北境的寒夜裹着雪粒子，砸在玄铁山的黑石上噼啪作响，声音在空旷的山谷里荡出层层回音。萧玦的军营扎在山脚下的背风凹处，数百顶灰黑色帐篷如蛰伏的巨兽，唯有主营的防风灯穿透风雪，将帐外两道身影拉得愈发修长。沈惊鸿指尖捏着郑隐手绘的羊皮地图，指腹摩挲着边缘磨损的毛边——这地图被郑隐藏在衣领夹层多日，还带着一丝人体的余温。地图上用朱砂标注的秘道入口，正对着玄铁山西侧的“断云崖”，那处崖壁如被巨斧劈削过般陡峭，常年覆着一层薄冰，连最矫健的山鹰都少敢涉足。
“断云崖下有三处天然溶洞，郑隐标注的秘道入口在最西侧那处，被野藤和人工堆砌的乱石掩着。”萧玦将一盏青铜防风灯放在案上，灯焰跳跃间，映着他银甲肩胄上未拭去的霜花，甲叶缝隙里还嵌着几粒干涸的血痂，“我已命斥候连探三日，那处溶洞外只摆着四名守卫的幌子，实则每隔半个时辰便有两队巡山兵交错经过。今夜三更天有月食，戌时起便会月暗星稀，届时我的前锋营会用投石机佯攻山正门，把主峰的兵力都引过去，你们趁隙潜入。”
沈惊鸿点头，从行囊中取出一个核桃大小的乌木盒，盒盖雕刻着简易的云纹，打开后露出十二枚长短不一的银针，针尾镂空刻着极小的“沈”字，在灯焰下泛着冷润的银光——这是她参照家传《机关要术》，耗时三月改良的“破阵针”，针身淬过极淡的防锈铜水，专破各类机括暗门的锁芯与枢纽。“秘道内标了三处死关，‘落石阵’在入口三十步，‘毒烟窟’在岔路左道，‘翻板陷阱’据说是去年新增的，郑隐只知位置在毒烟窟后，形制不明。”她指尖轻捏最长一枚银针，针尖在灯影下闪过一丝寒芒，“我带秦风、林小七和五名亲卫，都是跟着我破过连环机关的老手，三更前必达溶洞入口，绝不误了时辰。”
萧玦的目光落在她腕间那串银链上——链身是苏绾特意请京中银匠打造的，每节银环都可拆解，链尾坠着三枚指甲盖大小的银刺，淬了昭雪司秘制的麻药，沾肤即麻。“玄铁山守军多是宁王豢养的死士，若遇顽抗不必恋战，拿到密诏和罪证就往崖下撤，我在崖底设了三队接应，见红色信号弹便会接应。”他顿了顿，从怀中掏出一枚虎符碎片，青铜质地带着体温，“这是林锐的信物，他已率部降了，若遇北境兵卒拦路，亮此符便知是自己人。”
沈惊鸿接过虎符，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年握枪磨出的老茧，与她指尖因捏针、握笔形成的细茧截然不同，却同样带着历经风雨的沉凝。“萧将军放心，京中苏绾已加派昭雪司人手守着二皇子寝宫，太后也派了心腹内侍盯着，绝出不了乱子。”她将虎符塞进腰带，起身时玄色劲装扫过案角，带起的风让灯焰晃了晃，帐帘缝隙钻进来的雪粒子落在她鬓角，转瞬凝成细霜，“三更天，佯攻准时起，我们也准时进秘道。”
