小皇帝萧临岳那活泼跳脱的身影消失在月亮门外，连同他那清朗的笑语声也一并被带走，花园里仿佛瞬间被抽走了所有的鲜活气儿，只剩下秋日午后愈发显得沉滞的空气，以及宫寒渊身上那挥之不不去、如同实质般弥漫开的冷冽气息，压得人喘不过气。
沈怜星垂首站在原地，纤细的身躯绷得笔直，能清晰地感觉到他那道如有实质的目光，如同冰锥般钉在自己身上，带着审视，带着探究，或许还有一丝她无法理解的、深藏的厉色。
她不敢抬头，甚至连呼吸都刻意放得又轻又缓，仿佛稍微重一点就会惊动什么，脑海中却如同掀起了惊涛骇浪，反复回响着小皇帝那一声声再自然不过、甚至带着依赖的“皇兄”，以及两人之间那远超寻常君臣、甚至超越了普通表兄弟情谊的亲昵互动。
那种毫无隔阂的信任，那种近乎家人般的熟稔，绝非伪装可以做到。
心生疑窦，关系匪浅。
这绝非简单的君臣之情，更不可能是主仆之谊。
哪有一个九五之尊、少年天子会如此毫无架子、甚至带着点不自觉的撒娇意味地对待一个臣子，哪怕这个臣子是权势滔天、令人闻风丧胆的东厂督公？
而宫寒渊对小皇帝的态度，虽然表面维持着臣子的恭敬，但那细微处的纵容、那几不可察流露出的关切、那打断小皇帝口无遮拦时的自然……都清晰地指向一个令人震惊的事实——他们之间的关系，深厚、紧密到了一种常人难以理解、甚至可能触及皇室核心秘密的程度。
绝非简单，主仆之情。这个认知，像是一道划破浓雾的惊雷，骤然照亮了沈怜星心中一直以来的某些困惑。
为何宫寒渊能以太监之身，年纪轻轻便手握如此重权，执掌令人谈之色变的东厂，连皇室宗亲、阁老重臣都要忌惮三分？
为何小皇帝对他如此信任，几乎到了言听计从、毫不设防的地步？
难道仅仅是因为他手段狠辣、能替皇帝肃清朝廷障碍吗？
还是说……这背后，有着更深层次的、不为人知的秘密？那声“皇兄”，难道是表兄弟间的亲昵称呼，或是……某种暗示？
某种被刻意掩盖的真相？她感觉自己仿佛在不经意间，触碰到了一个巨大而危险的谜团边缘。
这个发现，让她在恐惧之余，心脏却又不受控制地加速跳动，生出一种难以抑制的、混合着恐惧与强烈好奇的复杂情绪。
了解宫寒渊，窥探他隐藏在暴戾阴鸷表象下的秘密，或许……是她在这令人绝望的囚笼中，能找到的、唯一可能带来一线生机的东西。
宫寒渊并没有在她身边停留太久，他似乎只是确认了小皇帝已经安全离开，目光在她低垂的头顶和微微颤抖的指尖上停留了片刻，那眼神深邃难辨，仿佛能看穿她此刻所有翻腾的、不敬的猜测与心思，然后便一言不发地转身，玄色的衣摆划过一道冷硬的弧度，消失在花园的尽头。
直到他那迫人的气息彻底远去，沈怜星才缓缓地、几乎是脱力般地松了口气，后背竟已惊出了一层冰凉的薄汗，紧紧贴着里衣。
桃花更是吓得腿软，几乎要站立不住，带着哭腔一把扶住沈怜星的手臂，声音发颤：“小姐……刚才可吓死奴婢了……那可是皇上啊……天威难测……还有督公……他们……”
她语无伦次，显然也被那声“皇兄”和二人之间诡异的气氛震慑住了。
沈怜星反手握住桃花冰凉的手，自己的手心也是一片湿冷。
她望着宫寒渊离去的方向，目光复杂，心中那个念头却如同野草遇火，愈发清晰、强烈地燃烧起来。
她必须知道更多！知道宫寒渊和小皇帝之间真正的秘密！
这或许……是她唯一能抓住的，可能窥见一丝真相、甚至可能改变自身处境的东西。这念头危险，却带着致命的诱惑。