日子一天天过去，桧皮镇的秋意渐浓。桧树叶开始染上更深的色泽，风中也带上了清晰的凉意。钢铁先生的工坊里，炉火燃烧得比以往更旺，试图驱散早晚的寒气。
老人逐渐适应了那种存在于日常之中的“异常”。他依旧专注于锻造，但心态已然不同。他不再试图去解读或定义翔泰，而是将那份敬畏与隐约的明悟，全部倾注到了手中的锤凿之间。他开始更加留意材料的“呼吸”，聆听金属在高温和捶打下细微的呻吟与欢鸣，尝试去理解那种超越技巧的、近乎自然的韵律。
他发现，当自己心无旁骛，完全沉浸于锻造本身时，偶尔能捕捉到一丝极其微弱的、与翔泰所带来的影响相似的“感觉”——并非力量，而是一种对物质本身更深层的共鸣。这让他感到一种前所未有的满足，仿佛触摸到了匠人之路的下一重境界。
这天，他正在处理一批预定的治愈球。这种精灵球对内部能量回路的平稳性要求极高，需要将一种特殊的、带有安抚效能的兰萨果粉末均匀镀层在球体内壁，再以精准的火候烧结固定，过程繁琐而精细。
他全神贯注，小心地控制着温度，用特制的工具将莹蓝色的粉末一点点填入球壳内壁的细微凹槽中。工作台上，几枚完成了镀层、等待最终烧结的半成品整齐排列着，散发着淡淡的果香和金属光泽。
就在这时，工坊外传来了脚步声。
不是翔泰那慢吞吞的、独特的节奏，而是镇上孩子常有的、轻快而略显杂乱的奔跑声。
“钢铁先生！钢铁先生！”两个七八岁大的孩子气喘吁吁地冲进工坊，小脸跑得通红，脸上带着兴奋和一丝闯祸后的慌张。他们是镇上皮革店家的双胞胎，以调皮好动闻名。
“慢点，怎么了？”钢铁先生抬起头，暂时停下手中的工作，眉头微皱。孩子们通常不会在他工作时这样莽撞地闯进来。
“先、先生！”一个孩子抢着说，指着外面，“我们…我们的球！不小心砸到那群榛果球了！”
另一个孩子赶紧补充：“就在您工坊后面的那片树林边上！它们、它们好像生气了！全都缩起来了，滚得到处都是，我们不敢过去捡球……”
钢铁先生立刻明白了。这个季节，桧树林里的榛果球确实格外敏感，容易受到惊吓而集体缩入硬壳，四处滚动撞击。孩子们的球不小心惊扰了它们，现在那片区域恐怕已经变成了一个布满愤怒“地雷”的小小战场。
他叹了口气，放下工具：“带我去看看。”毕竟是孩子，他不能不管。
他跟着两个孩子走出工坊，绕到后面。果然，只见林边空地上，七八只榛果球紧紧地缩在它们坚硬的褐色外壳里，如同一个个充满怨念的陀螺，毫无规律地缓慢滚动、碰撞，发出沉闷的“咚咚”声。一只破烂的普通精灵球可怜兮兮地躺在它们中间的空地上。
孩子们躲得远远的，不敢靠近。
“就在那里……”孩子小声说，眼巴巴地看着钢铁先生。
老人观察了一下情况。这些榛果球只是受惊自卫，并不会主动追击，但贸然闯入它们的滚动区域，很容易被撞到，虽然不至于受重伤，但也绝不好受。最好的办法是等它们自己慢慢平静下来。
但让孩子一直等着也不是办法。
就在钢铁先生思考着如何稳妥地取回那颗球时，又一个身影不紧不慢地出现了。
是翔泰。
他抱着熊宝宝，似乎只是恰巧经过，目光淡淡地扫过那片“榛果球雷区”，又看了看躲在钢铁先生身后的两个孩子，以及地上那颗孤零零的精灵球。
钢铁先生心中微微一动。他没有说话，只是看着翔泰。
翔泰的脚步没有停顿，他甚至没有看钢铁先生一眼，径直朝着那片滚动的榛果球走去。
“喂！翔泰哥哥，危险！”孩子忍不住喊了一声。
但翔泰仿佛没听见。他的步伐依旧平稳，不快也不慢。
接下来的一幕，让钢铁先生和两个孩子都屏住了呼吸。
那些原本毫无规律、躁动滚动的榛果球，在翔泰踏入它们区域的瞬间，滚动的方式发生了奇异的变化。
它们并没有停止，也没有避开他。
相反，它们仿佛被一种无形的力量引导着，滚动的轨迹开始变得有序。它们依旧在滚动、碰撞，但每一次滚动，每一次碰撞，都巧妙地避开了翔泰即将落下的脚步，仿佛他的存在本身，就是一个绝对的、不可侵犯的静止核心。
他就这样一步一步，从容不迫地走在那些滚动的硬壳之间。那些充满力量、足以撞疼小孩的榛果球，如同环绕着行星运行的卫星，遵循着某种看不见的、和谐的法则，自动为他让开了一条绝对安全的路径。
没有一只榛果球碰到他的衣角。
他走到空地中央，弯腰，捡起了那只破旧的精灵球。
然后，他转身，沿着同样的路径，同样从容地走了回来。
