这时，有邻居问易中海：“一大爷，您说那香蕉皮会不会真是贾张氏扔的？”
易中海想起昨晚贾家承认是棒梗扔的香蕉皮，也愿意道歉，就解释道：“香蕉皮是棒梗扔的，但他不是故意的……”
易中海还指望贾家养老，不愿邻居们记恨他们，就把秦淮茹的解释又说了一遍。
“什么？竟然是棒梗扔的！他不但偷聋老太太的收音机、偷吃香蕉，还乱扔香蕉皮，太没家教了！”
“不是故意的，怎么不早点认？”
“既然是棒梗害聋老太太摔断了腿，贾家就得赔钱！”
“奶奶偷，孙子也偷，一家子都是贼！”
邻居们七嘴八舌，愤愤不平。
傍晚时分，秦淮茹带着棒梗向邻居们解释道歉。
可棒梗觉得自己没错，是老太太自己没看清路，才踩到香蕉皮摔倒，跟他没关系，所以一脸不情愿。
邻居们看了直摇头，觉得这孩子被惯坏了，将来怕是没好结果。
秦淮茹买了几个窝窝头，熬了红薯粥，等贾东旭和孩子们吃完，还得送去医院给贾张氏。
贾东旭看见傻柱骑车带着他媳妇离开大院，心里疑神疑鬼，担心他俩趁这机会乱来。
可也没办法，傻柱又不肯送他媳妇去医院。
天黑了，秦淮茹也不敢一个人出门。
医院里。
贾张氏得知是许大茂反锁的门，心里暗暗记恨：“这个该死的许大茂，把我锁在里面，害得我耽误了治疗，落下脑震荡，连右手大拇指都被老鼠咬伤感染，最后只能截掉！等我出院，非得找他闹，让他赔我一大笔钱不可！”
快过年了，厂里任务紧，大家都忙着赶工。
秦淮茹每天除了上班，还要往医院跑，给婆婆和聋老太太送饭，累得够呛。
幸好，每天早晚都有傻柱骑车接送她。
但这样一来，贾东旭更加疑神疑鬼，动不动就打骂秦淮茹。
傻柱看在眼里，心里又气又疼，忍不住想：“要是贾东旭没了该多好！”
不过他也只敢想想，不敢真动手，只能幻想贾东旭出点意外。
贾张氏因为右手大拇指被老鼠咬伤没能及时处理，感染后被截掉了。
她平时用右手吃饭，现在使不上力，加上脑震荡没好，左手也不灵活，每顿饭都得秦淮茹喂。
可她吃两口吐一口，饭菜口水乱喷，还边吃边骂，秦淮茹只能硬忍着。
傻柱看得心疼，却又没办法。
这时医生又来催缴费，秦淮茹忍不住掉了眼泪。
傻柱赶紧安慰：“秦姐，你别难过，医药费我来交！”
说完就去缴费了。
等傻柱一走，贾张氏立刻换了副表情，一脸讥讽：“真是个傻子！”
秦淮茹也不哭了，心里得意：“他只对我一个人傻。”
原来这婆媳俩是串通好的，傻柱还蒙在鼓里。
第九车间也因为过年订单大增，工人们干劲十足。
这些天，水生带着徒弟魏师傅一起修好了两台机器，现在车间里一共有五台高端设备运转，产能大大提高。
面对激增的订单，也完全能从容应对。
看着车间在自己带领下迅速步入正轨，发展日益红火，水生的心里感到十分踏实。
魏师傅同样庆幸自己当初的选择。
来到第九车间后，日子过得舒心自在，再也没有第一车间那种勾心斗角、八级工之间的明争暗斗。
这里所有人一条心，就想着把车间搞好。
更让他欣喜的是，在这里学到了许多新东西。
陆主任的技术实在厉害，让他佩服得五体投地。
起初面对一个年纪能当自己孙子的年轻人，魏师傅有些别扭，但很快就被对方的能力彻底折服。
喊一声“师父”
，他也心甘情愿，不再觉得难为情。
不过，水生还是让他称呼自己为“陆主任”
。
要一个年纪像自己爷爷的人喊师父，魏师傅不觉尴尬，水生反倒觉得不好意思。
……
这天，水生休息在家。
不仅是他，一大爷易中海、二大爷刘海中和三大爷阎埠贵也都在院里。
院里邻居很少在白天同时见到三位大爷聚齐，纷纷猜测肯定有事发生，只是不知是好事还是坏事。
中院里，阎埠贵和刘海中站在易中海身旁。
“街道办昨晚通知我们今天都待在家，不知道是什么用意？”
阎埠贵推了推新配的眼镜说道。
“会不会是先进大院的评选结果出来了？”
刘海中推测道。
临近年底，按往年惯例，评优的结果也确实该公布了。
易中海心里也这么想。
他比谁都希望结果早点出来。
这段时间院子里事不少，评选一天不公布，他就一天不安心，生怕闹出什么乱子，捅到厂里或派出所去。
万一真那样，眼看就要到手的两项荣誉可就泡汤了，那才真是心疼。
