而今孙权重臣间正陷此困局。
鲁肃入主建安，非但未成周瑜臂助，反似为其戴上镣铐。
李佑暗自思忖：倘若易地而处，毕生谋略因同僚掣肘而付诸东流，纵有擎天抱负亦难施展，何等郁结？偏生周氏与孙家渊源深厚，纵使委屈也只能隐忍求全。亲痛仇快之事，确为江东特色。郭嘉把玩酒盏，眸中闪过一丝讥诮。
在场谋士虽同情周公瑾处境，然乱世之争各为其主，若因恻隐之心贻误战机，则江淮流民又该向谁呼告？
贾诩轻叩案几拉回正题：鲁肃既至，周郎用兵必受制肘。
文远与儁乂联军当可固守。
此刻江东腹地战局方为决胜关键。指尖划过羊皮舆图，停在始新、吴兴二城：孙韶、贺齐、朱然、朱桓等辈虽名声不显，却是我军必须拔除的障碍。
众人目光倏忽聚向李佑。
后者捻须沉吟——这些面孔他自然熟稔，但要洞悉诸将性格破绽，尚需细细梳理。
贾诩见状轻笑，不动声色地支起烛台，在跃动的火光中铺开新的战略图卷。
贾诩淡淡说道，
这等小事何必劳动伯川，由我来说吧。
孙韶，字公礼，乃是孙家宗族子弟，算是孙家收养的义子，年二十一岁，武艺尚可，在江东年轻将领中还算不错，现任偏将军一职。
贺齐，字公苗，曾平定山贼之乱，智谋足以统率三军，勇武足以击退强敌，当属这四人中最出众者。
朱桓，字休穆，善于操练士兵，统御部下颇有章法，只是性情孤傲，不甘居人之下。
朱然，字义封，武艺虽非顶尖，但擅长守城战法，因剿灭山贼有功，现任折冲校尉。
说到这里，
贾诩略作停顿，继续说道：
这些后辈虽然各有长处，但想要与子龙、子义两位将军相提并论，恐怕还得再磨练几年。
李佑轻笑一声，深以为然。
这些人虽有些本事，但想和赵云比肩终究是痴心妄想。
他清晰记得，史载中朱然固然勇猛，但在演义故事里，此人正是被赵云一枪刺死的那个倒霉鬼。
不过此刻，
前去始新城的换成了太史慈。
想到这里，
李佑摩挲着下巴，
略显担忧地喃喃自语：
那个莽夫应该不会出事吧......
......
阿嚏！
行军途中，
太史慈猛地打了个喷嚏，
揉着鼻子嘟囔道：
见鬼，又是哪个 在背后念叨老子？
他狐疑地环顾四周，
却始终想不出谁会在这个时候议论自己。
最终只得甩甩头，继续率领部队前进。
从庐陵到吴兴的路途原本比赵云那一路更为遥远，但在太史慈的急行军下，反而率先抵达了战场。
就在部队距吴兴城二十里处准备安营时，后方忽然传来急促的马蹄声。报——
一名斥候飞马而来，
翻身下跪禀告：
桂阳城紧急军报，请将军过目！
知道了，退下吧。
待斥候离去，
太史慈展开绢帛细看。
这是李佑特意整理的守将情报，其中对朱然的描述尤为详尽，看得他满头雾水。
这倒怪不得太史慈不解。
从战功来看，朱桓治军严明，在军声望极高，怎么看都比朱然更值得重视。
可李佑偏偏再三叮嘱他要小心朱然——这种反常的提醒，让太史慈总觉得哪里不对劲。
然而李佑的顾虑远不止于战场较量。
尽管这个猜想看似荒唐，但参照以往经验，确实有必要提醒太史慈。
因为在李佑的记忆里，朱然与太史慈简直天生犯冲！
在那部脍炙人口的演义中，
朱然追随吕蒙征战。
当关羽败走麦城后，刘备倾全国之力复仇东吴。
作为江东将领的朱然率军抵抗，最终......
