离开苏伊士运河那噩梦般的河床后，“逐光号”沿着逐渐变得崎岖、遍布风化岩石和海蚀地貌的海岸线向西北行驶。空气中咸湿的气息越来越浓，风中开始夹杂着海藻的腥味和一种难以言喻的、属于广阔水域的空旷感。左侧是连绵不断的、黄褐色的荒凉山丘，右侧，灰蓝色的地中海终于在天际线上展开它无边无际的、微微起伏的胸膛。
景色变得开阔，但危机感并未减少。亚辛的警告言犹在耳——“恶魔之海”绝非虚言。他们需要船只，或者至少是能让“逐光号”具备基本渡海能力的改装方案。根据旧地图和亚辛模糊的描述，在这段海岸线上应该存在几处旧时代的港口设施。
受损的右后传动系统经过林锐一天一夜的紧急抢修，暂时恢复了基本功能，但无法承受高强度越野或长时间高速行驶。他们必须尽快找到相对安全的落脚点，进行更彻底的修复，并寻找渡海的契机。
第三天下午，在一处深入陆地的天然海湾拐角后，他们发现了目标——或者说，目标的残骸。
这里曾经是一个规模不小的货运港口。如今，大部分码头设施已坍塌腐朽，长满厚厚的藤壶和海藻，锈蚀的龙门吊像巨人的骨架般歪斜着指向天空。防波堤多处断裂，海浪直接拍打着堆满腐烂木材和塑料垃圾的岸滩。几艘货轮的残骸半沉在近岸的浅水中，只露出布满锈洞的船舷和折断的桅杆，如同搁浅的巨鲸尸体。
然而，与这片破败景象形成诡异对比的是，在港湾相对背风的一角，居然有零星的活动迹象。几座用废旧集装箱、渔船残骸和油布勉强搭成的棚屋紧贴着一段尚未完全倒塌的混凝土码头。码头上系着几艘模样古怪的“船”——有的是用旧货轮的救生艇拼接改造，加装了简陋的帆和舵；有的干脆就是大型塑料浮筒绑上木板和发动机；甚至还有一艘明显是用旧油罐切割焊接而成的、丑得令人发指的平底船。这些船只无一例外都布满补丁，看起来随时会散架，但却又实实在在地漂浮着。
一些衣衫褴褛、皮肤被海风和盐渍侵蚀得黝黑粗糙的人正在码头上忙碌，修补渔网，清理一些从海里捞上来的、奇形怪状的东西（有些看起来像变异鱼的残骸，有些则像是金属垃圾）。他们也发现了“逐光号”这个不速之客，立刻停下手中的活计，拿起身边的鱼叉、砍刀或老旧的枪械，警惕地望过来。
“就是这里了。”陆景行将车停在一块巨大的、能提供部分遮蔽的礁石后面，“林锐，你和苏晴留在车上，保持警戒，准备远程支援。林悦，你状态如何？可能需要你感知一下这些人和周围有没有隐藏的威胁。”
林悦点点头，她靠在舷窗边，闭上眼睛。感知缓缓扩散出去。码头上那些人的情绪像一团团混杂的色彩——警惕、贪婪、麻木、一丝丝好奇……没有像“剥皮客”或“沙盗”那样纯粹的恶意，但也绝非良善，更像是在生存边缘挣扎、随时可能为了利益铤而走险的亡命徒。棚屋区深处，有一个相对强烈的、带着狡黠和算计意味的波动，可能是头领。而在码头水下和附近沉船阴影里，她能感觉到一些冰冷的、带着微弱掠食欲望的生命反应，个头不大，应该是普通的海生变异生物，暂时没有威胁。
更让她在意的是海的方向。当她的感知尝试向海湾外、向更广阔的海面延伸时，一种宏大、深沉、却又充满混乱“杂音”的“低语”涌了回来。那不是智慧生命的意识，更像是海洋本身在灾变后残留的、扭曲的能量场与无数海洋生物（包括变异体）零散生命波动的混合体。其中，偶尔会闪过一些更加庞大、更加晦暗、充满食欲和冰冷的“阴影”，令人不寒而栗。
