“雪狼部使者，要求就‘表侄女’之事进行商讨？”
慕容锋捏着那封插着羽毛的紧急军情，浓眉紧锁，虎目之中寒光闪烁。帐内刚刚稍缓的气氛，瞬间再次紧绷起来，甚至比之前更加凝重。墨老捻着胡须，眼中精光一闪而逝，低语道：“来得可真快。”
快得令人心惊！林悠然身世之秘，在这暗哨营地内也仅有帐内几人知晓，雪狼部远在数百里外，如何能如此精准地把握时机，甚至派出了使者？这背后若无人通风报信，绝无可能！是营地内部有奸细，还是对方拥有某种不为人知的迅捷通讯方式？亦或是……周先生那边的势力，早已将触角深入北境，构建了一张无形的情报网？
林悠然脸色煞白，下意识地靠近萧景澜。这突如其来的“认亲”，带着一股强烈的、不容拒绝的压迫感，让她感到不安。她对于雪狼部的认知几乎为零，所谓的“表舅”更是素未谋面，对方此刻前来，是善意，还是恶意？是为了她身上那一半稀薄的血脉，还是另有所图？
萧景澜感受到她的紧张，用力握了握她的手，目光冷冽地看向慕容锋：“姨父，此事蹊跷。”
“自然蹊跷。”慕容锋将信笺拍在桌上，声音沉冷，“早不来晚不来，偏偏在你们抵达，我们刚刚议定大事之时前来，还点名道姓……哼，这是敲山震虎，也是投石问路。”他站起身，在帐内踱了两步，周身散发出久居上位的决断气势，“既然来了，那便会一会！慕容恪！”
“末将在！”
“安排下去，依礼接待雪狼部使者，但营地警戒提升至最高级别！没有我的手令，任何人不得随意出入，尤其是靠近王爷和林姑娘所在区域！”
“遵命！”
命令下达，整个暗哨营地如同精密的战争机器，无声却高效地运转起来。黑衣护卫们巡逻的密度增加，暗哨的位置也进行了调整，一股肃杀之气弥漫在寒冷的空气中。
萧景澜被送回帐篷继续休养，墨老再次为他行针，稳固伤势，压制毒素。林悠然守在一旁，心绪不宁。身世的冲击，使者的到来，未来的不确定性，如同重重迷雾笼罩着她。
“害怕吗？”萧景澜靠在榻上，看着她紧蹙的眉头，轻声问道。
林悠然回过神，对上他深邃的眼眸，那里有关切，有安抚，更有一种令人安心的沉稳。她摇了摇头，又点了点头：“有一点。更多的是……茫然。我从未想过，我的身世会如此复杂，更没想到会卷入……这般局势。”
“世事无常，非你我所能预料。”萧景澜声音低沉，“但既已卷入，便唯有面对。记住，无论你身上流着哪一族的血，你都是林悠然，是……我的王妃。”他后面几个字说得极轻，却带着一种奇异的重量，敲在林悠然心上。
王妃……这个原本只是权宜之计的身份，在此刻听来，却仿佛有了不同的含义。林悠然脸颊微热，垂下眼帘，心中那纷乱的思绪，似乎因他这句话而安定了几分。
“雪狼部此时前来，无非几种可能。”萧景澜分析道，“一是受周先生蛊惑或利诱，前来试探，甚至不利于我们；二是得知你的存在，出于部落利益或血脉情谊，想要确认，甚至拉拢；三则可能是慕容将军的对手，借此事兴风作浪。无论如何，其态度至关重要。”
正说话间，慕容恪在外求见。他带来了更详细的信息：“将军，查明了。使者名为巴图，是雪狼部现任族长赫连铁山的亲信勇士，带了十名随从，声称是奉族长之命，前来探望流落中原的侄女，并邀请……林姑娘前往部落做客。”
“做客？”萧景澜眼神一冷，“恐怕是请君入瓮。”
两个时辰后，雪狼部使者巴图，在慕容恪的引领下，来到了主营帐。
巴图人如其名，身材高大魁梧，比寻常北境汉子还要高出半个头，膀大腰圆，穿着一身狼皮袄子，裸露的臂膀上肌肉虬结，布满各种狰狞的疤痕。他面容粗犷，鼻梁高挺，一双眼睛锐利如鹰，顾盼之间带着草原勇士特有的野性与彪悍。他进入帐内，目光先是扫过主位的慕容锋和旁边的墨老，微微躬身行礼，姿态不算卑微，带着部落使者的不卑不亢。
然而，当他的目光落到坐在下首、被林悠然搀扶着的萧景澜身上时，明显停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的审视。最后，他的目光定格在了林悠然脸上。