此战伊始，蜀将吴班便设下诈降计谋，诱使朱然部下崔禹出营，张苞趁机擒杀崔禹，致使朱然首战失利，只得重整军马再战。
谁料朱然刚整军完毕，便遭遇前来接应的赵云，被其一枪刺死，可谓祸不单行。
李佑特意提醒太史慈此事，正是担忧两将相克，演变成厄运之争。
但太史慈毫无所觉，反倒自认福星高照。
他将李佑提及的敌将牢记于心，安营休整。
江东世家昏招迭出，竟调鲁肃赴建安周瑜，反令前线周瑜束手束脚，后方小将无人制约。
这荒谬决策让刘备军在前后两线皆占尽优势。
凌统曾单骑挑战赵云，而今朱桓亦不甘示弱。
果不其然，太史慈休整不足一个时辰，朱桓大军已至。
阵前，朱桓银枪白甲，英气逼人；其侧朱然黑枪铁甲，面色微黄。
这支军伍阵列严整，远胜寻常江东士卒。
只见朱桓振臂高呼，竟直接挥军掩杀，省去了斗将环节。
太史慈见状一怔，当即率军迎敌。
朱桓与吕布治军之道截然不同。
朱桓以个人威信统兵，如同建造一座地基不稳的高楼，一旦主将出现闪失，整支军队便会士气尽溃；而吕布则凭借沙场上一场场硬仗积累威望，即便主帅受挫，并州铁骑依然能保持强悍战力——当然，这世上能压制吕布之人本就如凤毛麟角。
正因深谙此理，朱桓素来避免主动出击。
他生性狂傲，
却绝非愚钝！
战况危急不容迟疑，太史慈狠狠啐出口中血沫，
丈八长矛凌空劈下令旗：
何须畏首畏尾！
全军听令——
杀！！！！
......
烽烟骤起的战场上印证了古老真理：没有斗将环节的战争照样能血流成河。
这本是太史慈熟知的常识，否则高顺的陷阵营早该解散——虽说这支劲旅向来随吕布征战，阵前叫阵的机会根本轮不到这位沉默统帅。
此刻免去斗将环节，反倒成全了朱桓。
尽管他自诩不逊太史慈，但避开士气折损的隐患终究是稳赚不赔。
当两军洪流轰然相撞，最初的阵型优势随着残肢横飞逐渐消弭，最终决定胜负的永远是那口憋在心头的血气。
凡人皆惧死。
能在折损三成兵力时仍死战不退者，便配得上二字。
古往今来那些战至最后一息的军队，哪个不是用鲜血在史册上刻下姓名？论及这份狠劲，太史慈麾下身经百战的青州老兵显然更胜一筹。
但僵持之势，
实为败局！
非是太史慈不堪苦战，实因攻城本就先天劣势。
同等战损下，守军三千残兵尚可据城死守，而攻方三千人马连填护城河都捉襟见肘。
若真有以三千弱旅克城的本事，太史慈早该提着十万人马去踹许昌城门，何苦在此与朱桓纠缠？
战局如棋，
朱桓已立于不败之地。
太史慈一心只想反击，
然而随着伤亡不断增加，他渐渐察觉到了异常。朱桓小儿！”
醒悟过来的太史慈怒喝一声，长枪骤举，
直奔朱桓杀去，
显然，
擒贼先擒王才是破局之法，可朱桓对太史慈的怒火视若无睹。
今日之战，
乃是他精心设下的计策，以逸待劳，待太史慈长途奔袭而来，便率军突袭，消耗其兵力！
因此即便太史慈识破意图，
朱桓也毫无与其硬拼的打算，手中银杏梨花枪一挥，士卒如潮水般涌向太史慈，不给他丝毫机会。可恨！”
挑落一名江东兵后，太史慈冷冷瞥了朱桓一眼，强压怒火。
他清楚，
若继续缠斗，既无法突围斩杀朱桓，又徒耗兵力，此战将再无胜算！
念及此处，
太史慈一声令下：
“撤军！”
随即调转马头，率军撤离。哦？”
朱桓略带讶异地望向太史慈的背影。
他原以为此人易怒莽撞，如今看来，倒是小觑了对方。
略一沉吟，
朱桓果断下令：
“穷寇莫追，追击五里后回师！”
……
这一战，
朱桓以逸待劳，略占上风，暂且告终。
太史慈被迫再退十里，
于吴兴城外三十里处扎营休整。
朱桓则与朱然得胜而归。
虽兵力损耗相当，但太史慈的退却在寻常士卒眼中，俨然是朱桓占了优势。
归途上，
朱然并肩而行，欣然赞道：
“恭贺将军旗开得胜！传闻太史慈勇猛过人，今日一见，却不及将军虎威。
照此看来，吴兴之战必以将军大捷收场！”
“言之过早。”
朱桓摇头正色道，
“太史慈长途奔袭而来，我军以逸待劳，他却能迅速组织反击，足见其统兵之能。
察觉战损不利后即刻撤军，毫不迟疑，如此果决，绝非易与之辈。”
“若掉以轻心，败的或许就是我们了。”
“这……”
朱然一怔，
忽而眼珠一转，计上心头：
“将军，我有一策，定叫太史慈惨败！”
“哦？”
朱桓捻须侧目，露出询问之色。
朱然之才他心中有数，当即示意其畅言。
朱然见状，侃侃而谈：
“将军明鉴！太史慈军远道而来，又经恶战，今夜必是人困马乏。”
“若趁其三更酣睡时，你我各率一支骑兵分袭其营左右，必能再下一城！”