“慕容恪……镇北大将军麾下，前锋营校尉。”
这简短的自我介绍，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，在林悠然心中激起惊涛骇浪。找到了！他们历经九死一生，终于找到了与慕容锋相关的势力！然而，狂喜只是一瞬，随即被更深的审慎所取代。慕容恪之前的态度，墨老深不可测的立场，以及这隐藏在深山老林中的“暗哨营地”，无不暗示着北境军内部，远非铁板一块，甚至可能潜藏着未知的风险。
萧景澜眼中亦是精光一闪，但很快收敛。他微微颔首，语气平静，听不出太多波澜：“原来是慕容将军麾下的精锐，失敬。”他没有立刻表明自己的身份，这是一种本能的自保。
慕容恪似乎也并不意外，侧身让开道路：“墨老与将军正在主营等候，二位请。”他特意提及了“将军”，这让萧景澜和林悠然心中又是一动——慕容锋本人，难道也在此处？还是说，此“将军”另有所指？
带着满腹疑云，林悠然搀扶着萧景澜，跟随慕容恪走出了帐篷。夜风凛冽，带着北境特有的干冷气息，营地中央的篝火噼啪作响，映照着黑衣护卫们沉默而警惕的身影。整个营地透着一股肃杀而压抑的气氛。
主营帐比慕容恪的帐篷更大，外面有四人持刀守卫，见到慕容恪后无声行礼，掀开了厚重的门帘。帐内灯火通明，陈设依旧简洁，但正中央摆放着一张巨大的、绘制着北境及周边区域地形的沙盘，显得格外醒目。沙盘旁，墨老依旧穿着那身灰袍，负手而立，目光落在沙盘之上，仿佛在思索着什么。
而主位上，端坐着一人。此人年约四旬，面容刚毅，线条如同刀劈斧凿，下颌蓄着短须，一双虎目开阖之间精光四射，不怒自威。他并未穿着甲胄，只是一身玄色常服，但那股久经沙场、执掌权柄的气势，却扑面而来。此人，正是镇北大将军，慕容锋！
见到萧景澜和林悠然进来，慕容锋的目光如同实质般扫过。他的视线在萧景澜脸上停留的时间稍长，尤其是在那与某人依稀相似的眉眼轮廓上顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有审视，有追忆，或许还有一丝极淡的……激动？但这一切都迅速被他收敛，恢复了古井无波的状态。
他的目光随即落到林悠然身上，带着一丝探究，但并未过多停留。
“将军，墨老，人带到了。”慕容恪躬身禀报。
墨老转过身，对慕容锋微微点头。
慕容锋抬手，声音洪亮而沉稳，带着军人特有的干脆：“看座。”
立刻有亲兵搬来两个锦墩。林悠然扶着萧景澜坐下，自己则侍立在他身侧，姿态恭敬，却不失分寸。
“二位不必拘礼。”慕容锋开口，目光落在萧景澜身上，“这位公子气度不凡，虽身受重伤，毒侵肺腑，然危坐之势，隐见峥嵘。不知如何称呼？从何而来？又因何被玄武司‘影煞’与不明死士追杀，欲往北境寻访‘故人’？”他一口气将所有的关键问题抛出，语气平和，却带着不容置疑的压迫感，显然是要直奔主题。
萧景澜知道，此刻已到了必须摊牌的时刻。隐瞒身份，不仅无法取信于人，更是对已故母妃和眼前这位可能存在的姨父的不敬。他深吸一口气，压下身体的虚弱，挺直了脊梁，目光迎向慕容锋，缓缓开口：
“晚辈，萧景澜。”
“萧景澜”三个字一出，帐内的空气仿佛瞬间凝固！
慕容恪虽然早有猜测，但亲耳证实，眼中依旧掠过一丝难以掩饰的震惊。墨老捻着胡须的手微微一顿，眼中闪过一丝了然，随即又恢复了深不见底的平静。
而主位上的慕容锋，身体几不可察地微微前倾，虎目之中精光爆射，紧紧盯着萧景澜，仿佛要透过他此刻的狼狈，看清他真实的模样。他放在膝上的手，指节微微泛白，显示出内心的不平静。
沉默，在帐内蔓延，只有灯火燃烧发出的轻微噼啪声。
许久，慕容锋才缓缓靠回椅背，声音低沉了几分，带着一丝难以言喻的复杂情绪：“萧景澜……靖王，萧景澜。你……长得，很像你的母亲。”他顿了顿，似乎在平复心绪，目光转向林悠然，“那么这位姑娘是？”
“这是内子，林氏悠然。”萧景澜坦然道。既然伪装夫妻是既定策略，此刻自然要延续。林悠然也适时地微微屈膝行礼。
