夜幕如同巨大的黑色天鹅绒悄无声息地笼罩了整个临海市。白日的喧嚣与燥热渐渐褪去，取而代之的是海风带来的微凉和远处传来的隐约汽笛声。静安小区里家家户户的窗户透出温暖的灯光，电视机的声音、夫妻间的低语、孩子的笑闹声交织在一起，构成了一幅充满人间烟火气的画卷。然而这一切都与七号楼地下室里的那个“巢穴”无关。这里是另一个世界，一个被冰冷的钢铁和绝对的寂静所统治的世界。
沈砚站在一排挂满武器的墙壁前，他的身影被设备屏幕上投射出的幽绿色光芒拉得很长。他没有开灯，早已习惯在黑暗中视物。对他而言黑暗不仅是掩护更是朋友。他伸出右手，手指从一把把冰冷的武器上缓缓滑过，就像在抚摸自己最亲密的战友。他的指尖最终停留在了一把通体黝黑的制式手枪上，型号是经过特殊改造的qSZ92G，专门为“天盾”组织的一线特工配发。相比于原版它的重量更轻，后坐力更小，射击精度和稳定性却有了显着提升，尤其是在加装了特制的消音器后，它在黑夜中就是一把无声的死神镰刀。
他熟练地取下手枪，左手托住枪身，右手拇指轻轻一按，弹匣应声滑出。他没有去看只是用手指在弹匣口轻轻一摸，便已知晓里面压满了九毫米的特制子弹。这种子弹的弹头经过特殊处理，拥有极强的穿透力和停止作用，能够在击中目标的瞬间造成巨大的空腔效应，确保一击毙命。他将弹匣重新推入，清脆的“咔哒”声在寂静的地下室里显得格外清晰。他拉动套筒将一颗子弹顶上膛，然后关上了保险。整个过程行云流水充满了机械般的美感。
紧接着他开始选择其他的装备。一个只有巴掌大小却能释放出瞬间高压电流的电击器；一枚伪装成硬币实则可以切割大部分金属的微型激光切割器；一卷比头发丝还细但足以承受一个成年人重量的高强度纳米纤维绳索；还有几颗大小不一可以根据需要调节爆炸威力和范围的塑性炸药。这些看似不起眼的小玩意在关键时刻都能发挥出意想不到的作用。他将这些装备一一装入一个看起来毫不起眼的黑色双肩包里，包的夹层经过特殊设计可以有效地屏蔽电子信号并且拥有极强的抗打击能力。
在准备这些“硬家伙”的同时他也没有忽略那些“软装备”。他从一个密封的金属盒里取出了一套全新的身份证明。这一次他的身份是一名来自偏远山区的、到金陵大学旁听的考古系学生名叫“李浩”。身份证、学生证、银行卡一应俱全，每一份证件都制作得天衣无缝足以通过任何常规的检查。他还为自己准备了一套与这个身份相符的行头：一件洗得有些褪色的格子衬衫，一条卡其色的休闲裤，以及一双看起来穿了很久的帆布鞋。他甚至还准备了一副黑框平光眼镜，戴上它之后他身上那股凌厉的气质便被很好地中和了，看起来更像一个有些木讷和不善言辞的书呆子。
一切准备就绪沈砚并没有急于离开。他坐回到那张简陋的行军床上闭上了眼睛。他的呼吸变得悠长而平缓，整个人进入了一种类似于冥想的状态。他的大脑在飞速运转，将所有关于目标“渡边雄一”的资料以及金陵市的地图、交通、人文环境等信息全部在脑海中进行三维建模。他模拟着自己抵达金陵后的每一种可能性，每一个可能遇到的突发状况以及相应的应对方案。这是他多年来养成的习惯，每一次任务开始前他都会在脑海中进行无数次的推演，这能让他在面对真正的危险时做出最快、最准确的反应。