“人……问题不大，小心他们的贪婪。海里……有大家伙，很远，但确实存在。”林悦睁开眼睛，脸色略显苍白，海洋的“低语”对她消耗不小。
“明白。”陆景行整理了一下装备，将突击步枪背在身后，只携带手枪和军刀，示意林悦跟上（她的感知在谈判中可能有用），两人徒步走向码头。
他们的出现引起了更大的骚动。一个满脸横肉、缺了只耳朵、脖子上挂着鲨鱼牙齿项链的壮汉带着几个人迎了上来，挡住去路。
“站住！你们是谁？从哪来的？”缺耳壮汉声音粗嘎，手里的砍刀闪着寒光。
“旅行者，从东边来。”陆景行停下脚步，平静地回答，“我们需要渡海，去北边的大陆。听说这里有懂海的人。”
“渡海？”缺耳壮汉像是听到了什么笑话，和手下对视一眼，发出嗤笑，“就你们？还有那铁盒子？想喂海怪吗？北边大陆？那地方早他妈的沉了或者被怪物占了！我看你们是活腻了！”
“我们有需要的东西可以交换。”陆景行不为所动，从随身小包里拿出一小块源晶碎片，在阳光下让它微微闪烁，“这个，或者别的好东西。我们需要船，或者把我们的车改成能下水的建议，以及……关于海路和北边的情报。”
源晶的光芒瞬间吸引了所有人的目光，贪婪的神色在那些水手脸上毫不掩饰地浮现。缺耳壮汉咽了口唾沫，眼神闪烁：“这东西……有点意思。不过，船，我们倒是有几艘破烂，敢不敢坐是你们的事。至于把你们那铁疙瘩弄下水？哈哈哈！你当它是两栖坦克吗？”他嘲讽着，但语气已经松动，“想谈，可以。跟我们老大谈去。不过，先把那亮晶晶的玩意收起来，别晃眼。”
陆景行依言收起源晶。缺耳壮汉示意他们跟上，穿过杂乱肮脏的棚户区，来到港湾最深处、背靠岩壁的一栋相对“豪华”的建筑前——这是一个用半截旧货轮上层建筑改造而成的屋子，外表锈蚀，但门窗结实，甚至还有一根歪斜的烟囱冒着淡淡的煤烟。
屋子里光线昏暗，充斥着鱼腥、劣质烟草和发霉木材的味道。一个干瘦、佝偻、脸上布满皱纹和晒斑、一只眼睛浑浊发白的老头，正就着一盏油灯，摆弄着桌上一些奇怪的零件——有旧罗盘、锈蚀的六分仪、还有一些贝壳和海怪牙齿穿成的饰物。他便是这群港口残党的头领，自称“老独眼”。
老独眼用那只完好的、却锐利如鹰隼的眼睛打量着陆景行和林悦，尤其是在林悦身上多停留了几秒，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的异色。
“东边来的？穿过沙漠和运河？有点本事。”老独眼的声音嘶哑得像砂纸摩擦，“想渡海？还带着车？年轻人，野心不小，就是不知道命够不够硬。”
“我们付得起代价。”陆景行重复道。
“代价？”老独眼嘿嘿笑了两声，露出稀疏发黄的牙齿，“在这鬼地方，最值钱的代价就是命，和能保命的东西。你那亮石头不错，但不够。海上的路，是用骨头铺的。北边……嘿嘿，是有那么些地方还有人喘气，但隔着海，隔着怪物，消息比黄金还贵。”
他站起身，蹒跚地走到墙边一张钉在木板上的、污渍斑斑的破旧海图前，手指在上面几个模糊的标记上点了点：“最近的、还可能有点人气的北岸登陆点……这儿，还有这儿。直线距离不算远，但中间这片海沟，是‘大家伙’们的饭堂。想过去，要么祈求你的神保佑别碰上，要么……就得有够快、够结实、或者够不起眼的船。”
他转过身，看向陆景行：“你们的铁盒子，沉得很，一下水就是个铁棺材。想让它浮起来，除非把它大卸八块，用空油桶和浮筒重新绑过——那功夫，够老子造三条新船了。而且，就算浮起来，它那样子，在海里就是个活靶子，稍微大点的浪就能拍散架。”
