暗金舰船消失后留下的死寂，比之前的威压更让人窒息。零域中心广场上，只有风吹过焦黑地面的细微声响，以及众人沉重的心跳。周明远存在过的唯一证据，便是地面上那一小撮人形的、边缘闪烁着微弱金红色火星的灰烬。
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“立刻封锁现场！采集能量残留和灰烬样本！”苏倾雪率先从震惊中恢复，厉声下令。战斗队员们迅速行动，拉起警戒线，技术团队在卡尔的带领下，穿着防护服，小心翼翼地开始作业。
林风（II）在苏倾雪的搀扶下，走到那摊灰烬前。他蹲下身，指尖距离灰烬几厘米处停下。即便隔着一段距离，他也能感受到一股残留的、炽烈而纯粹的毁灭意志。这股力量霸道无比，似乎其存在的唯一目的，就是将目标彻底焚尽，不留任何痕迹。
“规则洞察”艰难地运转，分析着这陌生的力量属性。与他接触过的“深海”的冰冷混乱、“王权”的秩序威严都不同，这股力量更接近…某种极致的“净化”与“终结”？但又带着一种不容置疑的、仿佛太阳般灼热的审判意味。
“分析结果出来了！”卡尔的声音从通讯器传来，带着难以置信的激动，“老大！这能量…太奇特了！结构极其稳定且排外，几乎无法被解析或同化，其核心频率…数据库里没有任何匹配记录！但可以肯定，它绝对不属于我们已知的任何体系，包括‘暗流’、‘深海’或者刚才那个‘王庭’！”
林风（I）的投影也凝实起来，补充道：“能量性质分析：高度凝聚的‘概念性燃烧’，附带‘存在抹除’特性。施法者对其力量掌控已达到‘法则’层级，远超周明远甚至刚才那位‘执行官’。其目的明确，仅为灭口，并未对零域基础设施及人员造成额外伤害，显示其拥有极高的精准控制力。”
一个未知的、强大的、掌握着“概念性燃烧”与“存在抹除”法则的第三方势力！
林风（II）的心沉了下去。事情远比想象中复杂。周明远背后有“遗落王庭”，而现在，又出现了一个似乎与“王庭”不对付，甚至不惜灭口周明远的神秘势力。这个世界的水，到底有多深？
“能追踪到发射源吗？”他问道。
“很难。”卡尔的声音带着沮丧，“那道流光是超高速空间跳跃式攻击，轨迹几乎是瞬时的。我们只能大致判断来自东区的废弃工业园方向，但具体坐标…无法锁定。对方显然也精通空间技术，并且反侦察能力极强。”
东区工业园…那里曾是旧时代的重工业基地，如今是怪物和辐射的乐园，地形复杂，信号干扰严重。
“继续分析能量样本，尝试寻找任何可能的特征或线索。”林风（II）下令，随即看向林风（I），“初代，调取所有关于《神魔纪元》早期被删除设定中，与‘火焰’、‘审判’、‘净化’相关的神只、组织或力量体系的记载。”
“指令已接收。数据库检索中…相关数据大量缺失，检索需要时间。”
就在这时，负责照顾小美的孙姨急匆匆地跑来，脸上带着一丝惊慌：“林先生，苏队长，小美她…她刚才突然晕倒了！”
众人脸色一变。小美自从被从冰雪女妖的噩梦中救回后，身体和精神一直比较虚弱。
当他们赶到医疗室时，小美已经苏醒过来，正蜷缩在床角，脸色苍白，眼神中充满了恐惧。
“小美，怎么了？哪里不舒服？”苏倾雪坐到床边，轻声问道。
小美抬起头，泪水在眼眶里打转，她怯生生地指向窗外，也就是之前金红色流光出现的东方。
“火…好大的火…”她声音颤抖，“我看到了…一个穿着金色和红色衣服的…大姐姐…站在很高的地方…她的眼睛…像太阳一样…她…她很伤心…也很…生气…”
穿着金红色衣服的…大姐姐？站在高处？眼睛像太阳？
小美的描述虽然模糊，却瞬间与那道金红色的流光联系了起来！她似乎拥有某种独特的感知能力，能够窥见一些常人无法察觉的景象！
“她还看到了什么？”林风（II）急忙追问。
小美努力回忆着，断断续续地说：“那个大姐姐…手里拿着一个…会发光的…圈圈…她看着我们这里…然后…然后好像很失望地摇了摇头…就…就消失了…”
发光的圈圈？失望地摇头？
林风（II）与苏倾雪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这个神秘的“大姐姐”灭口了周明远，似乎又在观察零域，并且对看到的情况…感到失望？
她是谁？她属于哪个势力？她的目的究竟是什么？
“看来，我们有必要去东区工业园走一趟了。”林风（II）沉声道。虽然风险极大，但这是目前唯一的线索。这个神秘出现的第三方势力，其立场不明，是敌是友难以判断，必须尽快弄清楚。
“你的状态…”苏倾雪担忧地看着他。
“恢复了一些，足够行动。”林风（II）深吸一口气，压制住体内的虚弱感。与潮汐贤者的契约似乎也在缓慢滋养他的灵魂，恢复速度比预想的要快一点。“这次需要更小心，对方…很强。”
他看向林风（I）：“初代，我需要东区工业园的详细结构图、能量异常点标记，以及最优潜入路径。”
“数据同步中。警告：东区工业园存在高强度辐射污染、空间扭曲现象及未知高等级生命体反应。风险等级：极高。”
就在他们准备制定详细行动计划时，博学者卡尔（老学徒）那熟悉而苍老的意念，再次跨越空间，直接在林风（II）心间响起。这一次，他的语气带着前所未有的严肃和一丝…急切？
“记录者…你接触到了‘彼端的余烬’…”
彼端的余烬？是指那金红色的火焰吗？
“小心…持有‘日轮’的观察者…” 卡尔的声音断断续续，仿佛在抵抗某种干扰，“她们是…‘焚尽之末’的遗民…追寻着…最终的‘答案’…”
“她们并非敌人…但也绝非盟友…她们的‘审判’…不容置疑…”
“不要试图寻找她们…除非…你已准备好…面对‘真相’的灼烧…”
意念到此戛然而止，无论林风（II）如何尝试联系，都没有了回应。
“焚尽之末的遗民”？“持有日轮的观察者”？“最终的答案”？
博学者显然知道些什么，但他的警告却让事情更加迷雾重重。这个被称为“焚尽之末”的势力，似乎在进行某种关乎“答案”的追寻，而她们的“审判”冷酷而绝对。
林风（II）沉默了片刻，抬头看向东方，目光坚定。
“准备出发。”
他说道。
“无论她们是遗民还是观察者…”
“有些‘真相’，我们必须亲自去确认。”
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命运的丝线，似乎正将零域牵引向一个更加宏大而危险的漩涡中心。