就在唐忆带着两个孩子穿梭于夜空之时，李如晦等六人已经高效地完成了任务。
他们清理了选定据点周边的威胁，并找到了一处更为理想的庇护所。
一座半埋在地下、原本可能是防空设施或者大型仓库的坚固建筑。
入口隐蔽，结构完好，并且内部空间足够宽敞，足以让所有人进行休整，甚至有一定的战略纵深。
吸取了上次据点被巨人轻易摧毁的惨痛教训，这一次，他们在防御布置上投入了更多精力。
机械师阿赫拿出了压箱底的装备，在庇护所外围关键节点布设了多重灵能感应警报器和小型自动防御炮塔。
这些炮塔虽然威力不足以对付巨兽，但能有效迟滞和消灭普通哀嚎者。
圣职者艾莉娅则以庇护所为中心，吟唱了更长时间、更复杂的祷文，布下了一个范围更广、强度更高的“圣光庇护结界”。
这个结界不仅能有效抵御物理冲击和能量侵蚀，更重要的是，它对哀嚎者这类负能量生物有着显着的排斥和净化效果，能极大削弱其攻击欲望和能力，同时对内的精神防护也更强。
追踪者墨影则在结界外围布设了数重精巧的物理陷阱和迷惑性的痕迹，进一步增加了被发现的难度。
狂战士巴顿和李如晦负责最后的检查和警戒。
鞠有道则在一旁抓紧时间恢复之前战斗消耗的灵力。
整个庇护所被经营得如同一个小小的、散发着微弱光芒的安全堡垒，与外界那片充满死亡与危险的废墟形成了鲜明对比。
李如晦站在入口附近，怀中抱剑，闭目感应着自己留下的那道剑气印记。
他能感觉到，唐东烛正带着它，平稳地向着这个方向不断接近。
“他们快到了。”他睁开眼，淡淡地说了一句。
众人闻言，精神都是一振。
虽然只分别了不算长的时间，但在这危机四伏的环境里，队长和意外出现幸存者的安危，无疑牵动着每个人的心。
现在，就等着他们归来了。
在这个更安全的新据点里，他们可以好好休整，安抚一下幸存者，获取情报，并制定下一步进入“旧日枢纽”的计划。
当唐忆的身影沐浴着尚未完全收敛的微光，背着一个小男孩，怀中还稳稳抱着一个似乎在熟睡的小女孩，缓缓降落在新建的庇护所入口时，等在那里的六位队友，全都愣住了，脸上写满了错愕与难以置信。
他们预想过各种可能的幸存者 可能是强悍的战士、狡黠的拾荒者、甚至是某些隐藏在此地的研究人员……
却唯独没想过，会是这样两个看起来如此瘦小、虚弱、明显严重营养不良的孩子！
哥哥趴在唐东烛的背上，好奇又紧张地打量着眼前这些陌生的、气息各异的大人。
当看到身形高大、扛着巨斧的巴顿，以及一脸兴奋凑过来的鞠有道时，他明显瑟缩了一下，小手不自觉地抓紧了唐东烛的衣服。
唐东烛立刻敏锐地察觉到了背上孩子的紧张。
他没有先向队友解释，而是对众人做了一个“稍安勿躁、放轻声音”的手势，然后径直走向艾莉娅，用极低的声音道：
“艾莉娅，麻烦你，找个最安静舒适的位置，让她好好睡一觉。”
接着，他微微侧头，对背上的哥哥柔声道：“别怕，他们都是哥哥的伙伴，是好人。我们先让妹妹好好睡觉，好吗？”
哥哥看着唐东烛温和而坚定的眼神，又看了看那位散发着柔和圣光、看起来就很温柔的艾莉娅，心中的恐惧稍减，乖巧地点了点头。
在艾莉娅的引导下，唐东烛小心翼翼地将怀中依旧沉睡的妹妹，安置在了庇护所内部一个用干净毯子铺好的、相对柔软的角落。
哥哥也从他背上下来，亦步亦趋地跟在旁边，守着自己的妹妹。
做完这一切，确保两个孩子暂时安定下来后，唐东烛才转身走向满脸问号的队友们。
鞠有道第一个忍不住，压低声音急切地问道：“这……什么情况？哪来的俩孩子？还……还这么……”
他想说“这么惨”，但看着孩子那过分苍白的脸色和瘦弱的身板，把话咽了回去，脸上充满了不忍。
李如晦、巴顿等人也围了过来，目光中都带着探询。
唐东烛轻轻叹了口气，目光扫过队友，开始简略地解释：
“我回来时感应到的幸存者就是他们。藏在不远处那栋楼的杂物间里，差点被哀嚎者发现。”
