万宝城的 “灵犀巷”，本是修士们交易灵材的僻静之地，此刻却被一股压抑的气氛笼罩。巷口两侧的屋顶上，数道身影隐匿在阴影中，他们身着天极宗的白色剑袍，腰间灵剑散发着冰冷的气息，目光紧紧锁定着巷内唯一的出口 —— 这是凌轩精心挑选的围堵地点，巷子狭窄，两侧高墙光滑，既不利于逃跑，也能避免战斗动静引来万宝城的巡逻修士。
凌轩站在巷尾，手中把玩着一枚黑色的 “禁灵符”，符纸表面萦绕着淡淡的邪异灵力。他嘴角勾起一抹残忍的笑容，想起昨日拍卖会后被宋明轩逃脱的耻辱，眼中杀意更浓：“那外域修士以为逃回客栈就安全了？今日我不仅要夺回星辰铁，还要废了他的修为，让他知道得罪天极宗的下场！”
身旁的随从低声道：“师兄，我们在巷口布下了‘迷灵阵’，只要他们踏入巷子，灵力就会被压制三成，再加上您的禁灵符，就算那修士隐藏了实力，也绝不是我们的对手。”
凌轩满意地点点头，将禁灵符收入储物袋：“做得好。待会儿动手时，先解决那只火焰兽和灵鸟，再困住那个女修士 —— 我要让那外域修士亲眼看着自己在乎的人受辱，最后再慢慢折磨他！”
就在此时，巷口传来轻微的脚步声。凌轩瞬间收敛气息，示意随从做好准备。只见宋明轩与玉灵儿并肩走入巷内，赤焰兽乖巧地跟在身后，凤翎神鸟停在玉灵儿肩头，两人正低声交谈着什么，显然并未察觉危险的临近。
“明轩，刚才那家灵材店的老板说，城西的‘铸剑坊’有位姓秦的炼器师，不仅技艺高超，还不畏惧大宗门势力，我们不如先去那里问问？” 玉灵儿手中拿着一张纸条，上面写着铸剑坊的地址，粉唇微弯，眼底满是期待 —— 只要找到合适的炼器师，宋明轩就能尽快炼制法宝，他们也能早日摆脱凌轩的威胁。
宋明轩点头，刚想开口回应，却突然停下脚步，眉头紧锁：“不对劲，这巷子太安静了，连灵虫的叫声都没有。” 他话音刚落，赤焰兽突然发出一声低吼，周身金色火焰瞬间暴涨，警惕地盯着巷口方向；凤翎神鸟也展开翅膀，七彩翎羽竖起，眼中闪过一丝敌意。
玉灵儿心中一紧，连忙运转灵力，却发现体内灵力竟变得滞涩起来，仿佛被什么东西压制着：“不好！我们踏入阵法了！”
“哈哈哈！终于发现了吗？可惜太晚了！” 凌轩的笑声从巷尾传来，他带着十余名随从缓缓走出阴影，白色剑袍在昏暗的巷子里格外刺眼，“外域修士，没想到你还挺警觉，不过这‘迷灵阵’能压制你三成灵力，今日你插翅难飞！”
宋明轩将玉灵儿护在身后，周身纯阳灵力涌动，掌心凝聚出金色光芒，即便灵力被压制，他的眼神依旧坚定：“凌轩，我们井水不犯河水，你为何步步紧逼？”
凌轩冷笑一声，向前踏出一步，灵剑出鞘，银色剑光直指宋明轩：“井水不犯河水？你抢了我看中的星辰铁，还让我在拍卖会上丢尽脸面，这笔账岂能就这么算了？今日我要你交出星辰铁，废去修为，再让你身边的女修士陪我三个月，或许我还能饶你们一命！”
这话彻底激怒了玉灵儿，她上前一步，手中玉笛泛起金色光芒：“你做梦！明轩不会放过你，万宝城也不会容忍你如此嚣张！”
凌轩眼中闪过一丝贪婪，目光在玉灵儿身上流连：“女修士，别给脸不要脸！若你乖乖听话，我还能让你成为我的侍妾，跟着我享受荣华富贵，总比跟着一个外域修士强！”
