楚青天眉心的悸动只持续了刹那，如同冰冷针尖轻轻点过灵魂便迅速收回，快得让他几乎以为是力量透支后的幻觉。但那种被某种超越感知的存在无意间“扫过”的冰冷触感，却如同烙印般留在了意识深处，挥之不去。
他豁然起身，无形的规则感知如同水银泻地，以自身为中心向四周扩散，仔细扫描着基地的每一寸空间，探寻着任何一丝异常的规则扰动。结果，一无所获。基地内部，聚能矩阵稳定运行，空间褶皱发生器的余波早已平息，战士们依旧在训练，研究人员仍在埋头攻坚，一切井然有序，仿佛刚才那瞬间的心悸真的只是错觉。
然而，楚青天不信错觉。到了他这种对规则层面有所触及的境界，任何一丝灵觉的预警都绝非空穴来风。
“银，柳念，”他的意念瞬间连接上指挥中心和实验室，“提高基地警戒等级至二级，启动所有被动监测阵列，重点扫描星系边缘规则背景噪音，寻找任何非自然的、细微的周期性波动或异常谐频。”
他的命令来得突然且没有过多解释，但银和柳念没有丝毫犹豫。
“明白。”银清冷的声音回应，指挥中心内的灯光微微调暗，更多的监控屏幕被激活，无形的探测波束以更谨慎、更隐蔽的方式扫向星空。
“规则背景噪音分析算法已加载，正在建立新的过滤模型……这需要时间。”柳念的回应带着键盘敲击的噼啪声，充满了专注。
楚青天自己也没有闲着。他重新盘膝坐下，意识不再向外扩张，而是向内沉凝，与眉心的混沌晶石深度结合。他不再试图去“看”清那可能存在的威胁，而是去“感受”整个灰岩星，乃至整个GL-771星系在规则层面上的“整体律动”。就像高明的乐师能听出庞大交响乐中一根琴弦最细微的走音，他试图捕捉那可能存在于星系规则背景音中的、一丝不和谐的“杂音”。
时间在高度紧张的静谧中一分一秒流逝。
基地外围，李魁接到了银的加密通讯，虽然不明所以，但还是立刻下令所有防御节点进入静默待命状态，巡逻小队缩短轮换周期，加强了隐蔽性。赤牙也感受到了空气中弥漫的无形压力，他低声用部落的古语向战士们下达指令，所有人都握紧了武器，感官提升到极致，如同潜伏在草丛中的猎豹。
一个小时，两个小时……
就在柳念那边依旧没有突破性发现，连楚青天都开始怀疑自己是否过于敏感时——
“捕捉到了！”柳念的声音带着一丝压抑的激动，在楚青天和银的脑海中同时响起，“在星系外侧第三行星轨道附近的背景辐射中，发现了一段极其微弱、但具有明显人工构造特征的规则谐波残留！频率极高，波段极窄，像是……某种高精度扫描仪掠过时，边缘效应产生的‘回波’！而且，这段谐波正在以缓慢但稳定的速度……衰减！”
不是持续性的扫描，而是一次性的、高精度的“瞥视”！并且对方似乎在做扫尾工作，试图消除痕迹！
楚青天心中一凛。这种手法，绝非粗犷的黑石堡所能拥有，更像是一种极其专业、极其谨慎的侦察行为。
“能追溯来源吗？或者确定扫描者的性质？”银立刻问道。
“很难，”柳念语速飞快，“信号太微弱，而且对方的技术显然很高明，几乎与背景规则融为一体。只能初步判断，其科技层次远超黑石堡，能量签名中带着一种……冰冷的秩序感，但与天穹观察者之前降临时的绝对威压又有所不同，更内敛，更……‘工具化’。”
冰冷的秩序感，工具化，高精度扫描……这些特征，让楚青天瞬间联想到了天穹体系下的执行单位！
“是‘天穹’派来的侦察单位！”楚青天断言，心不断下沉。最担心的事情还是发生了。方舟寂灭时产生的规则涟漪，终究还是引起了注意。虽然来的不是毁灭性的净化舰队，但这种悄无声息的侦察，往往意味着更大风暴的前奏。
