辰时的太医院，药香混着煎药的焦糊味，从煎药处的小窗飘出来。苏瑶穿着一身灰布学徒服，袖口别着半枚莲花银钗（嫡母遗物，作应急信号），手里端着一盆 “待洗药渣”，脚步刻意放得迟缓 —— 她伪装成新入宫的学徒，要查的就是李御医给陛下煎药的药渣，找出 “缓毒” 的证据。
“新来的，动作快点！陛下的药渣要单独收好，别跟其他的混了！” 煎药处的刘嬷嬷叉着腰，眼神锐利地扫过苏瑶的衣襟，“听说你是苏提调推荐来的？可得仔细点，出了岔子，谁也保不住你！”
苏瑶心中一紧 —— 李御医果然早有防备，连药渣都要 “单独收好”。她故作胆怯地点头，端着药盆走到角落，指尖悄悄将一小包 “显色粉”（用苏木、紫草混合制成，遇缓毒会呈暗紫色）撒进药渣里。只见药渣表面渐渐泛出淡紫，尤其在一味 “杜仲” 的残渣上，紫色深得发黑 —— 正是赵武说的 “缓毒” 载体！
“刘嬷嬷，这药渣怎么有点发暗？” 苏瑶故意提高声音，引来其他学徒围观，“我在家跟父亲学过辨药，这颜色不对劲，像是掺了别的东西……”
刘嬷嬷脸色骤变，冲过来就要夺药盆：“小孩子懂什么！快把药渣倒了，别在这里胡说八道！”
就在这时，秦风带着捕快冲了进来，手中拿着一封密信：“刘嬷嬷，住手！这是从你房里搜出的，李御医写给太后的信，上面写着‘缓毒已加三月，陛下身体渐弱’，你还想狡辩？”
刘嬷嬷瘫坐在地上，眼泪瞬间掉下来：“我是被李御医逼的！他抓了我的孙子，说若是我不帮他处理药渣，就杀了孩子…… 我也是没办法啊！”
苏瑶蹲下身，取出 “醒神散” 给刘嬷嬷灌了半瓶 —— 她知道刘嬷嬷只是被胁迫，真正的主谋是李御医。“刘嬷嬷，你别怕，陛下和苏提调会帮你救孙子的。你告诉我们，李御医现在在哪？他每天什么时候来取药？”
“李御医…… 现在在御药房配药，” 刘嬷嬷声音发颤，“他每天辰时三刻会来煎药处取药，然后亲自送去养心殿…… 他还说，今天要给陛下加‘重剂量’，让陛下‘睡个安稳觉’……”
“不好！” 苏瑶猛地站起来，“他要对陛下下毒手！秦风，你带捕快去御药房抓李御医；我去养心殿阻止陛下服药，用信号弹通知慕容，让他立刻进宫支援！”
两人分头行动。苏瑶从袖中掏出信号弹，往太医院的上空一放 —— 红色信号弹拖着长尾，在晨雾中格外显眼。她一路小跑赶往养心殿，路过御花园时，正好遇到慕容珏带着旧部林叔赶来：“瑶瑶，怎么了？是不是李御医有动作？”
“他要给陛下下重剂量的缓毒！” 苏瑶拉着慕容珏的手，快步往养心殿跑，“你带林叔去截住李御医，别让他靠近养心殿；我去跟陛下说明情况，验新药！”
养心殿内，李御医正端着药碗，跪在陛下榻前：“陛下，这是臣新配的‘安神汤’，您喝了能好好睡一觉，身子也能快点好起来。”
陛下靠在软枕上，脸色苍白，呼吸微弱，伸手要去接药碗。苏瑶及时冲进来，一把打翻药碗，药汁洒在地上，瞬间泛起一层淡紫色泡沫 —— 是 “缓毒” 遇空气氧化的反应！
“苏瑶！你竟敢打翻陛下的药！” 李御医猛地站起来，手指着苏瑶，声音尖锐，“来人啊！苏提调以下犯上，意图谋害陛下！”
