多尔衮看着多铎发来的第一份捷报：大军突破淮防，如入无人之境，沿途州县或降或逃，兵锋已直指扬州。
“好。”他只吐出一个字，指尖却在地图上扬州的位置重重一按，仿佛要将那座城按入深渊。
接下来的几日，战报变得简短而急促。 ——“围城。” ——“劝降，史可法拒。” ——“红夷炮至，轰击城墙。” ——“穴攻，遇顽抗，伤亡甚重。”
每一条消息，都让殿内的空气凝固一分。多尔衮脸上看不出喜怒，唯有敲击桌面的手指，节奏越来越快，显露出他内心的不耐与逐渐升腾的暴戾。史可法的顽抗，消耗着他的兵力，更挑战着他的权威。
终于，那份最终的战报送到了。不是通过寻常驿卒，而是由多铎的一名浑身浴血、甲胄破碎的戈什哈直接呈送殿前。
“陛下！扬州…破了！”戈什哈声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖和一种难以言喻的恐惧，“史可法…阵斩！但其残余部众并城内百姓抵抗极其酷烈，巷战持续一日夜！多铎贝勒已下令…下令…”他咽了口唾沫，不敢说下去。
多尔衮接过那封被汗水和血渍浸染的军报，快速扫过。上面清晰地写着：“…巷战惨烈，我军伤亡颇重。臣弟愤其愚顽，已谕令全军，屠城十日，以儆效尤！”
屠城十日！
四个字，如同烧红的烙铁，烫在多尔衮的眼眸深处。
他沉默着。殿内落针可闻，只有那戈什哈粗重的喘息声。
脑中的“弹幕”疯狂地闪烁起【扬州十日！】【屠杀无效！】【民心尽失！】的血红色警告。前世的记忆碎片与未来的警示交织轰鸣。
他猛地闭上眼，仿佛能看到那座繁华古城在火海中燃烧，能听到妇孺的惨嚎和八旗士卒疯狂的吼叫。能闻到那冲天的血腥气。
这不是他想要的。至少，不完全是。他想要的是屈服，是财富，是一个能高效运转的粮仓钱库，而不是一片浸透血污、怨气冲天的废墟。多铎的杀戮，是发泄，是短视，会将他“替天伐罪”、“满汉一家”的伪装彻底撕碎！
但…他缓缓睁开眼。此刻严惩多铎？阵前斩将？不可能。那会寒了将士的心，助长南明的气焰。
利弊，在瞬间权衡完毕。
他再次看向那军报，声音冷硬如铁：“朕，知道了。告诉多铎，朕要史可法的首级，完好无损地送回来。至于扬州…”
他顿了顿，语气森然：“既已下令，便执行到底。但，十日太久！朕只给他三日！三日后，必须封刀！统计缴获，维持秩序！再有延误，军法从事！”
三日屠城！这已是将惨剧压缩，却依然是默许了这场暴行。
“嗻！”戈什哈如蒙大赦，连滚爬地退下。
多尔衮坐回椅中，良久未动。殿内的冰鉴似乎彻底失效了，闷热和一种无形的血腥味包裹着他。
几日后，一个沉沉的木匣被快马送入紫禁城。
打开，里面是石灰腌渍的史可法的头颅。面容扭曲，双目圆睁，须发戟张，至死带着不屈的愤怒。
多尔衮凝视着这颗头颅，这个南明最后的精神象征。他摆了摆手：“传旨，追赠史可法太傅，谥‘忠烈’，以礼安葬。”
用最隆重的礼节安葬最大的敌人，这是最能瓦解抵抗意志的攻心术。
又过了几日，一份粗略的扬州缴获清单呈上：金银、粮食、布帛、盐引…数额巨大得令人瞠目，足以弥补战争的消耗甚至大有盈余。但紧随其后的，是一份粘杆处的密报，描述了扬州城内“秦淮尽赤，尸塞水道，烟火弥月不绝”的惨状。