离开主营时，雪粒子已变成细密的雪沫，落在盔帽上簌簌作响。秦风六人早已在营外的避风处等候，每人都背着压缩的麦饼和水囊，腰间佩着昭雪司特制的短刀，刀鞘裹着黑布以避反光。林小七肩上还扛着个半旧的工具箱，里面是撬锁、拨簧的各式铁器，都是他亲手打磨的趁手家伙。“统领，斥候刚回来，巡山队一刻钟前刚过溶洞，下一轮要等两刻钟，这期间是守卫换班的空隙。”秦风压低声音，手指向玄铁山的方向，那里黑沉沉的如一头蹲伏的巨兽，唯有主峰的烽火台亮着一点昏黄，像巨兽的独眼。
八人借着夜色掩护，猫着腰穿梭在乱石堆中。北境的风裹着冰碴子刮在脸上，像细针似的扎人，沈惊鸿却浑然不觉，睫毛上凝着的霜花坠落在衣领上，转瞬化作水渍。她目光始终锁定着断云崖的轮廓——郑隐的地图标注得极细，连崖壁上几处可落脚的石缝、哪块岩石是天然形成的参照物都写得明明白白。行至崖下，果然见三处溶洞并排嵌在崖壁上，最西侧那处被齐腰深的野藤覆盖，藤根缠着几块黑灰色巨石，石缝里长着的枯草与周围环境融为一体，若不是地图标注，绝难看出是人为布置的障眼法。
“是‘七星障眼石’，按‘天枢、天璇’方位排列，看似随意堆砌，实则互为支撑。”沈惊鸿蹲下身，指尖拨开野藤，触到西南角那块巨石底部的凹槽——凹槽边缘有新鲜的凿痕，是近年翻新过的痕迹，“秦风，搬这块带青苔的，注意别碰旁边的石缝，里面藏着触发警报的引线。”秦风应声上前，扎稳马步，双臂发力时青筋暴起，三百斤重的巨石被他稳稳推开半尺，露出一个仅容一人侧身通过的洞口，洞口岩壁上刻着极小的“宁”字，笔触与宁王令牌上的字体如出一辙。
林小七立刻点燃一支浸过松油的火把，橘红色的火光映亮洞口，潮湿的霉味混杂着泥土气息扑面而来，岩壁上凝结的水珠顺着石缝滑落，在地上积成细小的水洼。“统领，里面是人工凿的石阶，宽约两尺。”沈惊鸿点头，率先走入洞中，刚下三级石阶，突然抬手示意停步，火把光照向台阶侧面的岩壁——那里有一道细如发丝的刻痕，刻痕末端连着一个黄豆大小的圆孔，孔口蒙着一层薄灰，显然许久未有人动过。“是‘落石阵’的触发机关，这刻痕是郑隐当年偷偷刻的标记，顺着刻痕找机关准没错。”她指尖捏着最短那枚银针，针身比发丝略粗，手腕微稳，针尖顺着圆孔内壁缓缓探入，触及机括枢纽时，以指腹轻转针尾，“咔嗒”一声轻响，圆孔内传来机括归位的沉钝声，“好了，走吧，下一处毒烟窟在前面三十步。”
秘道内狭窄逼仄，仅容两人并排行走，岩壁上每隔十步便嵌着一盏早已熄灭的青铜油灯，灯座上积着厚厚的灰尘，一碰便簌簌掉落。行至三十步处，前方果然出现一个岔路口，左侧通道飘来淡淡的甜香，像极了京中售卖的桂花糖糕味道，却带着一丝不易察觉的腥气。“是‘醉魂香’，郑隐说这毒烟遇火即燃，吸入三口便会昏迷，半个时辰内无解药便会气绝。”沈惊鸿将火把交给身后的林小七，从行囊中取出八块浸过浓醋的帕子，分给众人，“捂紧口鼻，醋能解这毒的大半药性。右侧是死路，但尽头有反制机关，秦风跟我来，其他人守住岔路口，若有异动就放响箭。”
