新政的推行并非一帆风顺，科技的进步也无法消弭人心的险恶。就在帝国行政因纸张应用而效率大增，表面呈现一派新兴之气时，那曾被李斯以铁腕手段清算、似乎已然覆灭的赵高余孽，竟如同深冬的野草，在无人注意的角落，悄然复燃。
赵高经营宫廷和朝堂多年，其党羽网络盘根错节，虽经李斯大力清洗，拔除了绝大多数明面上的骨干，但总有一些隐藏极深、或地位不高、侥幸逃脱的漏网之鱼。这些人对赵高或许并无多少忠诚，更多的是利益捆绑。李斯的清算断了他们的前程甚至害了他们的亲眷，由此产生的刻骨仇恨，并未随时间流逝而消散，反而在黑暗中发酵，滋生出更为恶毒的报复念头。
这些残余势力散落各处，有的被贬为庶民，心怀怨望；有的在清洗中失去靠山，在衙门中担任微末小吏，备受冷眼；更有甚者，混迹于市井之间，与一些对新政不满的旧勋贵外围人员、或因各种原因对朝廷心怀不满的六国遗少暗中勾连。他们人单力薄，无法在朝堂上掀起风浪，便将目标锁定在了他们仇恨的源头——丞相李斯身上。
一个以原中车府一名被革职查办、侥幸只被判了徒刑后遇赦得归的小宦官**申亥**为首的秘密小团体，在暗地里逐渐成形。申亥对李斯恨之入骨，认为是李斯毁了他原本可能“光明”的前程。他利用过去在宫中当差时积累的一些人脉和对宫廷规矩的了解，暗中联络了数个同样对李斯和现状不满的失意之人。
其中包括：
- 一名在赵衮案中被罢黜的陇西郡小吏的侄子，对李斯“残害”其叔父怀恨在心。
- 一个原楚地贵族后裔，家族在秦统一后没落，对秦廷充满怨恨，将李斯视为秦廷最大的帮凶。
- 两个被裁撤的郎卫，因失去优渥待遇而心生不满，且身手不凡。
这群乌合之众，被仇恨和失落情绪驱使，在申亥的蛊惑下，竟萌生了一个疯狂而大胆的念头——**刺杀李斯！**
他们深知李斯位高权重，护卫森严，在宫中和丞相府难以下手。于是，他们将目光投向了李斯偶尔会出现的公开场合，或者其往返丞相府与府邸之间的路途。他们开始秘密跟踪、观察李斯的出行规律和护卫配置，寻找可能的漏洞。
机会似乎出现在一次李斯前往视察新设立的“文书坊”之后。那日，李斯心情颇佳，在文书坊停留时间稍长，回程时天色已近黄昏。或许是觉得咸阳城内治安尚可，且归途不远，护卫的郎卫人数比往常略少，警惕性也稍有松懈。
申亥等人认为，这是天赐良机！他们决定，就在李斯车驾经过一段相对僻静的街市时，发动突袭！
这群人被仇恨蒙蔽了双眼，完全不顾及此举可能带来的灭顶之灾，也不考虑成功的可能性微乎其微。他们如同扑火的飞蛾，带着一种绝望的疯狂，准备点燃这簇复仇的毒焰。赵高旧党的死灰，在阴暗的角落里，终于燃起了第一点危险的火星。