山路向北蜿蜒，深入更加荒凉贫瘠的丘陵地带。枯黄的蒿草在冷风中瑟瑟作响，嶙峋的怪石如同蹲伏的巨兽。阿张的步伐依旧沉稳，每一步都精准地落在最省力的落点上。在他身后十余丈外，少年石铮咬着牙，一步一步地紧跟。
他的伤势在阿张那滴珍稀药液和自身顽强的求生欲下缓慢愈合，但更深的痛苦来自于那篇晦涩的口诀和那几个枯燥的拳架。每一次尝试引动那微薄的气息，都像是在撕裂干涸的河床，痛苦而艰难。他的身体依旧虚弱，脚步虚浮，好几次被山石绊得踉跄欲倒，全靠那股燃烧的恨意支撑着没有掉队。
阿张并未回头催促，也未放缓脚步，只是偶尔会停在某处高坡，目光扫过荒芜的山野，似在观察地脉流向，又似在感应远方气息。他会让石铮去岩石下寻找渗出的点滴山泉，或是辨认某些能果腹的苦涩野果和块茎。
夜间，山风凛冽如刀。阿张寻了一处背风的石凹歇息。石铮远远地坐在下风口，忍着饥饿与寒冷，一遍又一遍地练习着那几个基础拳架，配合呼吸，试图捕捉那一丝虚无缥缈的“气感”，然而回应他的只有身体的疲惫和经脉的滞涩。
翌日，穿过一片乱石嶙峋的干涸河谷时，一头被阴煞邪气侵蚀、双目赤红、涎水横流的巨大山狼嗅到了生人气息，低吼着从石丛后扑出，直取落在后面的石铮！
腥风扑面，那山狼速度极快，利爪闪烁着不祥的黑光。石铮骇然失色，下意识地就想后退，但脚步一软，竟被一块石头绊倒。死亡的阴影瞬间笼罩而下。
就在利爪即将触及其喉咙的刹那，一块拳头大小的尖锐石块破空飞来，精准无比地砸在山狼的腰眼！
“嗷呜！”山狼吃痛，被砸得一个趔趄，凶性大发，舍弃石铮，转向石头飞来的方向——阿张不知何时已停下，面无表情地看着这边。
“杀了它。”阿张的声音冷硬，不容置疑。
石铮心脏狂跳，手边只有那柄豁口的柴刀。求生的本能和连日积压的愤懑在这一刻爆发。他嘶吼一声，猛地爬起，双手紧握柴刀，趁着山狼注意力被阿张吸引的瞬间，用尽全身力气，狠狠劈向山狼的脖颈！
柴刀砍入，却因力道不足和锈钝，未能致命。山狼彻底被激怒，回身一爪拍来，直接将柴刀拍飞，另一爪带着腥风抓向石铮面门。
石铮避无可避，绝望闭眼。
然而，预期中的剧痛并未到来。他只听到一声轻微的闷响，以及山狼更加愤怒却带上一丝畏惧的呜咽。
他睁开眼，只见阿张不知何时已站在他身侧不远处，只是淡淡地看着。那山狼的利爪在距离他面门半尺处被一层极淡薄、几乎看不见的灰黑色气流阻隔，难以寸进！是阿张悄然放出的一丝护身煞气，在千钧一发之际挡住了致命一击，却并未完全化解危机。
压力仍在，死亡的威胁丝毫未减。
“要么它死，要么你死。”阿张的声音依旧平静，却比山风更冷。
石铮瞳孔骤缩，巨大的恐惧和更强的屈辱感吞噬了他。不是对山狼，而是对自己的无力。仇恨如同岩浆在血管里奔腾。
就在他准备再次凭本能扑上去撕咬时，阿张冰冷的声音再次响起：“脚步分开，与肩同宽，气沉丹田！左臂格挡，右拳直击其鼻！记住发力顺序，腰马合一！”