老独眼说的很现实。“逐光号”并非两栖设计，强行下水改装工程浩大，且风险极高。
“那么，买下你们最好的船，需要什么代价？”陆景行换了个思路。
“最好的？”老独眼嗤笑，指了指外面那几艘破烂，“那就是最好的。能装下你们所有人，还有点地方放东西。发动机是拼凑的，运气好能跑百八十海里就得谢天谢地。帆是补丁摞补丁。就这，也是老子这里最宝贵的家当。”他伸出三根枯瘦的手指，“三块刚才那种亮石头，外加你们身上所有像样的武器和药品。而且，只卖船，不送情报，不保安全。上了船，是死是活，看你们自己造化。”
苛刻的条件。几乎是趁火打劫。
“情报和安全的建议，另算。”陆景行讨价还价。
“嘿嘿，小子，懂规矩。”老独眼似乎欣赏陆景行的冷静，“情报……关于海路‘大家伙’出没的规律、最近的风向水流、还有北岸那几个破地方的传闻……可以卖给你们一些。用你们车上那些稀罕的玩意儿换，工具、零件、特别的材料，老子看得上眼的。至于安全的建议？”他独眼中闪过一丝狡黠，“倒是有个不是办法的办法……你们那铁盒子，虽然不能下水，但或许……可以当个诱饵，或者临时堡垒？”
陆景行皱眉：“什么意思？”
老独眼走到窗边，指着海湾外隐约可见的一片突出海面的黑色礁石群：“看见那片‘黑牙礁’了吗？有时候，实在躲不开‘大家伙’，我们会想办法把一些不值钱的破烂（比如空桶、旧船壳）点燃或者弄出大动静，往礁石区引。有些蠢东西会被吸引过去，撞上礁石，或者在那里纠缠。这时候，速度快的小船就有机会从旁边溜过去。你们那铁盒子，够大，够显眼，要是能开到那礁石后面的浅滩搁浅，再弄出点大动静……说不定能帮你们的船吸引点注意力。当然，也可能是把‘大家伙’直接引到你们脸上。”
这是个极其冒险、近乎自杀的方案。但在这片危机四伏的海域，或许没有真正的安全选择。
谈判持续了将近一个小时。最终，陆景行用两块较小的源晶碎片、一半的备用药品、以及几件林锐认为可以舍弃的精密工具，换取了那艘相对最好的改装救生艇（附带有限燃料和一张破海图）、老独眼提供的基本海路情报（真实性存疑）、以及那个关于“黑牙礁诱饵”的危险建议。
他们没有立刻交换船只，而是约定明天清晨，补充完必要物资（主要是淡水）后再进行交接。
离开老独眼的屋子时，天色已近黄昏。海风带来深沉的凉意。林悦一直沉默地跟在陆景行身后，她的感知在老独眼身上察觉到了一丝隐藏极深的、与海洋“低语”相关的、若有若无的奇异波动，仿佛这个老水手身上也带着某种与海相关的秘密，但她没有贸然点破。
回到“逐光号”，将情况告知林锐和苏晴。众人都明白，接下来的渡海之旅，将是他们离开净庭以来，最依赖运气、最无法掌控的一次冒险。
“必须做好万全准备。”陆景行沉声道，“林锐，连夜检查那艘破船，尽可能加固关键部位，准备好所有应急工具和备用零件。苏晴，准备海上急救包和抗晕船药物，食物和淡水再次清点分配。林悦……保存体力，我们需要你在海上尽可能提前预警。”
夜色降临，锈蚀港湾里零星亮起昏暗的灯火，海浪声单调地拍打着废墟。“逐光号”内灯火通明，所有人都在为黎明后的命运之航做最后准备。而海湾之外，漆黑的海面上，那些庞大的、充满食欲的“阴影”，正在深水之中缓缓游弋，等待着下一顿……或许是陆上来的、不同寻常的“美餐”。
（第一百零一章 完）