“看样子是从‘旧日枢纽’里逃出来的，似乎失忆了，只记得被一个‘大姐姐’带出来藏在那里。他们说那个‘大姐姐’再也没回来。”
他顿了顿，语气带着一丝沉重：
“恐怕……这是这座城里最后的幸存者了，而且状态很不好。”
简单的几句话，勾勒出两个孩子悲惨的境遇，让原本还有些错愕的队友们，神情都变得凝重和柔和起来。
就连看起来最凶悍的巴顿，看向那两个孩子的目光也少了几分凌厉，多了几分不易察觉的无措和同情。
庇护所内，一时间安静下来，只有妹妹平稳的呼吸声和结界外隐约的风声。
沉重的责任，同时压在了每个人的心头。
听完唐忆的简要说明，队伍里的机械师阿赫推了推护目镜，眉头紧锁，率先提出了最直接的问题：
“也就是说，我们根本不可能从这两个孩子嘴里得到任何关于‘旧日枢纽’内部的有用信息了？”
“比如结构、威胁类型、甚至是那个‘衰变能量核心’可能的位置？”
他的语气带着一丝沮丧。
毕竟，找到本地幸存者获取情报，本是快速完成任务的最佳捷径。
唐东烛平静地点了点头，确认了这个令人无奈的事实：“目前来看，是这样的。 他们连自己的名字和过去都记不清，记忆非常混乱，唯一清晰的就是对怪物的恐惧和那个带他们出来的‘大姐姐’。”
这时，追踪者墨影抱着手臂，靠在冰冷的金属墙壁上，声音低沉地抛出了另一个更棘手的问题：
“那么，先制定一下明天的计划吧。我们肯定要进入‘旧日枢纽’，但总不可能把这两个孩子也带进去吧？”
这句话点醒了所有人。
旧日枢纽是任务目标，也必然是危机四伏、九死一生之地。
带着两个毫无自保能力、甚至可能因为恐惧而失控尖叫的孩子进去，无异于让他们送死，也会严重拖累整个团队。
“当然不能带进去！”
鞠有道立刻否决，他虽然同情孩子，但也知道轻重，“里面还不知道有什么鬼东西，咱们自己都未必能全身而退，带上他们太危险了！”
圣职者艾莉娅看着角落里熟睡的妹妹和紧张守护的哥哥，眼中充满了不忍：“可是……如果我们都进去了，把他们单独留在这里……万一……”
她没有说下去，但意思很明显。
这个庇护所并非绝对安全，万一有强大的变异体突破结界，或者其他什么人发现了这里，等待两个孩子的将是绝望。
一直沉默的李如晦忽然开口，声音依旧冷冽。
他看向唐东烛，“你带他们回来，他们信你。我们，对他们而言，是陌生人。”
他的意思很明确，就算他们想留下一个人保护孩子，孩子是否愿意接受？
在极度恐惧下，孩子可能只信任唐东烛一人。
巴顿挠了挠他那满是硬茬的头，瓮声瓮气地说：“那……总不能留唐东烛下来看着他们吧？”
“咱们进去的人手本来就不够。”
局面似乎陷入了两难。
唐东烛的目光扫过陷入沉思的队友，又望向角落里那两个脆弱的小生命，缓缓开口，声音沉稳：
“情况确实棘手。但无论如何，不能带他们进入枢纽，这是底线。”
“至于留守……”
他沉吟片刻，“我们需要评估留守的风险与必要性。或许，我们可以尝试在附近寻找一个更隐蔽、更安全的临时藏身处，布下更强的隐匿和防护措施，留下足够的食物和水……”
“或者……”他看向艾莉娅和阿赫，“能否布置一个短期的、可以自动维持和预警的强力守护结界？”
讨论的方向开始从“带或不带”转向“如何安全地安置”。
每个人都明白，抛弃这两个孩子是绝不可能的，这不仅关乎道德，也关乎他们作为人的底线。
如何在完成任务的同时，最大限度地保障这两个意外卷入的、无辜小生命的安危，成了他们必须解决的第一个战略难题。
夜色渐深，庇护所内，关于明天计划的低声讨论，在压抑与责任感的交织中，持续进行着。
在队友们为如何安置两个孩子而争论、苦恼时，唐忆心中其实早已有了定计。
他意识沉入识海，与那栖息其中的古老存在沟通。
“星燎？”
“嗯，两个小家伙是吧？交给我便是。”
星燎的声音带着一丝慵懒却不容置疑的威严，“此界虽污秽，但护住方寸之地的清明，于吾而言，不过举手之劳。”