宋明轩紧紧握住拳头，指节泛白，他本想避免冲突，可凌轩的话语不仅充满恶意，还屡次冒犯玉灵儿，这让他再也无法保持平静。他深吸一口气，周身纯阳灵力虽被压制，却变得更加凝练，掌心金色光芒泛着淡淡的灼热：“凌轩，我最后警告你，立刻让开，否则休怪我不客气！”
凌轩仿佛听到了天大的笑话，他挥了挥手，身后的随从瞬间散开，将宋明轩与玉灵儿团团围住：“不客气？就凭你一个被压制了灵力的外域修士？今日我倒要看看，你怎么对我不客气！” 他话音刚落，便猛地挥剑袭来，银色剑光如同毒蛇般，直逼宋明轩心口，剑风中还夹杂着一丝禁灵符的气息，显然是想一举封印宋明轩的灵力。
“小心！” 玉灵儿连忙吹奏玉笛，金色音波化作一道屏障，挡在宋明轩身前。然而，凌轩的剑光太过凌厉，音波屏障瞬间破碎，玉灵儿被余波击中，一口鲜血喷出，身体向后倒去。
“玉师妹！” 宋明轩心中一紧，不顾自身安危，冲上前将玉灵儿扶住。凌轩见状，眼中闪过一丝得意，灵剑再次挥出，朝着宋明轩的后背刺去 —— 这一剑若是刺中，宋明轩即便不死，也会重伤。
就在这千钧一发之际，赤焰兽突然纵身跃起，周身金色火焰暴涨，形成一道巨大的火焰护盾，挡住了灵剑的攻击。“砰” 的一声巨响，火焰护盾剧烈震动，赤焰兽发出一声痛苦的低吼，显然也受了伤。
凤翎神鸟则趁机飞上高空，七彩翎羽射出数道光刃，朝着凌轩的随从攻击。光刃虽未能重伤随从，却也暂时逼退了他们，为宋明轩争取了喘息的时间。
宋明轩将玉灵儿轻轻放在地上，从储物袋中取出一枚 “疗伤丹”，喂她服下，声音带着一丝急切：“玉师妹，你先休息，这里交给我！”
玉灵儿虚弱地抓住他的衣袖，眼中满是担忧：“明轩，他的灵剑很厉害，还有禁灵符，你一定要小心……”
宋明轩点头，转身面对凌轩，眼中杀意尽显。他知道，此刻不能再隐藏实力，即便灵力被压制，也要速战速决。他运转《降魔诀》的进阶功法，掌心金色光芒瞬间暴涨，形成一把光剑，光剑表面泛着淡淡的紫色，那是纯阳灵力达到极致的征兆，即便在迷灵阵的压制下，依旧散发着令人心悸的气息。
凌轩看着光剑，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了倨傲：“没想到你在灵力被压制的情况下，还能凝聚出如此强的灵力？不过，这还不够！” 他猛地挥剑，使出天极宗的独门剑招 “天极三式”，第一式 “剑破长空”，银色剑光如同闪电般袭来，带着撕裂空气的锐响。
宋明轩不敢大意，光剑横挡，“叮” 的一声脆响，两道光芒剧烈碰撞。宋明轩只觉得手臂发麻，灵力再次滞涩起来 —— 迷灵阵的压制加上禁灵符的影响，让他的动作慢了半拍。凌轩抓住机会，第二式 “剑锁乾坤” 接踵而至，银色剑光化作数道剑影，将宋明轩的退路全部封锁。
“明轩！小心！” 玉灵儿忍不住大喊，想要起身帮忙，却因灵力紊乱再次摔倒在地。
宋明轩深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。他突然放弃防御，光剑朝着凌轩的胸口刺去 —— 这是以身犯险的 “以攻代守”，他赌凌轩会因为畏惧受伤而退缩。