这突如其来的指令让石铮一愣，但生死关头，他下意识地照做。脚步笨拙地分开，左臂抬起护在身前，右拳凭着感觉猛地向前捣出！这一拳，竟隐隐带出了一丝风声，比他胡乱挥舞时多了几分力道和准头，正中山狼湿冷的鼻尖！
“呜！”山狼痛得发出一声哀鸣，攻势一滞。
“侧身，避其扑击，右腿扫它前肢！”阿张的指令简洁而精准。
石铮狼狈地向侧方翻滚，同时右腿胡乱扫出，竟真的绊了那前扑的山狼一下。
“就是现在！扑上去，锁喉！用我教你的呼吸法，憋住一口气！”
石铮眼中凶光毕露，如同被逼到绝境的幼兽，咆哮着合身扑上，用尽全身力气死死勒住山狼的脖颈，牙齿咬得咯咯作响，依照那粗浅的呼吸法门，将胸腔中最后一口气死死憋住，双臂爆发出前所未有的力量！
山狼疯狂挣扎，利爪在他身上划开一道道血口。石铮却仿佛感觉不到疼痛，只是凭借着阿张临时传授的几句拳诀和一股狠劲，死死缠斗。
不知过了多久，山狼的动作渐渐慢了下来，最终瘫软在地，咽喉被扼，窒息而亡。石铮也耗尽了最后一丝力气，瘫倒在兽尸旁，浑身浴血，剧烈喘息，眼中却有一种近乎野兽般的狠戾光芒在闪烁，同时，一丝微弱的气感似乎在刚才生死搏杀中悄然滋生。
阿张走到近前，看了一眼兽尸，又看了一眼几乎脱力的少年。他俯身，并指如剑，在那山狼尸身的额心、心口等残留邪气最盛之处快速点过，引动其尚未完全散逸的污秽血气和阴煞之力，将其强行拘束凝聚于尸身之内。
“手按于其心口，运转口诀，试着引动。”
石铮挣扎着爬过去，将染血的手掌按在山狼冰冷的心口，依循口诀尝试引导。顿时，一股微弱却切实存在、带着血腥与暴戾的阴冷气息顺着手臂传入体内！他立刻全力运转那粗浅的法门引导。
待石铮勉强吸收完那丝驳杂的煞气血气，气息稍稳后，阿张站起身，面对着他。
“看好了。”阿张的声音依旧没有什么温度，“刚才所用，乃是《达摩拳谱》中的‘伏虎式’与‘断筋腿’的粗浅应用，配合呼吸，能调动周身气血，于搏杀中爆发出超越平常的力量。”
他缓慢而清晰地演练了几个连贯的招式动作，发力方式、步伐移动、呼吸配合，都讲解得清晰明了。这路拳法刚猛直接，招式简洁，正适合石铮目前的状态。
“记住这种感觉。活下去，然后杀敌。”
石铮死死盯着阿张的每一个动作，忍着剧痛，努力记忆、模仿，眼神灼热。他知道，这是恩人正式教他的第一样杀敌的本事。
阿张在一旁静静看着，眼神深邃。这山狼受邪气侵蚀日久，其身虽死，残存的煞气血气正是最劣等但亦最易获取的资粮。这块顽石，终于在生死之间和初步的拳法引导下，开始了第一次自我淬炼。虽然方法笨拙，能量低劣凶险，但那股狠劲和求生欲，确是修行那《玄阴》残篇最需要的东西。
然而，他的目光随即投向北方更远处起伏的山峦。石铮的这点进步，在这即将到来的巨大风波面前，微不足道。他能感觉到，空气中的压抑感越来越重，各种陌生的、或清正或邪戾的气息正在从四面八方，向着这片被劫气笼罩的荒山野岭汇聚而来。
苏玥口中的异宝，圣教妖人的频繁活动，还有这日益郁结的阴煞地气……所有线索，都指向同一个方向。
暗潮，已汹涌至脚下了。