有星燎这位神灵暗中守护，莫说是普通哀嚎者，便是此方世界毁灭，也休想伤到两个孩子分毫。
这无疑是万全之策。
然而，唐东烛可不打算将星燎的存在公之于众。
他面色依旧凝重，仿佛也在苦苦思索解决方案。
待队友们的讨论暂告一段落，他站起身，语气沉稳地开口，带着一种“尽力而为”的决然：
“大家的顾虑都有道理。硬闯枢纽绝不能带孩子，但将他们完全置于未知风险之下也非良策。”
他顿了顿，继续道：“我擅长一些阵法与结界之术。或许……我们可以在这庇护所内，再为他们二人单独构筑一个多重复合防护阵。以隐匿、防御、预警为主，不求杀敌，但求能支撑到我们及时回援。”
这个提议听起来很合理，也符合他之前展现出的能力。
众人闻言，虽然觉得未必绝对保险，但似乎是目前能想到的最可行的办法了。
“需要什么材料？我看看我这里有没有。”阿赫立刻表示支持，开始翻找他的装备箱。
艾莉娅也点头：“我可以将圣光结界的力量部分引导过去，增加对负能量的净化效果。”
唐东烛摆了摆手：“材料我这边还有一些储备，主要是需要一些时间和安静的环境来布置。诸位可以先休息，恢复体力，此处交给我即可。”
于是，在众人的注视下，唐东烛开始了他“精心”的表演。
他先是煞有介事地从储物法宝中取出各种闪烁着不同光泽的玉石、灵木，围绕着两个孩子所在的角落，按照某种玄奥的轨迹一一放置。
他的双手如同穿花蝴蝶般舞动，指尖牵引着道道精纯的“太初烈阳”灵能，在空中勾勒出复杂而炫目的符文。
这些符文有的没入地面，有的隐入墙壁，有的悬浮在半空，彼此勾连，逐渐形成一个将角落完全笼罩在内的立体阵法网络。
过程中，光芒时亮时灭，灵压时起时伏，看起来极为繁复和高深。
他甚至偶尔还会微微蹙眉，仿佛在调整某个难以平衡的节点，显得异常专注和耗费心力。
鞠有道看得眼花缭乱，小声对李如晦嘀咕：“东烛不就只在学院里选修了一门阵法课吗？啥时候有如此高的造诣了？？”
李如晦抱着剑，默默看着，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑，但并未多说。
实际上，这些阵法大多只有隐匿和隔音的效果，真正的防护力量，完全来自于隐匿在阵法核心处、由星燎悄然留下的一缕神灵意志。
这缕意志无形无质，却如同最坚固的堡垒，足以隔绝一切恶意与危险。
当最后一个符文落下，整个复合阵法光芒大盛，随即迅速内敛，仿佛融入了空气之中，只在灵觉敏锐者感知中，才能察觉到那片区域被一层层柔和却坚韧的力量严密地保护了起来。
唐东烛轻轻呼出一口气，脸上恰到好处地露出一丝疲惫，对紧张看着他的哥哥温和道：“好了，这个‘小房子’很安全，你们待在里面，外面的事情就感觉不到了，可以安心睡觉。我们出去办事，很快就会回来。”
哥哥看着周围似乎没什么变化，但莫名感觉更加安心和温暖的空间，用力地点了点头，如今的他对唐东烛的信任早已达到了顶点。
唐东烛转身，对队友们点了点头：“准备一下吧，天亮之后，我们出发前往旧日枢纽。”
众人看着那看似平静无波的角落，虽然心中仍有一丝不确定，但出于对唐东烛能力的信任，也都稍稍安心，开始为明天的行动做最后准备。
无人知晓，那看似繁复阵法核心处，存在着一缕极其强大的意志。
……
没有雄鸡报晓，没有晨曦微露。
所谓的“天亮”，在这片被永恒尘霾与辐射云笼罩的废墟之上，仅仅意味着深沉的墨色从天空中极其缓慢地褪去，换上了一层更为均匀、更为压抑的铅灰色。
光线如同透过一层厚厚的、肮脏的毛玻璃，艰难地渗透下来，勉强驱散了伸手不见五指的黑暗，却无法带来丝毫暖意与生机。
视野依然受限，远处的建筑群依旧如同蛰伏的巨兽剪影，轮廓模糊不清。
夜晚那些此起彼伏、令人毛骨悚然的怪物嘶吼声，似乎随着这灰光的降临而略微平息了一些，但并未完全消失，只是变得更加低沉、稀疏，仿佛潜伏到了更深的阴影之中，酝酿着下一次的疯狂。
