御苑测地的风波如同一颗投入湖心的石子，涟漪一圈圈扩散开去。肃王府吃了哑巴亏，闭门谢客，但“格致书院用奇法测出王府秘辛”的传闻，却比任何官方通告传得都快、都邪乎。一时间，书院在京城的风评两极分化到了极致。
保守派士林痛心疾首，斥之为“以术乱法，窥测私产，无礼至极！”；务实官员和匠作行当却大感兴趣，私下打听那“网格法”、“割圆术”到底是个什么玩意儿；普通百姓则多了茶余饭后的谈资，顺带对那座西山上的“怪地方”又添了几分神秘与好奇。
书院内部，却无暇顾及这些纷纷扰扰。他们正忙着将沈墨轩那封沉甸甸的“战书”，化作一篇同样有分量的“应战檄文”。
连续数日的挑灯夜战，争论、修改、查证、再争论。原本由林知理主笔的回应文章，渐渐变成了集体智慧的结晶。
赵琰贡献了关于“观测局限性”的深刻思考，结合他夜观天象和实地测量的经验，写下了“承认感官与仪器的误差，正是为了超越误差；知晓认知的边界，方能谨慎地拓展边界”这样充满辩证意味的句子，还附上了测量沁芳园时详细的误差分析与修正记录作为实例。
墨十七和苏婉清则联手，从水力纺车、改良农具、鬼火调查、御苑测量等一系列实践出发，论述“工具理性”如何为“价值理性”提供坚实的物质基础和行动空间。苏婉清文笔流畅，将朴素的道理讲得深入浅出；墨十七则提供了大量具体的数据和效果对比，使论述不致流于空谈。他们特别引用了李老爹和百工坊匠人的真实反馈，证明“利器”确实能让人活得更有尊严、更有余裕去追求“仁心”。
谢无忧的贡献最为“跳脱”。他负责反驳“数学篡改天意”的部分，没有引经据典，反而用了一连串精妙的比喻和归谬法。“若说人为的数学不能描述天道，”他在草稿上写道，“那么请问，人嘴发出的声音（语言）能否描述人情？人手写下的文字（经典）能否承载天理？若皆不能，则沈老先生与晚辈此刻的笔战，岂非全是虚空？若语言、文字可以，何以独独数学不可？莫非天道唯独憎恶清晰与精确？”
这番机锋锐利的辩词，让林知理都拍案叫绝。石磊虽不善言辞，但也默默地画了几张示意图，说明数学工具（如勾股、比例）在解决实际工程问题（如屋梁斜长、齿轮传动）中不可替代的精确性，以最直观的方式回应了“数学无用”或“篡改”的指控。
马代码和孙悟空也以各自的方式参与了“创作”。马代码贡献了一些关于“认知迭代”的科学哲学观点（虽然夹杂了大量不靠谱的类比），孙悟空则从自己修行、战斗的经历出发，贡献了一句被林知理稍加润色后采纳的“金句”：“俺老孙的火眼金睛能看破幻象，靠的不是闭眼空想，而是睁眼看遍三界虚实。格物，便是人间的‘火眼金睛’。”
最终，由林知理统稿、润色、定调的《格物致知与诚意正心——兼答沈墨轩先生问》完稿。文章既保持了对沈墨轩这位学界前辈的尊重，又立场鲜明、逻辑严密、论据扎实地回应了三大诘难。文风兼具理性与温度，既有形而上的思辨，又有扎根泥土的实例。
文章没有选择通过官方渠道发布，而是由苏婉清着清数份，通过谢无忧的“纨绔圈子”、赵琰的“星友网络”、墨十七和石磊的“匠人线”、以及理藩院的非正式渠道，悄然流传出去。如同几颗火种，被投入了干燥的草堆。
效果，出乎意料地好。
首先是在年轻士子和太学生中引起了激烈讨论。许多人第一次看到有人如此系统、清晰地为新学辩护，而且用的是他们能看懂、甚至觉得“有点道理”的方式。文章中对“效用”与“道德”关系的论述，尤其触动了一些出身寒微、渴望实干的学子。
“原来格物不是不要道德，而是想让道德有更好的土壤生根。”一个寒门学子在茶馆里对同伴低语。
“沈公所言固然高远，但林山长所说‘无粟米则无礼仪’，似乎更贴近吾等小民之忧。”另一个叹息。
甚至在部分开明官员的书房里，这篇文章也被私下传阅、点评。户部一位侍郎看了御苑测量的实例和数据，对幕僚感叹：“若天下田亩清查都能用此法，可省多少糊涂账，增多少国库收入？”工部一位主事则对文中提到的工程测量方法大感兴趣。
当然，反对声浪依旧汹涌。徐阁老府中传出消息，沈墨轩收到文章后，闭门三日，未发一言，但其门下弟子已开始撰写批驳文章。都察院有御史放风，要弹劾林知理“私传文章，淆乱视听”。
