广袤无垠的大漠成了最严酷也最有效的修炼场。阿张并未立刻传授《大阿修罗不死身》的具体法门，而是从这部霸道魔功中最基础、也最折磨人的炼体术开始。
黎明时分，寒气最重，阿张便命苍浪褪去上衣，以特定姿势匍匐于冰冷刺骨的沙砾之上，感受大地深处传来的微弱阴煞之气，并配合极其艰难的呼吸吐纳，引气入体，冲刷那几乎被冻僵的经脉。苍浪牙关紧咬，浑身青紫，每一次呼吸都如同拉扯着无数冰针，但他硬是凭着那股狠劲，一声不吭地坚持。
待到日上中天，沙漠变成巨大的熔炉，阿张又会让他立于毫无遮拦的烈日之下，以特殊桩法站立，直面灼热毒辣的阳光与滚烫的沙地，想象引地火灼热之气与太阳真火淬炼己身，皮肉被晒得通红发烫，甚至起泡脱皮，汗水刚渗出便被蒸发，体内水分急剧流失，几近虚脱。阿张只在旁冷眼旁观，在其真正濒临极限时，才会弹出一缕细微的九阳内力护住其心脉，或是喂其一口蕴含微弱灵气的清水吊住性命。
这种训练，与其说是修炼，不如说是一种酷刑。目的并非立刻提升多少功力，而是要在这种极端的痛苦与生死边缘的挣扎中，最大限度地锤炼苍浪的意志、体魄以及对痛苦的耐受能力，磨去他心中因血仇而产生的焦躁与虚浮，打下最坚实的基础。
苍浪几次都险些真正死去，但每次从昏迷或极限中挣扎过来，那双狼一般的眼睛便更加深邃，更加冰冷，其中的恨意未曾减少，却被锤炼得更加内敛和坚韧。
与此同时，阿张自身也未停下脚步。大漠环境极端，白日酷热蕴含稀薄阳火之气，夜间苦寒则引动地底阴煞。每当夜深人静，苍浪因极度疲惫而沉沉睡去后，阿张便会独自坐于沙丘之巅。
他运转玄功，如同一个无形的漩涡，小心翼翼地汲取着白日储存于体内的灼热地气与深夜从沙地深处渗出的微弱阴煞之气。更令人心悸的是，他竟以身旁苍浪修炼时无意识散发出的、那强烈而纯粹的仇恨、愤怒、不甘的极端负面情绪为引子，如同催化剂般，投入自身力量的熔炉之中，用以淬炼神魂与肉身！
这个过程无疑充满了风险，正邪两股力量与外界异种能量、负面情绪交织，稍有不慎便可能引火烧身，加速魔功反噬。但阿张以绝强的控制力和冷静到近乎无情的心境，硬生生驾驭着这危险的力量平衡。他的肉身在这种近乎自虐的锤炼下，强度在以缓慢却坚定的速度提升，肌肤下隐隐流动的光泽时而如古铜，时而泛着一丝诡异的暗金。然而，力量的增长并未带来记忆的复苏，那片迷雾依旧牢牢封锁着他的过去。
墨恒对这一切表现出了极大的学术兴趣。他几乎像一个最严谨的观察员，每日详细记录着苍浪的各项数据：在不同训练阶段的体温变化、心率、极限承受时间、伤口的愈合速度、情绪波动的影响等等。他甚至会尝试用一些简单的机关传感器来辅助记录，并不断调整着自己的笔记。
孙八爷则看得龇牙咧嘴，时常背过身去不忍看苍浪的惨状，嘴里唉声叹气：“造孽啊……这哪是练功，这是玩命啊……小小年纪，何苦来哉……”但他心地终究不坏，有时会趁着阿张不注意，偷偷塞给苍浪一小块烤得焦香的肉干或多半囊清水，挤挤眼低声道：“快，偷偷吃了，别让你那狠心师傅看见……”更多的时候，他发挥着自己的长处，负责整个临时营地的后勤保障。他用带来的物资和银钱，与偶尔路过的小股驼队或遇到的零星沙漠住民交换食物、清水和燃料，有时也能换到一些当地人才知道的、品相低劣却或许有点用的沙漠特产药草。他还负责打探周边的风声，确保没有马贼或其它麻烦靠近。他的存在，让这个艰苦的修炼营地得以维持基本运转，多了几分烟火气。
