安阳郡主的别苑位于京城西郊，依山傍水，景致极佳，乃是先帝赏赐给其母长公主的产业，经过精心修缮，更显富丽堂皇。
今日为举办赏花宴，更是妆点得如同瑶台仙境，处处张灯结彩，锦幔高悬。
朱漆大门洞开，宾客的香车宝马络绎不绝，骏马佩着金鞍银铃，车辆装饰华美，仆从如云，穿着统一的服饰，井然有序地引导着各位贵人入内，一派钟鸣鼎食之家的煊赫气象。
沈怜星乘坐着侯府安排的、并不算起眼的青绸马车抵达时，别苑内已是笑语喧阗，衣香鬓影。
她递上那封烫金请柬，由一位面容肃穆的侍女引着，穿过雕梁画栋的抄手游廊，步入那精心布置的宴会主场——一片开阔的临水花园。
但见假山玲珑，曲水流觞，汉白玉石桥拱如新月，连接着水榭歌台，极尽巧思。
时值春末夏初，园中奇花异卉竞相绽放，姚黄魏紫的牡丹雍容华贵，灼灼其华的芍药娇艳欲滴，攀援而上的蔷薇织就锦障，垂落如瀑的紫藤散发着幽香，更有许多叫不出名字的珍稀品种，被巧妙地安置在各处。
空气中弥漫着浓郁芬芳的花香与各家贵女身上传来的、清雅各异的名贵香粉气息，交织成一幅活色生香的盛世华章，熏人欲醉。
然而，比园中百花更为争妍斗艳的，是那些穿梭其间的妙龄贵女。
她们个个锦衣华服，珠围翠绕，梳着时下最流行的惊鸿髻、凌云髻，戴着价值不菲的嵌宝点翠冠、赤金累丝凤簪、东海珍珠串，在明媚的阳光下流光溢彩，几乎要晃花了人眼。
身上所着皆是绫罗绸缎，轻纱薄绡，或鲜艳如榴花初绽，或清雅如雨后空谷，行走间环佩叮当，裙裾曳地，带起香风阵阵，形成一道道流动的、令人目不暇接的风景。
她们三三两两聚在一处，或于花前品评，或于亭中谈笑，或于水边观鱼，看似一团和气，言笑晏晏，实则暗流涌动，机锋暗藏。
彼此间的目光如同最精准的尺子，悄然打量着对方的衣饰是否乃京中最新的款式、料子是否稀罕、首饰是否价值连城，仪态是否完美无瑕。
言语间的亲热寒暄与相互恭维之下，可能藏着不动声色的攀比、小心翼翼的打探，甚至裹着蜜糖的微不可察的贬损与试探。
“王姐姐这身云锦料子真是难得，这水波暗纹，怕是江南今年最新的贡品吧？衬得姐姐气色越发红润，真是令人羡慕。”
“李妹妹过奖了，你这支累丝金凤簪才叫精致绝伦，这凤凰的眼睛用的是红宝石吧？想必是珍宝斋那位从不轻易出手的刘大师的手笔？”
“听说张尚书家的千金前儿个得了一匹罕见的月光纱，薄如蝉翼，夜间能泛荧光，今日这等好场合，怎不见她穿来显摆？”
“许是人家眼界高，留着在更重要的场合，比如宫中夜宴时再穿吧……”
沈怜星一身素净的湖蓝色织锦长裙，浑身上下仅有一支珍珠发簪和一对珍珠耳坠点缀，混在这姹紫嫣红、珠光宝气之中，显得格格不入，如同误入凤凰群中的一只青雀，又像是浓墨重彩画卷边缘的一笔淡彩。
她一出现，便立刻吸引了不少或明或暗的目光。
好奇、打量、疑惑、审视，甚至隐隐的不屑与轻蔑，如同细密而冰凉的雨丝，从四面八方无声地投射过来，落在她的身上。
她清晰地感受到了这些目光所带来的压力，却恍若未觉，只微垂着眼睑，纤长的睫毛在眼下投下一小片安静的阴影，寻了一个靠近水边、有柳枝半遮半掩、相对安静的角落坐下，姿态从容淡定，并不因自身的简朴或他人探究的注视而有半分局促不安。
她深知，在这等权贵云集、人心复杂的场合，越是引人注目，越是容易成为靶子，危险也就越大。
她今日前来，只为应付差事，全了礼数，平安度过，绝非为了与这些天之骄女们争芳斗艳，博取虚名。
然而，树欲静而风不止。