空气中那股混合着铁锈、腐败与辐射尘埃的冰冷气味，并没有因为“白日”的到来而有任何改善，反而因为温度的细微变化，变得更加明显刺鼻。
庇护所内，依靠灵能灯提供的光源也显得比夜晚时黯淡了几分，与外界渗入的灰光交融，营造出一种昏沉、不确定的氛围。
这与其说是新的一天的开始，不如说是从一个可见度低的危险时段，过渡到了一个可见度稍高、但危机并未减少的、更漫长的危险时段。
唐东烛站在庇护所的观察口，望着外面那片死气沉沉的灰色世界，眼神沉静。
他知道，行动的时间到了。
“天亮了。”他转过身，声音打破了庇护所内的沉寂，“准备出发。”
在唐东烛等人如同幽灵般悄无声息地迅速离开后，庇护所内顿时陷入了一种奇异的寂静，只剩下结界运转时微不可闻的嗡鸣。
角落里，被小心翼翼安置在柔软毯子上的妹妹，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
她下意识地首先寻找那个带来无尽安全感的身影，清澈的大眼睛迷茫地扫过空荡荡的庇护所内部，却没有找到想见的人，小嘴立刻委屈地扁了起来，眼眶里迅速蓄满了泪水，带着哭腔小声喊道：“哥哥……天使哥哥呢……”
守在一旁的哥哥立刻凑过去，学着唐忆的样子，轻轻拍着妹妹的背，用自己最坚定的语气安慰道：“妹妹不哭，天使哥哥去打怪物了，他说了，一会儿就回来了！”
他拿起旁边唐忆临走前留下的几块星联特制营养膏。
这些膏体被做成了简单的方块状，没有任何花哨的包装，看起来其貌不扬，但至少干净、营养，而且对于吃惯了过期压缩饼干和罐头的兄妹俩来说，这带着淡淡谷物和合成蛋白香气的味道，已经算是难以想象的美味了。
“你看，这是天使哥哥留给我们的好吃的！我们先吃着，等他回来。”
哥哥笨拙地撕开包装，将一块递到妹妹手里，自己才拿起另一块。
妹妹吸了吸鼻子，接过那块温润的白色膏体，小口小口地啃了起来。
味道确实比他们之前吃的任何东西都要好，她吃得格外珍惜，连指尖沾上的一点碎屑都要小心翼翼地舔掉。
哥哥也小口吃着，一边吃，一边警惕地听着外面的动静，一边还要时不时看看妹妹，确保她没事。
两个孩子就这样安静地、乖巧地坐在层层阵法和神灵意志守护的角落里，分享着对他们而言如同盛宴的食物，不哭不闹，只是眼中带着对未知的一丝恐惧，和对那个承诺会回来的身影最深切的期盼。
这一幕，落在悄然注视着他们的星燎眼中。
这位古老的神灵，见识过星河生灭，俯瞰过众生百态，此刻心中却不由得泛起一丝罕见的怜悯。
“……倒是两个乖巧得让人心疼的小家伙。”
星燎在虚空中轻叹，“在这等绝望之境，还能保有这份纯真与信任，不易。”
祂的本体仍然在唐忆识海之中，在此只是星燎的一缕意志。
祂那无形的神灵意志，如同最轻柔的羽翼，将两个孩子温柔地笼罩，驱散着他们心中潜藏的不安，让那营养膏的味道在他们口中仿佛也更香甜了几分。
在这片被遗弃的废墟里，两个渺小如尘的生命，正被一位至高存在悄然守护着，等待着黎明和归人。
时间在等待中缓慢流逝。
哥哥和妹妹像往常在仓库里那样，用捡来的小石子和电线头玩着简单的游戏，试图用熟悉的方式驱散不安。
但他们的目光，总是不由自主地、一次又一次地飘向庇护所那紧闭的入口。
每一次看向门口，发现那里依旧空荡荡时，两个孩子眼中那微弱的光亮，就会黯淡一分。
尽管有阵法守护，有食物充饥，但那种被留在空旷、陌生环境里的孤独感，如同冰冷的雾气，无声无息地渗透进来，萦绕在他们心头。
他们不说话，只是默默地玩着，小小的背影在昏暗的光线下，显得格外孤零零，让人心疼。
“唉……”
识海之中，星燎注视着这一切，发出一声几不可闻的叹息。
祂活了万年，见证过文明的兴衰，观赏过黑洞的破碎，但面对这两个在绝境中依然保持着纯真与坚韧的小生命，那份慈悲心肠，终究是被触动了。
“罢了……”
