邺城的城墙依旧巍峨，但城头飘扬的旗帜已然从“韩”换成了更加显赫的“袁”。袁绍兵不血刃入主冀州州治，标志着河北大地权力格局的彻底洗牌。昔日韩馥的府邸，如今成了袁绍发号施令的中心，其奢华与气派，远非渤海郡守府可比。
袁绍高坐于原本属于韩馥的主位之上，抚摸着光滑的紫檀木扶手，志得意满之情溢于言表。冀州，天下重资，钱粮广盛，人口稠密，带甲十万，如今尽入其手！这比他预想中还要顺利，韩馥的懦弱无能，简直是为他量身定做的垫脚石。此刻，他感觉自己真正拥有了逐鹿天下的资本，四世三公的荣耀与雄踞河北的实力相结合，让他仿佛已能看到那至高无上的位置在向自己招手。
“恭贺主公，入主冀州，霸业可期！”堂下，以逢纪、许攸为首的一众早早投靠的谋士，以及颜良、文丑等心腹大将，齐声恭贺，声音洪亮，充满了对新主的敬畏与对未来的憧憬。
袁绍哈哈大笑，声音中充满了掌控权力的快意：“此乃诸君之功，亦乃天意所归！韩文节暗弱，不能守此重器，合该让于有德者居之！”他轻描淡写地将一场赤裸裸的逼宫夺权，美化成了顺天应人的禅让。
“主公，”逢纪率先出列，他身形瘦削，眼神却异常灵活，进言道：“今主公初掌冀州，当务之急，乃是稳定人心，招贤纳士，广揽英才，以固根本。冀州人杰地灵，昔日韩馥不能用人，致使许多贤才埋没。主公宜大张旗鼓，设立招贤馆，不拘一格，征辟名士，如此，则天下英才必望风来投！”
许攸也捻着鼠须，补充道：“元图（逢纪字）所言极是。不仅如此，对韩馥旧部，亦应区别对待。如耿武、闵纯等冥顽不灵者，可寻机除之，以绝后患。而如沮授、田丰、审配、郭图等，皆乃冀州名士，颇有才干，若能收服，必为主公臂助。还有那张合、高览、麴义等将，皆乃骁勇之辈，亦当尽力招揽。”
袁绍闻言，深以为然。他深知，夺取地盘易，收服人心难。要想真正坐稳冀州，乃至图谋天下，光靠他从渤海带来的班底是远远不够的，必须将冀州本地的精英阶层也纳入麾下。他当即下令：“就依二位先生之言！即刻在邺城设立招贤馆，由元图、子远（许攸字）总领其事，广发招贤令，无论出身，但有才学武艺者，皆可来投，吾必量才录用！至于韩馥旧部……”他沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光，“先以礼相待，探其心意。若肯归顺，自当重用；若怀二心……哼，休怪袁某无情！”
命令一下，整个河北为之震动。袁绍四世三公的招牌，加上新得冀州的强大实力，吸引力是巨大的。招贤馆前，一时间车水马龙，士人武者络绎不绝。袁绍也做出礼贤下士的姿态，亲自接见一些有名望的人才。
这一日，州牧府大堂内，袁绍设宴款待新近投靠的几位重要人物。文臣方面，除了早已跟随的逢纪、许攸，新近表态归顺的审配（字正南，魏郡人，以忠烈耿直着称）、郭图（字公则，颍川人，原为何进部属，后投袁绍）、辛评（字仲治，颍川人）等人赫然在列。武将方面，颜良、文丑作为嫡系昂首挺胸，而新近收编的冀州旧将中，以性情刚烈、作战勇猛的麴义最为突出，也被邀至前列。另有淳于琼等原洛阳北军校尉出身的老将。
