孤身一人，遁入东宁（台湾）北部蛮荒未辟的原始山林，阿张才真正体会到什么是绝境。
雨水冰冷地打在脸上，顺着蓑衣的缝隙浸透他单薄的衣衫，带走本就稀缺的体温。脚下是湿滑黏腻的淤泥和盘根错节的树根，每一步都需耗费极大的气力。林深似海，黑暗浓稠得化不开，仅凭偶尔划破夜空的闪电和手中那盏微弱得可怜、随时可能熄灭的简易松明（用偷来的火折点燃），根本无法看清前路。各种不知名的虫豸在耳边嗡嗡作响，黑暗中随时可能亮起一双幽绿或猩红的兽瞳。
他的身体状态极差。左肩和手臂的伤口虽经处理，但并未痊愈，在寒冷和剧烈活动下阵阵抽痛，如同无数细针在反复穿刺。体内那邪巫留下的余毒，并未完全清除，时而会突然发作，带来一阵阵冰冷的麻痹感和眩晕感，让他几乎站立不稳。饥饿和疲惫更是如同附骨之疽，不断侵蚀着他本就濒临极限的意志。
但他不能停下。身后的追兵绝不会给他喘息之机。王把总为了向大陆使者交代，也为了灭口，必定会派出最精干的手下，甚至可能不惜代价请动那些大陆高手参与追捕。他们熟悉山林环境，追踪技术娴熟，如同跗骨之蛆，紧紧咬在他的身后。
最初的几天，他几乎是在透支生命逃亡。渴了，就寻找山涧溪流，掬起一捧冷水灌下，还需时刻警惕水中是否有毒虫或污秽；饿了，就采摘辨识出的野果、挖掘苦涩的根茎，甚至不得不设下简陋的陷阱捕捉小型动物，生饮其血，生食其肉，茹毛饮血，回归最原始的生存状态；累了，只能寻找岩缝、树洞等相对干燥避雨之处，蜷缩起来打盹，每一次睡眠都短暂而警醒，任何风吹草动都会让他瞬间惊醒，握紧柴刀。
地图成了他最重要的指引。那份简易舆图虽然粗糙，但大致标明了山脉走向、主要河流和海岸线，让他不至于在茫茫林海中彻底迷失方向。他必须向着北方，不断向北，远离北港的势力范围。
追兵的压力无处不在。他曾数次听到远处传来的犬吠声（营地似乎动用了猎犬），看到林地上方惊飞的鸟群（预示着有人经过），甚至有一次，他刚离开一处休息地不久，就隐约看到了身后林中闪动的火把光芒。他不得不利用复杂的地形与之周旋：涉过冰冷的溪流以阻断气味，在岩石上行走以减少足迹，甚至故意制造假的踪迹误导对方。
在一次激烈的追逐中，他被逼入一处陡峭的峡谷。追兵的身影已然在后方出现。绝境之下，他冒险攀爬湿滑的岩壁，结果一脚踩空，险些坠入深渊，最后虽侥幸抓住藤蔓稳住身形，但右腿却被尖锐的岩石划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。他咬牙用衣服撕成的布条死死捆住伤口，拖着伤腿，凭借着惊人的毅力继续逃亡，每一步都在地上留下淡淡的血痕。
然而，绝境之中，那枚紧贴胸口的玉石碎片，再次显现出它的不凡。它持续散发着微弱的凉意，不仅缓慢地吸收着他体内残余的邪毒，减缓着毒素的发作，更对环境中某些特定的“气息”产生玄妙的感应。
有几次，当他途经某些区域时，碎片会传来极其微弱的悸动，同时他也会感到一种莫名的心悸和压抑，仿佛被什么阴冷邪恶的东西窥视着。他立刻意识到这些地方可能存在着古老的土着祭祀地、天然形成的煞穴或是其他不祥之物。他毫不犹豫地选择远远绕开，避开了潜在的未知危险。
他甚至开始尝试反向利用这种感应。有一次，他故意选择了一条碎片反应轻微、但看似更难行走的路线，而追兵显然选择了另一条更“顺畅”但却让碎片隐隐示警的路径。结果不久后，他便听到那个方向传来了追兵的惊呼和骚乱声，似乎遭遇了什么麻烦（或许是毒虫巢穴，或许是天然陷阱），有效地为他争取到了宝贵的喘息时间。
还有一次，他利用追兵急于求成、队形稍显散乱的机会，冒险在一处狭窄的隘口设下极其简单的绊索陷阱（用坚韧的藤蔓），并故意丢弃了一件从北港带出的、带有自己气息的破烂物品。急于追击的追兵果然中计，一名冲在最前的家伙被绊倒摔伤，虽未造成严重伤亡，却再次成功地阻滞了他们的速度，搅乱了他们的节奏。
就这样，凭借着远超常人的坚韧意志、逐渐恢复的零星战斗本能、玉石碎片的奇异辅助，以及一丝丝的运气，阿张拖着伤痕累累的躯体和未愈的伤势，一路向北，艰难地穿越着这片充满敌意的蛮荒之地。
风餐露宿，茹毛饮血，与天争，与地斗，与人周旋，与己抗争。身体极限被一次又一次地打破，又在求生欲的支撑下重新粘合。他的眼神变得更加锐利和冰冷，对危险的感知愈发敏锐，荒野求生的技能也在飞速提升。
不知过了多少天，当他终于攀上一座高山的山脊，拨开浓密的云雾，极目远眺时，一片广阔的海湾映入眼帘。依据地图标示，那里应该就是他的目的地——鸡笼（基隆）地区。
然而，眺望之中，他并未感到丝毫轻松。
港湾中，确实停泊着一些船只，但数量并不多，且似乎以小型渔船和简陋的舢板为主，看不到北港那种明显的军船和运输船。岸上的聚落显得稀疏而简陋，低矮的房屋杂乱无章地散布在山脚海边。更引人注目的是，一些关键的山头和海岬处，似乎新建了一些简陋的工事和了望塔，隐约可以看到巡逻兵士的身影。整个地区的气氛，并非想象中远离前线的宁静祥和，反而透着一股外松内紧的戒备和压抑，仿佛也在防备着什么，或者刚刚经历过什么。
这里，似乎并非乐土。
新的风波，或许正在这片看似平静的土地下酝酿。而他这个不速之客的到来，身怀秘密，背负着北港的追捕令和大陆方面的敌意，犹如一颗投入平静湖面的石子，恐怕将不可避免地，再次被卷入未知的漩涡与惊涛骇浪之中。
前路依旧凶险未卜，但他已做好了继续前行、面对一切的准备。