“他们发现我们了吗？”李魁的声音通过通讯接入，带着凝重。
“不确定。”楚青天沉声道，“对方似乎只是进行了一次快速的、远距离的规则层面‘瞥视’，‘摇篮协议’依然在起作用，理论上他们无法直接锁定我们的具体位置。但……不能排除他们通过分析规则残留，推断出星系内存在异常的可能性。”
这就如同在黑暗森林中，虽然你隐藏得很好，但敌人已经通过你生火时飘出的细微烟迹，知道了这片区域可能有人。他们或许还没找到你藏身的树洞，但搜索的网，已经撒了下来。
“我们必须假设已经被标记为‘高度可疑’。”银冷静地分析，“‘摇篮协议’还能维持多久？”
柳念快速计算了一下：“根据方舟最后传递的数据模型，以及我们自身能源对维持节点的补充，乐观估计，还能维持四十七个标准日。但这是理论值，如果外部持续存在高强度的规则探测，可能会加速能量消耗。”
四十七天！时间比想象的更加紧迫！
“不能坐以待毙。”楚青天眼中闪过一丝决绝，“既然他们派来了侦察单位，而且如此小心谨慎，说明他们也有所顾忌，或者尚未完全确定我们的价值与威胁等级。这是我们唯一的机会。”
“你想怎么做？”银看向他。
“我们需要更多的信息。”楚青天目光锐利，“我们需要知道来了多少侦察单位，它们的型号、配置，最重要的是……它们的指挥链路和信息来源！”
他看向柳念：“空间褶皱发生器的优化不能停，但研究方向要调整。优先开发一种超小型的、能耗极低的、专注于‘规则信号捕捉与放大’的探测器。不需要它隐身，只需要它能像最敏锐的触角一样，捕捉到星系边缘那些最细微的、异常的规则波动，并对其进行初步分析和溯源！”
柳念立刻领会：“明白！集中力量开发‘规则探针’！”
“李魁，赤牙，”楚青天又转向通讯，“挑选最精锐、最擅长潜伏和生存的小队，进行适应性训练。一旦‘规则探针’完成，我需要他们携带它，前出至星系边缘，进行抵近侦察！任务目标不是交战，而是布设探针，收集数据，然后悄无声息地撤回。”
“明白！”李魁和赤牙同时应声，战意被点燃。主动出击，哪怕只是侦察，也远比被动等待让人振奋。
“银，”楚青天最后看向最信任的副手，“基地的防御和运转交给你。同时，启动‘星火档案’计划，将我们目前掌握的所有关键技术、洛林文明的知识碎片、以及……我的部分规则感悟，进行多重加密和物理备份，做好最坏的打算。”
银重重点头，没有多言，但眼神表明她已理解并会执行到底。
命令下达，整个基地如同上紧了发条的精密钟表，开始了新一轮、与时间赛跑的疯狂运转。研究室内灯火通明，柳念和她的小组几乎不眠不休，围绕着“规则探针”的设计展开了激烈的讨论和反复验算。训练场内，李魁和赤牙以近乎残酷的标准筛选着队员，模拟着在极端环境下隐蔽、生存和布设设备的每一个细节。
楚青天则将自己关在了静修室。他需要尽快恢复力量，更需要加深对规则弦动的理解。敌人的侦察如同一声警钟，提醒他，留给星火联盟猥琐发育的时间已经不多了。他必须变得更强，才能在即将到来的、更加残酷的博弈中，为文明争取到那一线生机。
而在遥远的星系边缘，那三艘“幽影”级侦察舰，如同幽灵般悬浮在小行星带的阴影中。它们的主被动传感器全开，以极高的耐心，一遍又一遍地扫描着这片空域，试图从那看似平静的规则背景中，揪出那一丝让它们奉命前来复查的、若有若无的“异常”。
它们尚未发现隐藏在“摇篮”之下的灰岩星基地，但它们的存在本身，就像悬在星火联盟头顶的达摩克利斯之剑，冰冷的剑锋，正缓缓压下。
无声的博弈，在光年尺度的棋盘上，已然展开。下一次接触，或许就将决定这片星域最终的命运。