右侧通道走了十步便到了尽头，岩壁上刻着一幅残缺的龙纹，龙首朝向岔路口，龙眼处的石料比周围更光滑，显然是常被触碰的痕迹。“龙纹是机关的幌子，真正的枢纽在龙眼。”沈惊鸿指尖抚过龙眼，触感温润，与周围粗糙的岩壁截然不同，“当年造秘道的工匠定是按‘龙气聚首’的说法设计的，以为没人能想到死路里藏着反制机关。”她取出一枚带倒钩的银针，针尖勾住龙眼内侧的凹槽，用力一旋，岩壁突然“轰隆”一声向内转动，露出一个仅容手臂伸入的暗格。暗格内摆着一个青铜旋钮，她按郑隐所说逆时针转了三圈，只听左侧通道传来“簌簌”的声响，那股甜香瞬间消散——是毒囊的封口被机关卡住，无法再喷出毒烟了。“好了，毒烟解了，走。”
穿过岔路口，秘道突然变宽，地面由石阶换成了平整的青石板，石板缝隙间长着细小的苔藓，显然常有潮气浸润。沈惊鸿脚步一顿，目光扫过青石板的排列——前十二块都是横向铺设，边缘与地面齐平，唯独第十三块是纵向铺设，边缘比其他石板高出半分，石板缝隙里的苔藓也比周围稀疏。“是‘翻板陷阱’，郑隐说去年新增的，果然是靠重量触发。”她蹲下身，从工具箱里取出一根铁钩，勾住第十三块石板的边缘，轻轻向上一提，石板下方果然是空的，黑黝黝的深不见底，火把光照下去，能看到底部插着密密麻麻的铁刺，刺尖闪着幽蓝的寒光，显然淬过毒。
“重量感应的陷阱，木板搭桥会被压翻，没用。”林小七举着火把照亮两侧岩壁，突然眼睛一亮，“统领，左侧岩壁上有石桩！”沈惊鸿抬头望去，左侧岩壁上每隔五步便有一个拳头大小的石桩，石桩根部与岩壁连为一体，表面光滑，显然是特意凿出来的落脚点。“石桩是实心的，承重够了。”她率先踏上第一个石桩，石桩稳稳当当，没有丝毫晃动，“踩着石桩过，注意间距，别掉下去。”八人依次踩着石桩越过陷阱，落在对面的青石板上，刚站稳脚跟，就见前方出现一道厚重的铁门，门板由玄铁铸就，上面刻着繁复的龙纹，龙首处嵌着一个圆形的锁孔，锁孔边缘刻着云纹，与太后那枚“宁”字玉佩的纹路隐隐相合。
“是‘龙形旋锁’，郑隐说钥匙是刻着‘龙’字的玉佩，但太后给的是‘宁’字佩……”沈惊鸿盯着锁孔，突然想起太后说过的往事——当年宁王为她雕琢这枚玉佩时，特意按皇宫门锁的纹路设计了玉佩边缘。她掏出那枚羊脂白玉佩，玉佩温润，带着她的体温，她将玉佩对准锁孔，轻轻一送，玉佩果然严丝合缝地嵌了进去。她心中一动，顺时针转了半圈，铁门发出“咔咔”的机括声，像沉睡的巨兽苏醒般，缓缓向内打开一条缝隙，一股樟香混杂着墨香的气息扑面而来。
门后是一间三丈见方的石室，正是郑隐所说的秘密宝库。石室四角嵌着夜明珠，发出淡淡的莹光，照亮了室内的布局：中央摆着一张鎏金长桌，桌上散落着几卷羊皮纸和一支狼毫笔，笔杆上刻着“宁王府制”的字样；四周的书架上摆满了古籍和卷轴，最上层的书架空着，显然是近期被人动过；墙角的铁箱敞开着，里面堆放着金银珠宝和各式玉器，却无人理会。沈惊鸿的目光瞬间被长桌后的墙壁吸引——那里挂着一幅先帝的半身画像，画像用紫檀木框装裱，下方摆着一个巴掌大的紫檀木盒，盒盖上用金粉刻着“遗诏”二字，字迹苍劲，是先帝的亲笔。