只见庇护所内，两个孩子身边的空气微微荡漾起来，一点金色的光粒凭空浮现，如同萤火虫般汇聚。
哥哥和妹妹立刻察觉到了异样，停下了手中的游戏，紧张又好奇地看了过去。
金光越来越盛，逐渐凝聚成一个具体的形态。
那是一只体型缩小到如同大型猫咪般大小的异兽。
它形似狮子，却更加神骏威严，周身覆盖着细密柔软、仿佛流淌着金色光晕的鳞甲，鬃毛如同燃烧的火焰，一双龙目开阖间自有威严，但整体比例缩小后，却莫名透出一种憨态可掬的可爱。
正是星燎的本相！
缩小版的星燎优雅地迈着步子，走到两个孩子面前，然后老神在在地在他们面前趴伏下来，将那颗威严与可爱并存的脑袋搁在前爪上，用那双蕴含着无尽智慧与岁月的龙目，平静地看着他们。
哥哥和妹妹都惊呆了，张大了小嘴，看着这突然出现的、仿佛从神话里走出来的美丽生物，一时间忘了害怕。
星燎打了个响鼻，口吐人言，声音却不再是那恢弘古老的神灵之音，而是变得温和而带着一种令人信服的沉稳：
“两个小娃娃，莫要再看了。”
祂用下巴指了指门口，“你们的天使哥哥既然说了会回来，便一定会回来。他留下的布置，加上……嗯，本尊在此，无人能伤你们分毫。”
祂的语气带着一种理所当然的霸气，却又奇异地安抚人心。
“你……你是谁？”哥哥见周围的阵法毫无波动，于是壮着胆子，小声问道。
“是天使哥哥的朋友吗？”
妹妹也怯生生地开口，大眼睛里充满了好奇。
星燎懒洋洋地甩了甩尾巴，金光点点：
“算是吧。你们可以唤我‘星燎’。”
“无聊的话，本尊陪你们玩玩亦可。”
说着，它微微张口，吐出一小团柔和的金色光球，光球在空中灵活地飞舞，变换着形状，引得两个孩子目不转睛。
这是光影戏法。
祂先是操控着那团金色光球，让它如同拥有生命般，在两个孩子面前灵活地飞舞。
光球时而拉长，变成一条蜿蜒游动的小小金龙。
时而压扁，化作一面光滑的镜子，映出两个孩子惊讶的小脸。
时而又散作漫天金色的光点，如同微缩的星辰，环绕着他们缓缓旋转，最后又乖巧地重新聚拢回光球。
这神奇的变化看得兄妹俩目不转睛，妹妹甚至忍不住伸出小手，想去触摸那调皮的光点。
接着，星燎微微动了动身子，祂周身那些细密柔软的金色鳞甲，随着祂的呼吸，开始有节奏地明灭闪烁，仿佛披着一身流动的星河。
光芒柔和并不刺眼，形成一种令人心安的低频韵律。
哥哥看得入迷，小声问道：“星燎……你的鳞片，好像星星在眨眼睛……”
星燎从鼻子里哼出一声带着笑意的气音，算是回应。
当两个孩子逐渐放松下来，不再那么拘谨时，星燎会用那温和沉稳的声音，开始讲述一些经过“简化”和“美化”的、关于星辰运转、关于遥远世界奇异景色的片段。
祂自然不会讲述那些神战与毁灭的残酷，只说那些世界里有着会发光的森林、糖果般的山脉，以孩子的理解方式比喻，还有在云海里游弋的温顺巨兽。
这些光怪陆离却又充满希望的描述，为两个孩子闭塞的世界打开了一扇想象的窗户，让他们暂时忘却了门外的废墟。
当庇护所外偶尔传来哀嚎者遥远的嘶吼，或是建筑坍塌的闷响时，两个孩子会下意识地一僵。
星燎便会适时地抬起头，龙目淡淡地瞥向声音传来的方向，喉咙里发出一声极其低沉、却仿佛能穿透墙壁的、带着驱散与警告意味的轻哼。
往往在祂哼声之后，外面的异响便会诡异地平息下去。
这无声的展示，让孩子们明白，有这位“大朋友”在，他们是真的安全。
于是，在这被层层守护的角落里，一幅奇异的画面展开。
一只缩小版的神兽，慵懒地趴伏在地，用光影、声音和低语，陪伴着两个衣服陈旧却干净、眼神渐渐明亮的孩子。
孤独被驱散，恐惧被安抚，等待的时光，第一次变得不再难熬，甚至……有了一丝神奇而温暖的色彩。
孤独与不安，在这位意外现身的神兽那看似随意却充满力量的陪伴下，悄然消散。
庇护所内，响起了孩子们带着惊奇和一点点欢快的低呼声。
有了星燎的陪伴，等待，似乎不再那么漫长和难熬了。