三子，心高气傲，刚愎自用，陨落于镇龙台，虽令人痛心，却也是他技不如人，咎由自取。”夏皇的语气，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“朕既准了死斗，便不会因此事追究于你。”
林轩心中微动，这位夏皇，果然非同一般。丧子之痛，竟能如此平静对待，要么是性情凉薄，要么便是所图甚大，心志坚毅远超常人。
“多谢陛下明察。”林轩再次躬身。
“不过，”夏皇话锋一转，目光陡然变得锐利了几分，如同实质的剑锋，刺向林轩，“你身负北溟传承，实力进展神速，更兼杀伐果断，实乃一把锋锐无匹的双刃剑。朕，该如何用你？或者说，朕，能否放心用你？”
这才是问题的关键！
林轩抬起头，目光平静地与夏皇对视，毫无惧色：“陛下，林某乃修行之人，所求无非大道超脱，逍遥自在。对权势纷争，并无兴趣。此前种种，或是自保，或是争夺机缘，皆顺势而为。陛下若以诚待我，我自当投桃报李；陛下若视我为威胁，林某……也自有应对之道。”
他的话语同样平静，却带着一股不容置疑的自信与力量。即便面对这大陆最有权势之人，他依然保持着自身的风骨与原则。
夏皇眼中闪过一丝异色，似乎没料到林轩敢如此直言不讳。他盯着林轩看了半晌，殿内的气氛再次变得压抑。
忽然，他身上的威严气势骤然一收，仿佛又变回了一个普通的中年人，嘴角甚至勾起了一抹若有若无的笑意。
“有意思。不愧是能引动北溟传承，以金丹斩元婴之人。”夏皇轻轻颔首，“你与文渊相交，助他良多，朕心甚慰。老七性子沉稳，懂得取舍，比他那几个兄弟强。”
他踱步走到案前，拿起一份玉简：“天骄论道会，因突发状况中止。然，规矩不可废。经朕与宗正、诸位宿老商议，决定以百舸争流积分结合后续表现，定下最终排名。”
他将玉简递给林轩：“你，为此次天骄论道会魁首。这是你的奖励。”
林轩接过玉简，神识一扫。里面记载着：
一、获得进入化龙池洗礼资格。
二、获得瀚海秘境钥匙一枚。
三、获得顶级功法《太虚游龙步》玉简一枚。
四、获得七品灵丹“悟道丹”一瓶。
奖励之丰厚，远超往届！
尤其是那化龙池资格与瀚海秘境钥匙，正是林轩所需！
“多谢陛下！”林轩心中一定，拱手谢恩。夏皇此举，无疑是表明了一种态度，至少暂时，皇室不会动他，反而要拉拢他。
“化龙池乃吾朝根基之一，蕴含真龙造化，对你大有裨益，望你好生把握。”夏皇意味深长地说道，“至于瀚海秘境，牵扯上古秘辛，危机与机遇并存，何时开启，朕会另行通知。”
“林某明白。”
“好了，你且退下吧。”夏皇挥了挥手，“记住朕今日之言。望你……好自为之。”
“草民告退。”
林轩躬身退出养心殿，直到殿门在身后关闭，他才缓缓直起身，眼中精光一闪。与夏皇的这次会面，看似平静，实则凶险异常，言语间的交锋丝毫不亚于一场大战。好在，暂时度过了一关。
他抬头望向那巍峨的宫墙，心中清楚，危机并未完全解除。夏皇的“怀柔”，是建立在他有价值且“可控”的基础上。一旦他表现出任何威胁或是失去控制，皇室的屠刀，会毫不犹豫地落下。
“实力……终究还是需要更强的实力！”林轩握紧了拳头。只有拥有足以让所有人忌惮的力量，才能真正掌控自己的命运。
三日后，在皇室强者的护送下，林轩与另外两名获得化龙池资格的天骄——张九钧、石破天，一同来到了位于皇城地底深处，被重重阵法守护的化龙池秘境。
穿过一道氤氲着七彩霞光的门户，眼前的景象豁然开朗。
这是一个巨大的地下洞窟，洞窟中央，是一个约莫百丈见方的池子。池水并非寻常之水，而是呈现出一种粘稠的金色，仿佛融化的黄金，又像是流动的琥珀。池水之中，氤氲着难以想象的磅礴能量与生机，更有一丝丝淡薄却无比纯正的龙威弥漫，池底似乎还能看到一些巨大的、如同玉石般的骨骼残骸，那是上古真龙陨落后所留！
仅仅是站在池边，吸入一口那弥漫的龙气，林轩就感觉自己的北溟金丹在微微震颤，传来渴望的意念。
“化龙池开启，时限三日。能吸收多少造化，全看尔等自身根基与缘法。”负责守护此地的皇室长老沉声说道。
张九钧与石破天对视一眼，皆看到对方眼中的激动与凝重，随即毫不犹豫地跃入了那金色的池水之中。
林轩也不再迟疑，一步踏入。
“轰——！”
在身体接触那金色池水的瞬间，一股无法形容的、浩瀚如海却又霸道无匹的能量，如同决堤的洪流，疯狂地涌入他的体内！
这能量，精纯、古老、高贵，蕴含着真龙的本源之力与造化生机！
林轩立刻运转《北溟玄水经》，北溟金丹如同一个无底洞，疯狂吞噬着这涌入的能量！他的肉身，在这股能量的冲刷下，每一个细胞都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着，进行着更深层次的蜕变与升华！
池水之中，那丝丝缕缕的龙气，更是主动缠绕而上，融入他的骨骼、经脉、气血之中，使得他圆满境的玄水真身，开始向着一种更加玄妙、更加强大的方向进化！皮肤之下，隐隐有淡金色的龙纹浮现。
他的神识，在这龙气与造化之力的滋养下，也在飞速壮大、凝练，感知变得更加敏锐，对天地法则的感应也清晰了数倍！
这是一个全方位的提升！
林轩沉浸在这种飞速变强的美妙感觉中，忘却了时间。
三日时间，转瞬即逝。
当皇室长老的声音再次响起时，林轩才缓缓睁开了双眼。
眸开刹那，仿佛有金色的电光一闪而逝！他周身气息澎湃，比之进入化龙池前，强大了何止数筹！虽然境界依旧停留在金丹圆满，但他能感觉到，自己的根基被打磨得更加坚实，肉身强度、真元储量、神识之力，都达到了一个前所未有的高度！距离那元婴之境，似乎只剩下了一层薄薄的窗户纸！
更重要的是，他感觉到自己的生命本源似乎都得到了一丝升华，寿元大增，潜力变得更加深不可测！
张九钧与石破天也相继醒来，两人同样是收获巨大，气息暴涨，脸上带着欣喜之色。
化龙池洗礼，效果惊人！
走出化龙池秘境，林轩感觉整个天地都似乎变得更加清晰。他知道，经此洗礼，他的道途将更加宽广。
回到澄心苑不久，靖王便带来了另一个消息。
“林客卿，瀚海秘境，有动静了！”夏文渊神色凝重，“据钦天监观测，秘境入口的波动近期急剧增强，恐怕……开启之日，就在一月之内！”
林轩眼中精光一闪。
瀚海秘境！与黑帝传承密切相关的下一处关键之地！
他手中的那枚残月形钥匙，似乎也感应到了什么，微微发热。
“看来，是时候该出发了。”林轩望向远方，目光仿佛穿透了重重虚空，看到了那片未知的、广袤无垠的瀚海世界。
中域风云，暂告一段落。而新的征程，即将开始！