冰冷的金属阶梯在脚下发出细微的摩擦声，在这死寂的空间里被无限放大。每一步都仿佛踏在心跳的间隙上，沉重而压抑。
通道开启后，那股更加纯粹、古老的湮灭意志如同实质的潮水，从下方不断弥漫上来，裹挟着铁锈、尘埃和某种难以言喻的、万物衰朽终结的气息。这意志并不狂暴，反而带着一种沉静的、俯瞰万古的冰冷，比“蚀骸”那种贪婪的吞噬感更令人心悸。它无声地冲刷着三人的精神壁垒，试图渗透进来，将一切染上归于死寂的灰白。
林清清首当其冲。她重伤的身体在这意志的压迫下微微颤抖，每一处伤口都在发出尖锐的抗议。灵魂层面，那新生的【蚀寂之焰】自主流转，在核心处凝成一簇苍白的火苗，边缘跃动着危险的暗红光芒，顽强地抵御着外界意志的同化。这火焰既是她的护盾，也是她与下方那古老存在产生感应的桥梁，更是悬在头顶的利剑——她必须时刻分神维持其内部“终结”与“侵蚀”两种矛盾特性的平衡，稍有不慎，未伤敌先焚己。
左肩的碎片传来持续的、冰刺般的灼痛，那是林铃在警示。与姐姐的灵魂链接此刻像一根绷紧到极致的弦，在浩瀚的恶意海洋中，为她提供着唯一的、微弱的锚点。
“小心…” 林清清的声音嘶哑干涩，在狭窄的阶梯通道中回荡，“下面的东西…比‘蚀骸’更古老，更…‘空无’。”
曦走在最前方，她周身弥漫着极淡的冰蓝色光晕，那是“冰眠者”的力量在极致收敛下的表现。她并未直接对抗这股意志，而是以一种奇特的韵律与之共处，仿佛融入了这片死寂的法则本身。但她紧抿的唇线和愈发苍白的脸色，昭示着这种“融入”对她而言也是巨大的负担。她没有回头，只是轻轻“嗯”了一声作为回应，目光锐利地扫视着下方深不见底的黑暗。
拾荒者跟在最后，状态最是不堪。他佝偻着身体，下半身的肉瘤组织不安地蠕动，发出黏腻的声响。那空洞的眼神此刻被恐惧填满，牙齿不受控制地打颤。来自阶梯深处的意志，与他体内残留的、被“蚀骸”标记侵蚀过的痕迹产生了某种共鸣，加剧了他的混乱与脆弱。他几乎是无意识地跟着，像一片在狂风中随时会碎裂的枯叶。
阶梯似乎是环绕着一处巨大的垂直井道修建的，螺旋向下，仿佛没有尽头。两侧的墙壁不再是冰冷的金属，而是逐渐变成了某种暗沉的、仿佛能吸收一切光线的岩石，表面粗糙，布满蜂窝状的孔洞，偶尔能看到一些早已失去活性的、扭曲的金属管线嵌入其中，如同化石。
空气中开始漂浮着极细的、灰白色的尘埃，它们并非静止，而是像拥有生命般，遵循着某种特定的轨迹缓缓飘动。当一缕尘埃无意间触碰到林清清体表自发流转的【蚀寂之焰】光晕时，竟发出微不可闻的“嗤”声，瞬间湮灭，连一丝青烟都未曾留下。
“寂灭之尘…” 曦的声音带着一丝凝重，“万物终结后最后的‘形骸’，连能量都能‘安抚’至沉寂。不要让它大量沾染，会加速你生命力的流逝，甚至…凝固你的灵魂。”
林清清心中一凛，将体表的苍白光晕收敛得更加凝实，只维持在体表薄薄一层。她能感觉到，那些灰白尘埃在靠近时，确实带来一种万物终结、一切皆空的沉静感，诱惑着生灵放弃抵抗，融入这永恒的安眠。
继续向下，阶梯两侧的岩壁上开始出现一些模糊的刻痕。那并非任何已知文明的文字，更像是一种纯粹意念的残留，是绝望、是不甘、是愤怒，最终都化为了彻底的虚无。林清清尝试用精神力去感知，瞬间便被一股庞大的、足以淹没星辰的寂灭感冲击，眼前一阵发黑，灵魂仿佛都要被冻结。
“不要主动探知！” 曦及时出声警告，一股冰凉的意念拂过林清清的精神核心，将她从那恐怖的虚无幻象中拉回，“这些是此地漫长岁月中，被这意志磨灭的存在留下的最后印记，是毒药。”
林清清喘息着点头，额角渗出冷汗。她不再去看那些刻痕，只是专注于脚下和前方。