于是，在这片死亡之海中，形成了一个奇特的临时家庭：一个用最残酷方式教导徒弟的失忆师父，一个在痛苦与仇恨中挣扎蜕变的少年，一个沉迷于观察记录的机关术士，还有一个操心着柴米油盐、时不时嘟囔抱怨却默默支撑着一切的老江湖。
大漠的风沙见证着苍浪的苦修与蜕变，也见证着阿张在力量道路上的艰难探索，更见证着这四人之间逐渐形成的、微妙而坚实的联系。
大漠的风沙磨砺了时间，也磨砺了人。在阿张那非人般的锤炼下，苍浪的进步堪称神速。原有的伤势早已在残酷的修炼中愈合，取而代之的是一身精悍如钢的肌肉和远超从前的耐力与力量。他皮肤黝黑，眼神中的稚嫩和浮躁已被磨去，只剩下狼一般的警惕与冰冷，偶尔掠过一丝被深深压抑的仇恨火焰。
见根基已初步夯实，阿张开始传授他简化版的《大阿修罗不死身》基础炼体篇。这简化版去除了原功法中最容易引动心魔、需要极端环境配合的部分，侧重于打熬筋骨、激发气血潜能，并微妙地融入了一丝九阳功法的中正平和之意，稍加中和那不可避免滋生的戾气。同时，阿张还将一些经过化用、摒弃了花哨招式、只追求最快最有效杀敌的搏杀技巧传授给他。这些技巧狠辣凌厉，每一招都直指要害，极其适合苍浪此刻的心境与需求。
如今的苍浪，虽内力修为尚浅，但体魄强健，反应迅捷，出手狠决，实力与当初那个濒死的少年已是天壤之别。
通过孙八爷从过往商旅和本地人口中零碎收集的情报，他们最终锁定了一个名为“秃鹫帮”的马贼团伙。据描述，这伙人凶残贪婪，活跃于这片区域，其老巢大致就在西北方向一片被称为“黑风坳”的险恶山区。时间、地点、行事风格都与苍浪部族的遭遇吻合。
这一日，三人带着气息已然大变的苍浪，进入了前往黑风坳必经之路上的最后一个沙漠小镇。小镇土黄色的房屋低矮而坚固，街道上尘土飞扬，空气中弥漫着烤馕的焦香、炙烤羊肉的孜然味儿、浓郁的羊奶腥气，以及某种混合了肉桂、小茴香和沙枣的陌生香料气息。各色人等混杂其间，眼神中都带着几分警惕与野性。
寻了一处相对僻静的院落住下后，无需阿张多言，三人便默契地开始了分工协作。
孙八爷立刻换上了一副见多识广、热情健谈的老行商面孔，揣上银钱和烟袋，溜达着钻进了镇上最热闹的茶馆和酒肆。他熟门熟路地点了一壶浓酽的砖茶，又叫了一碟撒满孜然辣椒面的烤羊肝，看似随意地与邻桌抱怨风沙大、行路难，担心匪患，实则用几杯烈酒、一撮上好的烟丝，巧妙地套取着关于“黑风坳”、“秃鹫”以及他们头领的消息。他甚至能从酒保抱怨羊肉价格上涨的话头里，引出秃鹫帮最近是否劫掠过商队的线索。他的市井智慧和对这西域风物人情的熟稔，在此刻发挥得淋漓尽致。
墨恒则留在小院中。他并未休息，而是从行囊中取出一些小巧的机括零件和细若发丝的金属线。他一边就着水囊啃着干硬却麦香十足的烤馕，一边仔细勘察小院地形。很快，在院墙根、门窗等不易察觉的角落，便布置好了好几个小巧的预警机关。这些机关或许不足以杀伤敌人，但只要有人试图潜入，触碰机关，便能发出只有屋内人才能察觉的特定声响或震动。他的严谨和未雨绸缪，为这个临时据点增添了一份安全感。
阿张坐镇屋中，闭目凝神。桌上放着一碗当地特有的、用砖茶和奶皮子煮成的咸奶茶，香气独特，他却未曾动过。苍浪如同一尊沉默的雕像，侍立在一旁，眼神锐利地扫视着窗外，鼻翼间似乎还能嗅到街上飘来的、带着沙尘气息的烤肉香味。孙八爷不时带回零碎的信息，汇至阿张这里。阿张静静听着，脑中飞速分析、整合、判断，勾勒出“秃鹫帮”的大致轮廓，并开始谋划接下来的行动。