那目光带着毫不掩饰的打量，从她的眉眼神态，到她略显单薄的身形，仔细逡巡，仿佛在确认着什么。林悠然被他看得有些不自在，但依旧强作镇定，微微颔首致意。
“这位，便是来自中原的林悠然，林姑娘？”巴图开口，声音洪亮，带着浓重的部落口音，说的却是还算流利的官话。
慕容锋沉声道：“正是。巴图使者远道而来，所谓探望侄女，不知有何凭证？赫连族长又是如何得知林姑娘在此的消息？”
巴图咧嘴一笑，露出森白的牙齿，带着草原人的直爽，却也隐含锋芒：“慕容将军，我们草原人认亲，不靠那些文绉绉的凭证，靠的是血脉的感应和长相的相似。”他指着林悠然，“这姑娘的眉眼，尤其是那双眼睛的形状和眼神，与我们老族长，也就是她外祖母，年轻时留下的画像，有七八分相似！至于消息来源嘛……草原上的风，总是能带来远方的讯息。”
这话说得模棱两可，既无法证实，也难以反驳。
“既是探望，如今人已见到，使者可以回去复命了。”慕容锋直接下了逐客令，态度强硬。
巴图却摇了摇头，目光灼灼地盯着林悠然：“慕容将军，我们族长说了，既然找到了失散多年的亲人，自然要请回部落认祖归宗，让族人见一见老族长的血脉后裔。族长备下了薄酒和礼物，诚心邀请林姑娘前往雪狼部做客。这也是我们草原的规矩，认了亲，就要回家看看。”
“回家？”萧景澜冷笑一声，声音虽虚弱，却带着迫人的寒意，“悠然自幼长于中原，林家才是她的家。至于雪狼部……素无往来，何谈回家？况且，她如今是本王的王妃，岂是你说请走便能请走的？”
“王妃？”巴图眉头一挑，似乎这才正式看向萧景澜，目光中带着一丝毫不掩饰的倨傲和质疑，“这位……便是中原那位被废黜的靖王殿下？听说您正被朝廷通缉？我们雪狼部虽然地处偏远，但也知道些中原的规矩。一个被废黜的王爷，自身难保，又如何能庇护我们族长的侄女？”
这话已是极其无礼，带着明显的挑衅意味！
帐内气氛瞬间剑拔弩张！慕容恪的手按上了刀柄，帐外守卫的气息也变得粗重。
林悠然心中气恼，正要开口，萧景澜却轻轻捏了捏她的手，示意她稍安勿躁。他迎着巴图挑衅的目光，苍白的脸上反而露出一抹极淡的、却带着无比自信与威严的笑容：
“本王是否被废黜，是否被通缉，与你雪狼部何干？至于能否庇护自己的王妃……”他顿了顿，一字一句，清晰地说道，“不劳阁下费心。你只需回去告诉赫连族长，他的‘好意’，本王与王妃心领了。做客之事，容后再议。若族长真有认亲之诚，不妨亲至军营，本王与慕容将军，扫榻相迎！”
萧景澜这番话，既维护了林悠然的立场，也守住了己方的尊严，更将皮球踢回给了雪狼部，态度不卑不亢，有理有据，尽显王者风范，即便重伤在身，气势也丝毫不落下风。
巴图显然没料到萧景澜如此强硬，被他那看似平静却隐含雷霆的目光盯着，竟一时语塞，脸上的倨傲之色也收敛了几分。他深深看了萧景澜一眼，又看了看面色沉静的慕容锋和莫测高深的墨老，知道自己今日无法达成目的。
他哼了一声，抱拳道：“王爷的话，在下一定带到！不过，我们草原人最重血脉亲情，族长思念亲人心切，想必不会轻易放弃。告辞！”
说完，他不再多言，转身大步离去，背影带着一丝不甘和怒气。
使者离去，帐内却无人感到轻松。
“赫连铁山……果然坐不住了。”慕容锋沉声道，“他派巴图前来，试探之意明显。看来，周先生许给他的好处不小，或者，他看到了某种机会。”
墨老缓缓道：“王爷方才应对得体，暂缓了局势。但雪狼部绝不会善罢甘休。他们盘踞之地，扼守通往北境腹地的一条要道，其态度，关乎我们后方稳定，甚至影响其他部落的观望。”
压力，再次袭来。外部强敌环伺，内部暗流涌动，联盟初定，便面临着来自北境本土势力的第一次严峻考验。
而就在这时，一名负责监视使者队伍的暗哨匆匆入帐，禀报了一个令人意外的消息：
“将军，王爷！雪狼部使者队伍离开后，并未直接返回部落方向，而是……绕道往西，去了……去了‘黑水沼泽’的方向！而且，我们在他们遗落的物品中，发现了这个！”
暗哨双手呈上一物，那是一个小小的、已经空了的皮囊，皮囊底部，用一种特殊的颜料，绘制着一个模糊的、形似三只眼睛的诡异图案！