离开那群幸存者后，李信和周明的前进速度并未减慢，反而因为“收割者”的警告而更加警惕。夜色浓稠，城市的轮廓在黑暗中扭曲变形，每一栋沉默的建筑，每一条幽深的巷口，都可能潜藏着致命的危险。
李信放弃了相对好走但暴露的主干道，选择在居民区和小巷中穿梭。这里的视野更差，环境更复杂，但同样也能为可能的追踪者设置更多障碍。他的感官提升到了极限，不仅仅依靠视觉和听觉，更多了一种近乎本能的、对恶意和危险的直觉。左臂和小腿伤口的麻痒感，如同不祥的预警系统，在周围出现强烈精神污染残留或者特定类型的怪物时，会变得格外明显。
周明紧跟在后，努力不发出任何声音，但沉重的工具包和内心的恐惧依旧让他步履蹒跚。他时不时回头张望，总觉得那片吞噬了夜魇的黑暗里，有更可怕的东西正在窥视。
穿过一片老旧的、阳台大多破损的居民楼时，一阵极其轻微、仿佛金属刮擦地面的声音，从侧前方一栋楼的阴影里传来。
李信瞬间停下脚步，将身体隐入一个垃圾箱后，同时对周明打了个绝对静止的手势。
周明立刻僵住，连呼吸都屏住了，惊恐地望向声音来源。
那声音很轻，很有节奏，不像是怪物无意识的拖沓，反而更像是一种……谨慎的移动？
李信眯起眼睛，适应着黑暗，紧紧盯着那栋楼的拐角。
几秒钟后，一个矮小、佝偻的身影，拄着一根扭曲的金属棍，小心翼翼地从阴影里探了出来。那是一个老人，头发花白凌乱，脸上布满污垢和深深的皱纹，身上裹着好几层破烂不堪的衣物，一双眼睛在黑暗中警惕地扫视着四周。
他似乎没有发现李信和周明，只是紧张地看了看天空，然后加快脚步，朝着与李信他们相反的方向，一瘸一拐地走去，很快消失在另一条小巷的入口。
一个独行的幸存者？在这种地方？
李信心中升起一丝疑虑。这老人移动的方式和选择的路线，透着一股不协调的诡异感。但他没有时间去深究，当务之急是尽快赶路。
他示意周明继续前进。
然而，就在他们刚刚走出不到五十米，身后那条老人消失的小巷里，突然传来一声极其短促、仿佛被扼杀在喉咙里的惨叫！
声音戛然而止！
紧接着，是一阵令人牙酸的、如同野兽啃噬骨头的“咔嚓”声，以及某种粘稠液体滴落的“啪嗒”声。
周明吓得浑身一哆嗦，差点叫出声，死死捂住了自己的嘴。
李信猛地回头，眼神锐利如鹰隼，望向那条漆黑的小巷。
没有灯光，没有后续的声音，只有一股淡淡的、新鲜的血腥味，顺着夜风飘了过来。
是那个老人？他遭遇了什么？
“收割者”？
李信的心脏微微收紧。如果真是“收割者”，那它们的速度和隐匿能力，未免太可怕了！从老人消失到发出惨叫，前后不过一两分钟！
他没有选择返回查看。那无异于自投罗网。他拉起几乎吓瘫的周明，用更快的速度离开了这片区域。
接下来的路途，变得更加压抑。空气中仿佛都弥漫着那股若有若无的血腥味和冰冷的杀机。李信不再走直线，而是不断变换方向，利用复杂的地形绕行，试图摆脱可能存在的追踪。
两个小时后，他们抵达了老黑提到的“世纪公园”附近。这里曾经是城市的一片绿肺，如今却草木枯黄，雕塑倒塌，人工湖干涸见底，露出龟裂的湖床和散落的白骨。
穿过公园，就能转向北方，直指东区体育馆。
但公园的开阔地带，在夜晚无疑是危险的。
李信选择沿着公园边缘，借助枯萎的灌木丛和倒塌的景观墙的阴影，快速移动。
