李忠瞳孔那一瞬间的收缩，虽快得如同错觉，却已足够林知理确认——她问对了方向！《千字文》编号，必定是解锁那四个数字的关键！
然而，李忠脸上的表情迅速恢复成一贯的恭谨与刻板，他微微躬身，语气平淡无波：“回三小姐，府中早年确有一些杂物、旧档，是依《千字文》序字编号存放，不过多是些不紧要的陈年旧物，早已封存多年了。不知三小姐为何问起这个？”
他的回答滴水不漏，既承认了存在，又轻描淡写地将其重要性抹去，更反过来试探林知理的意图。
林知理心中冷笑，面上却露出几分恰到好处的失望与恍然：“原来如此。女儿只是偶然在一本旧账夹页中看到提及，心中好奇，随口一问罢了。看来与此番账目核查并无关联，是女儿想岔了。”
她巧妙地将信息来源推给“旧账夹页”，将自己撇清，同时终止了这个危险的话题。她知道，再问下去，只会引来更深的怀疑。
李忠目光在她脸上停留片刻，似乎想找出破绽，最终只是淡淡道：“三小姐专心核查账目便是，这些琐事，不必费心。”
说完，他再次行礼，退出了耳房。
门被关上的瞬间，林知理后背渗出一层细密的冷汗。与李忠这种老狐狸的每一次对话，都像是在刀尖上跳舞。
但她并非全无收获。“宙、盈、秋、往”这四个字，如同四把钥匙，在她脑海中不断碰撞。它们指向什么？是四个地点？四本账册？还是四个关键的人？
她必须尽快找到答案。李忠的反应说明，这四个字触及了某个秘密，对方绝不会放任她继续探查下去。
果然，下午时分，耳房的门再次被推开。这次进来的不是李忠，而是两位不速之客。
一位是身着绛紫色锦缎裙袄，头戴赤金点翠头面，容貌艳丽却眉宇间带着一丝刻薄的妇人——正是昨日被线索隐隐指向的二夫人，柳氏。另一位，则是她身边那位心腹嬷嬷，姓钱，正是昨夜被提及与城外掌柜交往甚密的那位管事的亲眷。
来者不善。
柳氏扶着钱嬷嬷的手，款款走入，目光如同带着钩子，上下打量着这间堆满账册、充满霉味的耳房，最后落在林知理身上，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度。
“哟，这就是我们府上那位了不得的三姑娘？”柳氏的声音带着一种夸张的讶异，“听说你落了回水，竟开了窍，连死人案子都能断，账本子也能看了？真是士别三日，当刮目相看啊。”
她话语里的嘲讽与敌意毫不掩饰。钱嬷嬷在一旁垂手而立，眼神却如同毒蛇，阴冷地盯视着林知理。
（转折：将计就计与暗度陈仓）
林知理放下手中的账册，站起身，依礼微微屈膝：“二夫人。”态度不卑不亢。
柳氏对她的镇定似乎有些意外，随即冷哼一声，自顾自在侍女搬来的椅子上坐下，慢条斯理地整理着衣袖：“我呢，今日过来，也没别的事。就是听说老爷让你协查账目，怕你年轻不知深浅，被些陈年烂账迷了眼，特地来提醒你一句。”
她顿了顿，锐利的目光射向林知理：“这府里啊，水深得很。有些账，年代久远，经手的人也多，难免有些糊涂之处。若是硬要刨根问底，揪着些鸡毛蒜皮不放，只怕……非但讨不了好，反而会惹上一身腥臊，甚至……招来祸事。”
她的话语轻柔，却带着赤裸裸的威胁。“招来祸事”四个字，更是意味深长，直接指向了钱账房的死！
林知理心中明镜似的，柳氏此来，一是施压，警告她不要继续深挖可能牵连到二房的线索；二是试探，想看看她到底知道了多少。
若她表现得畏惧退缩，对方便会得寸进尺，甚至可能为了永绝后患而再次下手。若她强硬对抗，则正中对方下怀，可以借机发难。
心念电转间，林知理已有了决断。
她抬起眼，脸上露出一丝恰到好处的困惑与些许不安：“二夫人的教诲，女儿记下了。只是……老爷吩咐核查账目，女儿不敢不尽心。况且……”她犹豫了一下，声音压低了些，“昨夜女儿莫名遭人窥视，心中实在惶恐。若不将账目厘清，只怕……难以安心。”
她这番话，看似服软，表达了惶恐和只想完成任务的意愿，实则暗藏机锋——点出自己昨夜遇险，暗示若账目不清，她无法保证自己不会在“惶恐”之下说出些什么。
柳氏的脸色微变，显然听懂了她的弦外之音。她盯着林知理，似乎想判断这话是真心还是威胁。
片刻后，柳氏忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“你是个聪明孩子。既然只是奉命办事，想把差事交割清楚，那便最好。有些无关紧要的旧账，该模糊的便模糊过去，大家相安无事，岂不皆大欢喜？”
她这是要林知理在核查中放水，特别是对那些可能指向二房的“旧账”。