他仿佛已经看到了金陵大学那古朴的校门，看到了绿树成荫的校园小道，看到了历史系那栋略显陈旧的教学楼。他甚至能“看”到渡边雄一站在讲台上用他那温文尔雅的声音讲述着遥远的古代史。然而在这幅看似和谐的画面之下沈砚却敏锐地捕捉到了一丝不协调的音符。是渡边雄一的眼神，那隐藏在金丝边眼镜后面的、一闪而过的警惕和审视。这是一个经验丰富的情报人员特有的眼神，充满了对周围环境的戒备和不信任。
“鬼面”……沈砚在心中默念着这个代号。他知道这个对手绝不简单。一个能潜伏在金陵大学这样重要的高等学府并且将目标锁定在“天枢”导航系统核心算法上的间谍，其背后必然有一个实力强大的情报组织在支持。而他的上线“影子”更是只闻其名不见其人充满了神秘色彩。这次的任务就像是在深渊的边缘行走，一步踏错便会万劫不复。
不知过了多久沈砚猛地睁开了眼睛。他的眼中一片清明，所有的计划和推演都已经完成。他看了一眼手腕上那块毫不起眼却拥有定位、计时、短距离通讯等多种功能的特制手表，时间显示距离他收到指令已经过去了两个小时。现在是离开的最佳时机。
他背上那个看起来平平无奇的双肩包最后环视了一眼这个陪伴了他半年多的“巢穴”。这里没有留下任何可以追踪到他真实身份的痕迹。他走到入口处双手抓住边缘，双臂一用力，整个身体便如同一只灵猫般悄无声息地蹿了上去。他将地砖重新盖好，又将那两个破旧的木箱搬回原位，用脚扫了扫地上的灰尘抹去了自己来过的最后一点痕迹。
他推开那扇锈迹斑斑的铁门重新回到了地面。夜色更浓了，空气中的凉意也更重了。他没有走小区的正门而是穿过几栋居民楼来到了小区的后墙。这是一堵高达三米的围墙，上面还插着一些防止攀爬的碎玻璃。然而这对于沈砚来说形同虚设。
他左右观察了一下确认四周无人。他后退几步然后猛地向前助跑。他的脚在墙面上接连蹬踏，身体如同违反了地心引力一般向上窜升。在达到最高点的瞬间他的左手在墙头的碎玻璃上一撑，整个身体便轻盈地翻了过去，稳稳地落在了外面的小巷里。整个过程没有发出一丝多余的声响，仿佛一只夜行的猫头鹰。
小巷里一片漆黑散发着垃圾和下水道混合的难闻气味。沈砚没有丝毫停留，他沿着小巷快步穿行，很快便汇入了城市的车流和人海之中。他没有选择乘坐出租车或者任何公共交通工具，因为那会留下行动的轨迹。他就像一个幽灵在城市的阴影中快速穿梭。
大约半个小时后他来到了一个废弃的城中村。这里是城市发展的死角，到处是私搭乱建的房屋和迷宫般的小巷。他在一个毫不起眼的角落里掀开了一块沉重的井盖，下面露出了一个通往城市地下管网的入口。他毫不犹豫地跳了下去，然后将井盖重新盖好。
地下管网的世界是另一番景象。巨大的管道如同城市的血管向四面八方延伸。空气中弥漫着一股潮湿发霉的气味，脚下是黏滑的淤泥，头顶时不时有水滴落下。普通人在这里恐怕连方向都分不清。但沈砚却像是回到了自己的领地。他打开一个微型头灯，昏暗的灯光只能照亮前方几米的距离。他根据手腕上手表的指示沿着预定的路线在复杂的地下管网中快速行进。
他的目标是位于城市东郊的一个货运火车站。那里有一列即将发往“金陵”的货运列车。他将以一个“偷渡者”的身份搭上这趟列车，在天亮之前神不知鬼不觉地抵达目的地。
夜色下的指令已经下达，代号“游隼”的特工已经出动。临海市的那个“无业游民”沈砚已经彻底消失在了这个夏日的夜晚。没有人知道他来自哪里，更没有人知道他要去向何方。他就像一滴水融入了大海，没有留下一丝痕迹。而一场围绕着“天枢”核心算法的无声较量即将在千里之外的六朝古都——金陵拉开序幕。