我摔进一片黏糊糊的东西里，没死。
身体陷得不深，但动起来像被胶水裹住。头顶那道裂缝已经看不见了，四周黑得彻底，只有远处飘着一点幽光。我喘了口气，发现这液体不呛人，呼吸正常，可味道不对——有点像旧书泡在药水里发酵后的气味。
林晚秋不在身边。
我猛地想起什么，挣扎着往浅处爬。手腕上的表早就不亮了，但还能感觉到它还在。刚爬了几步，手摸到个硬物，是沈哑的后背。他整个人半埋在湖底淤泥里，脸朝下。
我把他翻过来，拍他肩膀。三下，五下，他咳出一口绿液，睁开了眼。
“你还活着？”我说。
“废话。”他声音哑，“你也没死。”
我们俩都没力气站起来，只能靠着彼此撑住。这时候，湖中心起了波纹。一个身影从底下缓缓升起，穿着褪色工装，手里拎着拖把，水珠顺着杆子往下滴。
是他。
老周。
宿舍管理员老周。
但他现在不是站在湖面上，而是浮着，脚没沾地，整个人透着一股灰白的光晕，像投影仪坏了那种模糊感。
“你怎么在这？”我问。
他没回答，只是一动不动地看着我们。
沈哑突然抬手，神经接口闪了一下红灯：“检测到异常频段……和胎发怀表同源信号。”
我愣了下。
母亲留下的那块怀表？怎么又冒出来了？
我摘下手表残骸，塞进沈哑的接口里。他闭上眼，几秒后睁开：“湖底有规律脉冲，频率对得上。应该是个引导信号。”
我盯着老周：“你知道些什么？”
他嘴唇动了，吐出几个断续的词：“第七轮回……钥匙熔了……钟楼不能停摆……”
我不懂他在说什么，但试了一下：“1907年的事，你知道吗？清源学堂？”
他眼神忽然聚焦，整个人抖了一下。
下一秒，他抬起左手，掏出那个生锈的罗盘。指针疯狂转动，最后猛地一震，直接从表壳里弹了出来，像根铁刺，直射我的手掌。
我躲不开。
“噗”一声扎进掌心，血立刻涌出来。
疼得我差点松手，但我忍住了。伤口不深，但血流不止，奇怪的是，血没有滴进湖里，而是悬在空中，变成一条细丝，慢慢往湖底某个方向延伸。
“这是什么情况？”沈哑靠在我旁边，抬头看那条血线。
我没说话，因为湖面开始动了。
绿色的液体泛起涟漪，接着，一张脸浮现出来。
是女人的脸。
长发，眉眼柔和，嘴角微微下垂，带着点疲惫。
我认识她。
我妈，苏怀安。
可几秒钟后，她的五官开始扭曲，像是被人用手指在画布上抹开。眼睛移位，鼻子变形，下巴拉长——最后变成了林晚秋的脸。
一样的轮廓，一样的神态，只是眼神更空。
“她们……是一个人？”沈哑低声说。
“不是。”我咬牙，“是同一个模板。”
我想起赵培生说的话，“双重变量”，还有林晚秋撕纸时的动作节奏，跟《三体》质子展开公式一致。她不是普通转学生，她是另一个实验体，和我一起出生的b号。
而现在，湖面映出这两张脸，说明这里记录着源头数据。
血丝还在往前走，像根引路的线。
“这罗盘想让我去哪？”我盯着伤口。
老周站在湖心，忽然开口，声音不像刚才那样破碎了：“去接入点。你母亲最后一次清醒的地方。”
“她还活过？”
“活过，也被切开过。”老周说，“他们取走了她的记忆核心，但留下了一段私藏指令——只有带她血脉的人能触发。”
我低头看血丝尽头：“所以这湖，是她的……脑脊液？”
“是系统的原始培养基。”老周点头，“也是所有觉醒者的出厂设置池。”
沈哑冷笑：“所以我们都是从这玩意儿里‘下载’出来的？”
“差不多。”老周看向我，“你每次破案，系统给你能力，其实是在唤醒你本该有的东西。你以为你在解锁，其实你在回家。”
我握紧拳头，血丝跟着颤了下。
“那你呢？你为什么在这里？”
“我是第一届学生。”他说，“1907年入学。后来发现真相，想毁掉钟楼，失败了。他们把我做成量子态存在，永远困在这里，看着每一轮重启。”
“你是幽灵？”
“我是见证者。”他纠正，“也是报错提示。每当系统出现逻辑冲突，我就会出现一次。”
我忽然明白过来：“所以你每晚擦地板，是因为……那是稀释的脑脊液？你在清理数据残渣？”
他没回答，只是抬手指向湖底斜坡：“走那边。别回头。一旦启动接入协议，就不会再有第二次机会。”
“林晚秋在哪？”我问。
“她在另一条线上。”他说，“你们必须在不同路径抵达终点，否则系统会判定为复制体冲突，自动清除较弱一方。”
我心头一紧。
“谁强谁弱？”
“不是实力。”老周说，“是情感真实度。系统可以伪造记忆，但伪造不了‘愿意为对方死’的冲动。”
说完这句话，他的身体开始变淡，像信号不良的电视画面，一块块消失。
“等等！”我喊，“还有别的线索吗？程砚到底是谁？魏九上传意识去了哪？”
他只剩下一个头像，嘴巴动了动：
“甜味是真实的。”
然后彻底没了。
我和沈哑坐在湖边，沉默了几秒。
“他说的甜味……是指辣条吗？”沈哑突然问。
我一愣：“你记得我爱吃辣条？”
“警校论坛有人发帖，标题叫《那个上课偷吃辣条还推理满分的男人》，配图是你戴眼镜啃包装袋的样子。全网爆火。”
我笑了下：“现在哪还有辣条。”
“等出去再说吧。”他扶着我站起来，“先跟着你的血走。”
我们沿着血丝指引的方向前进。湖水越来越浅，但粘稠度没变，每走一步都像踩在口香糖上。沈哑的神经接口时不时闪红灯，嘴里嘀咕着什么“维度污染超标”。
走到一半，他突然停下。
“你有没有觉得……太安静了？”
我也察觉到了。
自从老周消失后，整个空间就没再有任何动静。没有风，没有回声，连心跳声都被吸走了。
“可能是屏蔽效应。”我说，“这种地方，不该有声音。”
话音刚落，湖面又波动起来。
两张脸再次浮现，这次不再是交替出现，而是叠在一起——母亲的眼睛，林晚秋的嘴，同时开口，声音重合成一句：
“你愿意删掉自己，换她回来吗？”
我没回答。
血丝继续向前延伸，指向湖底一道斜坡下的洞口。
沈哑抓住我胳膊：“进去之前，提醒你一件事。”
“说。”
“如果里面出现第二个我，别信。神经接口只能读数据，不能分辨真假记忆。”
我点头。
我们一步步走向洞口。
血丝垂落在地，像一条红色的引信。
我的手还在流血，但不再疼了。
快要靠近入口时，地面微微震动。
洞内传来一阵机械运转的声音，像是老旧服务器启动时的嗡鸣。
沈哑抬头看我：“准备好了？”
我正要说话，忽然看见洞壁上刻着一行小字，像是用指甲抠出来的：
**别信穿中山装的那个**
我盯着那行字，心跳漏了一拍。
中山装？
程砚也穿中山装。
可这里明明没人来过。
除非……
这字是未来的我刻的。