“统领小心！”秦风突然暴喝一声，拔刀的同时将沈惊鸿往旁边一拉，一道寒光擦着她的肩头劈在地上，青石板被劈出一道浅痕。只见书架后突然窜出四名黑衣人，每人手中都握着一把玄铁短刀，刀身泛着冷光，显然是开过刃的利器。“是宁王的‘影卫’，比郑隐那批功夫硬！”沈惊鸿稳住身形，腕间银链猛地甩出，链尾的银刺精准刺中一名影卫的手腕，那影卫惨叫一声，短刀“当啷”落地，手腕瞬间肿起一片——银刺上的麻药起效了。
林小七和五名亲卫立刻围上去，短刀与玄铁刀碰撞，发出刺耳的金属声。石室空间狭小，影卫的长刀难以施展，亲卫们却擅长近身缠斗，一时间占据了上风。为首的影卫见同伴受伤，怒吼一声挥刀扑向沈惊鸿，刀风带着凌厉的杀气。沈惊鸿借着转身的力道，银链如灵蛇般缠上对方刀身，链尾银刺趁势弹起，直指影卫握刀的虎口。影卫慌忙回刀格挡，却没料到她腕力惊人，银链猛地收紧，借着对方回力将人拽得一个趔趄。沈惊鸿趁机上前半步，指尖弹出一枚银针，精准刺入影卫的膝盖穴位，那影卫腿一软跪倒在地，她反手将银链缠上对方脖颈，稍一用力，影卫便翻着白眼软倒在地，没了气息。
解决掉四名影卫，沈惊鸿快步走到紫檀木盒前，盒锁是简单的铜锁，她用银针轻轻一挑便开了。盒内铺着明黄色锦缎，上面放着一卷折叠整齐的圣旨，圣旨边缘绣着五爪龙纹，正是先帝的遗诏。她小心翼翼展开，只见上面用朱笔写着“传位于皇次子赵珩”，落款日期是景和七年冬月初八——正是先帝驾崩前一日，落款处盖着先帝的“受命于天”玉玺，印泥鲜红，依旧清晰。遗诏旁还放着一本蓝色封皮的小册子，封面上用墨笔写着“毒发记录”四个字，字迹是先帝贴身太监李德全的，沈惊鸿曾见过他的笔迹，绝不会错。
沈惊鸿翻开小册子，里面是李德全的亲笔记录，字迹工整，每页都标着日期：“景和七年冬月初五，陛下饮宁王进献的参汤后，夜咳不止，痰中带血丝，太医治之无效”“冬月初六，陛下舌面发黑，味觉尽失，饮水皆觉苦”“冬月初七，陛下呼吸困难，神识昏沉，醒时曾指认宁王，口不能言”“冬月初九，陛下驾崩，临终前拽着老奴衣袖，指了指御案上的‘宁’字玉佩”。册子最后一页夹着一枚银簪，簪头发黑如墨——这是宫中验毒用的银簪，遇毒即黑，显然是李德全当年验毒后留下的证物。
“狗贼！竟敢毒杀先帝！”林小七凑过来看到记录，气得拳头攥得咯咯响，声音都在发抖。沈惊鸿将遗诏和小册子放进随身的锦袋，锦袋内衬着防水的油布，以防损坏。她目光扫过鎏金长桌上的羊皮纸，伸手拿起一卷展开，上面是宁王的亲笔字迹，写着“若某登极，愿将北境三州赠予辽东王，共分天下”，落款日期是去年秋，旁边还盖着宁王的私印。其他几卷也是类似的内容，分别是与西疆王、岭南王的盟约，承诺事成后瓜分疆土。“这些都是铁证，足以定他谋逆之罪！”沈惊鸿将羊皮纸卷好，塞进锦袋，“秦风，放信号弹，通知萧将军我们得手了！”
秦风立刻取出信号弹，点燃引线，一道红色的火光冲破石室顶部的通气孔，在漆黑的夜空中炸开，如一朵盛放的红梅。就在这时，石室外面突然传来密集的厮杀声，夹杂着士兵的呐喊和兵器碰撞的铿锵声，地面都在微微震动。“是萧将军的大军攻进来了！”林小七跑到门口，透过门缝向外望去，只见山下火把如长龙般涌向主峰，喊杀声此起彼伏。沈惊鸿也走到门口，借着远处的火光，看到萧玦身着银甲，手持长枪，正率领士兵冲在最前面，银枪所过之处，宁王的守军纷纷倒地，没人能挡得住他的攻势。