但作为院里的一大爷、主心骨，他习惯谨慎，觉得这事心里想想就行，嘴上不能乱说。
“别瞎猜，等着就是了。”
“陆主任也在家，我去问问他。”
阎埠贵说完，便走向后院去找水生。
水生家大门敞着，阎埠贵敲了敲门走进去，笑着问：“陆主任，你今天也休息啊？街道办也让您在家等通知？”
“嗯，昨天和王主任吃饭时他跟我提过。”
听说水生又和街道办王主任一起吃饭，阎埠贵心里一阵羡慕。
“陆主任，那您知道街道办让咱们都在家等，是为啥事不？”
阎埠贵继续打探。
“具体什么事我也不清楚，听说是好事。”
水生心情不错，其实他多少知道一些，但并不说破。
有些事提前走漏风声，反而不妥。
“是好事就好！”
阎埠贵听罢也放下心来。
“时间不早了，我们该出去迎一迎了。”
水生说着站起身。
他和阎埠贵一同朝外走去。
易中海与刘海中交换了个眼神，也跟了上去。
几人刚走出街门，没在胡同里走多远，便瞧见王主任带着几名工作人员，手里捧着红布覆盖的物品和一串鞭炮，正朝这边走来。
“王主任来啦！”
众人赶忙迎上前去。
“恭喜你们大院被评为今年的先进大院和模范标兵四合院！今天特地来给你们送牌匾和奖金！”
王主任笑容满面地说道。
辖区内的四合院能评上模范标兵，他这个街道办主任脸上也有光，自然满心欢喜。
“真的评上了？太好了！”
“还有奖金拿？”
“一切顺利！”
易中海、刘海中和阎埠贵三位大爷都喜形于色。
邻居们听说大院评上了先进和模范标兵，纷纷高兴地搀着老人、带着孩子走出来。
一听说还有奖金，更是欢欣鼓舞。
附近大院的街坊们也围了过来，眼里写满了羡慕。
这次大院能评上先进，尤其是能当选模范标兵四合院，水生的功劳最大。
因此，他自然成了全场最受瞩目的人物，被大家团团围住，赞誉不断。
就连一大爷易中海，此刻也只能靠边站。
他心里虽有些不是滋味，却也不得不承认是托了水生的福。
“现在请陆主任点燃鞭炮！”
街道办的工作人员摆好长长的鞭炮后，将火柴递给了水生。
水生从容走上前，点燃了引线。
霎时间，噼里啪啦——！
鞭炮声连绵炸响，震耳欲聋。
爆竹一响，气氛瞬间热烈起来。
现场掌声雷动，一片欢腾喜庆。
水生和几位大爷早已商量好，将用这笔奖金在过年时买些肉分给大院里的邻居。
看来今年会是个好年。
邻居们个个满怀喜悦，翘首以盼。
……
开介绍信，订婚！
年关将近。
京城各大工厂里，不仅工人们忙碌，领导和管理人员也同样不得闲。
想休一天假并不容易。
当然，水生作为车间主任，行动相对自由。
只要车间运转正常，就算一天不露面，也没人会说什么。
但于莉在采购部工作，想请假就没那么方便了，不能白白浪费这次机会。
两人商量后，决定趁着今天休息，去把介绍信开了。
在这个年代，想要登记结婚，介绍信是必不可少的凭证。
有工作的人需要去单位开具，没有工作的则可以去街道办事处或所属的人民公社办理。
只有拿到介绍信，民政局才会受理结婚登记。
开好介绍信后，水生打算今天一并把于莉的彩礼送过去，算是正式订婚，等到年后选个好日子，两人就去领证。
……
送走王主任后，水生立刻骑上自行车去接于莉。
昨天听水生说要去开介绍信，还要送“九二七”
彩礼，于莉心情激动，很晚才睡着。
水生来到于家大院时，于莉早已等在门口。
不过她没告诉家人是去开介绍信，更没提水生稍后要来送彩礼的事，想给他们一个惊喜。
水生曾为于莉买了一辆凤凰牌自行车，她视若珍宝，起初每天擦好几遍，后来也保持早晚各一次。
不过两人一起出门时，于莉通常不骑车，更愿意坐在水生的后座上——这样更有恋人的感觉，也更甜蜜。
还因为妈妈曾告诉她，婚前女孩最好少骑自行车，骑得太久或太用力，可能损伤女孩最珍贵的东西，那样就无法在新婚之夜向丈夫证明自己的贞洁。
这属于女人间的私密话题，于莉并未告诉水生。
所以水生常常笑她骑车太慢、太小心，每次都会引来于莉一阵娇嗔。
两人骑车到了红星轧钢厂。
门口保卫科的人都认识水生和于莉，见他们休息日还来厂里，有些意外。
“我们是来开介绍信的！”
水生说道。
原来是来开介绍信的！