包拯这句沉甸甸的赞赏落下，堂内气氛为之一松。
艾虎脸上已绽开大大的笑容，迫不及待要欢呼。
连向来沉稳的展昭，紧握剑柄的手也不易察觉地松弛了几分。
然而，处于赞誉中心的晏安，脸上却不见丝毫得意。
她不动声色地递上写有【南皮县】【回春堂】的字条。
“包大人，吴慧娘虽已落网，但毒郎中刘佑仍潜逃在外。”
说着她呼吸一滞，但仍完整的说出了这两个名字，显然没触碰到核心阴谋。
“此獠不除，后患无穷。”
包拯闻言神色一凛，略作沉吟：
“晏姑娘言之有理，此等助纣为虐之徒不容姑息。
展护卫，此事便交由你去侦办。”
“属下遵命。”
展昭领命离开。
南皮县，展昭谨慎地戴好走前晏安给他的N95口罩和一次性手套，这才进入回春堂。
却见屋内空无一人，桌上药罐倾倒，地上除了药渣，还有几处拖痕和挣扎的痕迹。
看来，有人先他一步，将刘佑带走了。
展昭带着这一消息返回，晏安听完并不意外。
吴慧娘失手，穷途末路的赵祥定会找来刘佑除掉她这个“变数”。
只是不知银杏这个良知犹存的姑娘，此时正在何处。
今日又到了更换充电宝的时候，展昭临出门前，晏安叫住了他：
“展护卫，你此番前去，不必急着更换充电宝，可在无尘居外稍作等候，说不定会上演一出‘猫捉老鼠’的好戏。”
瞬间明白她言下之意的展昭，脚步微微一顿。
他侧过头，目光落在她沉静的脸上，并未追问“老鼠”是谁，只是微微颔首：
“展某，明白了。”
随即转身，融入夜色之中。
一种无需言说的共识，在两人之间悄然达成。
无尘居书房内，赵祥正在案前批阅文书，手边的茶早已凉透。
他看似平静，但每隔一刻钟，他会无意识地用指尖敲击一下桌面——这是他与吴慧娘约定的、任务完成后最迟归来的暗号。
时间，已过了两个钟头。
书房角落的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影无声出现。
“主人。”
暗卫的声音干涩沙哑：
“吴姑娘……未曾归来。
属下循迹至开封府左近，察觉到有高手警戒，未敢深入，但……感应已绝。”
赵祥批阅文书的手，骤然停下。
笔尖的墨，在纸上洇开一团巨大的、丑陋的污迹。
他没有抬头，整个密室的空气却仿佛凝固成了冰块。暗卫将头埋得更低，连呼吸都屏住了。
良久，赵祥缓缓放下笔，拿起旁边一块用来擦拭匕首的洁白绒布，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的灰尘。
他的声音平静得没有一丝波澜，却比严冬更冷：
“这么说……我那把最好用的刀，不仅断了，还可能……架到了我自己的脖子上。”
他想起晏安那张沉静的脸，那双仿佛能看透一切的眼睛。
是她，一定是她！
若非有此等本事，包拯和展昭岂会如此看重她！
“晏、安。”
他再次念出这个名字，看向暗卫，眼底的杀意几乎凝成实质。
“去把刘佑找来。”
刘佑狼狈地被暗卫扔在地面上，尚未爬起，便感到一道冰冷的目光落在他身上，让他如坠冰窟。
赵祥没有看他，依旧用那块洁白的绒布，慢条斯理地擦拭着每一根手指，仿佛刚触碰了什么极其肮脏的东西。
“刘佑。”
他的声音不高，却带着一种滑腻的毒蛇般的质感：
“我给你的‘忘忧散’方子，效果可还令人满意？”
刘佑伏在地上，声音发颤：
“……侍郎的方子，自然是……极好的。”
“是啊，极好的。”
赵祥终于停下动作，将绒布轻轻扔在案上，目光如同两把淬了冰的匕首，缓缓钉在刘佑身上：
“那方子，还有你替我调配的……所有东西，它们的来历、去向，每一笔，我都记得清清楚楚。
你说，若是这些记录，不小心落在了包拯的案头……”
刘佑猛地抬头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音。
赵祥微微倾身，声音压得更低，带着一种致命的“温柔”：
“刘佑，你是聪明人。
你应该知道，知道太多秘密的人，通常只有两条路可走。”
他伸出两根手指，语气平淡得像在讨论天气：
“要么，带着这些秘密，永远地闭上嘴。”
“要么，就让这些秘密，和你这个人，变得对我……‘继续有用’。”
他靠回椅背，给了刘佑最后一击，也断绝了他所有的侥幸：
“别忘了，你此刻还能在这里喘气，不是开封府仁慈，而是我……尚未点头。”
“替我办好最后一件事，你或许还能换个地方，苟全性命。
否则……”