宴席之上，觥筹交错，气氛热烈。袁绍意气风发，不断举杯，与众人畅谈天下大势，言语间充满了傲视群雄的自信。
审配为人刚直，见袁绍有些得意忘形，忍不住起身劝谏道：“主公新得冀州，固然可喜。然北有公孙瓒虎视眈眈，南有黑山贼寇未平，西边并州亦不安定，更兼曹操、刘表等辈皆非善类。当此之时，宜内修政理，外结盟友，稳扎稳打，切不可因一时之势而骄矜自满啊！”
袁绍正听得高兴，被审配泼了一盆冷水，心中略有不悦，但碍于其刚直之名，还是勉强笑道：“正南所言甚是，绍受教了。”然而，那笑容已有些勉强。
郭图善于察言观色，见状立刻举杯笑道：“正南兄过于谨慎了。主公英明神武，名满天下，今得冀州，如虎添翼！公孙瓒一介武夫，何足道哉？黑山贼寇，疥癣之疾耳！以主公之威，扫平河北，指日可待！届时挥师南下，匡扶汉室，成就千秋伟业，正在今朝！我等当为主公霸业，满饮此杯！”
这番话深合袁绍心意，他顿时眉开眼笑，举杯一饮而尽：“公则知我！”
许攸也趁机道：“如今之势，确应有所作为。公孙瓒与我素有旧怨，近日又频繁调动兵马，恐有不轨。主公宜早作准备，若能一举击溃公孙瓒，则幽州亦在囊中矣！”
提到用兵，麴义猛地站起，声如洪钟：“主公！末将愿为先锋！那公孙瓒的白马义从，别人怕他，我麴义却视之如土鸡瓦狗！只需精兵一万，必斩公孙瓒头献于麾下！”他本是韩馥部下悍将，以功自傲，如今投靠袁绍，急于表现。
颜良、文丑见麴义抢风头，面露不豫之色。颜良冷哼道：“麴将军勇气可嘉，然公孙瓒非易与之辈，还是需从长计议。”
文丑也瓮声瓮气道：“不错，打仗靠的是真本事，不是夸海口。”
堂上顿时显露出一丝微妙的气氛。袁绍从渤海带来的元从，与冀州新附的将领之间，已然出现了隐隐的隔阂与竞争。
袁绍似乎并未察觉，或者并不在意这种内斗的苗头，他享受着众星捧月的感觉，大手一挥：“诸位皆乃我心腹股肱，何分彼此？破公孙瓒，还需倚仗诸位将军之力！来，满饮！”
宴会在一片看似和谐实则暗流涌动的气氛中结束。袁绍收获了大量投靠者，文臣武将，济济一堂，表面上看，实力空前膨胀。谋士有逢纪、许攸、审配、郭图、辛评等，武将有颜良、文丑、麴义、张合（虽未明确描述，但此时应已归顺）、高览、淳于琼等，阵容堪称豪华。
然而，刘乾通过“暗夜”送来的密报，对邺城的情况却有着更冷静的分析。密报中详细列举了袁绍新收的文武名单，并特别指出：谋士中，逢纪、许攸为元老，但逢纪机巧而专权，许攸多智而贪鄙；审配刚直易折，郭图谄媚善妒，辛评则兄弟（辛毗）意见相左。武将中，颜良文丑骄悍，麴义跋扈，新旧将领矛盾初显。
郭嘉在看完密报后，对刘乾笑道：“主公，袁本初空有招贤之名，却无御下之能。观其麾下，谋士各怀心思，武将互不服气。如此集团，虽势大，然内耗必生，绝非铁板一块。尤其与公孙瓒之战，若胜，则其骄气更盛，内部矛盾加剧；若败，则顷刻分崩离析。此，正是我可利用之处。”
刘乾点头称是。袁绍的急剧扩张，打破了河北的平衡，也带来了新的变数。他必须加紧整合幽、辽，巩固自身，同时密切关注袁绍与公孙瓒之间即将爆发的这场龙争虎斗。鹬蚌相争，渔翁得利的机会，或许就在不远处。而袁绍那看似强大的集团内部，早已埋下了失败的种子。