秦灵回到自己的停云阁，屏退了其他下人，只留了离忧和菱荷。
她灌了一大口凉茶，眼神却锐利起来，看向离忧：
“离忧，这几天我不出门，光顾着跟那破系统较劲了。说说，京城最近有什么新鲜‘瓜’？大的小的都行。”
内心oS：【信息就是力量，信息差就是优势！得赶紧补课！】
离忧眼睛一亮，立刻来了精神：
“有的小姐！您闭门那三天，最大的热闹就是萧老王爷家的小世子，闹着要娶一民医女，把王府搅得天翻地覆！老王爷气得差点动家法呢！”
秦灵嘴角抽了抽：“嚯，现实版灰姑娘与王子？还挺……接地气。”
内心吐槽：这剧情，够狗血。
“还有别的吗？或者……一些更‘贴地飞行’的八卦？”
秦灵追问，暗示京中权贵圈的风向。
离忧脸上的兴奋劲儿淡了些，眼神开始闪烁，有些支支吾吾：“呃……这个……还有一些……”
秦灵看她这副模样，心里立刻有谱了。她往软榻上一靠，姿态随意却带着不容置疑：
“是关于我的吧？直说，我不生气。外面都编排我什么了？”
离忧深吸一口气，语速飞快，仿佛怕自己停下来就没勇气说完：
“就……就是前些日子长公主诗会您落水那事儿！外面传得可难听了！
有说……有说是因为您嫉妒表小姐苏凌霜的才情美貌，跟她起了争执，结果自己不小心掉下去的，还有的，说是表小姐把您推下去的！”
秦灵听得眉头直跳：【嫉妒苏凌霜？推下水？身为女主，苏凌霜的设定是冷静自持，虽然原主跋扈，但直接动手推人下水这种低级手段……应该不屑用吧？这脏水泼得……】
离忧觑着她的脸色，继续小声道：“还有……还有的说您是因为心仪七皇子殿下，见表小姐与七皇子殿下走得近，所以心生怨恨，故意找茬……
甚至……甚至还有人说您其实看上了新科状元王公子，在诗会上失态也是因为这个……”
“噗——咳咳咳！”
秦灵刚喝进嘴的一口茶差点喷出来，呛得她直咳嗽
“什么玩意儿？！”
她瞪大了眼睛，一脸难以置信的荒谬
“喜欢谢承凛？还王状元？！这都什么跟什么啊！”
原主的记忆里压根没这俩人什么事儿！顶多觉得谢承凛那张脸还行，至于状元？长啥样都记不清！
一股火气蹭地就窜了上来。
她“啪”地一声将茶杯重重搁在小几上，瓷杯发出刺耳的悲鸣。
“这帮人！造谣都不用打草稿的吗？！”
秦灵气得磨牙，感觉脑门都在冒烟
“编排我跋扈嚣张也就算了，现在连这种狗血三角恋、四角恋都整出来了？还推下水？
原主是跋扈，又不是蠢！在诗会上搞这种自损一千的事？逻辑呢？！内存呢？！”
内心狂怒：【果然，谣言才是杀人不见血的刀！这脏水泼得，又毒又low！】
离忧吓得缩了缩脖子，菱荷依旧沉默，但眼神也冷了几分。
秦灵深吸几口气，强行压下想把造谣者揪出来暴揍一顿的冲动。
她揉了揉突突直跳的太阳穴，眼神却冷静下来，闪烁着算计的光芒。
“行了，我知道了。”
她声音恢复了平静，但这份平静下潜藏着寒意
“看来有人坐不住了，想用这些下三滥的手段给我添堵，抹黑镇国公府，顺便……把苏凌霜也拖下水？”
她站起身，走到窗边，看着庭院中沉静的夜色，嘴角勾起一抹冷笑：
“想玩舆论战？行啊，本姑娘奉陪到底。真当我这‘混世魔王’的名头是白叫的？”
就在这时，一直如同影子般沉默的菱荷，悄无声息地走到秦灵身边，从袖中极快地递出一张卷成细筒的纸条，动作隐蔽至极。
秦灵眼神一凛，不动声色地接过，指尖微动展开。纸条上只有一行极小的字：
“流言起于‘千金笑’，与荣府有旧。”
秦灵瞳孔微缩，指尖瞬间将纸条碾碎成齑粉，任由粉末飘落。
“千金笑”……
京郊·乱葬岗边缘
夜色如墨，浓得化不开。
寒风卷着腐土和铁锈般的腥气，刮过荒草萋萋的野地。
几具身着黑色劲装的尸体横七竖八地倒伏在泥泞中，脖颈处皆有一道细如发丝、却深可见骨的血线，致命伤干净利落，连鲜血都似乎被某种力量锁住，渗出得极少。
一道颀长挺拔的身影静立在尸骸边缘，仿佛与浓稠的黑暗融为一体。
他身着毫无纹饰的玄衣，脸上覆着一张毫无表情的纯黑面具，只露出一双眼睛——幽深、冰冷，如同亘古不化的寒潭，映着地上微弱的血光。
正是以浮生阁阁主身份现身的谢烬。
一只通体漆黑、唯有眼珠血红的乌鸦无声地落在他肩头，喙中叼着一枚染血的、刻着“丙三”字样的铁牌——这是“影鳞”一个小头目的身份牌。
“处理干净。”
谢烬的声音透过面具传出，低沉沙哑，不带丝毫人味，如同地府刮来的阴风。
“是，阁主。”
阴影中传来一声模糊的回应，如同鬼魅低语。
几道如同烟雾般的身影悄然浮现，开始熟练地处理现场，伪造搏斗痕迹，并将那些指向大皇子的细微证物巧妙布置成江湖仇杀的假象。
谢烬的目光掠过地上冰冷的尸体，最后落在那枚“丙三”铁牌上。
“螳螂捕蝉……”
他低语，面具下的唇角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度，目光投向京城方向。
“……黄雀在后。越来越有意思了。”
他指尖微动，那枚黑羽针无声地没入袖中，身影如同鬼魅般融入黑暗，消失不见。
只余下寒风呜咽，和空气中尚未散尽的、淡淡的血腥与死亡气息。