赵祥没有再说下去，只是端起那杯早已凉透的茶，轻轻啜了一口。
那无声的威胁，比任何咆哮都更令人胆寒。
刘佑几乎是连滚带爬地被“请”出了无尘居侧门。
夜风一吹，他打了个寒颤，回头望了一眼那吞噬人心的府邸，压下满心的惊惧与怨愤，低声咒骂：
“赵祥你个不得好死的东西！让老子去碰开封府，你自己怎么不去！”
他压了压斗笠，只想尽快逃离这是非之地，找个角落藏起来。
至于赵祥的命令……他此刻只想保命。
然而，他刚慌慌张张地转过一个街角，便猛地刹住了脚步，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
月光下，一人抱剑而立，身影挺拔，巨阙剑在清辉下泛着幽冷的光，不知已在此等候了多久。
展昭抬眼，目光平静地落在僵在原地的刘佑身上，声音一如这夜色般沉稳：
“刘佑。”
“久等了。”
“鬼、鬼啊——”
刘佑魂飞魄散，怪叫一声，转身欲跑。
但他又如何快得过南侠的剑？
他只觉颈后一痛，眼前一黑，便彻底失去了知觉。
不知过了多久，刘佑在刺眼的灯光下悠悠转醒。
他晃了晃昏沉的脑袋，待视线聚焦，首先映入眼帘的便是公堂之上那面“明镜高悬”的匾额，以及端坐其下、面沉如水的包拯。
刘佑的心，瞬间沉到了谷底，一片冰凉。
他脑子里只剩下一个念头：
刚出狼窝，又入虎穴。
吾命休矣！
包拯还未问话，面如死灰的刘佑已如竹筒倒豆子般，将赵祥命他毒杀晏安之事和盘托出，末了以头抢地，哀声求饶：
“包大人明鉴！小人只是一时糊涂，受其胁迫！
求大人给小人一个将功折罪的机会，小人愿做任何事，只求从轻发落！”
尽管早从晏安处听过猜测，亲耳听到这恶毒计划，堂上几人眼中仍不可抑制地涌起怒意。
展昭按在剑柄上的手背青筋微绽，公孙策摇扇的动作也顿了一顿。
“将功折罪？”
公孙策眸中精光一闪，上前一步，温文尔雅的语气中带着不容置疑的力道。
“眼下，确有一个机会。”
他看向刘佑，缓缓道出计划：
“你便回去，告诉你的旧主……便说你行事时被展护卫察觉，仓促间，已用你那‘压箱底’的毒药，将展护卫放倒了。”
刘佑闻言，身子一抖，脸上写满了一万个不情愿。
“怎么，不愿？”
公孙策语气依旧平和，却字字如刀：
“莫非你认为，此刻还有回头路可走？”
刘佑瘫软在地，心如明镜：
帮赵祥，事成后必被灭口。
事败，则死于开封府铡刀之下。
帮开封府……或许真有一线生机。
见他已然意动，晏安适时开口，声音清晰而冷静：
“此计若要取信于人，尚需一重保障。”
她看向包拯与公孙策，谨慎地措辞，避开那禁忌的名字。
“那人生性多疑，仅凭刘佑一面之词，定然不信。
他必定会……派人前来确认虚实。”
她略作停顿，说出了计划最关键也最危险的一环：
“故而，刘佑带回的消息必须是——他已先对我下手，令我不省人事。
逃脱时被展护卫拦截，才不得已将展护卫一并毒倒。”
这个修正让堂内气氛为之一凝。
这意味着，不仅展昭要“倒下”，连晏安也必须同时“失去作用”。
公孙策沉吟一瞬，随即抚掌：
“妙哉！唯有如此，将两位最具威胁之人一并剪除，此讯方显真实，足以冲昏对方头脑。”
晏安的目光转向展昭，两人视线交汇。
“故而……”
她继续道，语气带着一种踏入险境的平静：
“我需‘昏迷不醒’，展护卫需‘毒发卧床’。
府内上下，亦需做出群龙无首、悲痛慌乱之象。”
众人神色肃然，深知此计已不容有失。
展昭沉默片刻，沉声道：
“展某，明白。”
包拯最终拍板，声如洪钟：
“便依此计而行！
王朝马汉，尔等负责安排府内人手，务必将这‘败象’做得真切！”
计划，就此定下。
一场由开封府全员参与的盛大演出，即将拉开帷幕。
刘佑按照吩咐，连滚带爬地回到无尘居，扑倒在赵祥面前，脸上混杂着后怕与邀功的谄媚：
“侍郎！得、得手了！那妖女已中了我的‘千日醉’，三个时辰醒不过来便回天乏术！
只是……逃走时撞上了展昭，我、我不得已把压箱底的‘半步倒’也用在他身上了！”
赵祥眼神锐利如刀：
“你亲眼所见？”
“千真万确！那晏安当场就倒了！
展昭追来时脚步已见虚浮，中招后更是脸色发青，我这才侥幸逃脱啊侍郎！”
赵祥没再说话，只抬手示意暗卫前去打探虚实。
暗卫潜伏在开封府墙头，只见张龙赵虎急匆匆地提着水桶跑过，脸色铁青，嘴里不住念叨“怎么办……”
艾虎的哭喊声隐隐传来：
“安安姐！展大哥！你们醒醒啊！”