多尔衮面无表情地看完，将清单收起，密报则在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“传旨，嘉奖多铎及有功将士。令其稍作休整，即刻进军，直逼南京！”
南京的陷落，比扬州更加不堪。
扬州的血流成了河，彻底冲垮了弘光朝廷本就摇摇欲坠的脊梁。消息传回，南京瞬间陷入了末日般的狂欢与混乱。
皇帝朱由崧还在醉酒听曲，马士英、阮大铖等人已暗中收拾细软，准备出逃。左良玉军心溃散，部下大将纷纷请降。江北四镇剩余兵马或降清，或溃散为匪。
多铎的大军几乎未遇像样抵抗，便开到了南京城下。城墙之上，守军自溃。城门从内部被急于献功的官员打开。
弘光帝仓皇出逃，不久后被俘。马士英、阮大铖等如丧家之犬，南逃途中或被乱军所杀，或被擒获。
南京，这座大明陪都，以一种极其屈辱的方式，落入了清军之手。
捷报传回北京时，武英殿内竟显得有些“平静”。
多尔衮看着奏报上“南京已定，弘光就擒”的字样，脸上并无多少喜色，仿佛一切早已注定。
“告诉多铎，严守军纪，不得再行扬州之事。南京乃至江南财赋重地，朕另有大用。” “发布安民告示，重申前令：剃发令暂缓，赋税从轻，前明官员愿降者录用。” “将弘光帝…好好‘请’回北京来。”他特意加重了“请”字。
处理完这些，他踱步到殿外。
夏末的风带着一丝凉意，吹拂着紫禁城金色的琉璃瓦。他极目南望，仿佛能看到长江滚滚东流，看到那片刚刚被征服的、富庶而残破的土地。
南方已定。 但他知道，真正的挑战，现在才开始。
脑中的“弹幕”再次活跃起来，不再是关于战争，而是更棘手的难题： 【郑成功在海上！】 【西南有张献忠！】 【永历帝被拥立！】 【治理江南需要文人！】 【满汉矛盾如何化解？】 【科技树不能停！】
他深吸一口气，目光变得深沉而锐利。
战争或许接近尾声，但博弈，从未停止，只是换了一个更大的棋盘。
他转身，声音冷静地吩咐：“传范文程、洪承畴、宁完我…所有大学士，即刻议事。” “议题：如何长治久安，如何…强国。”
刚立秋天热得发闷。殿里的冰早撤了，却比夏日还憋屈。南边的捷报雪片似的飞，堆在多尔衮案头，墨迹里都透着一股子血腥腻味。
南京拿了，弘光捉了，江南富得流油的地界儿，眼瞅着就姓了爱新觉罗。可多尔衮对着那舆图，眉头就没松开过。
脑仁里那劳什子“弹幕”又闹腾起来，字儿蹦得飞快： 【郑家海盗船厉害！得搞水师！】 【张献忠在西边杀人称帝了！】 【永历被那帮遗老遗少捧上台了！没完没了！】 【江南的读书人骨头硬！剃发令悬着呢！】 【火器！科技！不能停！】
烦。比当年听着皇太极叨叨还烦。
他屈起指节，叩着那光溜溜的脑门——自个儿的。入关前许下的“不剃发”的诺，像根刺，扎在眼下这局面里。八旗那帮爷们儿可都盼着“剃发令”这柄刀，好好刮一刮南人的傲气。
“召范文程、洪承畴、宁完我。”声音哑得掉渣。
几个汉臣来得快，官袍穿得齐整，眼皮子却都耷拉着，不敢乱看。殿里静，就听见外边树上最后几只知了在挣命。
“说话。”多尔衮没看他们，指尖点着江南那片，“地，打下来了。怎么吃下去？嗯？”
范文程喉结滚了一下，先开口：“陛下，首在安民。当务之急，废止前明苛捐杂税，轻徭薄赋，示以陛下仁德。另，开科取士，江南文风鼎盛，当笼络其士子之心…”
