炎阳殿的宴会，看似宾主尽欢，实则暗藏机锋。丝竹管弦之音袅袅，舞姬身姿曼妙，穿梭其间的宫娥手捧珍馐，一切都符合一个强大帝国应有的奢华与气度。
大炎皇帝慕容昊高踞主位，目光偶尔扫过下方，如同俯瞰臣民的雄狮，带着一丝审视的慵懒。真正的试探，来自席间其他人。
首先发难的是一位身着赤红蟒袍的年轻人，眉眼间与慕容昊有几分相似，但更多了几分骄纵之气。他便是大炎三皇子，慕容曦。他端着酒杯，走到使团席位前，目光直接略过太玄，落在了相对年轻的赵星和李妍身上。
“这位便是华胥公主殿下，和太玄真人的嫡长子吧？”慕容曦嘴角挂着看似友善，实则隐含优越感的笑意，“听闻华胥仙凡一体，连贩夫走卒亦可修行？呵呵，倒是新奇。却不知如此广撒网，能捞出几条真龙？岂不闻，法不可轻传？”
他这话，带着明显的质疑和嘲讽。潜台词是，你们华胥搞全民修行，质量肯定不行，比不上我们大炎精英培养。
李妍放下筷子，面带微笑，从容应答：“三皇子殿下，法为人设，非为人藏。众生皆具灵性，譬如璞玉，待雕琢而已。我华胥开民智，壮根基，非为速成真龙，而为使人皆可超凡脱俗，各尽其才。若论真龙，”他目光平静地看向慕容曦，“我华胥如今，倒也有几条。不知大炎年轻一代俊杰，修为几何？”
她不卑不亢，不仅化解了质疑，还巧妙地将问题抛了回去，点出华胥年轻一代（包括他自己和赵星）同样不凡。
慕容曦被噎了一下，脸上有些挂不住，哼了一声：“口舌之利！修行界，终究要看实力说话！”
这时，席间一位身材魁梧、身着烈焰纹饰袍服的老者哈哈一笑，声若洪钟：“三皇子所言极是！老夫烈阳宗宗主，雷震。久闻太玄真人座下能人辈出，尤其青禾道友几位高徒，修为精湛。”他目光灼灼地看向青禾散人身后那五位气息沉凝的元婴修士，“不知可否显露一二，让我等僻壤之人，也开开眼界？”
这是直接冲着实力展示来的了。烈阳宗在大炎以炼体与火系道法着称，作风强硬。
青禾散人眼皮都没抬，慢悠悠地夹了一筷子菜，仿佛没听见。
他身后一位面容普通、气质沉稳的男弟子李谦却微微一笑，放下酒杯，对着雷震宗主的方向，随意地伸出手指，在面前的空气中轻轻一划。
没有灵光爆闪，没有气势磅礴。但就在他指尖划过之处，空间仿佛水纹般微微荡漾了一下，一股无形无质、却凌厉至极的剑意一闪而逝。
“嗤——”
雷震宗主面前桌案上，那杯尚有余温的灵酒，连同白玉酒杯，无声无息地从中间裂开一道平滑如镜的缝隙，酒水却并未溢出，仿佛被一股无形的力量禁锢在原处，直到数息之后，才“啪”一声轻响，化作两半，酒液这才流淌出来。
整个动作发生在电光火石之间，若非那裂开的酒杯，几乎让人以为是幻觉。
雷震宗主的笑声戛然而止，瞳孔猛地收缩，脸上闪过一丝骇然。他本身就是元婴中期修为，竟没能完全看清对方是如何出手的！那凝练到极致的剑意，以及对力量妙到毫巅的控制，绝非普通元婴修士能做到！
殿内瞬间安静了不少，许多原本带着审视目光的宗门领袖和重臣，脸色都凝重起来。原本以为这几位只是普通的元婴随从，没想到竟是如此硬茬子！青禾散人这师徒几人，深不可测！
另一位文官模样的老者，乃是御史大夫，捋着胡须，慢条斯理地开口，目标转向了理念核心：“太玄真人提倡‘宽恕’，胸怀令人敬佩。然则，世间多有冥顽不灵、大奸大恶之徒。若一味宽恕，何以扬善惩恶？岂非纵容罪恶？若有人犯我疆土，伤我子民，亦要宽恕否？” 这是从道德和实务层面进行诘问，极为刁钻。
所有人的目光再次聚焦太玄。