“谋害陛下的是你！” 苏瑶从怀中掏出药渣和显色粉，“这是你给陛下煎药的药渣，用显色粉一验，就知道你加了缓毒；刘嬷嬷已经招了，你抓她孙子胁迫她处理药渣；还有你写给太后的密信，现在就在秦风手里，你还想狡辩？”
李御医脸色瞬间惨白，转身就要往外跑，却被慕容珏堵在门口：“李御医，哪里去？你给陛下下毒，勾结太后，谋害忠良，今天就是你的死期！”
“我是被太后逼的！” 李御医瘫坐在地上，眼泪掉下来，“太后说，若是我不帮她给陛下下毒，就杀了我全家！我也是没办法啊！”
陛下看着地上的药汁泡沫，又看了看李御医，眼中满是失望和愤怒：“李御医，你是太医院的老人，朕待你不薄，你怎么能勾结太后，谋害朕？苏家灭门，先帝驾崩，是不是都有你的份？”
“先帝驾崩…… 臣没参与！” 李御医浑身颤抖，“但臣知道，先帝是被太后用‘牵机毒’害死的，当年给先帝煎药的，是太后的贴身宫女，臣只是帮着隐瞒了先帝的死因……”
苏瑶心中一震 —— 果然，先帝的死因与太后有关！她立刻问道：“太后的牵机毒是从哪里来的？是不是迷雾谷的江湖邪医？”
“是！” 李御医点头，“太后三年前就和迷雾谷的邪医‘鬼手’有联系，先帝的毒、陛下的缓毒，都是鬼手配制的！鬼手还在迷雾谷研制了‘蚀骨毒’，说要用来对付不听话的大臣……”
就在这时，秦风带着捕快进来，将李御医押了下去：“陛下，臣已经派人去李御医家救刘嬷嬷的孙子，还查抄了李御医的府邸，找到他和鬼手的通信，上面写着‘今日午时，送新毒至西城门’。”
陛下叹了口气，看向苏瑶和慕容珏：“苏瑶，慕容，朕知道此事凶险，但迷雾谷的邪医不除，朕的毒解不了，大胤的江山也不安稳。朕命你们即刻去迷雾谷，铲除鬼手，夺回解毒药方；秦风，你留在京城，严查太后的党羽，保护好太子（三皇子），别让太后再有机可乘。”
“臣遵旨！” 三人齐声应道。
巳时初，苏瑶、慕容珏带着林叔等十名精锐镖师，还有被押解的赵武（带路），朝着城外的迷雾谷出发。赵武被铁链拴着，手腕上还戴着特制的铁镣（防他用毒针），脸色阴沉：“你们别想着能活着回来，鬼手的迷雾谷里，到处都是毒陷阱，进去的人，十有八九都成了毒傀儡。”
“你最好老实点，” 慕容珏勒住马缰，佩刀的穗子扫过赵武的肩头，“若是我们能活着回来，陛下或许会饶你一命；若是你敢耍花样，我现在就可以让你见阎王。”
赵武哼了一声，不再说话。苏瑶从药箱里取出 “防毒丹”，分给众人：“这是用薄荷、金银花混合制成的，能防普通的毒雾，遇到浓毒雾，就用这个。” 她递过一个小巧的瓷瓶，里面装着淡黄色的粉末，“这是‘破雾粉’，遇到毒雾，撒出去能让雾暂时散开，给我们争取时间。”
午时的阳光渐渐刺眼，迷雾谷的轮廓出现在前方 —— 谷口被一层淡绿色的毒雾笼罩，隐约能看到谷内的树木都呈暗紫色，显然被毒雾侵蚀已久。“就是这里了，” 赵武停下脚步，眼神躲闪，“谷里的路只有一条，但每隔百丈就有一个毒陷阱，有的是毒箭，有的是毒坑，还有的是毒藤蔓，一碰就会被缠住……”