“走，出去会合！”沈惊鸿带着众人走出秘道，刚到洞口，就看到萧玦策马而来，银甲上沾着不少血迹，脸上却带着几分轻松——显然是战事顺利。他翻身下马，快步走上前：“沈统领，拿到密诏了？”沈惊鸿点头，从锦袋里取出紫檀木盒递给他，“先帝遗诏，传位于二皇子，还有宁王毒杀先帝的记录、银簪证物，以及他勾结三藩的盟约。”萧玦接过木盒，打开看了一眼遗诏，眼中闪过一丝凝重，随即又恢复了沉稳。
“宁王被困在主峰的聚义厅，身边还有百余名死士，仗着地势负隅顽抗。”萧玦将木盒交给身后的亲兵收好，“他还不知道密诏已落入我们手中，以为只要守住聚义厅，就能等他的援军。”沈惊鸿冷笑一声，眼中闪过一丝厉色：“正好，我们就当着他所有部下的面，公布他的罪行，让他众叛亲离！”她从锦袋里掏出那枚“宁”字玉佩，“这玉佩是他的软肋，他见了定会心神大乱，到时候擒他易如反掌。”
两人率领大军向主峰的聚义厅进发，沿途遇到的宁王守军，看到亲兵举着的先帝遗诏和“宁”字玉佩，先是警惕，待听到士兵喊出“宁王毒杀先帝、勾结三藩”的口号后，纷纷放下武器跪倒在地。这些士兵大多是北境的普通农户，被宁王强征入伍，本就不愿卖命，得知宁王是弑君叛国的乱臣贼子，哪里还肯抵抗。行至聚义厅前的广场，只见宁王身着一件明黄色龙袍，虽不是正统的御制龙袍，却也绣着五爪龙纹，他手持一把宝剑，站在聚义厅的台阶上，身后跟着十余名亲信，个个面带疯狂之色。
“萧玦！沈惊鸿！你们闯我玄铁山，是要造反吗？”宁王声嘶力竭地喊道，声音因愤怒而颤抖，握着宝剑的手却在微微发抖——他看到了萧玦身后士兵举着的遗诏，脸色已经有些发白。沈惊鸿缓步上前，将“宁”字玉佩举过头顶，玉佩在火光下泛着温润的光泽，“宁王，你还记得这枚玉佩吗？十七年前，你亲手为当时的太子妃，也就是如今的太后雕琢的定情信物，你说要与她‘执子之手，共掌天下’，如今却用毒酒害死她的夫君，用刀兵逼她的养子，你所谓的‘情意’，就是如此卑劣吗？”
“你……你从哪里拿到的？”宁王脸色骤变，身体晃了晃，眼中满是难以置信——这枚玉佩他以为早就被太后销毁了，没想到还在。“太后交给我的，她早已看穿你的狼子野心，只是念及旧情，给过你回头的机会，是你自己不珍惜！”沈惊鸿又举起锦袋，“这里面是先帝的遗诏，传位于二皇子赵珩，还有你毒杀先帝的记录、验毒的银簪，以及你与辽东王、西疆王、岭南王勾结的盟约！你身着龙袍，手握宝剑，以为自己是天子了？告诉你，你不过是个弑君叛国、背信弃义的乱臣贼子！”她的声音洪亮，传遍整个广场，所有守军都听得清清楚楚，不少人脸上露出鄙夷和愤怒，低声议论起来。