就在他们即将穿过公园边缘的一片小树林时，李信猛地停下了脚步，左手抬起，示意周明蹲下。
他的目光死死锁定在前方树林外，公园中央那片曾经是音乐喷泉的广场上。
惨白的月光勉强照亮了那里的景象。
广场上，横七竖八地躺着十几具尸体！有人类的，也有怪物的！鲜血将干燥的地面染成了大片大片的暗红色！战斗显然刚刚结束不久。
而在尸堆中央，站着三个身影。
它们的身高与普通人相仿，穿着破烂的、似乎是某种制服改造的黑色衣物，脸上戴着没有任何表情的、光滑的白色面具，只露出两个黑洞洞的眼眶。它们的手中，握着一种奇特的、闪烁着幽蓝能量的弧形刃武器。
它们的动作……极其诡异。
并非在检查战场，也并非在搜寻物资。
其中一个，正用那幽蓝的弧形刃，慢条斯理地、精准地切割着一具人类尸体的手臂，仿佛在完成一件艺术品。另一个，则蹲在地上，用戴着黑色手套的手，抓起一把混合着血液和脑浆的泥土，放在面具的“鼻孔”位置，似乎在……嗅探？第三个，则静静地站着，白色的面具转向李信和周明藏身的方向，那两个黑洞洞的眼眶，仿佛穿透了黑暗和距离，直接落在了他们身上！
冰冷！死寂！高效！
没有一丝活物的气息，也没有怪物那种疯狂的咆哮。它们就像三台完美的、只为杀戮而存在的机器。
“收割者……”
周明用几乎听不见的气音，发出了绝望的呻吟，身体抖得像筛糠。
李信也感到一股寒意从脚底直窜头顶。这些“收割者”身上散发出的气息，与实验室的“银眼”怪物和那个巨汉都不同，是一种更加纯粹的、冰冷的、不带任何感情的杀意。
它们似乎……在收集着什么？或者说，在进行某种……“处理”？
那个面向他们的收割者，白色的面具一动不动，黑洞洞的眼眶仿佛蕴含着某种无形的压力。
被发现了？
李信全身肌肉绷紧，求生刀已经反握在手中，另一只手悄悄抓住了之前捡到的那半盒锈蚀钢钉。
是战？是逃？
战，面对三个气息如此诡异的“收割者”，胜算渺茫。逃，在这片相对开阔的公园边缘，能否跑得过它们？
时间仿佛凝固。
就在这时，那个正在“嗅探”泥土的收割者突然站起身，对着那个面向李信的收割者，发出一种极其短促、尖锐，如同金属摩擦的“咔哒”声。
面向李信的收割者，那白色的面具微微偏转了一个角度，似乎“听”懂了同伴的讯息。
然后，它缓缓地……转回了头，不再“看”向李信他们这边。三个收割者如同收到了统一的指令，几乎同时转身，以一种看似不快、却异常流畅诡异的步伐，迅速消失在广场另一侧的黑暗之中，仿佛从未出现过。
只留下满地狼藉的尸骸，和空气中尚未散尽的浓烈血腥。
压力骤然消失。
周明如同虚脱般瘫软在地，大口喘息，冷汗已经将他的后背完全浸湿。
李信也缓缓松开了紧握的钢钉，手心全是冷汗。
它们……为什么离开了？
是发现了更有价值的目标？还是……因为别的什么原因？
李信低头，看了一眼自己左臂包扎的位置。是因为他体内那对抗过精神污染后残留的、不稳定的气息，让它们产生了误判？或者，将他视为了某种……“同类”的潜在竞争者？
无论如何，他们侥幸逃过一劫。
但“收割者”的恐怖与诡异，已经深深烙印在他的脑海里。前往东区体育馆的路，注定布满荆棘。
他拉起几乎站不起来的周明。
“走，趁现在。”
必须尽快穿过这片死亡区域。
夜色依旧深沉，而前方的黑暗，似乎更加浓重了。