慕容珏让林叔带着两名镖师，先往谷口撒了一把 “破雾粉”。淡绿色的毒雾果然散开一片，露出一条狭窄的土路。“我们分成两队，” 慕容珏下令，“我带四人走前面，探路；瑶瑶带三人走中间，负责解毒和救治；林叔带三人押着赵武走后面，防止他逃跑。遇到危险，就放信号弹。”
众人刚走进谷口，就听到头顶传来 “簌簌” 声 —— 是毒藤蔓！淡紫色的藤蔓像蛇一样垂下来，朝着最前面的镖师缠去。“小心！” 苏瑶立刻甩出三枚银针，精准刺中藤蔓的 “节眼”（她从《毒经》里学到的，毒藤蔓的节眼是弱点），藤蔓瞬间失去力气，掉在地上，冒出阵阵白烟。
“这藤蔓有毒，别碰！” 苏瑶从药箱里取出 “祛毒水”，洒在地上，白烟很快消散，“继续走，注意头顶和脚下，毒陷阱可能在任何地方。”
往前走了约莫百丈，土路突然变得平坦，地面上还铺着一层淡绿色的苔藓。赵武突然喊道：“别往前走！那苔藓是‘腐骨苔’，踩上去会被腐蚀掉鞋子，连骨头都会烂掉！”
慕容珏立刻停下脚步，让镖师用长枪戳了戳苔藓 —— 长枪头瞬间变黑，还冒着黑烟。“瑶瑶，有办法吗？”
苏瑶蹲下身，观察着苔藓的生长方向：“这苔藓怕火，我们用‘火折子’加‘破雾粉’，能烧掉苔藓。” 她让镖师们拿出火折子，撒上破雾粉（助燃），朝着苔藓扔去。火瞬间烧起来，淡绿色的苔藓被烧成灰烬，露出下面的石板路。
“快走！火只能烧一会儿，毒雾会很快回来！” 苏瑶喊道。众人快步走过石板路，刚走过去，身后的毒雾就重新笼罩过来，将火焰熄灭，只留下一股刺鼻的焦味。
又走了约莫两刻钟，前方出现一座木屋，木屋周围的毒雾格外浓郁，隐约能看到木屋门口站着两个 “毒傀儡”—— 他们穿着破烂的衣服，皮肤呈暗紫色，眼睛浑浊，手里拿着大刀，显然是被邪医控制的人。
“那是鬼手的住处，” 赵武声音发颤，“那些毒傀儡刀枪不入，只有打他们的心脏，才能让他们停下来……”
慕容珏让镖师们做好战斗准备，自己则和林叔绕到木屋侧面，准备从窗户进去；苏瑶则留在正面，取出 “迷魂烟”（改良版，对毒傀儡有效），点燃后扔向毒傀儡。淡紫色的烟雾散开，毒傀儡的动作渐渐迟缓，眼神也变得迷茫。
“动手！” 慕容珏一声令下，镖师们冲上去，用长枪刺向毒傀儡的心脏。毒傀儡惨叫一声，倒在地上，很快就没了动静。
苏瑶和慕容珏冲进木屋，却见屋内空无一人，只有一张桌子上放着一个药碗，碗里还剩一点淡绿色的药汁，旁边放着一本《毒经》副本，上面写着 “蚀骨毒需用‘天山雪莲蕊’解，陛下缓毒已入骨髓，三月内无雪莲蕊，神仙难救”。
“不好！鬼手跑了！” 苏瑶拿起《毒经》副本，心中一沉 —— 陛下的毒需要天山雪莲蕊，而天山雪莲蕊只有西域才有，且极为罕见，他们必须尽快找到鬼手，夺回雪莲蕊，否则陛下就危险了！
“瑶瑶，你看这个！” 慕容珏指着墙上的一张地图，上面用红笔标注着 “西去西域，寻‘黑风寨’交接毒”，“鬼手要去西域，和黑风寨的人交接毒，我们得追上去！”
就在这时，木屋外传来一阵马蹄声 —— 是秦风派来的捕快小李，他浑身是汗，甲胄上还沾着血：“苏姑娘，慕容镖头！不好了！太后知道李御医被抓，带着禁军包围了皇宫，说要‘清君侧，抓叛逆’，秦大人让你们立刻回京城支援！”