“林悠然……”慕容锋重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝思索，“可是……京城林太傅之女？”
“正是家父。”林悠然垂首应答。
慕容锋眼中闪过一丝了然，随即又变得深邃起来。林太傅是朝中清流，亦是已故靖王太妃（他的小姨子）旧识，其女嫁与靖王，看似合理，但结合京城剧变、靖王被废为庶人并遭追杀的消息，这桩婚姻的背后，显然隐藏着更多的波折与无奈。
“京城剧变，陛下……唉，太子监国，周先生权倾朝野，清洗靖王党羽，这些，本将军已有耳闻。”慕容锋不再绕圈子，语气变得沉重，“只是未曾想到，他们竟敢对你下如此毒手，连玄武司的影煞都动用了。”他目光锐利地看向萧景澜，“你冒险前来北境，寻找本将军，所为何事？仅仅是为了寻求庇护吗？”
萧景澜知道，最关键的时刻到了。他强撑着精神，目光清澈而坚定地看着慕容锋：“寻求庇护，只是其一。晚辈此行，更是为了母妃遗命，更是为了大义，前来恳请姨父，清君侧，靖国难！”
“清君侧，靖国难！”这六个字，如同惊雷，在帐内炸响！
慕容恪猛地抬头，眼中满是震撼。墨老捻须的手指也停了下来，目光深邃地看向萧景澜。
慕容锋瞳孔骤然收缩，身体再次微微前倾，一股强大的压迫感自然散发出来。他盯着萧景澜，一字一句地问道：“你说什么？再说一遍！”
“太子被架空，周先生勾结宫中势力，把持朝政，残害忠良，其心可诛！长此以往，国将不国！”萧景澜毫不畏惧地迎着他的目光，声音虽然虚弱，却带着一股斩钉截铁的力量，“父皇病重，奸佞当道，身为皇子，岂能坐视江山倾覆？母妃临终前，曾留下信物与遗言，命晚辈若遇危难，可来北境寻姨父相助！慕容将军，您手握重兵，镇守国门，乃国之柱石！如今国难当头，唯有您，有能力，亦有责任，挽狂澜于既倒！”
他说着，示意林悠然。林悠然会意，从贴身处取出那枚珍藏的、雕刻着并蒂莲的羊脂玉佩，双手奉上。
看到那枚玉佩，慕容锋脸上的肌肉微微抽动了一下，他缓缓伸出手，接过玉佩，摩挲着上面熟悉的纹路，眼神变得悠远而复杂，仿佛透过这枚玉佩，看到了那个早已逝去的、风华绝代的亲人。
帐内陷入了更深的沉默，只有萧景澜略显急促的喘息声。这番慷慨陈词，几乎耗尽了他刚刚恢复的一点力气。
慕容锋摩挲着玉佩，久久不语。他的眉头紧锁，脸上神色变幻不定，显然内心在进行着激烈的挣扎。清君侧，靖国难！这不仅仅是简单的出兵，而是等同于向把持京城的周先生势力，乃至可能默许这一切的皇帝和太子宣战！一旦迈出这一步，便是再无回头之路，成败与否，都将掀起滔天巨浪，牵连无数人的身家性命。
北境军虽强，但面对整合了京城禁军、玄武司以及可能还有其他隐藏力量的对手，胜负难料。更何况，北境内部，也并非所有人都愿意跟随他走上这条险峻之路。
时间一点点流逝，压力如同实质般笼罩在萧景澜和林悠然心头。
终于，慕容锋缓缓抬起头，将玉佩紧紧攥在手心，目光重新变得锐利而坚定。他看向萧景澜，沉声道：“景澜，你可知，你此举，是让我北境数十万将士，陪你踏上一条不归路？”
萧景澜迎着他的目光，没有丝毫退缩：“若能拨乱反正，还天下朗朗乾坤，纵是刀山火海，万丈深渊，景澜，万死不辞！北境将士，保家卫国，护的是大梁江山，是黎民百姓，而非祸乱朝纲的奸佞之徒！”
慕容锋盯着他看了许久，忽然，他猛地一拍身前桌案！
“好！好一个万死不辞！好一个护的是大梁江山，黎民百姓！”他霍然起身，声如洪钟，一股磅礴的气势席卷整个营帐，“既然你萧景澜有这份胆魄和担当，那我慕容锋，就陪你赌这一把！这‘清君侧，靖国难’的大旗，我北境军，扛了！”
然而，他话音未落，墨老却忽然轻轻咳嗽了一声，吸引了所有人的注意。他看向慕容锋，又看了看因激动而脸色泛起不正常潮红的萧景澜，缓缓开口，声音依旧平淡，却如同冰水浇头：
“将军，决心可嘉。不过，在此之前，是否应先确认一下，我们这位靖王殿下，以及他这位‘王妃’，是否真的……值得托付如此重注？”
他的目光，意有所指地，落在了林悠然身上。