老石桥下的河水泛着浑浊的光，岸边芦苇被风拂得沙沙作响。周建明站在桥面上，目光顺着水流扫过下游的回水湾——那里水面颜色比别处深，枯枝败叶在水面打转，像一道刻意设下的屏障。
“小林，带几个人下水，从回水湾开始搜，重点查石缝和水草底下。”他声音不高，却带着不容置疑的坚定。
小林点点头，脱掉外套甩在岸边，和四名队员一起踏进河里。冰冷的河水没过小腿，很快浸透了裤管，寒意顺着皮肤往骨头里钻。几人手持长杆捞网，呈扇形散开，动作缓慢却细致，连一片漂浮的碎布都没放过。
“周队，这边有东西！”大约半小时后，一名队员突然喊道。
周建明立刻走下桥，只见小林正从水里提起一个沉甸甸的编织袋。袋子外面缠着几圈水草，沾着厚厚的河泥，腥气顺着风飘过来，让人忍不住皱眉。
“先别打开，”周建明快步上前，“让技术人员过来拍照固定，回岸上再处理。”
技术人员很快赶到，对着编织袋的位置、外观拍了十几张照片，又在周围做好标记，才小心翼翼地将袋子抬上岸。解开袋口的瞬间，一股混杂着霉味和铁锈的气息扑面而来，所有人的目光都集中在袋口——里面露出一角蓝色的布料，质地看起来像是外套。
“用镊子夹出来，轻一点。”周建明叮嘱。
技术人员用无菌镊子小心地将蓝色外套夹出，外套被水泡得发胀变形，但领口的白色logo和袖口的磨损痕迹依然清晰。恰好赶来的陈静看到外套，脸色“唰”地变得惨白，双手紧紧攥住衣角，声音发颤：“这是……这是陈阳的外套！他失踪那天穿的就是这件，我记得这个logo，洗了好几次都没掉。”
小林的呼吸顿了顿，示意技术人员继续清理袋子。里面还有一条深蓝色牛仔裤，裤脚沾着泥块，以及一把生锈的砍刀——砍刀的刀刃上残留着几处暗红色的印记，像是干涸的血迹，在阳光下泛着暗沉的光。
“所有物品单独封存，立刻送回实验室检测。”周建明下令，“重点查砍刀上的血迹是否为人血，与陈阳的dNA是否匹配；衣物上有没有残留的生物检材和指纹。”
技术人员迅速行动，将物品分别装进证物袋，贴上标签。周建明蹲在岸边，盯着那把砍刀的证物袋，眉头紧锁——这把刀的锈迹不均匀，刀刃上的“血迹”看起来太过规整，不像是作案时溅上的，反而像是刻意涂抹上去的。
就在这时，负责追踪赵强行踪的队员打来电话：“周队，查到赵强的下落了！他在邻市的‘平安旅馆’登记入住，我们已经联系当地警方，准备实施抓捕。”
“我和小林现在过去，你们先盯着，别打草惊蛇。”周建明挂断电话，起身对小林说，“这里留两个人守着，其他人跟我们去邻市。”
邻市的“平安旅馆”藏在一条狭窄的巷子里，墙面斑驳，门口挂着的招牌缺了一个“安”字。周建明和小林带着队员赶到时，当地民警已经在旅馆周围布控。
“赵强在302房间，进去后就没出来过，我们敲过门，他说在睡觉，没开门。”当地民警低声汇报。
周建明示意队员守住楼梯口，自己则和小林来到302房门口。他敲了敲门，声音平静：“赵强，我们是晋城镇派出所的，有件事需要你配合调查。”
门内沉默了几秒，随后传来慌乱的脚步声。周建明眼神一凛，对身边的队员使了个眼色，队员立刻用破门器撞向门锁。“哐当”一声，门被撞开，里面的赵强正慌慌张张地往床底下钻，看到冲进来的民警，身体一软，瘫坐在地上。
“别抓我！我没杀人！”赵强双手抱头，声音里满是恐惧。
“没杀人？”小林将装着蓝色外套的证物袋放在他面前，“这衣服是怎么回事？老石桥河沟里的编织袋，是不是你扔的？”
赵强看到证物袋，身体剧烈颤抖起来，眼泪瞬间涌出：“我……我就是想栽赃张守业，我没杀陈阳！那衣服是我偷的，刀也是捡的，上面的血是鸡血！”
“为什么要栽赃张守业？”周建明坐在他对面，语气平静却带着压迫感。
赵强咽了口唾沫，断断续续地说：“我欠了张守业五千块钱，他催了我好几次，还说再不还就打断我的腿……我害怕，就想找个办法让他顾不上我。前几天送鸵鸟肉的时候，路过陈阳的出租屋，看到门没锁好，就进去偷了一件外套和一条裤子。刀是在废品站捡的，上面的血是我宰鸡的时候故意抹上去的……我就是想让你们以为张守业杀了人，把你们的注意力引到他身上，我好躲几天。”
“你怎么知道陈阳的出租屋在哪里？”小林追问。
“之前送过货，他买过我的鸵鸟肉，留过地址。”赵强低着头，不敢看人，“我真的没见过陈阳，也不知道他去哪了，我就是一时糊涂。”