他们这支奇特的组合，尤其是气息深不可测的阿张和明显带着煞气的苍浪，很快引起了小镇上一些有心人的注意。
果然，傍晚时分，院门被人不客气地“哐哐”拍响。孙八爷透过门缝一看，脸色微变，低声道：“是‘秃鹫帮’的人！几个探路的喽啰！” 他手里还捏着半块刚在外面买的、沾着芝麻的烤包谷。
门外是三个彪悍的汉子，腰佩弯刀，满脸横肉，神态嚣张，身上还带着一股浓烈的马奶酒和羊肉膻气混合的味道，显然是刚从酒肉摊子上过来的。
阿张依旧坐在桌边，甚至没有抬眼，只是用手指轻轻敲了敲那碗已经凉了的咸奶茶的碗边，淡淡地对苍浪说了一句：“去开门。不必留情，也别打死。”
苍浪眼中寒光一闪，猛地拉开院门。
那为首的喽啰见开门的是个半大少年，满嘴酒气地嗤笑一声，伸手就要推开他：“滚开！叫你们管事的出……”
话未说完，苍浪动了！没有多余花哨，直接一记低扫腿，快如闪电，狠狠踢在那喽啰的膝盖侧后方！只听“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，那喽啰惨叫一声，抱着扭曲变形的腿倒地哀嚎，酒气瞬间化为了冷汗。
另外两人大惊，怒吼着抽刀扑上！他们身上佩带的弯刀刀鞘碰撞，发出沉闷的响声。
屋内的阿张，仿佛对此充耳不闻，甚至抬手将桌上那碗凉奶茶推开了些，仿佛嫌那膻味扰人。就在一名马贼挥刀砍向苍浪脖颈的瞬间，阿张拈着碗边的手指微不可查地一弹。
一道微凉的奶茶水箭激射而出，后发先至，精准地打在那马贼持刀的手腕脉门上！那马贼只觉得手腕一麻，整条胳膊瞬间失去力气，弯刀“当啷”落地，溅起少许尘土。
几乎同时，另一名马贼的刀已到苍浪面门！阿张另一只手拿起桌上的一根用来吃手抓羊肉的竹筷，看也不看，随手一甩！
竹筷如同强弩射出的短矢，带着尖锐的破空声，“噗”地一声，直接洞穿了那马贼的手掌，将其死死钉在了土坯门框之上！那马贼发出杀猪般的惨嚎，一股血腥味顿时弥散开来，压过了他身上的酒肉气。
电光火石间，三个挑衅的马贼已全部倒地，非残即伤！
而自始至终，阿张甚至没有起身，依旧安静地坐在那里，仿佛只是嫌那碗奶茶不合口味，弹开了些许尘埃。
苍浪冷漠地扫了一眼地上痛苦呻吟的三人，如同看死狗一般，然后缓缓关上了院门，将外面渐起的骚动和越来越浓的血腥味隔绝在外。
整个过程快得令人窒息！
小镇的夜晚并不安静，这里的动静早已吸引了无数道窥探的目光。当看到“秃鹫帮”的人如此轻易地被解决，尤其是屋内那位自始至终未曾露面的神秘人物，仅凭弹指间的奶茶和一根竹筷便展现出如此骇人听闻的实力时，所有暗中观望的人，无论是正在嚼着馕饼的商人，还是喝着马奶酒的驼夫，都感到一股寒意从脊背升起，仿佛碗中的酒肉都失去了滋味。
消息像风一样传遍小镇。所有人都知道，来了过江猛龙，专门冲着“秃鹫帮”而来的！
阿张此举，一则为苍浪制造了复仇的契机——打草惊蛇，逼“秃鹫帮”做出反应；二则，他也是以自身为饵，试探能否引出“秃鹫帮”背后是否还有更深层的线索，或者，这西域之地，弥漫着烤馕、羊肉与香料气息的风里，是否还隐藏着能触动他记忆的其它东西。
小院恢复了平静，只留下门外淡淡的血腥味和尘土气息交织。但小镇的暗流，却愈发汹涌。空气中似乎还隐约飘荡着未被惊扰的、远处食摊上烤肉的焦香，与这院门口的肃杀形成诡异的对比。