“胡说！都是伪造的！先帝是病逝的，遗诏也是你们伪造的！”宁王疯狂地喊道，理智已经被绝望吞噬，他挥剑向沈惊鸿砍来，剑风凌厉。萧玦早有防备，长枪一挑，精准挡住宝剑，“铛”的一声巨响，宁王被震得后退三步，虎口发麻，宝剑险些脱手。“乱臣贼子，还敢顽抗！”萧玦大喝一声，挺枪上前，枪法刚猛有力，招招直指要害。宁王本就不是萧玦的对手，如今心神大乱，更是节节败退。他身后的亲信想上前帮忙，却被亲卫们拦住，不过片刻就被斩杀殆尽。最终，萧玦一枪刺穿宁王的左肩，枪尖从肩胛骨穿出，宁王惨叫一声，跪倒在地，宝剑“当啷”落地。
沈惊鸿走上前，从亲兵手中拿过遗诏，展开后高高举起，“诸位请看！这是先帝的亲笔遗诏，有玉玺为证！宁王毒杀先帝，盗走龙袍，勾结外藩妄图谋夺天下，这样的奸贼，你们还要为他卖命吗？”广场上的守军沉默了片刻，突然有一名士兵扔掉手中的兵器，跪倒在地：“吾皇万岁万岁万万岁！诛杀乱臣贼子！”有了第一个，就有第二个，片刻之间，数千名守军齐齐跪倒，声震山谷：“吾皇万岁万岁万万岁！诛杀乱臣贼子！”
宁王趴在地上，看着眼前倒戈的士兵，疯狂的眼神渐渐变得绝望，嘴角却勾起一抹诡异的笑容。他突然抬起头，死死盯着沈惊鸿，声音嘶哑如破锣：“沈惊鸿，你以为你赢了？哈哈……你没赢！先帝的死只是开始，二皇子……二皇子根本不是先帝的亲生儿子！”这句话如惊雷般炸响，广场上的议论声瞬间停了下来，所有人的目光都集中在沈惊鸿身上。沈惊鸿眸色一沉，上前一步：“你胡说什么？”
“我没胡说！”宁王咳出一口黑血，溅在青石板上，格外刺目，“当年太后怀‘孕’时，先帝正在南疆征战，整整一年都没回宫！二皇子是太后与……”他的话还没说完，突然眼睛一翻，嘴巴里涌出大量黑血，身体抽搐了两下，便再也不动了。沈惊鸿立刻上前，探了探他的鼻息，已经没了气息——他嘴里藏着一枚剧毒的蜡丸，见势不妙便咬碎服毒了。
“统领，宁王死了。”秦风低声道，目光复杂地看着地上的尸体。沈惊鸿皱着眉，宁王最后那句话像一根毒刺，扎在她心头——如果二皇子不是先帝的亲生儿子，那遗诏的正统性就会受到质疑，好不容易稳定的朝局又会陷入混乱。她看向萧玦，萧玦也皱着眉，显然也在思索宁王的话是否可信。“先收敛宁王的尸体，验明正身，密诏和罪证收好，立刻回京。”沈惊鸿沉声道，声音带着一丝不易察觉的凝重，“二皇子的身世，必须查清楚，这件事绝不能泄露出去。”
当晚，萧玦命副将留下清理玄铁山的残局，安抚投降的守军，自己则与沈惊鸿带着密诏和罪证，率领亲卫连夜回京。马队疾驰在积雪的官道上，雪已经停了，一轮残月从云层后探出来，洒在积雪上，泛着淡淡的银光。沈惊鸿坐在马背上，怀中的锦袋贴着胸口，里面的“毒发记录”和银簪隔着布料传来微凉的触感。她指尖冰凉，脑海里反复回响着宁王的话——是临死前的污蔑，还是确有其事？如果是真的，太后为何要隐瞒？二皇子的身世，又会牵扯出多少陈年秘事？
