柳月瑶反应极快，双手迅速结印，道道丹纹自她指尖流淌而出，在楚牧身周布下一层稳固的防护阵法，隔绝外部干扰。
然而，楚牧体内的状况依旧不容乐观，被引动的火毒虽不似第一次狂暴，却也在经脉中肆虐，与丹毒使者的邪力里应外合。
识海之内，小火灵立刻感知到了楚牧面临的危机。
它发出一声带着怒意的低吼，赤金色的身影一闪，竟主动脱离了熔岩池，直接循着联系，钻入了楚牧现实躯体的丹田位置！
“别怕！这些脏东西，我帮你烧干净！”
小火灵的声音在楚牧心间响起，带着一股不容置疑的坚定。
下一刻，一股精纯无比、蕴含着勃勃生机与净化之意的丹火本源之力，自楚牧丹田爆发开来，如同燎原之火，却又精准地绕开楚牧自身的经脉与金丹，向着那些肆虐的火毒与侵入的邪力扑去！
滋滋——
如同冰雪遇阳，那些阴毒的能量在这至纯的丹火面前，被迅速焚化、驱散，寸寸瓦解！
火灵老祖的虚影静静地看着这一切，看着小火灵主动护主，看着楚牧在内外交困中依然稳守灵台，他眼中复杂的情绪最终化为一声悠长的叹息，继而缓缓点头。
“罢了……你能得它认可，能承其护佑，便是你的缘法与资格。”
他抬手，一道蕴含着古老印记与庞大火系规则信息的流光，被打入楚牧识海深处。
轰！
整个丹鼎宫随之震动，原本残破古老的宫阙虚影开始蜕变，墙壁上的刻纹变得更加复杂深邃，整体笼罩上一层温润而强大的赤色光辉，气息变得愈发浩瀚 。
丹鼎宫正式晋升为“赤炎丹宫”！
同时，一道关于“丹火拟态”的运用法门也浮现在楚牧心间，可凭借对火焰本质的理解，短暂模拟曾见过的其他火焰特性。
脑海中，系统提示音适时响起：“紧急任务【稳定丹鼎宫火毒】完成！奖励：特殊灵体‘丹火之心’（小火灵）绑定成功，丹鼎宫品质提升至‘赤炎级’，解锁新功能：丹火拟态。”
现实中，楚牧猛地睁开双眼，体内紊乱的气息已然平复，火毒尽去，取而代之的是一股更加精纯浑厚的灵力，以及与丹田内那小团温暖火焰的紧密联系。
他长长舒了一口气，第一句话却是对着正好奇打量小火灵的小鸾说道：“这小家伙太闹腾，以后就归你管了。”
正在楚牧丹田里好奇打转的小火灵立刻不干了，奶声奶气地抗议：“我才不要！我要自己玩！”
这稚气的反驳冲淡了刚才的紧张气氛，引得在场几人不由得露出些许笑意。
柳月瑶捧着记录了全过程的玉简，若有所思道：“这丹火之心与小鸾的气息共鸣后，似乎产生了某种蜕变，其火焰竟能如此有效地净化邪火秽毒。或许，这纯净的丹火本源，才是我们未来对抗林无缺那等邪魔的关键。”
楚牧轻轻摸了摸似乎有些疲惫、蜷缩在他掌心休息的小火灵，目光投向秘境更深邃、更黑暗的方向，语气平静却带着一丝冷意：“他们处心积虑想让我失控，却不知每一次磨难，都让我更进一步。”
就在这时，他怀中的三块丹鼎残片再次发出急促的震鸣，一道新的坐标信息传入脑海。
那指向古老殿宇更深处的一间地下密室，而残片映射出的景象边缘，赫然映出一行仿佛以鲜血书就、充满不祥气息的字迹——
“祭品已至，只待心碎。”
营地中，连日来的紧张气氛稍缓，楚牧并未放松。他寻了处僻静地，开始尝试调动丹田内那团新生的力量——丹火之心。
意念微动，一缕赤金色的火焰自他指尖跃出，起初只是本源的丹火形态，炽热而纯净。
紧接着，火焰形态开始流转变化，时而化作青鸾真火般的柔和青光，包裹住一株药材，使其药性温顺提纯；
时而又转为带着吞噬之意的幽暗之色，将柳月瑶特意找来的一缕试验用邪气灼烧净化；
最后，火焰竟短暂地模拟出之前遭遇过的、属于血魔教的那种阴毒火焰形态，虽形似却神非，内核依旧是丹火的纯净。
一直密切关注他练习的柳月瑶，看到那不断变幻形态、却始终掌控精准的火焰，忍不住低呼：“你能模拟任何一种火焰的特性？”
楚牧指尖火焰恢复赤金本色，他微微摇头：“并非简单模仿其形，而是理解其‘意’。青鸾火温和，利于蕴养；幽焰霸道，擅长吞噬净化；即便那血魔毒火，其核心也是一种极端的燃烧与侵蚀。理解了这些，借助丹火之心的本源，便能模拟其部分特性。正如丹灵曾言，万物有灵，火焰亦有其‘情绪’。”