果然，凌轩见宋明轩不顾自身安危，眼中闪过一丝慌乱，连忙收剑格挡。宋明轩抓住这一瞬间的破绽，身体如同灵猫般侧身避开剑影，光剑擦着凌轩的手臂划过，在他白色剑袍上留下一道烧焦的痕迹。
“你敢伤我！” 凌轩又惊又怒，他没想到自己竟会被一个灵力被压制的外域修士伤到，第三式 “剑碎山河” 全力使出，银色剑光暴涨，如同巨大的剑网，朝着宋明轩笼罩而来。
就在宋明轩难以抵挡之际，赤焰兽突然纵身跃起，周身金色火焰化作一道巨大的火柱，撞向剑网。“砰” 的一声巨响，火柱与剑网碰撞在一起，金色火焰与银色剑光交织，形成一片混乱的能量波动。赤焰兽虽被震飞，却也为宋明轩争取了宝贵的时间。
凤翎神鸟则抓住机会，飞上高空，七彩翎羽射出数道蕴含星辰之力的光刃 —— 这是它突破后掌握的新能力，光刃带着冰冷的气息，直逼凌轩的面门。凌轩猝不及防，只能侧身避开，剑网的攻势也因此出现了破绽。
“好机会！” 宋明轩眼中闪过一丝精光，他运转体内最后一丝纯阳灵力，光剑再次暴涨，朝着凌轩的灵剑刺去。这一剑凝聚了他所有的力量，金色光芒甚至暂时压制了迷灵阵的影响，剑身上泛起的紫色光晕，让周围的空气都变得灼热起来。
凌轩心中一凛，想要再次格挡，却发现灵剑竟被光剑上的纯阳灵力牢牢吸住，无法动弹。他脸色大变，连忙从储物袋中取出禁灵符，想要贴在宋明轩身上 —— 只要禁灵符生效，宋明轩的灵力就会被彻底封印，到时候他就能随意拿捏。
然而，就在禁灵符即将碰到宋明轩的瞬间，玉灵儿突然用尽全身力气，吹奏出一道尖锐的音波。音波带着强烈的震荡之力，虽未能重伤凌轩，却让他的动作顿了半分。宋明轩抓住这一瞬间，光剑猛地发力，“咔嚓” 一声，竟将凌轩的灵剑剑身震出一道裂纹！
凌轩大惊失色，他没想到自己的灵剑竟会被震裂 —— 这把灵剑是天极宗赐予的上品法器，能承受元婴期修士的全力攻击，如今却被一个外域修士震裂，这让他既愤怒又恐惧。他再也顾不得抢夺星辰铁，只想尽快逃离这里，却忘了禁灵符还捏在手中，且因刚才的震荡，符纸已经破损。
宋明轩见凌轩想要逃跑，怎会给他机会？他猛地向前一步，光剑直指凌轩的后背。凌轩惊慌之下，竟将手中的禁灵符向后扔去，想要挡住光剑。然而，破损的禁灵符不仅未能起到作用，反而因接触到纯阳灵力，瞬间发生了爆炸！
“轰 ——！” 黑色的爆炸光芒瞬间笼罩了凌轩，禁灵符的反噬之力让他发出一声凄厉的惨叫。他的白色剑袍被爆炸撕裂，身上布满了黑色的灼伤痕迹，灵力也变得紊乱起来，一口鲜血喷出，重重地摔倒在地。
周围的随从见状，纷纷大惊失色，想要上前帮忙，却被赤焰兽与凤翎神鸟拦住。赤焰兽周身火焰暴涨，形成一道火焰屏障，将随从们挡在外面；凤翎神鸟则射出数道光刃，警告他们不要靠近。
宋明轩走到凌轩面前，光剑指着他的咽喉，眼中满是冰冷：“凌轩，你屡次挑衅，还想废我修为、侮辱玉师妹，今日我饶你一命，但你若再敢找麻烦，我定不饶你！”
凌轩躺在地上，眼中满是不甘与恐惧，他想要开口反驳，却因禁灵符的反噬，连说话的力气都没有，只能死死地盯着宋明轩，眼底满是怨毒。
宋明轩收回光剑，转身走到玉灵儿身边，小心翼翼地将她扶起。玉灵儿虚弱地靠在他的怀里，脸色苍白如纸，却还是强撑着笑容：“明轩，你没事吧？刚才真是太危险了……”