“什么？” 苏瑶和慕容珏对视一眼，眼中满是震惊 —— 太后竟然敢公然逼宫！“赵武，鬼手去西域的路线，除了黑风寨，还有没有其他地方？”
赵武想了想，声音犹豫：“还有一条‘黄沙道’，比去黑风寨近两天，但路上有很多流沙，很危险……”
“就走黄沙道！” 慕容珏立刻下令，“我们先去追鬼手，拿到雪莲蕊，再回京城支援秦风！太后逼宫，肯定需要时间，我们尽快赶路，应该能赶上！”
苏瑶点头，将《毒经》副本和药碗收好 —— 这是找到鬼手和解毒的关键。她看着木屋外的毒雾，心中满是坚定：“陛下，您放心，我们一定会拿到雪莲蕊，救您的命，还会赶回京城，阻止太后的阴谋，保住大胤江山！”
众人立刻朝着黄沙道的方向出发。赵武走在最前面，时不时提醒众人避开流沙；慕容珏和林叔断后，防止黑蝎的残余势力偷袭；苏瑶则在中间，为众人分发 “防毒丹”，检查是否有人中毒。
酉时初，他们来到黄沙道的入口。黄沙道两旁是高耸的沙丘，风一吹，黄沙漫天，能见度极低。“大家小心，” 赵武提醒道，“流沙一般会有陷坑，踩上去会有‘沙沙’声，听到声音就赶紧后退。”
苏瑶从药箱里取出几枚 “信号弹”，分给众人：“若是有人掉进流沙，就放信号弹，我们会立刻救你。另外，我这里有‘防沙膏’，涂在脸上和手上，能防止黄沙进眼睛和伤口。”
众人涂好防沙膏，小心翼翼地走进黄沙道。风越来越大，黄沙打在脸上，像小石子一样疼。走了约莫一个时辰，突然听到前面传来 “沙沙” 声 —— 是流沙！
“快后退！” 赵武大喊。但已经晚了，一名镖师不小心踩进陷坑，身体开始往下陷，流沙很快没过了他的膝盖。“救我！” 镖师大喊，伸手想要抓住旁边的人。
慕容珏立刻甩出绳索，套在镖师的腰间，和林叔一起往上拉。苏瑶则从药箱里取出 “固沙粉”（用石膏粉和石灰混合制成），撒在流沙周围，流沙的速度渐渐慢下来。在众人的合力下，镖师终于被拉了上来，只是腿上被流沙磨出了不少伤口。
“快用‘祛毒水’清洗伤口，再涂‘改良创伤粉’，” 苏瑶蹲下身，为镖师处理伤口，“流沙里有很多细菌，不及时处理，会感染化脓。”
处理好伤口，众人继续往前走。苏瑶看着漫天黄沙，心中满是担忧 —— 太后逼宫，陛下中毒，鬼手逃跑，每一件事都刻不容缓。她不知道能不能赶得及，但她知道，她必须坚持下去，为了陛下，为了苏家，为了大胤的百姓。
“瑶瑶，别担心，” 慕容珏走到她身边，为她挡开迎面而来的黄沙，“我们一定会追上鬼手，拿到雪莲蕊，再赶回京城，阻止太后。有我在，有大家在，我们一定能做到。”
苏瑶点头，眼中满是温暖。她知道，慕容珏一直都在她身边，支持她，保护她。无论遇到多大的困难，只要他们并肩作战，就没有克服不了的难关。
亥时初，他们终于走出黄沙道，来到一片绿洲。绿洲里有一间小小的驿站，驿站的灯还亮着。“我们在这里休整一晚，明天再继续追，” 慕容珏下令，“大家都累了，需要休息，否则明天没力气追鬼手。”