太玄端起茶杯，轻抿一口，语气平和却带着不容置疑的力量：“宽恕，非是无条件纵容，亦非是非不分。其核心在于‘渡’而非‘罚’。教化先行，雷霆在后。若遇冥顽，自有法度规诫；若遇外侮，自有力量守护。我华胥宽恕己身之过往，包容万物之不同，但对于践踏底线、祸乱苍生者……”
他放下茶杯，目光扫过全场，虽未刻意释放威压，却自有一股凛然之气：“亦有一剑，可斩因果。”
“好一个‘有一剑，可斩因果’！” 国师轩辕镜忽然开口，他目光深邃地看着太玄，“真人之道，看似至柔，实则至刚。刚柔并济，佩服。” 他这话，像是赞叹，又像是更深的评估。
宴会就在这种表面和谐、暗流涌动的气氛中持续。各方势力轮番上阵，或明或暗地试探着使团的实力、理念和底线。太玄从容应对，语善偶尔补充，言辞温婉却立场坚定，青禾散人师徒则用绝对的实力让那些想凭修为压人的家伙闭上了嘴。赵星和李妍也经历了数次言语交锋，逐渐适应了这种没有硝烟的战场。
宴席终了，慕容昊并未再多言，只是吩咐吴文渊安排好使团住宿。
回到那座奢华得如同小型宫殿的驿馆，关上大门，隔绝了外界的视线。
“呼……总算结束了，比打一架还累！”赵星毫无形象地瘫在柔软的暖玉椅上，揉了揉笑得有些发僵的脸。
李妍也松了口气，端起侍女早已备好的灵茶：“大炎这边，果然如父皇和父亲所料，戒备心极重，各方势力盘根错节。”
语善却没有放松，她微微蹙眉，神识如同水银泻地，仔细探查着驿馆的每一个角落。太玄则负手立于窗前，望着窗外被炎阳大阵渲染成金色的夜空，默然不语。
突然，语善眼神一凝，传音给太玄和青禾散人：“有发现。”
几人瞬间来到驿馆一处偏厅。语善指尖凝聚一点淡蓝水光，轻轻点向墙壁上一处看似装饰的火焰纹路。
“嗡……”
水光触及之处，那火焰纹路微微一亮，随即，一道极其隐晦、几乎与墙壁本身灵力波动融为一体的细小符文脉络，如同受到惊吓的蜘蛛网般，一闪而逝，迅速隐没。
“是‘窥灵镜影阵’的子阵符文！”一位精通阵法的师兄妹沉声道，“布置得极为巧妙，借助了这驿馆本身的建材灵脉和炎阳大阵的余晖作为掩护，若非刻意以特定的纯净水灵之力激发，极难察觉。此阵能窥探阵内灵力波动，甚至……捕捉声音片段。”
众人脸色都沉了下来。
虽然早有预料会被监视，但对方如此迫不及待，手段还如此隐秘，依然让人心头火起。
赵星气得差点跳起来：“这帮家伙！表面一套背后一套！我这就去把那破阵眼找出来砸了！”
“不可。”太玄抬手制止了他，语气平静，“此时撕破脸，徒增麻烦，也显得我们气量狭小。星儿，你的宽恕之心还得勤加修持啊！如此冲动，成何体统！”
他走到那墙壁前，看着符文隐没的地方，嘴角泛起一丝若有若无的冷意。
“他们想看，就让他们看。想听，就让他们听。”
他袖袍轻轻一拂，一股无形道韵弥漫开来，如同最细腻的纱幔，悄无声息地将整个驿馆核心区域笼罩。这道韵并不破坏原有的监控阵法，却在其外围形成了一层更隐秘的“过滤层”。
“从此以后，他们能看到我们想让他们看到的，能听到我们想让他们听到的。”太玄淡淡道，“至于其他的，就让他们自己去猜吧。”
青禾散人嘿嘿一笑，露出一个有些顽劣的表情：“有意思。那老夫明天就在这院子里，打一套看起来平平无奇，实则内蕴玄机的拳法，让他们琢磨去！”
众人闻言，都会意地笑了，之前因被监视而产生的些许不快，也化作了某种戏谑的心态。
宴会的试探结束了，但另一场无声的较量，才刚刚在这座豪华的驿馆内拉开序幕。
猎人变成了被反向监控的猎物，而猎物，已然张开了属于自己的网。