行至半途，一道黑影从路边的树林里窜出来，拦住马队——是苏绾派来的快马斥候，身上的衣服都被风雪打湿了。“统领！将军！京中出事了！”斥候翻身下马，单膝跪地，声音急促，“二皇子殿下三日前突然病重，高烧不退，太医们束手无策，太后娘娘急得日夜守在寝宫，甚至要请钦天监来祈福消灾！”沈惊鸿心中一紧，一股不祥的预感涌上心头——二皇子早不病晚不病，偏偏在他们拿到遗诏、平定北境的时候病重，这绝不是巧合，分明是有人想杀人灭口！
“加快速度！日夜兼程回京！”沈惊鸿大喝一声，挥鞭抽在马臀上，黑马发出一声嘶鸣，加快了脚步。萧玦也立刻下令，亲卫们纷纷挥鞭催马，马队的速度快了一倍，马蹄踏碎积雪下的薄冰，溅起一片片雪沫。沈惊鸿望着京城的方向，心中充满了不安——京中必定藏着宁王的余党，趁着他们不在京城，对二皇子下了毒手。她握紧了怀中的锦袋，掌心沁出冷汗，无论前方有多少危险，她都必须尽快回京，救二皇子的命，查清下毒之人，揭开所有的真相，还先帝一个清白，还天下一个正统。
三日后清晨，天刚蒙蒙亮，京城的城门刚打开一条缝，马队就疾驰而至。苏绾已经带着昭雪司的属官在城门口等候，脸色苍白，眼下带着浓重的黑眼圈，显然是几夜没合眼了。看到沈惊鸿和萧玦，她立刻上前，声音都在发抖：“统领！将军！你们可算回来了！二皇子殿下情况危急，太医说最多只能撑到今日午时！太后娘娘让我在城门口守着，你们一到就立刻进宫！”
沈惊鸿和萧玦来不及休息，甚至没来得及卸下身上的行囊，就跟着苏绾进宫。皇宫内一片肃静，通往二皇子寝宫“文华殿”的宫道上，宫女和内侍都低着头快步走过，神色慌张，连大气都不敢喘。沈惊鸿走进寝宫，一股浓重的药味扑面而来，殿内燃着驱寒的炭火，却依旧透着一股压抑的死寂。太后正坐在床边，握着二皇子的手，鬓角的白发比上次见面时多了不少，脸上布满了泪痕，神色憔悴不堪。二皇子躺在床上，面色苍白如纸，呼吸微弱，嘴唇干裂起皮，连眼皮都抬不起来，显然病得极重。
“惊鸿，萧将军，你们可算回来了！”太后看到他们，眼中闪过一丝微弱的希望，声音哽咽，“珩儿三日前突然就病了，高烧不退，太医们查遍了医书，都查不出病因，只说是邪祟入体，你们快看看，有没有什么办法？”沈惊鸿快步走到床边，俯身仔细观察二皇子的症状：他的指甲缝里藏着极淡的青黑色粉末，嘴唇泛着青灰，呼吸时胸腔起伏微弱，鼻翼两侧有细密的汗珠——这些症状与“毒发记录”中先帝中毒第三日的症状分毫不差，只是剂量减半，才留了一线生机！“太后，二皇子不是生病，是中了毒！”沈惊鸿沉声道，语气肯定，“与先帝当年中的毒是同一种‘牵机引’的变种，只是剂量较轻，还有救！”
“中毒？”太后脸色骤变，身体晃了晃，幸好旁边的宫女及时扶住她，“怎么会中毒？文华殿的饮食都是哀家亲自盯着的，怎么会有人下毒？”“下毒之人手段隐蔽，或许是在茶水、点心，甚至熏香里下的毒。”沈惊鸿立刻从行囊中取出那个乌木盒，打开后露出十二枚银针，“我家传有‘清心解毒针’，可暂时压制毒性，但需要一味主药‘冰莲’——这是西域特产，能解百毒，尤其是‘牵机引’这类慢性毒药，京中太医院的药库中可有？”