驿站的掌柜看到他们带着镖师和囚犯，有些害怕，但还是给他们安排了房间。晚饭时，苏瑶突然注意到赵武的眼神不对，他总是盯着驿站外的沙丘，像是在等什么人。
“赵武，你在看什么？” 苏瑶问道，手悄悄按在腰间的银针上。
赵武慌忙低下头，声音发颤：“没…… 没看什么，只是觉得这里的沙丘有点奇怪……”
苏瑶没有相信他的话，而是让林叔派两名镖师盯着赵武，防止他和鬼手的人联系。她知道，赵武虽然被押解，但他心里肯定还想着逃跑，或者和鬼手的人汇合，她必须小心提防。
深夜，苏瑶躺在床上，翻来覆去睡不着。她拿出那本《毒经》副本，仔细翻看 —— 上面除了记载着各种毒的配制方法，还有一些关于 “皇室秘辛” 的只言片语，比如 “先帝曾赐苏家‘免死金牌’，后被太后收回”“二皇子并非太后亲生，而是收养的”。
“免死金牌？二皇子的身世？” 苏瑶心中一震 —— 这些都是她之前不知道的，若是真的，那太后的阴谋就更复杂了。她将这些信息记在心里，决定等回到京城，一定要查清楚。
就在这时，窗外传来一阵轻微的脚步声。苏瑶立刻起身，从窗户缝往外看，只见赵武正和一个黑衣人说话，黑衣人手里拿着一个药瓶，显然是鬼手的人。
“赵武，你果然在和鬼手的人联系！” 苏瑶立刻冲出去，甩出两枚银针，刺中黑衣人的膝盖。黑衣人惨叫一声，倒在地上，赵武趁机想要逃跑，却被赶来的慕容珏抓住。
“瑶瑶，怎么了？” 慕容珏问道，押着赵武走过来。
“赵武和鬼手的人联系，想要拿到解药，逃跑！” 苏瑶指着地上的黑衣人，“这个黑衣人肯定知道鬼手的去向，我们可以审审他。”
黑衣人被押进驿站的房间，在 “真言散” 的作用下，很快就招了：“鬼手…… 去了西域的‘黑风寨’，准备和黑风寨的寨主合作，用‘蚀骨毒’控制西域的部落，然后再回京城，帮太后夺取皇位…… 鬼手还说，他已经拿到了天山雪莲蕊，藏在黑风寨的密室里……”
“黑风寨？天山雪莲蕊在那里？” 苏瑶和慕容珏对视一眼，眼中满是惊喜 —— 只要找到黑风寨，拿到雪莲蕊，就能救陛下的命，还能阻止鬼手的阴谋！
“我们现在就出发，去黑风寨！” 慕容珏立刻下令，“不能再耽误了，否则鬼手就会和黑风寨的人合作，到时候就更难对付了！”
众人立刻收拾东西，连夜朝着黑风寨的方向出发。苏瑶坐在马车上，看着窗外的夜色，心中满是坚定 —— 她一定会追上鬼手，拿到天山雪莲蕊，救陛下的命，阻止太后的阴谋，为苏家满门和先帝报仇，保住大胤的江山。
马车在夜色中疾驰，月光洒在马车上，像是为他们披上了一层银色的铠甲。苏瑶知道，前方的路会更加凶险，黑风寨的人肯定会拼死抵抗，鬼手也会用各种奇毒对付他们，但她不再害怕。因为她有慕容珏的守护，有林叔等镖师的支持，有《毒经》和母亲的遗愿，还有所有心怀正义的人的祝福。她一定会坚持下去，直到胜利的那一刻。
次日辰时，他们终于看到了黑风寨的轮廓。黑风寨建在一座山的半山腰，寨门紧闭，周围布满了岗哨，显然已经做好了防备。苏瑶看着黑风寨，深吸一口气 —— 决战的时刻，终于到了。她握紧手中的银针，眼中满是坚定：“鬼手，太后，你们的阴谋，该结束了！”