宋明轩轻轻擦掉她嘴角的血迹，心中满是心疼：“我没事，倒是你，为了帮我，竟伤得这么重。” 他从储物袋中取出之前拍下的百花露，小心翼翼地喂玉灵儿喝下，“这百花露能滋养灵力，你先好好休息一下。”
玉灵儿喝下百花露，感受着体内传来的清凉，脸色渐渐恢复了一丝血色。她抬头看着宋明轩，眼中满是依赖：“明轩，若不是赤焰和凤翎帮忙，若不是你反应快，我们今日恐怕真的要栽在这里了。”
宋明轩点头，看向赤焰兽与凤翎神鸟 —— 赤焰兽的火焰已经黯淡了许多，身上也有几处轻伤；凤翎神鸟的七彩翎羽掉了几根，正疲惫地停在地上。他走上前，轻轻抚摸着赤焰兽的头顶，运转一丝纯阳灵力，为它们梳理紊乱的气息：“辛苦你们了。”
赤焰兽发出一声温顺的低吼，用脑袋蹭了蹭宋明轩的手掌；凤翎神鸟则飞到他的肩头，用尖喙轻轻啄了啄他的衣领，仿佛在说 “不用谢”。
就在此时，巷口传来一阵脚步声。宋明轩心中一紧，以为是天极宗的其他修士赶来，连忙将玉灵儿护在身后，光剑再次凝聚光芒。然而，走来的却是几名身着万宝城巡逻服饰的修士，他们看到巷内的景象，眉头紧锁：“这里发生了什么事？为何会有打斗痕迹？”
凌轩的随从见状，纷纷想要开口告状，却被凌轩用眼神制止。凌轩挣扎着从地上爬起来，他知道，若是让巡逻修士知道自己设下陷阱围堵他人，即便他是天极宗弟子，也会受到万宝城的惩罚。他强忍着伤痛，对着巡逻修士拱手道：“诸位道友误会了，我与这位道友只是切磋武艺，不小心失手伤了彼此，并无大碍。”
巡逻修士显然不信，目光在凌轩的伤势与地上的灵剑裂纹上扫过，却也没有多问 —— 天极宗势力庞大，他们虽为万宝城巡逻修士，也不愿轻易得罪。最终，他们只是叮嘱了一句 “此地禁止私斗，下次切磋请去专门的场地”，便转身离开了。
凌轩看着巡逻修士离开的背影，又看了看宋明轩，眼中满是怨毒，却不敢再停留，对着随从冷声喝道：“我们走！” 说完，便狼狈地朝着巷尾走去，连震裂的灵剑都忘了带走。
宋明轩看着凌轩离去的背影，心中知道，这场风波并未结束 —— 凌轩身为天极宗核心弟子，今日受此重创，天极宗绝不会善罢甘休，他们未来在中域的道路，恐怕会更加艰难。
玉灵儿似乎看穿了他的心思，轻轻握住他的手，声音虽虚弱却坚定：“明轩，不管未来遇到什么危险，我都会陪在你身边，与你一同面对。天极宗虽然强大，但我们也有赤焰、凤翎，还有苏清月给的护身玉佩，我们一定能度过难关。”
宋明轩看着玉灵儿眼中的坚定与信任，心中满是温暖。他握紧她的手，点头道：“你说得对，只要我们在一起，就没有克服不了的困难。我们先离开这里，去找那位秦炼器师 —— 只要我能尽快炼制出法宝，就算天极宗再来找麻烦，我们也有足够的实力应对！”
两人搀扶着，带着赤焰兽与凤翎神鸟，缓缓走出灵犀巷。巷外的阳光洒在他们身上，驱散了巷内的压抑气息。虽然未来依旧充满未知与危险，但此刻，他们的心中却充满了希望 —— 因为他们知道，只要彼此并肩，就能在中域这个强者如云的地方，闯出属于自己的一片天地。而凌轩的怨毒目光，与天极宗隐藏的威胁，也如同悬在头顶的利剑，提醒着他们，必须尽快提升实力，才能真正守护好彼此，守护好这份来之不易的情谊。