林知理垂下眼睫，沉默了片刻，像是在艰难权衡，最终低声道：“女儿……明白了。只求账面上能大致平顺，女儿也能向父亲交代……往后，也能睡个安稳觉。”
她给出了一个模糊的承诺，强调了“账面上”和“大致平顺”，为自己留下了转圜余地，同时也表达了寻求“安稳”的诉求。
柳氏对这个回答似乎还算满意，脸上的笑容真切了几分：“这就对了。识时务者为俊杰。你且忙着吧，若有难处，也可让下人来回我。”
说完，她扶着钱嬷嬷的手，姿态优雅地起身离去，仿佛只是来闲话家常。
耳房内重归寂静。林知理缓缓坐回椅中，掌心一片冰凉。刚才的对话，无异于与虎谋皮。她假意妥协，暂时稳住了对方，但也将自己置于更危险的境地——一旦她后续的行动与承诺不符，柳氏的报复将会来得无比猛烈。
不能再等了！必须尽快破解“宙盈秋往”之谜！
她强压下心中的焦躁，重新将注意力集中到袖中的油纸片上。飞鸟图案……鸟喙的方向……
她闭上眼，在脑中构建出尚书府的粗略平面图。依据鸟喙可能指向的方位，结合“宙”、“盈”、“秋”、“往”四个字……
突然，一个地点如同闪电般划过她的脑海！
府中废弃多年的旧书库！其方位正好符合鸟喙指向！而旧书库的编号，据说正是按《千字文》排列！“宙”字区？“盈”字区？还是……
一个大胆的计划在她心中成形。她必须去旧书库一探究竟！
但如何摆脱监视？
她的目光落在桌角的茶杯上，心中一动。
（悬念：夜探书库）
是夜，月黑风高。
林知理所在的院落一片寂静，只有巡逻护卫规律的脚步声偶尔响起。
子时刚过，负责看守耳房外的两名护卫忽然闻到一股淡淡的、若有若无的异香，随即感到一阵强烈的困意袭来，不过片刻，便背靠着墙壁，沉沉睡去。
厢房的门被轻轻推开一道缝隙，林知理的身影如同狸猫般闪出。她手中捏着一个小纸包，里面是她白天借口需要提神醒脑，向侍女索要某些安神草药时，暗中扣下并简单调配的、具有强效催眠作用的药粉。利用茶杯盖的缝隙，她将药粉悄无声息地吹向了门外。
这是冒险一击，药效时间有限。
她根据白天的记忆和脑中的方位图，避开主要的巡逻路线，借着建筑物的阴影，快速向府邸西北角那处荒废的旧书库潜去。
旧书库年久失修，门楣上结满了蛛网，铜锁早已锈迹斑斑。林知理早有准备，从发间取下一根细长的、被她悄悄磨尖的铜簪，插入锁孔，屏息凝神。在现代，她曾因兴趣研究过简单的锁具结构。
轻微的“咔哒”一声，锈锁应声而开。
她推开沉重的木门，一股浓重的尘埃和霉腐气味扑面而来。书库内一片漆黑，只有些许微弱的月光从破旧的窗棂缝隙透入，照亮空气中飞舞的尘糜。
她不敢点燃火折子，只能凭借微光和自己超越常人的空间记忆力，摸索着寻找。书架巨大而斑驳，上面依稀可见模糊的字迹编号。
“天”、“地”、“玄”、“黄”……她心中默念，快速搜寻。
“宇”、“宙”……找到了！“宙”字区！
她的心提了起来，仔细在“宙”字区的书架上层摸索。按照“宙、盈、秋、往”的顺序，“宙”之后是“盈”……她移动到“盈”字区……然后是“秋”！
在“秋”字区，她摸到了一个与其他卷册手感截然不同的东西——不是一个卷宗，而是一个扁平的、坚硬的木匣！木匣表面刻着一个极其模糊的、与油纸上几乎一模一样的飞鸟图案！
就是它！
林知理心中狂喜，小心翼翼地将木匣取下。木匣没有上锁，她轻轻打开。
里面没有账本，只有一本薄薄的、纸张泛黄脆硬的小册子，封面上没有任何字样。
她迫不及待地借着微光翻开。
册子的第一页，只有一行字，却让她浑身的血液几乎瞬间冻结！
那行字是：
“秋字十三号，丙辰年漕粮折银，实入四百，虚报八百，经手：林府柳氏，城外永丰粮行。”
柳氏！二夫人！证据确凿！
然而，当她颤抖着手指翻向第二页时，看到的却不是预想中柳氏的其他罪证。
第二页上，画着一个更加复杂、更加精致的飞鸟图案，与第一页和油纸上的简笔画截然不同，透着一种神秘而古老的气息。图案下方，写着一行小字：
“往生阁示：此非终点。”
往生阁？
林知理脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。
这不是简单的贪墨案！柳氏背后，似乎还牵扯到一个名为“往生阁”的神秘组织！钱账房的死，恐怕远不止灭口那么简单！
就在这时——
“吱呀——”
旧书库那扇沉重的大门，被人从外面，缓缓推开了。
一道被拉长的、模糊的人影，投射在她面前布满灰尘的地面上。
(第7章 完)