“笼络？”多尔衮眼皮一撩，冷光扫过，“拿什么笼络？是朕许了他们不剃头，还是许了他们接着当他们的忠臣孝子？”
几人身子都是一矮。
洪承畴忙接话：“陛下，剃发之事，或可暂缓…江南初定，民心未附，若强行此令，恐生大变。不若先行科举，以功名诱之，待其入我彀中…”
“功名？”多尔衮嗤笑，“朕能给，也能收。朕问的是根子！怎么把这地方，从根上变成大清的！”他音量不高，却砸得人胸口发闷。
一直沉默的宁完我忽然道：“陛下，臣有一计，或曰‘釜底抽薪’。”
“讲。”
“江南之富，在于田亩，在于漕运，在于盐茶。其地，多聚于巨室豪绅之手。前明时，彼等便与朝廷离心离德，偷漏税赋，隐匿田亩，乃至操纵科举。陛下何不…重新清丈田亩？推行‘摊丁入亩’？其所瞒之田，所漏之丁，皆为朝廷所用！此举，可充盈国库，可削弱豪强，更可…将小民之心从士绅处夺来，归于陛下！”
多尔衮敲击桌面的手指停了。
殿内只余宁完我略急促的呼吸声。
“清丈田亩…摊丁入亩…”多尔衮慢慢重复着这来自“弹幕”的陌生词汇，眼中幽光闪烁。这是要挖那些地头蛇的祖坟！妙！真是妙！
“拟旨。”他断然道，“江南、湖广等地，即刻推行清丈田亩！令户部牵头，都察院派人督查，粘杆处…给朕盯紧了！有敢阻挠、隐瞒者，无论官绅，以谋逆论处！”
“陛下圣明！”几人齐声道，背后却都沁出冷汗。这一刀下去，江南怕是要地动山摇。
“科举，照常开。”多尔衮又道，“但考题，给朕改！多些实务，少些虚文。策问就问如何清丈田亩，如何兴修水利，如何对付西夷的火炮！朕倒要看看，还有多少只知‘之乎者也’的废物！”
“至于剃发…”他顿了顿，目光扫过几人光秃秃的脑门和身后那根金钱鼠尾，“暂缓。但军中、满官，必须剃！给朕做出样子来。迟早有一天…”他没说下去，但那未尽的寒意，让几人头皮发麻。
正说着，殿外一阵轻微骚动。索尼快步进来，低声禀报：“陛下，海兰珠娘娘宫里来人，说…说是发动了。”
多尔衮眉峰微动，摆了摆手。范文程几人知趣地躬身退下。
殿内重归寂静。多尔衮走到窗前，望着后宫方向，脸上依旧没什么表情。子嗣，只是必要的工具。他关心的，是另一份刚刚送到的、来自西边的军报。
阿济格到底还是找到了李自成的尸首，虽已腐烂不堪，但那份金印和衣甲做不得假。大西王张献忠则在四川称了帝，屠戮更甚，但军报里提及，其军中似也有“西夷火炮”出现…
还有海上。郑家的船队，如同跗骨之蛆，骚扰沿海。
“下一个…”他低声自语。
脚步声响，索尼去而复返，这次脸上带着一丝难以掩饰的喜色：“陛下！大喜！海兰珠娘娘诞下一位阿哥！母子平安！”
多尔衮转过身，眼中终于掠过一丝极淡的、类似于满意的神色。帝国，需要继承人。
“赏。重赏。”他言简意赅，“告知科尔沁部。”
“嗻！”
索尼退下后，多尔衮重新看向那巨大的舆图。他的手指从北京划过，掠过刚刚染血的江南，扫过西南张献忠的地盘，最终，停在了那片广袤的、标注着“漠西蒙古”和“罗刹国”的北方。
脑中的弹幕还在尖叫，关于科学，关于海军，关于北方的威胁。
他深吸一口气。
江南的田亩要清丈，儿子已然降生，但这一切，都只是开始。
真正的强国之路，方才铺开第一块砖石。而他知道，这条路，注定要用更多的鲜血、算计和冷酷，才能铺就。
“来人。”他声音平静，唤来侍从。
“传旨工部，‘咨政院’筹备加快。朕，要见见那些传教士。”