周建明盯着他看了几秒，没再追问，示意队员将赵强带回派出所进一步审讯。
回到晋城镇时，实验室的检测结果已经出来了。技术人员拿着报告走进会议室，脸色严肃：“砍刀上的暗红色痕迹检测出鸡血成分，与陈阳的dNA完全不符；陈阳的外套和牛仔裤上没有发现赵强的指纹，但在袖口和裤腰的内侧，提取到了几枚陌生指纹，目前还没有匹配到数据库；另外，衣物纤维中检测出微量的土壤和植物碎屑，与南门村附近的土壤成分、植物种类高度吻合。”
“这么说，赵强确实只是栽赃，没参与作案？”小林皱起眉头，“那衣物上的陌生指纹是谁的？难道是张守业的？”
“有这个可能，但现在还不能确定。”周建明手指敲着桌面，“更关键的是，赵强为什么会想到栽赃张守业？是他自己临时起意，还是有人在背后引导？”
“会不会是张守业故意让赵强栽赃自己，混淆我们的视线？”一名队员提出猜测。
周建明摇了摇头：“如果张守业是凶手，他完全没必要多此一举。栽赃自己只会让他更受怀疑，不符合凶手的反侦察逻辑。”
就在这时，周建明的手机突然响了，来电显示是一个陌生的公共电话号码。他接起电话，里面传来一个经过变声处理的男声，语速很快：“张守业在大沟边的菜地里埋了东西，你们快去挖，晚了就被他转移了。”
电话说完就挂断了，只剩下“嘟嘟”的忙音。
“谁打来的？”小林立刻问。
“匿名举报，说张守业在大沟边的菜地里埋了东西。”周建明放下手机，眼神变得复杂，“这也太巧了，我们刚查清赵强栽赃的事，就有人给我们提供‘新线索’，像是故意安排好的。”
“会不会是陷阱？”小林警惕地说，“之前几次线索都有问题，这次说不定也是凶手想让我们白跑一趟，消耗我们的精力。”
“不管是不是陷阱，都得去看看。”周建明站起身，“通知技术科全员出动，带上探测设备，再调两名警犬训导员，这次一定要仔细查，不能放过任何细节。”
一行人很快赶到大沟边的菜地。这片菜地不大，种着几畦白菜和萝卜，土壤看起来刚翻过不久，还留着新鲜的土痕。张守业并不在菜地里，只有几只麻雀在菜畦间跳跃。
“开始搜，重点查新翻的土壤。”周建明下令。
技术人员立刻展开工作，有的用金属探测器在地里探测，有的用小铲子小心地挖开新翻的土壤，警犬则在周围嗅闻，不时对着某个方向轻吠。
时间一分一秒过去，天色渐渐暗了下来。队员们挖了十几处新翻的土坑，只挖出一些蔬菜的根须和几块石头，没有任何可疑物品；金属探测器也没有发出警报，警犬的反应也越来越平淡。
“周队，没发现异常。”技术科的负责人走过来汇报，“土壤里除了蔬菜残留，没有检测到其他生物检材，也没有发现埋藏物品的痕迹。”
周建明站在菜地中央，望着翻得乱七八糟的土坑，心里忽然有了一个念头：这个匿名举报人，或许根本不是想提供线索，而是想通过这次“一无所获”的搜查，让警方对张守业的怀疑降低，甚至彻底排除他的嫌疑。
“收队吧。”周建明叹了口气，“留两个人在附近隐蔽观察，一旦张守业出现，立刻汇报。”
回去的路上，车里一片沉默。小林看着窗外掠过的夜色，忍不住说：“这个匿名举报人到底是谁？如果是普通村民，不可能这么清楚张守业的行踪；如果是凶手，他这么做的目的是什么？”
周建明没有回答，目光落在车窗外的黑暗里。他忽然想起赵强说过的话——张守业催他还钱时，态度很凶，甚至威胁要打断他的腿。一个敢这么威胁人的人，为什么会任由赵强栽赃而不辩解？又为什么会在警犬搜查后，把院子清理得干干净净？
这些疑问像一团乱麻，缠绕在他心头。但他很清楚，现在还不是解开的时候。凶手就像一个躲在暗处的棋手，每一步都走得精准而谨慎，而他们，还在寻找破解棋局的关键一步。
回到派出所，周建明立刻让人调取匿名举报电话的公共电话亭监控。监控画面有些模糊，但能看到一个穿着深色外套、戴着帽子和口罩的人，在电话亭里只待了几十秒，打完电话就匆匆离开，看不清样貌。
“查这个时间段附近的所有监控，追踪这个人的去向。”周建明指着屏幕，“另外，立刻比对陈阳衣物上的陌生指纹，重点排查张守业的指纹信息。”
夜色渐深，派出所的灯依旧亮着。周建明坐在会议室里，面前摊着案件的所有资料，从老憨的证词到赵强的供述，从带血的肋骨到栽赃的衣物，每一条线索都像是一个碎片，他需要把这些碎片拼起来，找到隐藏在背后的真相。
他知道，这一天不会太远了。