公孙策与王朝马汉面色沉重地指挥着仆役频繁出入，空气中弥漫着浓浓的药味。
最关键的是，他远远瞥见包拯独自一人站在院中，仰头望天，那向来挺拔如松的背影，竟透出一丝沉重的无力感。
晏安静静地躺在床上，呼吸微弱。
公孙策刚给她“施完针”，对院中的包拯凝重地摇头。
展昭躺在另一间房内，脸色被公孙策用特殊药汁染得泛青，闭目不语。
艾虎守在旁边，哭得情真意切：
“展大哥，你千万不能有事啊……”
展昭的手指几不可察地动了一下，忍不住想要提醒她演得太过了。
包拯“疲惫”地返回公堂，对落后一步的公孙策叹道，声音不大，却足够被赵祥安插进开封府的耳目听到：
“莫非真是天妒英才？
晏先生才识无双，展护卫忠勇盖世，若他二人有何不测……
唉，莫非是天意，不许我开封府有此福缘？”
暗卫和耳目先后传来消息，赵祥终于消除最后一丝疑虑。
他起身，走到窗边，望着开封府的方向，嘴角勾起一抹冰冷而舒缓的弧度：
“蚍蜉撼树，终是自取灭亡。”
这日，按计划前来晏安房中“诊治”的公孙策，带来一个出乎意料的消息。
“晏姑娘。”
他语气带着一丝不易察觉的复杂：
“府外来了一个人……是银杏。”
晏安微微一怔。
她尚未理清如何向公孙策提及这个在她记忆中结局惨烈的女子，对方却已找上门来。
“她……”
公孙策沉吟片刻，道出最关键的信息：
“她是来自首的。”
公堂之上，银杏跪在下方，身形单薄，脸色苍白，眼神却有一种异样的平静，仿佛长途跋涉的旅人终于找到了归宿。
“民女银杏，特来向包大人，向公孙先生……请罪。”
她俯身下拜。
“你所犯何罪？”
包拯沉声问道。
银杏抬起头，目光哀戚却坦然：
“民女……曾受赵祥指使，意图对公孙先生不利。
虽因故未能施行，然此念此行，已是大错。”
“昨夜，民女梦见自己泥足深陷，万劫不复。
此梦惊醒梦中人，民女不愿一错再错，故此前来自首，恳请大人给民女一个赎罪的机会。”
公孙策凝视着这个在另一个时空，或者说没有晏安的未来，将他掳走灌下“忘忧散”、也为他而死的女子，眼中闪过一丝复杂的悲悯，最终化为一声几不可闻的轻叹。
他上前一步，对包拯拱手：
“大人，银杏姑娘虽曾有恶念，然其迷途知返，主动投案，供认不讳。
其所为……尚未造成不可挽回之后果。
学生恳请大人，依律之余，能念其一丝善念，予以酌情之权。”
包拯目光如炬，看向银杏：
“银杏，你既已知罪，本府便依律论处。
然，念你主动投案，未酿大祸，本府准你戴罪之身，暂且收监，容后细审。”
银杏再次深深拜下，泪水终于滑落，那不再是恐惧的泪，而是解脱的泪。
“民女……谢大人恩典。”
开封府大牢内，昏暗的烛火下，吴慧娘靠在墙角，左臂、胸口、右腿均被夹板固定，看起来有些滑稽。
她已在牢里待了两日，没有审问，没有拷打，仿佛忘记了她这个人的存在。
只有一个儒雅的中年文人每天都来给她治伤换药，什么也没问，她听牢头唤他“公孙先生”。
这日，公孙策为她换好药，收拾药箱欲走。
吴慧娘终于忍不住，叫住了他：
“……你们，什么都不问的吗？”
公孙策脚步一顿，并未回头，声音温和如常：
“问了你便会说吗？”
吴慧娘抿紧嘴唇，沉默代表了一切。
良久，就在公孙策即将踏出牢门时，她的声音再次响起，带着一丝极力压抑却仍泄露出的探究：
“……那名女子，究竟是何来历？”
公孙策终于缓缓转身，烛光映照着他清俊的面容，目光平静地看向她：
“你问的，是当众将你擒获的晏安姑娘？”
吴慧娘默认了。
“她啊……”
公孙策似在斟酌，随即用一种陈述事实的、却足以撼动吴慧娘整个世界的语气说道：
“她来自一个，没有赵祥的地方。”
他看着吴慧娘骤然缩紧的瞳孔，继续投下第二颗巨石：
“她来时，身无长物，唯怀‘海清河晏，国泰民安’之志。”
“她视此处为家，视我等为家人。”
公孙策的语气依旧平淡，却重若千钧：
“所以，你欲杀她，便是要毁了这个‘家’。
而你想必也亲身领教过了，毁家之敌，她会如何对待。”
他不再多言，留下那句“毁家之敌，她会如何对待”在阴冷的牢房中反复回荡。
公孙策转身，这次真正地离开了。
而吴慧娘靠在墙上，第一次忘记了身体的疼痛，只觉得一股前所未有的寒意，从心底弥漫开来。
她发现自己犯了一个巨大的错误。
她的对手，从来不是一个可以衡量、可以理解的“高手”或“谋士”。
而是一个带着整个世界的重量，来守护脚下这一方净土的……守护神。