又下行了一段距离，前方的阶梯一侧，岩壁向内凹陷，形成了一个不大的平台。平台上，一具残骸吸引了他们的目光。
那并非人类的骨骼，也非任何已知生物的遗骨。它呈现出一种黯淡的琉璃质感，主体像是某种多节肢的生物，但骨骼结构异常复杂，布满了细密的、早已失去光泽的符文烙印。它保持着一种向前攀爬的姿态，一只骨爪深深抠进岩石地面，另一只则指向阶梯下方的黑暗。它的头颅部位，只有一个空荡荡的、边缘光滑的孔洞，仿佛被某种力量瞬间抹去了存在。
最引人注目的是，在这具残骸的胸腔位置，插着一柄断裂的武器。武器仅剩半截刃身，材质非金非玉，呈现出一种温暖的、与周围死寂环境格格不入的乳白色，即便经历了无数岁月，依旧散发着极其微弱的、令人心安的秩序波动。
“守墓人…” 曦轻轻走到残骸边，蹲下身，指尖拂过那乳白色的断刃，眼中流露出一丝复杂难明的情绪，“而且是序列不低的‘巡界者’。他在这里战斗过，试图阻止下面的东西…或者，试图抵达那里。”
林清清也感受到那断刃上微弱却坚韧的秩序波动，与她体内的【蚀寂之焰】产生了一种奇异的共鸣，并非排斥，而是一种…同源异流般的感应。仿佛它们的力量根源，都曾指向同一个宏伟的目标，只是走上了截然不同的道路。
“他…指向下面。” 林清清看着那具残骸伸向黑暗的骨爪。
“嗯。” 曦站起身，目光顺着骨指的方向望去，“他在告诉我们，路在下方，答案…或许也在下方。”
就在这时，一直瑟瑟发抖的拾荒者突然发出一声压抑的呜咽。他抱着头，蹲在地上，身体剧烈地颤抖起来。
“声音…好多声音…” 他语无伦次地嘶语着，“它们在哭…在喊…说‘钥匙’…‘归途’…‘背叛’…‘摇篮’…”
林清清和曦瞬间警惕地看向他。拾荒者精神本已脆弱，此地浓郁的湮灭意志和守墓人残骸残留的强烈意念，似乎成了催化剂，让他接收到了某些混乱的信息碎片。
“什么钥匙？什么归途？说清楚！” 林清清强忍着灵魂的不适，沉声问道。
拾荒者猛地抬起头，双眼布满血丝，瞳孔中仿佛有无数破碎的画面在闪烁：“不知道…我不知道…但它们很痛苦…‘摇篮’不是希望…是…是囚笼！最大的囚笼！我们…我们都是祭品！为了…为了…”
他的话戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，脸上露出极度恐惧的神色，猛地指向阶梯下方的黑暗，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，再也说不出一个字。
一股比之前更加浓郁、更加冰冷的意志洪流，骤然从下方涌了上来！这一次，不再是弥漫，而是带着明确的指向性，如同苏醒的巨兽，睁开了冰冷的眼眸，锁定了阶梯上的三个不速之客。
阶梯开始剧烈震动，岩壁上的寂灭之尘疯狂舞动，发出沙沙的声响，如同死亡的协奏。
曦脸色剧变，冰蓝色的光晕瞬间暴涨，在她手中凝聚成一柄修长的冰晶长剑：“小心！它注意到我们了！”
林清清深吸一口气，强压下翻腾的气血和灵魂的刺痛，苍白的【蚀寂之焰】不再保留，轰然腾起，将她周身映照得一片诡谲。左肩碎片的灼痛达到了顶峰，林铃的意志前所未有的清晰，传递来决绝的备战意念，以及一丝…难以察觉的、面对同等级存在的凝重。
拾荒者瘫软在地，几乎失去意识。
正前方，螺旋阶梯的尽头，那片吞噬一切的黑暗开始褪去，显露出一个无比广阔的、难以形容的空间轮廓。隐约可见，在那空间的中央，有什么东西正缓缓苏醒，其庞大的意志，正如无形的潮汐，席卷而来。
林清清握紧了双拳，指尖苍白火焰缭绕，瞳孔深处，左眼鎏金，右眼猩红，双魂的力量在极限压力下再次高度协同。
阶梯已到尽头，退路早已断绝。
唯有向前，直面那阶梯之下，古老意志源头的——往昔之骸，寂灭之瞳。