整个过程安静得诡异，只有榛果球外壳相互碰撞发出的“咚咚”声，以及翔泰脚下踩过落叶的细微沙沙声。
他走出雷区，将手中的精灵球递给那个目瞪口呆的孩子。
孩子愣愣地接过，结结巴巴地说：“谢、谢谢翔泰哥哥……”
翔泰没说什么，只是点了点头。他怀里的熊宝宝好奇地探出头，对着那些还在滚动的榛果球“嗷呜”叫了一声，似乎觉得很有趣。
就在这时，那些榛果球仿佛同时接收到了某个信号，滚动速度迅速减慢，然后一个接一个地停了下来。坚硬的外壳微微松动，探出小小的脑袋和爪子，警惕地看了看四周，然后窸窸窣窣地快速爬回了树林深处，消失不见了。
空地上瞬间恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
两个孩子看着恢复自由的“战场”，又看看一脸平静的翔泰，脸上充满了惊奇和崇拜。
“好、好厉害！”
翔泰却没有理会他们的惊叹，他的目光越过孩子，落在了钢铁先生身上。
不，更准确地说，是落在了钢铁先生刚才因为匆忙出来而忘记放下的、沾着些许兰萨果粉末的右手手指上。
翔泰的目光在那些莹蓝色的粉末上停留了极其短暂的一瞬，几乎无法察觉。
然后，他抬起眼，看向钢铁先生，用一种平淡无奇的语气，说了两个字：
“逆流。”
说完，他不再停留，抱着熊宝宝，转身沿着来时的路慢悠悠地离开了，留下钢铁先生和两个还在兴奋议论的孩子。
钢铁先生如同被定身一般，站在原地。
“逆流”？
这两个字如同钟声，在他脑海中轰然回荡，与他此刻正在进行的治愈球烧结工艺猛地联系在一起！
兰萨果粉末的镀层烧结，最关键也最困难的一步，就是如何让粉末在融化时均匀流动，完美填充凹槽，而不是凝结成块或流动不均。他一直在尝试控制温度和时间，但效果总是不尽完美。
“逆流”……
难道……难道不是顺着粉末熔融的自然流向去控制，而是……逆向施加某种影响？引导甚至“违背”它一瞬间的流动趋势，以达到更极致的均匀？
这个想法疯狂而违背常理，却又与他刚才目睹的景象隐隐呼应——那些榛果球违背常理的、有序的滚动轨迹。
老人猛地转身，几乎是小跑着冲回了工坊，甚至忘了跟两个孩子说一句话。
他冲到工作台前，眼睛死死盯着那几枚等待烧结的治愈球半成品，脑海中反复回响着那两个字。
逆流。
他点燃了专用的精密喷灯，调整火焰至最细微的蓝焰。
他深吸一口气，将一枚治愈球固定好，火焰小心翼翼地靠近球体底部，开始均匀加热。
他的精神高度集中，全部感知都投入到那逐渐升温的金属球体内部，感受着那层兰萨果粉末细微的能量变化。
温度持续升高，粉末开始微微软化，即将熔融流动……
就是现在！
钢铁先生眼神一厉，手腕以一种极其轻微、却又违反常识的方式猛地一颤！喷灯的火焰并非持续灼烧，而是以一种极高频率、近乎“震动”的方式，极其短暂地中断了热量的传递，仿佛在熔融的流体即将顺势流淌的刹那，施加了一个反向的、微不足道的“顿挫”！
这一下操作极其危险，稍有不慎就会导致粉末瞬间冷凝报废！
然而——
奇迹发生了！
那层莹蓝色的粉末，在那一瞬间的“逆流”震颤下，非但没有凝结，反而如同被一只无形的手完美地抹平一般，瞬间变得无比均匀、平滑，完美地嵌入每一道细微的凹槽之中，光泽流转，没有一丝一毫的瑕疵！
完美！
钢铁先生甚至不敢呼吸，他小心翼翼地移开喷灯，让球体自然冷却。
他拿起那枚治愈球，对着光仔细查看，手指因为激动而微微颤抖。
完美无瑕！这是他一生中制作出的、品质最高的一枚治愈球！内部能量回路平稳得超乎想象！
“逆流”……原来是这样！
这不是技巧，这是一种对规则的微妙“违逆”与“利用”！如同顺流而下的舟船，偶尔一次精准的逆桨，反而能更好地调整方向，破开暗流。
老人缓缓放下那枚堪称艺术品的治愈球，颓然坐倒在砧凳上，胸口剧烈起伏。
他再次望向工坊门口，翔泰早已离去多时。
这一次，他眼中再没有疑惑，没有恐惧，甚至没有了敬畏。
只剩下一种深不见底的、近乎茫然的平静。
那个少年，他并非在传授知识。
他只是在随手，拨动着这个世界，最底层的弦。
而凡俗如他，竟有幸，听到了那一丝余音。
工坊外，秋风吹过，桧树叶沙沙作响。
仿佛什麽都没发生。
又仿佛万物，都遵循着一种崭新的、被悄然修正过的圆环，静静运转。