太后眼中闪过一丝慌乱，随即立刻道：“有！太医院的药库中还有一朵冰莲，是先帝当年从西域带回的！快，传太医取冰莲来！”太医不敢耽搁，立刻去取冰莲。沈惊鸿拿出银针，在二皇子的穴位上依次刺入，动作精准而沉稳。萧玦站在一旁，目光警惕地扫视着寝宫内外——下毒之人能在皇宫中神不知鬼不觉地给二皇子下毒，必定是京中的亲信，甚至可能是太后身边的人。
半个时辰后，冰莲取来，沈惊鸿将冰莲捣成汁，用银针蘸着汁液，刺入二皇子的眉心和手腕穴位。又过了一个时辰，二皇子的呼吸渐渐平稳，面色也恢复了一丝血色。沈惊鸿松了口气，收起银针：“暂时没事了，但毒素还没完全清除，需要每日施针，连续七日才能痊愈。”
太后握着二皇子的手，泪水终于忍不住落下：“惊鸿，谢谢你……若不是你，珩儿恐怕就……”沈惊鸿看着太后，话锋一转：“太后，二皇子中的毒，与先帝当年中的毒同源，都是宁王常用的‘牵机引’变种。而宁王临死前说，二皇子不是先帝的亲生儿子，此事您怎么解释？”
太后的身体猛地一僵，脸上的血色瞬间褪去，她抬头看着沈惊鸿，眼中充满了复杂的情绪——有慌乱，有痛苦，还有一丝决绝。沉默了许久，她终于开口，声音带着一丝沙哑：“惊鸿，萧将军，你们随我来偏殿，哀家告诉你们真相。”
偏殿内，太后屏退了所有内侍宫女，只剩下沈惊鸿和萧玦。她走到书架前，取出一本陈旧的画册，翻开后，里面夹着一张泛黄的纸条，上面是先帝的字迹：“朕知珩儿非朕亲生，然太后贤德，珩儿仁厚，朕愿立之为储，以安天下。”沈惊鸿和萧玦心中巨震——原来先帝早就知道二皇子的身世，还自愿立他为储！
“当年哀家与先帝成婚后，三年未孕，遭朝臣非议。恰逢哀家的妹妹难产，留下珩儿便撒手人寰，哀家一时糊涂，便将珩儿抱来，谎称是自己所生。”太后声音哽咽，“先帝后来发现了真相，但他心疼哀家，也喜欢珩儿的仁厚，便没有揭穿，还立下遗诏传位于他。宁王当年也知道这件事，只是先帝在世时，他不敢声张。”
沈惊鸿终于明白了——宁王毒杀先帝，不仅是为了皇位，还想利用二皇子的身世做文章，动摇他的正统性。而这次二皇子中毒，应该是宁王留在京中的余党所为，想趁宁王死后，彻底除掉二皇子，搅乱朝堂。她看着太后手中的纸条，心中的疑虑终于解开：“先帝大义，太后也是无奈之举。如今宁王已死，余党未清，二皇子的身世之事，绝不能泄露出去，否则会引发更大的动乱。”
萧玦也点头：“统领所言极是。遗诏是先帝亲笔，玉玺为证，二皇子的正统性毋庸置疑。我们当务之急，是查明给二皇子下毒的人，肃清京中宁王余党，稳定朝局。”太后感激地看着他们：“哀家知道此事委屈你们，但为了天下太平，只能拜托你们了。”
沈惊鸿站起身：“太后放心，臣定不辱使命。即日起，昭雪司将全力调查下毒之事，同时彻查京中所有与宁王有牵连的人，绝不放过任何一个余党！”她走出偏殿，望着皇宫的方向，心中清楚，虽然宁王已死，但这场关于皇权的斗争还未结束，京中的暗流依旧汹涌。但她有信心，只要她和萧玦同心协力，就一定能稳住朝局，还天下一个太平盛世——这不仅是先帝的遗愿，也是她作为昭雪司统领的职责，更是她对天下百姓的承诺。