但这些，都在林知理预料之中。思想的交锋，本就不是一篇文章能定胜负的。重要的是，书院发出了自己的声音，而且这声音，开始被一些人认真倾听。
就在文章悄然发酵、书院上下稍感欣慰之际，一个更深沉的夜幕降临，带来了意想不到的访客。
那是一个没有月亮的晚上，山风格外凛冽。书院众人都已歇下，只有守夜的墨十七在院中巡视（主要是检查他的宝贝器械有没有受潮）。忽然，观门外传来极其轻微、却富有节奏的叩击声：三长，两短，一长。
墨十七警觉起来，握紧了手中的木棍（金箍棒简化版），低声喝问：“谁？”
门外传来一个低沉平稳的声音：“故人引荐，有要事相商，关于江南云霞。”
墨十七想起林知理白天的嘱咐（若有人以“江南云霞”为暗语求见，需立刻通报），不敢怠慢，连忙去请林知理。
林知理披衣起身，来到前院，示意墨十七开门。
门外站着两个人。前面是一位穿着普通深蓝色棉袍、面容清癯、约莫五十岁上下的老者，眼神温润却透着精明。后面跟着一个提着灯笼、伙计打扮的年轻人，眼神机警。
老者见到林知理，拱手为礼，姿态不卑不亢：“深夜叨扰，林山长恕罪。老朽姓陈，在江南做些丝绸生意。受敝东主所托，特来拜会。”
林知理将二人引入厢房，屏退墨十七，只留马代码在侧（他自称要保护山长安全，实则好奇）。
陈掌柜坐下后，也不绕弯子，直接道明来意：“敝东主在江南经营织造，近年偶得异种‘云霞蚕’，所吐之丝流光溢彩，且有轻微宁神之效，本是绝佳商机。然，此蚕娇贵异常，对周遭‘气息’（他顿了顿，似乎在选择用词）变化极其敏感，产量极不稳定，品质时好时坏。工匠们用尽传统方法，皆难掌控。”
他目光恳切地看着林知理：“东主听闻京城西山有书院，精研万物之理，善解奇异之事。尤其林山长在公开讲论中提及‘观测、假设、验证’之法，东主深以为然。故特命老朽前来，冒昧请教：书院能否遣人南下，助我坊厘清这‘云霞蚕’的古怪习性，稳定其产丝？所需费用，敝号愿全力承担，若有所成，更有厚报。”
江南织造，云霞蚕，灵气应用不稳定……林知理立刻想起了之前百工坊管事隐约提过的难题。看来，江南的商界巨擘们，已经将目光投向了这里。这不仅仅是技术求助，更可能是一种试探和投资。
几乎就在陈掌柜话音落下的同时，窗外传来极轻微的“咕咕”声，是理藩院驯养的夜行信鸽。马代码出去片刻，回来时，脸色有些凝重，将一张小纸条递给林知理。
纸条上只有一行小字，是理藩院留守官员的笔迹：
【北境二次催促，言及虏骑异动频仍，新法勘测需求急迫。鹰扬卫信使已至京郊，候复。】
北境的军情急报，与江南的商业求助，几乎同时压到了案头。
一边是烽火边关，关乎国防安危；一边是锦绣江南，关乎民生经济与可能的巨额资源。都需要书院派出得力人手，都充满机遇与风险。
林知理看着面前目光殷切的陈掌柜，又看了看手中那张字迹潦草的纸条，沉默了片刻。
夜风吹得窗纸扑啦啦作响，烛火摇曳。
她抬起头，目光清明，对陈掌柜道：“陈先生，江南之事，书院确有兴趣。然眼下书院初立，人手有限，且另有要务亟待处理。可否容我斟酌数日，再予答复？”
陈掌柜也是精明人，看出林知理另有考虑，也不强求，起身道：“自然。东主诚意拳拳，静候佳音。无论山长作何决定，敝号都愿与书院保持往来。”说罢，留下一个装着定金和联络方式的锦囊，告辞离去。
送走江南来客，林知理回到房中，将北境的纸条放在桌上，与沈墨轩的文章、御苑测量的报告、鬼火调查记录并排放在一起。
马代码忍不住问：“山长，咱们……先去哪边？北边打仗要紧，可江南那边钱多啊！而且云霞蚕听着就很有意思！”
林知理没有立刻回答。她走到窗边，望着漆黑一片的西山轮廓，仿佛能看到更远的北方草原和南方水乡。
“两边都很重要。”她轻声道，“北境关乎国之屏障，江南关乎民之富庶。格物之学，若不能应用于此二者，终究是空中楼阁。”
“那我们……”
“我们需要做出选择，也需要……学会分身。”林知理转过身，眼中闪过一丝决断，“或许，是时候让我们这些刚刚长出羽毛的雏鸟，试着离开巢穴，去不同的天空看看了。”
她心中，一个初步的计划开始成形。这个计划大胆而冒险，却可能让书院真正迈出从“西山一隅”走向“天下四方”的关键一步。
而窗外，夜色正浓，山风呼啸，仿佛在预示着，一段更加波澜壮阔的旅程，即将开始。