趴在他肩头的小火灵得意地晃了晃尾巴，奶声奶气地接话：“光理解还不够！要这样——”
它分出一缕细小的火苗，缠绕上楚牧的指尖，一股更精微的操控意念传递过来，“感觉到没？要让火听你的话，烧该烧的，护该护的，差一丝一毫都不行！”
在火灵这“手把手”的引导下，楚牧对火焰的控制力以肉眼可见的速度提升，火焰在他手中仿佛拥有了生命，如臂使指。
次日，依据残片指引，众人来到那位于古殿遗迹深处的地下密室入口。
密道幽深，散发着一股陈腐与血腥混合的气息。小火灵自告奋勇在前方探路，它身上散发的纯净丹火之光，驱散了部分黑暗与阴霾。
密室之中，景象诡异。
一具身着慕容家服饰的尸体匍匐在地，背上插着几根锈迹斑斑却泛着幽光的毒箭，显然是在探索时触发了什么致命机关。
而一块与其他残片质地相仿的青铜碎片，就半掩在那尸体的手边。
“小心，此地机关恐怕不止一处。”叶凝霜持刀警戒，目光锐利地扫视着墙壁与地面。
“凝霜说得没错，倒地的这位，观其形态，应是慕容然。”楚牧眉头紧锁。
柳月瑶惊呼：“慕容然？那个慕容家二十五岁便结成金丹的绝世天才？他能拿到残片必然历经了千辛万苦，此刻尸体却横陈在这里，想必不简单。”
青云子一脸正色：“我来看看他是因何而死。”
说罢，他便提剑小心翼翼小心翼翼上前，刚准备检查尸体附近情况时，脚下的一块石板猛地一沉！
“咔哒——”
机括声清脆响起！
刹那间，无数淬毒的弩箭从墙壁孔洞中暴射而出，密集如雨！
同时，地面也裂开数道缝隙，喷吐出带着麻痹效果的绿色毒雾！
“退！”楚牧低喝，反应极快地撑起一道灵力护壁，但弩箭力道极大，且似乎有破灵效果，护壁瞬间布满裂痕。
叶凝霜为了掩护距离机关核心最近的青云子，刀舞如轮，格开大部分弩箭，却未能完全避开从刁钻角度射来的一支毒箭。
箭矢擦过她的手臂，带出一溜血花，伤口周围的皮肤立刻泛起青黑色，她闷哼一声，身形晃了晃，气息迅速萎靡下去。
这毒起效竟然如此之快！
难怪慕容然无法活着逃出去。
“凝霜！”楚牧目眦欲裂，眼见毒雾弥漫，弩箭不绝，再拖下去所有人都要陷在这里。
他眼中闪过一丝决绝，猛地将丹火之心催动到极致！
“都退到我身后！”
赤金色的火焰不再温和，而是如同怒涛般从他体内奔涌而出，瞬间充斥了整个密室！
这不是精细的控制，而是最纯粹、最狂暴的毁灭之力！
丹火所过之处，毒箭化为铁水，毒雾被蒸发殆尽，墙壁上的机关符文在高温下扭曲、熔毁！
轰隆隆！
整个密室在可怕的高温中开始坍塌。
楚牧一把抱起已陷入半昏迷的叶凝霜，与众人顶着坠落碎石，狼狈不堪地冲出了即将完全埋葬的密室。
回到临时营地，楚牧立刻取出最好的解毒丹药，辅以自身精纯灵力与丹火之心的净化之力，全力为叶凝霜驱毒疗伤。
过程凶险，叶凝霜几次气息微弱，命悬一线。
或许是药力起了作用，或许是强烈的求生意志，叶凝霜在生死边缘挣扎时，破碎的记忆画面再次涌现。
那个纠缠她许久的梦境中，黑衣人在她刀下濒死挣扎，曾经模糊不清的低语，此刻变得清晰无比：“柳家密探，死守……祭坛……”
柳家密探？死守祭坛？
此话如同惊雷在脑海中炸响，一直以来的怀疑和线索瞬间串联。
柳承安长老，他可能并非叛徒，而是潜入敌人内部的卧底！
而林无缺，借她这把“正义”的刀，亲手除掉了己方的卧底！
他或许早就预见了今日之局，从一开始，就在算计一切！
他的实力深不见底。
一股冰寒彻骨的明悟席卷全身。
她不是为了复仇而战的刀客，她从一开始，就是被选中的祭品！
剧烈的情绪冲击让她即使在昏迷中，也无意识地发出痛苦的呓语，断断续续，透露着绝望与愤恨。
楚牧当即紧紧握住她冰凉的手：“别胡思乱想！从前的事情就让它留在从前。不管是谁算计了你都不是你的错。我会永远陪着你，陪着你寻找所有的真相，但在这之前希望你能好好活着，亲眼看见大仇得报……”
小火灵也蹦到他另一边肩头，气鼓鼓地挥舞着小拳头般的火焰：“对！得报！好好活着！得报！”